南陽的晨鍾暮鼓與許都沒兩樣，秋天裡的城池宛如一副水墨畫，鍾鼓聲便是這其中最遒勁有力的一筆，兀一落下便嚴寒透明而清晰。

　　夜幕降臨，營帳內點了數盞油燈，使帳內亮如白晝，曹洪裹貂擁爐，剛飲下一盞熱酒驅寒，還沒來得及舒上一口氣，帳外掠進的一縷寒風便讓他脖子一縮，打了個冷顫。

　　夏侯惇見他這番弱不經風的模樣，起身去親手關上窗戶，將夜色與寒風都擋在了窗外。

　　自昨日裡逃亡歸來，曹洪便感染了風寒，病得一日未起，傍晚聽聞他起了床，夏侯惇特地來探望。

　　“世人皆言北地邊關寒意透骨，子廉早先隨主公征戰幽州時未曾見你病成這番模樣，如今到了南陽，雪花未落一片，何以如此嬌貴起來?”重新坐下來的夏侯惇，免不得打趣曹洪兩句。

　　曹洪搖搖頭，笑容苦澀，病患來的是有原因的，起因便是水土不服，加上連日來困守敵營的窘迫。不過眼下曹洪無暇顧忌這些小病，再度啜了一口熱酒後，他放下酒盞，對夏侯惇道:“南陽局勢動亂至今，亂象日盛，弟大意以至大敗，未曾襄助兄長，反而拖累，今夙夜思之，常懷愧疚之心......”

　　夏侯惇以為他是為這事給急病的，不等他把話說完，便板起臉責備道:“勝敗乃兵家常事，若是為此便憂患成疾，古往今來未嘗一敗之名將又有幾人?待留有性命，知恥而後勇，將來一戰雪恥，尚不失大丈夫英雄本色......”

　　曹洪有些尷尬，不過他也沒打算多作解釋，強打精神，順著先前的話繼續道:“兄長，賈文和既有通敵之嫌，我軍軍務有泄露之虞，如今當圖變以應萬變?”

　　夏侯惇微微頷首，“何以圖變以應萬變?”

　　曹洪為難道:“我部折損萬余，江夏軍必趁勢北上，與新野城內劉備內外夾擊，我軍危矣，如今樊城孤懸漢北，如同雞肋，食之無味棄之可惜，然襄陽恐難再遣援軍，守之無益，不如命於將軍在樊城多束將旗，大張氣勢，以百余弱軍守城，於將軍則率大軍倍道兼行繞至江夏軍後方，如此我等以大軍一部堅守新野城外與劉備對峙，則盡起中軍南下與於將軍所部夾擊，則江夏軍必敗，如此一來只剩下新野劉備孤軍，何愁不踏平新野?”

　　夏侯惇一點也不驚訝，曹洪能有此將略，世人皆言曹仁乃曹軍第一上將，曹洪不過一介勇將，夏侯惇卻也深知曹洪亦頗通將略，昔日曹操陳留起兵討董，曹氏夏侯氏一乾宗親子弟招兵買馬數千人，隨曹操共濟大業。

　　曹操最信任的還是宗親子弟，除了夏侯惇，想必就是曹洪，曹洪乃曹軍猛將，昔曹操追擊董賊，為董賊部將徐榮所敗，差點命喪疆場，關鍵時刻正是曹洪舍命獻馬，並救護曹操，使其免於厄難，並有言:“天下可無洪，不可無君。”可見其對曹操之忠勇，無人可及。

　　雖然平時曹洪雖貪婪財貨，家財萬貫，曹操卻從不怪罪，可見對其之信任。

　　夏侯惇生性剛烈，卻也知道軍機大事不可獨斷，曹洪此計雖好，尚須與諸將商議過後再說，便寬慰他道:“子廉抱恙在身，先調養好身子才說，待本將與諸位將軍商議過後再作區處。”

　　夏侯惇與曹洪說了一會兒體己話，見他面有倦意，便告辭而去。

　　這時，帳簾一挑，親兵從外面走了進來，他腳步輕快，眼睛裡有一種掩飾不住的興奮，一進帳便至榻前低聲稟報道:“將軍，屬下有要事稟報。

”　　曹洪撚好身上的背角，耷拉著的眼皮緩緩開啟，冷冷道:“講。”

　　親兵壓低嗓音道:“賈詡老賊已然起身回鄴城。”

　　曹洪面露冷酷的陰笑，道:“依計行事，記住賈詡老兒死於山賊之手，不許留下半點蜘絲馬跡，去吧！”

　　“諾！”親兵頷首，稟然領命而去。

　　曹洪看著油燈倒映的燈影如鬼影般搖曳，嘴中呢喃著:“子修，安民，叔父定要為你二人報仇雪恨。”

