建安十六年秋，經過近兩年的伐吳之戰，十余萬赤炎軍兵臨城下，秣陵守將孫賁與孫皎舉城而降，吳侯孫權突患失心瘋，縱火焚宮，自刎而亡，江東六郡八十一州隨即傳檄而定。

　　而在遙遠的中山國，帳外的寒風吹得營內旗幟獵獵作響，懸掛在寨牆望樓上的號角，也嗚咽著，聲音時高時低，沒有了往日的悲壯激昂，卻多了幾分如泣如訴的哀怨之聲。

　　壓抑沉悶的氣氛，籠罩在連綿數裡的曹軍各部營寨之上，雙瞳猩紅的烏鴉在兩軍對壘的中線附近起起落落，卻並不聒噪。

　　它們成群地飛撲著，撕扯著，叼啄著薄土之下的累累屍骨。

　　中軍大帳裡的氣溫並不比外面要高多少，火塘裡的乾柴看起來紅亮亮的，燃燒出來的熱度卻因帳簾高高打起而消散無蹤。

　　曹操的臉龐顯得愈發消瘦，顴骨高高凸起，額頭上的皺紋隨著雙眉緊蹙而愈發深刻，他將細作的探報看完之後，神色便一直這般嚴肅。

　　自從劉琚率兵東進以來，曹操在與叛軍鬥智鬥勇的同時，從未放松過對東吳局勢的關注。

　　在曹操看來，荊州和東吳若是能兩虎相爭兩敗俱傷，自然最好不過，然若是一家獨大，皆非曹操所願。

　　昔日孫權初掌江東，李術在世家的唆使下與之對抗，孫權也曾寫信給曹操，歷數李術罪狀，言外之意無非意欲曹操袖手旁觀，彼時孫權北伐淮南，曹操正在全力對付劉琚，無暇顧及，孫權奪取皖城以南大片土地，已成既定事實，曹操就順水推舟送了這個人情，還以朝廷之名贈予大量的守城器械，助其抗擊荊州，於曹操而言，孫權實力越強，便越能夠和劉琚打的難解難分。

　　然而江南細作一封封噩耗，使得曹操心下凜然，赤炎軍若是論兵馬並沒有超出東吳軍，加上深入江東腹地作戰，只怕會困難重重，就算順利的話，估計也要付出很大的代價，然孫權在赤炎軍的猛烈攻勢下，屢戰屢敗，眼下已是損兵折將，精銳盡失。

　　這其中固然有赤炎軍計謀的原因，然荊州水軍憑借著新式戰艦的優勢，已在江東戰場上獲得了全面優勢，把東吳軍壓製的死死的。

　　“如此，則江東盡歸於劉琚之手。”曹操放下密函，起身在帳內踱步，此事對他來說，雖無礙眼下大局，然想到劉琚從今往後據有荊揚二州，實力必將大漲，他便不覺有些煩躁。

　　秣陵昭陽殿

　　由於乾陽殿失火，劉琚無奈之下隻好暫攝政於昭陽殿，大會舊臣以及東吳降臣，對一眾東吳降臣好生安撫，一切如往昔如故，皆暫居原職，總算打消了他們的恐慌與疑慮。

　　劉琚一身紫袍侯服，負手立於殿外白玉廊上，摸索著廊上玉獸之首，眺望著巍巍宮城，目光時而深沉，倏而激昂，穿簷而過的寒風灌滿袍袖，群臣已去，殿外步履一空，身後大殿中的明光已歇，朱門卻敞，宛若黑洞洞的大口，欲吞人而噬。

　　“事情可曾查明?”

　　沉沉的聲音自背後響起，親軍統領黃嗣信步而來，目光瞬間一斂，深呼吸，面上神情即顯淡然，徐徐回首，朝著殿中出來的賈詡深深一揖:“見過軍師！”

　　“軍師非外人，長秋且道來吧！”

　　賈詡由黑暗中走出，一步步走到廊上，斜望了一眼劉琚，依著白玉欄，俯逐蒼茫中的束束桐油鐙，躬身立於一側。

　　劉琚淡笑道:“巍巍宮城，何等壯觀?自高祖起兵誅暴秦，我劉氏執掌乾坤已有四百年，

宗廟傾覆於洛陽，社稷複立而頹衰，今世家大族難製，許都倒懸，孤常思之，何以方可中興漢室?天下黎庶方可安居樂業，惟有以武功取之，然一將功成萬骨枯，更勿論皇圖霸業，手中終究要沾上斑斑血跡，此宮城又何嘗不是?”　　“主公聖明，據內衛司密探探查回稟，乾陽殿有縱火痕跡，足見吳侯之死實為他殺。”黃嗣躬身回稟道，

　　賈詡聞言眼中閃過一絲驚色，情不自禁的後退一步，深深的低下頭，不敢目視劉琚。

　　“弑君?”

