在皖城至彭澤一線的長江上，據赤馬探報來看，截獲了來自吳郡的使臣諸葛瑾的船隻，不到半天內衛司就傳回了消息。

　　如今江東之局勢正朝著劉琚所希望的方向發展，故而哪怕多付出一些代價，亦是定要平定江東的。

　　至於東吳軍在江陵一戰，經過數月休整之後好不容易才恢復了實力，可再戰彭蠡澤之後，如今只剩下殘缺不全的數百戰船，艨艟鬥艦這樣的大型戰船更是幾乎損失殆盡。

　　而且還有朱治與周泰等老將尚在，若是假以時日，未嘗不能恢復水軍昔日戰力，然眼下無論是兵員、戰船、軍械糧草乃至時間，無一不缺。

　　劉琚攬信閱後，心中冷笑，打發內衛司密探先行退下，轉頭對賈詡說道:“吳侯遣使請和，賈公以為如何?”

　　“此緩兵之計耳！以老臣愚見，吳侯尚不甘於失敗，試圖調集人馬負隅頑抗啊！”賈詡捋著山羊須道:“今據斥候來報，吳侯命孫瑜水軍退出巢湖，退守春谷，廬江郡已大部落入雷緒掌握之下，再攻破湖口城，繼而分兵攻佔的話，則可從陸路直取豫章郡，到時吳主何以當之?故而眼下其一來欲穩住主公，二來則欲穩住江東內部。”

　　劉琚凝神思忖片刻，覺得孫權不可能把希望全都寄托在這緩兵之計上，若是換了自己，該如何行事呢?眼下這種情況，除了用緩兵之計外，就只能向外部求援了。

　　倘若說眼下何人最有可能成為孫權求援的對象，非曹操莫屬了。

　　不過眼下曹操會將手伸向江南嗎?若是無幽州之亂，波及河北，曹操絕不允許江南諸侯一家獨大，然眼下其尚自顧不暇。

　　然而孫權假意求和，豈能不怕影響軍中士氣?本來就已突逢一場大敗，孫權再這麽做的話，只能讓軍心更加動搖。

　　即便他將內情告知軍中將校，然那些普通軍士自是要瞞著的，如此一來，軍中必人心惶惶?要知道既然用假意求和來拖延時間，雙方必然會往來使臣，這消息定然會傳的盡人皆知……

　　思及此處，劉琚便對賈詡說道:“孫權此舉，似有動搖軍心之虞，吳侯難不成心無疑慮?”

　　賈詡想了想搖頭道:“主公，豈不聞勾踐故事乎?示敵以弱，蟄伏以待，以圖後舉，無非兩害相權取其輕，對吳侯而言，亦是不得已而為之。”

　　“哼！可惜，那吳侯欲效仿勾踐，孤卻不是那夫差。”劉琚起身自案幾後走到帳案後，賈詡見狀也站起身，兩人一同望向屏風旁邊懸掛的江南輿圖。

　　“那主公之意——”賈詡看著他道，

　　劉琚負手而立，淡淡道:“吳侯既有意何談，我等豈能拂其好意?那便吩咐下去，要好好談談，談到滿意為止。”

　　荊州軍自彭蠡澤大破東吳水軍之後，便開始分兵襲擾豫章等地，只要拔掉湖口這顆釘子，便可兵分數路向江東腹地長驅直入。

　　彭蠡澤之戰荊州水步兩軍損失很小，戰後又收降了數千東吳俘虜，眼下正是乘勝追擊，擴大戰果之時，故而孫權求和無論真假，對於劉琚來說區別並不大。

　　定鼎江東，就在此時！

　　自皖城而出，一葉輕舟泛流而上，往柴桑城而去，諸葛瑾立於船頭之上，苦澀的笑容滯留在臉色，眼下此去柴桑向楚侯求和罷兵，可謂艱難重重，主動開口求和，必然低人一等，然身受吳侯大恩，不得不盡心竭力以報，前番魯子敬白虎堂舌辨群賢，不辱東吳顏面，但願此行能夠不辱使命。

　　及至彭澤，

為巡邏的赤馬再次截獲，待表明身份過後，親自護送前往柴桑城。　　柴桑城中，諸葛瑾落腳在驛館中，得到了盛情款待，然而等待了三日，始終未得楚侯親自召見，這樣的態度透露出楚侯有恃無恐，更讓諸葛瑾憂心忡忡，給此番和談的前景蒙上了陰影。

