秣陵宮城以太初，乾陽，昭陽三殿，西向繞過上林苑，再過滄浪池，便是垂柳環繞的寧熙宮，自從孫賁舉兵至秣陵，便在北固山甘露寺請太夫人吳氏入秣陵，兵諫過後入主寧熙宮，在東偏殿設有佛龕，命人日夜供奉，太夫人一身素麻喪服，跪在佛龕前禮佛，為死去的兒子孫權超度亡靈。

　　劉琚穿過一千八百步的庭牆，邁入雕龍附鳳的朱紅廊道。

　　眼角余光隨步而流，秣陵宮庭較簡，建築以朱、墨二色為主，間或參雜著土德之黃，廊道外碎石道盤繞，不少宮女穿梭於其間。

　　來到東偏殿前，孫皎徑直入內稟報，少時有宮女出來萬福道:“楚侯，太夫人有請！”

　　劉琚揮手示意眾人在殿外等候，扶著刀柄，孤身入殿，只見偏殿有些昏暗，一排排燈燭照亮殿內，佛龕上供奉著佛像，太夫人全身素白喪服，周身上下無一絲飾物，只有斑白的雙鬢與發髻上斜插著一支白面銀釵，跪坐於蒲團之上，閉著眼睛，手裡撚著佛珠，嘴中誦念著佛經。

　　劉琚信步走到她身後，躬身作揖道:“琚拜見太夫人。”

　　太夫人未曾張開眼睛，冷漠道:“老身愧不敢當，楚侯大駕光臨，有失遠迎，還望楚侯恕罪。”

　　劉琚自然聽出了她話中的怨怒，不以為意道:“多年未見，太夫人身體安好否?”

　　“有勞楚侯費心！”太夫人夾槍帶棒地諷刺道，“楚侯奪我江東之地，殺我之子，卻故作好意問安，老身可無福消受！”

　　劉琚淡然自若，太夫人卻得理不饒人，咄咄逼人道:“今楚侯既得償所願，江東六郡八十一州皆落入其手，不知欲如何處置我這個老夫人?殿外刀斧手何在?且速速動手便是，老身寧死不屈身受辱，來吧！”

　　太夫人吳氏果然巾幗不讓須眉的奇女子，此等貞烈女子出自孫氏將門，不辱門風，亦是不足為奇，劉琚內心哭笑不得，卻故作鎮定道:“太夫人，吳侯突患失心瘋，縱火焚燒宮殿而亡，實非在下所為，人死不能複生，還望太夫人節哀順便！”

　　“呵呵！”太夫人長身而起，轉身過來，滿臉淚水地上前一把抓住劉琚之手，“好個失心瘋！你既奪得江東之地，何故饒不過仲謀一命?仲謀好歹是你的舅兄，既為你之階下之囚，你何以下此毒手斬盡殺絕?還我孩兒命來，還我孩兒命來——”

　　劉琚任由她抓著自己的袍袖肆意發泄心中的憤懣，待她緩過來，方緩緩道:“太夫人言重，吳侯實非我所害，早在秣陵舉城以降之時，吳侯已然身隕，東吳文武皆知，太夫人若是不信，遣人來問即刻便知。”

　　太夫人見其言之鑿鑿，半信半疑，堂堂一方諸侯斷然不會對一名老婦以言相欺，失神間跌坐於蒲團之上，痛苦地閉上眼睛，淡淡道:“天意如此，老身錯怪楚侯了，卻不知此事何人所為?”

　　“孫伯陽是也！此番能順利入城，皆賴其獻城而降，以免秣陵飽受戰亂之苦。”劉琚據實以告道，

　　“伯陽?此乃欲壑難填之人，今日方知孫氏自陷蕭牆之禍，使得外人有可趁之機，此乃天亡孫氏也！”太夫人心如死灰，手中的佛珠驟然落地，佛珠斷裂，一個個滾落一地，猶如散花。

　　劉琚在此拱手道:“太夫人何出此言?尚香乃孤之夫人，太夫人乃孤之嶽母，孤年少喪母，願奉太夫人如親侍奉，至於孫氏宗族，孤早已向東吳群臣承諾，孫氏富貴，一如往昔。”

　　太夫人一聽到此話，

激動道:“呵呵！你既稱我為嶽母，那可願替老身除掉孫伯言此僚?”　　“唯恐恕難從命！”劉琚不慌不忙道，“孫伯陽有大功於我，孤豈能因私廢公，挾私以報?江東初定，容不得意氣用事，還望太夫人海涵。”

　　太夫人露出玩味的笑容道:“楚侯真乃仁德之主也，老身倒是見識過了，今日孫伯陽能反孫，難保日後不會反你?”