　　宛城，夕陽西下，蒼山如火，層林盡染，官道上的行人和車輛都拖出長長的身影，疲憊地向北方而去。

　　這裡是宛城以北的官道，已經進入西鄂縣境內，官道東面緊靠寬闊的洧水，夕陽照耀在水面上，火紅色的波光粼粼，仿佛水面著火一般。

　　秋意正濃，一輛由二十名軍士護衛的馬車也在官道上緩緩向北行駛，孤零零的馬車，吱吱呀呀行駛在蒼茫平原上，車窗外的平原了無邊際，呼嘯的風聲沒有來處也沒有歸處，淹沒了天地，馬車搖搖晃晃行走其間，看起來單薄的可怕，兩行車轍如蛇蜿蜒，猶如兩個無家可歸的浪子。

　　車身漸漸遠去，化作一個小小的黑點，再無聲息可尋。

　　馬車卷簾而起，賈詡裹著灰色大氅，遠遠注視著夕陽落山，還有那遠遠在望的宛城，晚霞照在他那削瘦枯黃的臉上，目光裡充滿了無限惆悵。

　　距離宛城之戰已經近八年過去了，他本以為仇恨已經泯滅，然未曾想到仇恨依舊深深地埋藏在曹氏宗親心中，曹洪性格急躁，喜怒溢於顏表，自是將恨意展現得淋漓盡致。

　　那麽其他人呢?夏侯惇的虛偽和冷淡，甚至曹公的外熱內冷，使他始終無法進入曹氏核心，其實此乃仇恨未泯的一種內在表現。

　　賈詡不由想起張繡，盡管張繡的女兒嫁給曹操之子曹均，本人還被封為破羌將軍，但這都無法掩飾張繡被冷落的事實。

　　就在他上月動身前往南陽前夕，張繡書信一封給他，他年初在司馬門前巧遇曹操長子曹丕，結果被長公子曹丕辱罵，張繡情緒低落，言及曹丕遲早必殺他，言語中多少有一點埋怨之意。

　　昔日正是他賈詡力勸張繡歸降曹操，從當時局勢來看，曹操二征宛城，張繡早晚必敗，投降無疑是順水推舟之舉。

　　然而事隔八年，曹氏宗親依然對他們刻骨懷恨，曹公固然能容忍他們，那其他曹氏宗親呢?還有曹丕、曹植等人，待曹操死後繼位，焉知禍福凶吉?

　　這讓賈詡心中也有些疑惑起來，難不成昔日他勸張繡投降，真的錯了嗎?

　　可想到曹洪的仇視，和夏侯惇的暗箭，賈詡不由長長歎息一聲。

　　就在這時，護衛他們的屯長趙毅奔上前急聲稟報道:“軍師，身後有不明黑衣甲士追來了，恐怕來者不善，我等該當如何?”

　　賈詡挑開棚簾向後面望去，只見後面官道上塵土飛揚，似乎有名騎馬的黑衣人向這邊疾速追來。

　　一轉念，賈詡便明白了，這是曹洪欲在半道截殺自己，置人於死地，只要自己死在半路，便與他曹洪無關，矯稱為山賊所殺，即便明眼人知道，也奈何不得，賈詡可不指望許都城內的百官為自己伸冤。

　　賈詡想要活下去，活得比別人都好，他一捋山羊須，眼中精光一閃，篤定道:“轉道樹林中去，尚有一絲生機。”

　　趙毅在馬背上對賈詡抱拳道:“護衛軍師乃卑職職責所在，軍師且先行一步，待我阻擋敵軍，稍後再與軍師會合。”

　　“有勞了！”賈詡坐回原位，拿過許久未曾佩戴過的佩劍，“咣”地一聲，劍光出鞘，是生是死?全看天意了。

　　追殺而來的黑衣甲士見趙毅在官道上列陣等待，不過人數寥寥，使出暗弩，一陣箭雨襲去，對方死傷大半。

　　趙毅頗有幾分武勇，奈何麾下皆乃步卒，如何與騎兵對抗?他見麾下兄弟死傷慘重，仗馬衝殺，歷經半響戰鬥，殺出了一條血路，好不容易殺了幾個黑衣甲士，奈何對方人多勢眾，自己寡不敵眾，先走為上策，護衛軍師安全為重。

　　“該死！放箭，不可留活口。”黑衣甲士頭領怒喝道，

　　不知奔走了多久，在一個彎道，一支利箭破空而來，射中了趙毅的左肩，他本就疲憊重傷的身子在馬背上重重一晃，摔下馬去，蕩起一片煙塵。

　　待他徐徐睜開眼瞼之時，血淚模糊，只見一支長矛狠狠扎向他的胸口，他狠狠掙扎一下，吐血而亡。

　　“給我追！”

　　馬車在樹林間跌跌撞撞地行駛著，車夫凶狠地抽著馬鞭，躲避著後面的追兵，賈詡一手握著佩劍，一手掀開車簾，羽箭在耳邊嗡嗡作響，整個車廂插滿箭矢，猶如刺蝟。

　　終於馬蹄聲越來越近，駕馭馬車的車夫被一箭射中心窩，脖子一歪，死了個透心涼，馬車開始失控，賈詡不敢再耽擱，活命要緊，一把老骨頭也不得不往下跳，所幸跳下的地方是塊草地，賈詡跌跌撞撞地爬起來，便向樹林中鑽。

　　到底是年紀大了，賈詡跑得又慢又急，卻被一樹乾絆倒，順勢滾落至一緩坡下，不小心才發現腳崴了，急得他滿頭大汗。

　　難不成我賈詡算無遺策，今日卻要命喪小人之手?