　　劉琚吐出一口白氣，慢慢轉頭，看著淡定的賈詡，目中之鋒漸作柔軟，嘴角微微揚起，道:“此乃蕭牆之禍啊！天亡孫氏也！”

　　“孫賁此僚弑君，天人共怒，主公何故施予重賞?當杖殺此僚，以正民心。”黃嗣忿忿不平道，

　　賈詡捋著胡須的手一僵，皺眉道:“主公若是如此行事，恐會令降將寒心啊！”

　　對於主動投降的孫賁等人，賈詡是見過的，並不覺得他們如此做就是背主求榮，不忠不義，眼下孫賁身份敏感，乃孫氏宗親，黃嗣之言若是傳將出去，只會令東吳降將心寒，讓那些還舉棋不定，處於搖擺之中的東吳將士疑慮擔憂，甚至更嚴重的，會引起降將們的反覆。

　　那樣的話，無論是對於掃除孫氏殘余勢力，還是將來治理江東，皆會產生惡劣的影響，故而賈詡才會專門對劉琚諫言此事。

　　劉琚對此理自然是心知肚明，他點頭說道:“孤深知軍師之意，往後務必謹慎行事，孫賁等人尚有獻城之功，諸如其余降將，該當如何處置?”

　　賈詡低頭咳嗽兩聲，思忖片刻後才說道:“主公正值用人之際，奈何對降將防范甚深?彼時不過各為其主耳！”

　　雖說眼下江東大局已定，然而劉琚對待降將的態度，很可能會引起周泰等人的恐懼不安，會影響到接下來招賢納士之大計。

　　畢竟除了江東世家大族與豪強之外，尚有些江淮人士流寓江東，這些人若是對劉琚產生不好的觀感，難保不會陸續北渡投奔曹操?

　　畢竟隨著東吳納入自己治下，人才的重要性更為凸顯，僅僅依靠荊州集團是不足以消化江東六郡八十一州的，更為重要的是製衡之道，尚須江淮士人勢力來鉗製江東世家大族。

　　“軍師一席良言，孤受教了！”劉琚斟酌著語氣說道:“不知眼下孤欲安定江東，意欲何為?”

　　賈詡看了眼劉琮，捋著山羊須道:“主公何以對周泰頗有成見?若以老夫愚見，主公猶記得樅陽刺殺一事?”

　　“主公，且不可因周泰乃孫權心腹而輕視之啊！”賈詡見其既然說開了，便索性繼續勸道:“昔日齊桓公罹難之時，與管仲有一箭之仇，尚不計前嫌，任用其為相，故有管仲相齊，九合諸侯之美談，主公志在天下，何故容不下區區周泰也?自當效高祖為雍齒封侯之故事，則江東諸將之心可用。”

　　劉琚深恨周泰刺殺之舉，然冷靜下來，明知身為人主，不可意氣用事，且賈詡言之有理，當下便頷首說道:“周泰等人，尚可擢升官職，然而收朱氏部曲之事，是不是太過急切了?”

　　“非也，現在為之，正當其時！”賈詡斬釘截鐵的說道:“若平定江東之後，再議此事則晚矣。”

　　劉琚疑惑的看了眼賈詡:“哦?軍師此言何意?”

　　賈詡正色說道:“今主公率數十萬大軍，龍驤虎視，以雷霆萬鈞之勢，雄視東南，何人敢輕犯虎威?今東吳諸降將也好，抑或世家大族也罷，正此人心惶惶，各存異心之時，只須主公剛毅果斷，拿朱氏開刀，殺雞儆猴，何人可抗之?倘若待江東平定之後，難保彼等不會暗中連橫，暗結鬼胎，以保其利，如此一來收各將部曲之事必功敗垂成。”

　　“軍師所言極是。”劉琚一經提點，隨即頓悟，笑著對賈詡說道:“若非軍師，孤險誤大事矣！饒是此時行事，必遭到抗拒，故而快刀斬亂麻方可！”

　　賈詡很是謙虛的笑了笑，眉目之間甚至看不出一點得意之色，反倒是笑完之後，說道:“主公似乎早就成計在胸。”