　　“此等軍政大事便不勞太夫人費心了。”劉琚淡定道，“尚香對太夫人與孫氏宗親思念愈深，孤欲命人護送太夫人與孫氏宗親往襄陽一行與尚香相見，以解相思之苦，且孤早就命人在襄陽城內為太夫人修好一座佛龕，供太夫人專心禮佛。”

　　吳氏一顆七巧玲瓏心，如何不知其深意?江東孫氏已立三世，根基深厚，難保沒有心懷野心之輩打著孫氏旗號作亂，眼下不將孫氏一族斬盡殺絕已屬仁慈，將孫氏悉數遷往襄陽，放在眼皮底下監視，方為上策。

　　太夫人想到女兒墮入佛門之事，眼眶一紅道:“今尚香在荊州可好?”

　　劉琚言不由心道:“尚香一切安好，去歲產下一子，母子平安，太夫人且放心。”

　　太夫人總算露出一絲笑容，問道:“老身那外孫可曾賜名?”

　　劉琚淡然道:“單名一個恪，劉恪！”

　　“恪兒?好啊！恪守本分，不再有非分之想，方可保一生平安富足，何嘗不是好事?”太夫人嘴中細語呢喃，緩緩閉上眼眸，入定般跪於佛前，雙手合什，念著佛經。

　　劉琚一擺袍袖，轉身回首看了一眼昏暗的佛龕，扶著刀柄，毅然堅定地踏出大殿，開始新的征程。

　　青燈古佛下，佛案前放置著一張攤開的錦緞，一縷青絲寄托著女兒尚香的癡怨，隻余下吳氏眼角劃過的淚痕。

　　寧熙宮高閣的最下層，是一片寬闊的漢白玉台，四方圍欄，只有南側連通長階，黃嗣扶刀立於長階下之端，眸色沉靜地看著下方，聽到身後的腳步聲，警覺地向四周察看了一遍，確定並無異樣之後，這才抱拳道:“主公，臣有一事不明。不吐不快！”

　　劉琚迎風立於階前，負手笑道:“你所指之事可是孫伯陽升官一事?”

　　“任何事皆瞞不過主公慧眼。”黃嗣面色一滯，忿忿不平道，“孫賁此僚有弑君之嫌，品行卑劣，主公卻委以高位，唯恐奸邪之人紛紛效仿，綱常不振，禍國殃民不遠矣！”

　　秋風吹得袍袖獵獵作響，劉琚語重心長道:“長秋，此乃亂世當道，世事全非非黑既白，你年紀尚輕，閱歷尚淺，故而難以揣摩人心之奸詐，孤且問你，今當務之急何為?”

　　黃嗣思忖一下，道:“江東初定，自然是以安撫人心為主。”

　　劉琚感歎道:“然也，伐吳之役歷時兩年，我荊州赤炎軍雖累累得勝，亦折損無數兵馬，正是休養生息之時，吳越之地民風彪悍，好武任俠，故多豪傑之士，少耕植之民，與中原河北相比，終究乃蠻荒之地，孫賁雖有弑君之嫌，卻無實證，孤何以對獻城功臣治罪，豈非寒了一眾降將之心?今孤之大敵乃中原曹公，何以忍心再起叛亂，波及黎民百姓，自損實力，眼下一切以穩定大局為重，往事再從長計議不遲。”

　　劉琚看著黃嗣一臉的糾結，拍拍他的肩膀道:“至於孫賁此輩，孤不單單不殺他，還要重用於他。”

　　“主公，這——”黃嗣滿臉的驚駭之色，不解地支支吾吾道，

　　“今孤奪得江東六郡之地，於富春孫氏而言，視同為國仇也，然孫伯陽獻城以降，以博取富貴，等同於背叛孫氏，至此孫羌一脈與孫堅一脈必勢成水火，此乃家恨也，而孫伯陽欲立足於江東，只能對孤盡忠，而孫伯陽一脈愈加興盛，孫堅一脈恨意愈深，孤不過施以區區富貴與官職，養一條惡犬，便可坐山觀虎鬥，何樂而不為?”

　　薊城

　　天色將曉，殘月如鉤。

　　鏖戰至此時，雙方都已精疲力竭，曹操騎在絕影上放眼望去，只見城下仍有些未曾熄滅的火堆，在屍橫遍野一片狼藉的戰場上升騰起數道青煙。

　　不遠處一面殘破的旗幟在微風中輕輕飄蕩，那繡在土黃色旗面上的“袁”字被燒了個大洞，上面的“土”字恰被燒掉。

　　城下的屍堆中，不時傳來幾聲滲人的慘叫和淒厲的怒罵聲，也有人在嗚嗚咽咽的低聲哭訴著什麽，這些傷兵傷勢嚴重，又被同伴拋棄只能無奈的等死，然而螻蟻尚且貪生，更遑論人呢?