　　諸葛瑾三番兩次向驛館注視詢問接見事宜，主事皆以楚侯軍務繁忙為由搪塞，諸葛瑾無奈之下隻好在驛館中靜待召見。

　　“使君，我等在此已靜待數日，楚侯質疑不肯相見，圖之奈何?吳侯正在吳中翹首以盼，當另擇蹊徑才是，素聞楚侯麾下重臣諸葛孔明乃使君之弟，不妨由其代為引薦，我等方能親自見到楚侯。”這日諸葛瑾的隨從獻計道，

　　諸葛瑾無奈地搖搖頭歎息道:“我何嘗不想如此?然眼下舍弟受楚侯信重，奉命鎮守襄陽，由柴桑至襄陽一來一去徒費時日，恐誤主公大事，實乃遠水解不了近渴。”

　　隨從卻淡然一笑道:“使君，退而求其次不失為上策，卑職聽聞楚侯麾下重臣龐統隨大軍出征，正在柴桑城中，昔日其雲遊江東之時，與使臣有君子之交，何不登門拜訪?請其代為引薦，此事必成。”

　　諸葛瑾捶足頓首道:“若非你獻此等良策，我險誤大事亦矣，你速去備好車馬，我自當登門拜訪龐士元。”

　　“諾！”隨從抱拳應諾道，隨即轉身而去。

　　柴桑官衙臨時行營之中，劉琚埋首於帥案前，正在細心地看著來自東吳各地的探報。

　　局勢正朝著己方有利的一方發展，這讓劉琚倍感欣慰，廬江郡內，孫瑜率領的兩萬大軍正欲撤兵至春谷，卻被雷緒所部大軍銜尾追擊，孫瑜無奈之下隻好命副將率五千將士斷後，孫瑜所部萬余大軍方得以逃脫，不想半路之上，孫瑜所部卻在半路上遭遇敵軍伏擊，而敵軍卻是原本應該在六安，舒縣等地的陳蘭與梅乾萬余大軍，孫瑜拚死突圍才得以率領三千殘兵逃至春谷，再也不敢出戰，隻好閉門自守，順便向吳郡發出求援信。

　　原來此番雷緒等賊軍用兵皆有荊州使臣弘文館學士裴潛幕後策劃，他臨時擔任了賊軍的軍師，以賊軍老弱之兵裹挾著流民偽裝成兩部，打著陳蘭與梅乾的旗號，分別攻打六安，舒縣等縣城的假象，以雷緒兩萬大軍進襲巢湖，作勢南下長江，引東吳援軍而至。

　　待孫瑜率領援軍殺入巢湖，裴潛獻計讓雷緒堅守大寨不出，與孫瑜形成對峙之勢，靜待事變，待彭蠡澤水戰的捷報傳來之時，他果斷讓雷緒趁勢追擊，並飛鴿傳書於守株待兔的陳蘭，梅乾二人，令其伏擊東吳軍，果然大獲全勝，而孫瑜率領的兩萬大軍除了三千殘兵逃回春谷，其余非死即降。

　　劉琚滿意地露出笑容，這個裴文行內政之才不錯，不想畫策軍略亦有所長，將來可以委以重任。

　　正在劉琚為如何封賞裴潛一事而煩惱之時，門外有赤魂衛來報，右都督龐統求見。

　　劉琚放下文牘，示意讓龐統入內，龐統及至入內便抱拳道:“臣拜見主公！”

　　“哦?士元一向軍務繁忙，不知前來所為何事?”劉琚抬起頭來，忍不住出口打趣道，

　　龐統抱拳苦澀一笑道:“其實此番臣亦是受人之托，代為引薦，叨擾主公，乃臣之罪也！”

　　劉琚不置可否，笑道:“士元所謂故人可是東吳使臣諸葛子瑜乎?”

　　“然也，凡事都瞞不過主公一雙慧眼，臣獻醜了！”龐統尷尬一笑道，

　　“罷了，晾著子瑜數日，是該見見他，否則吳侯快急眼啦！”劉琚長身而起，擺擺手道，“看在士元面上，召東吳使臣入內吧！”

　　“召東吳使臣入內。”

　　諸葛瑾得以召見，步履匆匆地入內拜見道:“吳侯麾下長史諸葛瑾拜見楚侯。”

　　劉琚虛扶一番，謙遜道:“使君且請起，來人，賜座！”

　　少時有親衛端出蒲團放於下首，諸葛瑾謙禮一番，躬身入座。

　　“敢問子瑜此番奉吳侯之命，所為何事?”劉琚明知故問道，

　　諸葛瑾拘謹起來，拱手道:“外臣奉吳侯之命前來與楚侯議和，皆因荊州與東吳兩地百姓免受刀兵之禍，我主仁德，願向荊州乞和罷兵，望楚侯念在上蒼有好生之德，休兵罷戰，造福兩地百姓。”

　　劉琚不置可否地敲擊著帥案，心中卻冷笑不已，這諸葛瑾向來寡言少語，給人面相憨厚的錯覺，想不到一言即出，便扯著天下大義的大旗，給自己戴頂高帽，仿佛劉琚不答應的話，就是窮兵黷武的暴君獨夫，不以蒼生為念。

　　劉琚冷笑道:“吳侯若願乞和罷兵，不知誠意何在?”