　　見賈詡若有所思的望著自己，劉琚自信道:“諸將請降，無非欲保存實力，為其個人或者家族謀取立身之資，仕進之資而已，故而可不吝職銜，上表請封，或自行任命，使得東吳降將、世家及豪強子弟皆有任用，則人心可定，江東無憂也。”

　　“眼下東吳易主，江東諸世家大族與豪強皆翹首觀望，故而主公欲行此事，也是巧借東風之勢，只須權衡輕重，務須逼迫過甚，想來那些世家大族和降將，斷然不會堂而皇之拒之。”

　　此乃亂世世家之弊端，彼等先家後國，以利為先，甚至不惜為此漠視當今天下大亂，蒼生黎庶飽受戰亂之苦，然而劉琚深知，自己早就和世家大族利益捆綁在了一起，尚且正在為新的世家出現和崛起創造契機，唯一不同之處乃荊州世家與江東世家相比，顯得更有擴張性和外向，而江東世家則相對保守和內向。

　　在世家大族看來，無論何人成為江東之主，皆離不開世家大族的支持，即便強勢如劉琚，亦概莫能外。

　　於世家而言，尤其是張，顧，虞、魏、陸、顧這樣以詩書傳家的世家來說，對擁兵自重趁亂而起的軍事豪強諸如昔日孫策，天然就存在抵觸和敵意，經過一番武力鎮壓與妥協，最後才成立將軍幕府，然而劉琚以漢室宗親之尊，便顯得名正言順。

　　“吳郡四大世家，其中朱氏以軍功起家，今其家主朱治戰死沙場，趁其勢弱，後發製人，引蛇出洞，則大事可成矣！”

　　言訖賈詡輕輕捋著胡須，望向劉琚。

　　無論如何做，皆會引起世家的警惕和反彈，這一點劉琚早有認識，然槍杆子裡出政權，只有牢牢掌握兵權，方可不受世家大族左右，重蹈前世東晉司馬氏皇權旁落之覆轍。

　　眼下劉琚心中顧慮眼下行事，是否會引起江東之地動蕩?

　　畢竟相對來言，自己是屬於外來戶，在江東尚無根基，可正如賈詡所言，若是等完全平定之後，恐怕再進行任何變革，都會遭到那些江東世家大族的一致反對。

　　其實現在雙方還未曾開始合作，劉琚未曾對那些世家大族做過任何承諾，彼等拋棄孫氏而選擇自己，無非是屈服於赤炎軍所展現出來的強大實力，然一旦在施政過程中動搖到這些世家大族的根基，遭到反抗就是必然之事，那麽眼下趁著他們人心不齊，力量不足時就開始施為， 方為明智之舉。

　　往後行事，劉琚有意使得江東世家大族領略一下自己的帝王之術，除了江東土地和財富之外，彼等尚可追求更多，唯有如此，方能將內部的矛盾轉化為對外擴張的動力。

　　“以軍師之見，就從朱氏開刀?”劉琚虛心問道。

　　賈詡雙眼一眯:“朱氏之部曲在江陵一戰盡沒，朱氏再無可戰之兵，猶如斷爪猛虎，朱氏乃江東郡望高門，欺壓百姓，兼並良田，數不勝數，主公只須刻意薄待朱氏，迫其謀反，暗中羅織其罪名，待時機成熟，依法懲處，盡滅滿門，則敲山震虎，則來日兵權盡歸將軍府，主公往後自可從容應對。”

　　黃嗣在身後聽罷，倒吸一口涼氣，好個毒士賈文和！端的上是歹毒無比，頓覺後背的衣甲濕透了。

　　“善。”劉琚滿意地頷首道，“然光按此計行事，尚顯不足。”

　　賈詡抬起手捂住嘴，咳嗽了兩聲道:“老夫有三策，若主公取之，則江東可定也。”

　　劉琚投去意外的眼神，問道:“計將安出?”

　　賈詡淡定道:“主公所惡之首乃周泰也，擢升其軍職，則軍心可定，此其一，張子布德高望重，乃東吳文臣之首，今閉門稱病，若主公親往其府邸，勸其出山，則文臣之心足定，此其二，太夫人乃吳侯之母，主公本乃孫氏之婿，亦往去拜見，哭以吳侯靈前，則可收攏江東民心，如此三管齊下，足可定鼎江東。”

　　劉琚感歎道:“文和，孤之良平也！軍師既有此意，孤便前往拜見太夫人一趟。”