　　他們掙扎著，哀求著，實在無力爬動的人便乾脆咒罵起來，有人罵袁尚，有人罵公孫康，但卻很少有人罵曹操。

　　一大群烏鴉不知從何處飛來，“撲棱棱”地向地面撲去，猩紅的眼眸中，閃爍著妖異的光芒。

　　死不瞑目的人被啄出了眼珠，開膛破肚的屍體被拽出了腸子，這是一場死亡的饕餮盛宴，野狗們也搖晃著光禿禿的尾巴，循著血腥味而來。

　　它們比起烏鴉更加凶殘，即便是傷兵揮動的斷刀殘槍驅趕，也抵擋不住，很快便淹沒在野狗群中。

　　親自領兵的曹丞相的心情不錯，幽州的平叛戰事進展得頗為順利，自去歲並州刺史馮習得張郃援兵，士氣大漲，從容修城牆，積糧草，儲箭石，積極備戰，以抵禦鮮卑大軍南下，然攻城實非鮮卑人所長，且缺乏攻城器械，結果在晉陽城下碰了個頭破血流。

　　瘋狂的攻城戰開始，曹軍拚死抵抗，擊退鮮卑大軍一次又一次攻擊，鮮卑軍鉤車鉤住城樓，守軍從城頭扔下大鐵鏈拴住鉤車，兩軍將士來回拉拽，鉤車無法後退，入夜，馮習命守軍用木桶放下敢死之士，砍斷鮮卑軍車鉤，拖進城中，翌日鮮卑軍改用衝車攻城，晉陽城修建得堅硬牢固，衝車每次衝撞，不過落下些土渣而已。

　　軻比能又急又躁，見鉤車與衝車不能破城，親自督戰，鮮卑軍肉搏登城，分為幾個梯隊，蟻附攻城，死傷數以萬計，屍體堆積如山，猛攻了足足一個月，晉陽巍然不動。

　　而此時圍城的鮮卑軍瘟疫滋生，謠言四起，曹軍虎豹騎已從漠南殺來，曹將張郃聯合匈奴部欲抄小路直取鮮卑王庭，軻比能不敢久留晉陽，無奈之下，焚燒攻城器械，狼狽撤軍。

　　晉陽之圍已解，再加上各地秋糧豐收，糧草危機得到大大緩解。

　　開春以來，曹軍一改之前的守勢，轉守為攻，曹操采納謀主荀攸離間之計，暗中遣使去薊城，向遼東太守公孫康許以燕侯爵位，並將幽州以北的右北平等郡割讓給遼東，只須其將袁尚與袁熙首級獻於朝廷。

　　由於聯軍打下的地盤越來越大，利益糾葛越來越大，袁氏兄弟更是暗中聯合烏丸樓班施壓公孫康，自此兩家間隙愈深，眼下見曹操許以重利，而公孫康幕僚更是為曹操使臣金錢賄賂，在其鼓動下心動了。

　　在軍議之中，公孫康提議分兵，自己據守薊城與曹軍對峙，袁氏兄弟率領大軍由代郡出，攻打井陘與壺關，企圖北入並州，與南下的鮮卑大軍前後夾擊，擊敗並州部曹軍，將幽州並州連成一片，烏丸單於樓班則率烏丸鐵騎南入冀州腹地，直取鄴城，抄了曹操的老窩。

　　然而這份看似雄心壯志卻漏洞百出的計謀得到了三方認可，唯獨袁尚主簿李孚卻死諫其主，萬萬不可，分兵乃兵家大忌，井陘與壺關皆乃天下一等一的雄關險地， 必有曹軍據守，倉促間難以攻克，只會被曹軍各個擊破。

　　而袁尚被勝利衝昏了頭腦，如何聽得進李孚逆耳忠言?

　　“昔日袁公好謀無斷，聽信奸逆讒言，方有官渡之敗，而今袁氏諸子剛愎自用，不納忠言，恐重蹈袁公之覆轍也！”這位策劃了袁氏複辟的頭等功臣，受到猜忌之後，憤然離去，之後不知所蹤。

　　曹丞相從細作口中得知叛軍詳情之後，聽從謀主荀攸與程昱之計，命黃須兒曹彰率虎豹騎兩萬至南皮，截殺悄然南下的烏丸鐵騎，而以程昱坐鎮大營，遍插自己的帥旗，迷惑對面的公孫康，命曹仁率四萬步騎至井陘，與袁軍決一死戰，袁尚效仿韓信之計，卻不想手下之兵皆乃臨時征召的豪強佃戶與私兵部曲，如何是曹營第一將曹仁的對手，其陣前鼓舞三軍，一招添油戰術將袁軍打得大敗虧輸。

　　雙方鏖戰一天，方分出勝負，袁軍近七萬大軍死傷過半，逃跑與投降者不計其數，袁尚，袁熙與袁買三兄弟皆戰死沙場，為亂軍分屍。

　　而東路南下的烏丸鐵騎被曹彰伏擊，死傷慘重，余部逃回幽州，而坐鎮薊城的公孫康還悠然不知，向曹操討要爵位，曹操假意應允，待得勝而歸的各路大軍雲集薊城，公孫康方覺大事不妙，被曹操擺了一道，氣憤之余出戰與曹軍大戰，結果損兵折將，多虧大將柳毅死戰得力，護衛著公孫康逃出生天，遁至遼西，自此之後匹馬不複南顧。

　　而這場歷時兩年，聲勢浩大的袁氏複辟之亂得以平定，曹操隨即下令班師回朝。