　　天欲亡我也！

　　馬蹄聲驟停，黑衣甲士的腳步聲越來越近，賈詡緊張地握緊手中的佩劍，回顧自己一生，生逢亂世，為了苟全性命，依附過董卓，李傕，張繡等人，何曾不想輔佐明主建功立業，封妻蔭子?

　　然而世間之事不如意十之八九，賈詡做得一切，不過都是為了活下去。

　　世人皆言我賈詡圓滑，趨炎附勢，然而今日若是一死，士可殺不可辱，豈能死於小人之手?當自刎以全顏面。

　　就在賈詡死意已決，拔出劍矢之時，忽地聞聽一陣羽箭破空之聲，緊接著金戈鐵馬，喊殺聲驟起。

　　忽遇事情生變，賈詡驚得顫巍巍站起來，只見樹林中殺出一支大軍，一名大將一馬當先，手持銀龍槍，威風凜凜，恍如天將下凡。

　　不等賈詡開口，銀甲大將喝令道:“好生看顧賈公，其余弟兄隨本將殺過去。”

　　只見他率領數十名騎兵迎著黑衣人衝過去，如猛虎衝入羊群，銀龍槍所過之處，殺得黑衣騎士人仰馬翻，慘叫聲響成一片。

　　賈詡見此人勇猛無比，以一敵百，他驀然想起當年血戰群雄的溫候呂奉先，一手方天畫戟使得出神入化，氣勢驚人，“此人氣勢不弱於溫候，何許人也?”

　　賈詡唯一確定來者對自己抱有善意，意味著自己暫時安全，然而來者是敵是友?便一時難以下決斷了。

　　不過半個時辰，戰鬥已經結束，百余黑衣甲士便被趕盡殺絕，未讓一人逃脫，可見這支戰鬥素養之高。

　　銀甲大將催馬緩緩上前，翻身下馬施禮道:“在下救援來遲，讓賈公受驚了。”

　　賈詡心中更加驚疑，面色卻恢復平靜，小心翼翼地問道:“敢問這位將軍尊姓大名?”

　　銀甲大將謙遜一笑，抱拳作揖道:“在下常山趙子龍，奉江夏劉府君之命請賈公往江夏一行。”

　　賈詡仿佛一腳踩空，儼如剛從虎口逃出來，又一腳踏入了火坑，居然是劉琚的人。

　　不對，素聞趙雲乃劉備部將，何時投奔至劉琚麾下?難不成劉琚已經與劉備暗中結盟?

　　他此時才算在心中理出點頭緒， 臉上慢慢露出一絲苦笑，似乎有點明白了，恐怕曹洪能夠順利逃出來恐怕就是劉琚有意為之，而且曹營內必有江夏細作，否則他們如何得知自己要回鄴城?

　　若果真如此，劉琚城府之深，心思縝密，用計環環相扣，一出手便讓自己在曹營無立足之地，當真是好手段！

　　還居然派出趙雲來阻截，看來劉琚倒也挺看重自己，他立刻穩定住了心神，束帶衣冠，用手指撣了撣長袍上的灰塵。

　　“素聞將軍乃劉豫州部將，緣何在江夏軍中?嗯，良禽擇木而棲，良臣擇主而賢，將軍今投效劉府君麾下，也算得其所用。”

　　“休得胡言，趙某光明磊落，豈是見利忘義之人?我主仁德天下，愛民如子，在下對主上忠心耿耿，豈敢有異心?至於我等兩軍聯合，共擊曹賊，乃共襄義舉，就不勞賈公費心。”趙雲皺起眉頭，不悅道，

　　“好一個忠義之士，在下佩服。”賈詡捋須笑道，“老夫如今這副境遇，不知乃何人所賜?”

　　“此乃江夏軍師中郎將龐士元之計。”趙雲淡淡道，

　　“哦?可是有鳳雛之稱的襄陽龐士元?”得到趙雲的點頭示意，賈詡感歎道，“後生可畏啊！老夫自歎不如，若所料不錯，龐士元尚有後計，然否?”

　　“然也，眼下葉縣糧草盡沒。”趙雲道，

　　賈詡雙眼一閉，果然言中，自己對未曾謀面的江夏太守劉琚愈發感興趣，“呵呵！既然劉府君拳拳盛意，那老夫便與將軍走一趟吧！”