　　諸葛瑾胸有成竹地拱手道:“楚侯放心，我主願割讓廬江郡作為議和之禮，聊表誠意，望楚侯笑納，至此兩家休戰罷兵，重修盟好，共抗曹賊，豈不美哉?”

　　“哈哈哈——”劉琚仰天大笑道，

　　“敢問楚侯何故大笑不止?”諸葛瑾一愣，皺眉道，

　　劉琚斂起眼中寒芒，扶案道:“孤笑吳侯戲弄本侯耳，此等雕蟲小技，安敢欺我?欺我荊州無人乎?”

　　諸葛瑾心中一緊，道:“在下不知楚侯何意?”

　　劉琚摩挲著手中的玉璧，不經意道:“吳侯倒是好算計，廬江郡比鄰淮南之地，乃重鎮合肥左近，割讓廬江郡予我荊州，好一招禍水東引之計，待我荊州與曹公和蚌相爭，吳侯自可坐收漁翁之利。”

　　諸葛瑾被劉琚眼中心事，悚然一驚，臉色突變。

　　劉琚繞過帥案，踱步至他跟前，“子瑜無須驚慌，吳侯此等心機，孤未嘗放在心上，對孤而言，廬江郡早已是我荊州囊中之物，何須吳侯割讓?子瑜在柴桑盤亙數日，卻不知孫瑜所部大軍在廬江遭遇伏擊，僅有萬余殘軍敗退至春谷，廬江郡大部落入雷緒手中，而雷緒等人早已投奔於孤麾下，敢問子瑜，廬江郡何來割讓之說?孤反手之間，廬江為我所有。”

　　諸葛瑾如喪考妣，顫聲問道:“楚侯所言當真?”

　　劉琚凝重地點點頭道:“孤乃堂堂一方諸侯，豈會口出妄言?”

　　得到劉琚肯定的回答，諸葛瑾腦袋“轟”地一片空白，連孫瑜的兩萬大軍皆慘敗退往春谷，莫非東吳氣數已盡?

　　然吳侯對他有知遇之恩，他豈能棄之不顧?如今惟有盡人事安天命，盡好人臣本分，方不負吳侯禮遇之恩。

　　諸葛瑾冷靜下來，思忖一番，屈膝跪地，咬咬牙道:“楚侯，我主願再割讓豫章郡予荊州，且東吳向荊州稱臣納貢，派遣質子，望楚侯網開一面，念在我家有聯姻之誼的面上，寬宥東吳。”

　　劉琚長身而起，從身後的兵器架上取下自己的隨身橫刀，緩緩地抽出刀，“咣當”一聲，刀尖刺入帥案之中，嗡嗡作響，他的聲音像冬日的寒冰一樣寒意凜冽，“吳侯欲效昔日越王勾踐故事乎?向孤稱臣納貢遣送質子，如此隱忍負重，頗有孫氏家風，然孤卻非夫差也，豈能養虎為患?孫氏滿門豪傑之士，已歷三世，民心足用，假使子瑜為荊州之主，該當如何處置?”

　　廊簷下的陽光有些刺眼，諸葛瑾走出府衙的時候，腦子一陣暈眩，心中卻拔涼拔涼的，險些跌落在地。

　　劉琚之言恍如芒刺在背，諸葛瑾從未想到劉琚伐吳決心之大，難不成不怕東吳拚死抵抗?

　　龐統自是將他禮送出來，趁勢將他一把扶住，“子瑜，保重身體啊！”

　　諸葛瑾轉首看了他一眼，歎息道:“一言難盡，此行辜負君恩，我之過也！”

　　龐統投去一個愛莫能助的眼神，諸葛瑾收住哀愁，轉念一聞，問道:“士元，敢問孫夫人何在?在下願往襄陽親自拜見夫人。”

　　龐統面色黯然，看著他道:“子瑜，實不相瞞，此乃主公家事，作為臣下，不敢妄加置喙，惟有告知子瑜，孫夫人觸怒主公，已被軟禁在征南將軍府中，不得接見任何外人，至於何故，子瑜心中想必略知一二，孫夫人亦是苦命之人，一生處於兩難之中，子瑜就不要再去為難她了！”

　　江風北來，諸葛瑾一陣恍惚，大爭之世，英雄豪傑爭相建功立業，然男兒們在亂世洪流中苦苦掙扎，女人又何嘗不是身不由己?