雙臂環抱翹著二郎腿，某人情緒之低落就差在臉上寫‘我很不爽’四個字，看得陳昊有些莫名其妙。“漢克，你們到底發生了什麽，被羞辱了?”
　“嗯...其實羞辱也算不上，畢竟那些家夥下手還算有分寸。”腦海回憶著細節，野蠻人複述了他們此行的經過，隻隱去了‘利維坦’的事。“女孩下命令後，衛兵就用武器逼我們立即離開，期間有些推搡......大師您也知道，小家夥很反感男人碰自己。”
　顧忌到還坐在後排生悶氣的同伴，漢克解釋得有些隱晦，但陳昊並非傻子，一下理解了他的潛台詞。“人沒事就好，辛苦了。”打發漢克去後面歇息，少年隨便瞄了幾眼場上仍在持續的競技，很快心情複雜歎了口氣。
　之前李斯特宣布要率隊參加檢閱兼比武大會時，一旁的塞爾表現得無動於衷，陳昊還以為他是年齡受限無法報名，所以才對能博取功名的機會沒想法;但回顧一直以來的賽程，他才後知後覺騎士候的侍衛其實頗具遠見卓識---
　能奪取名次的，要麽技高一籌，或者出身高貴，總歸有平民沒有的底牌。
　就好像現在場上那支由低階冒險者組成、沒有背景的‘提利爾小隊’，每位選手戰鬥時不可謂不勇敢，戰術不可謂不精妙，但武器裝備之粗劣、天生戰力之低下注定了他們的結局:就在陳昊注目的功夫，斥候打扮的青年被一劍刺中大腿，發出慘叫昏倒在地，手中滿是豁口的短劍隨之脫手，宣告了對手的勝利。
　有戰鬥經驗的冒險者尚且如此，換成那些打影蛇都費力的民兵，估計這會已經可以蓋白布了。
　愈發認識到階級間有若天塹的差距，沒興趣再看剩下的比賽(diaoda)，陳昊低頭把玩起諾艾爾剛交給自己、他們此行唯一的收獲。
　一枚紐扣。
　圓形，黃銅質地，中央整齊排列四個小孔，邊緣繪有一圈花瓣似的紋路，大小和金幣相當。若非察覺到重量有異，諾艾爾很可能直至晚上清點個人物品時，才會發現混雜在‘賞賜’中的它。
　塗了毒藥、施加了詛咒或監測法術、表面鐫刻了隱秘訊息...有漢克與希斯相助，陳昊很快排除了幾種常見可能性。和送客完畢、正在休息的克勞德交流後，‘挑釁’的可能性也隨之排除。
　起碼在諾森格蘭德，送紐扣給一個人不暗示交好，不代表決裂，不意味著宣戰，更非勞什子的示愛，什麽都不是。
　會是掏錢袋時用力過大、無意扯掉的嗎?指尖摩挲著紐扣，陳昊轉念一想很快排除了這種可能性。盡管探查‘人’的能力被封印，但掃描死物似乎不被包括在內，按照希斯的說法，紐扣表面沒發現絲織物纖維，而且有清洗過的痕跡。
　這意味著它是被提早準備好，藉由機會交給諾艾爾;而非一時失誤被扯下，再因粗心大意落入陳昊的追隨者之手。
　白毛蘿莉肯定想表達什麽，可惜陳昊絞盡腦汁都找不到頭緒。“希斯，你說過那孩子和你一樣，是被賦予了人型的系統對吧?”如同以往那般，沒有線索的某人向外掛小姐尋求起了幫助。
　“你們有沒有，某種獨特的交流方式?或者說，在你們的專屬交流模式裡，‘紐扣’有某種特殊含義。”
　“......絕對沒有。如果真有這樣的想法，她還不如給我們寫信。”
　邏輯上沒有問題，但綠發蘿莉回應前微妙的停頓，讓陳昊有種‘她隱瞞了什麽’的感覺。他總感覺對方最近神秘兮兮，動輒與珍妮縮在一個獨立數據空間裡，半天...欸，對了！
　記起自己新收的外掛小姐二號，陳昊忙不迭開啟通訊，喚醒了似乎又在休眠的小女仆。“珍妮，在諾森格蘭德，女性送紐扣有什麽說法嗎?”
　“沒有，主人。”澆滅了少年剛湧起的期冀，矮人少女說話間帶著些許慵懶，但內容足夠清晰完整。“如果有好感，一般是送親手烹飪的美食，而不會送紐扣...”
　“那惡感呢?”某人還有些不死心。
　“送高跟鞋，那是祝對方‘失去大地女神的寵愛’。”
　好歹是個神，能不能別對身高那麽怨念，你是個長不大的小屁孩嗎！?腹誹著連雕像都未曾見過的蓋亞，陳昊蛋疼地揉著太陽穴，緩解著不斷積攢的壓力。“真TM，要戰要談一句話的事，至於這麽拐彎抹角嗎?”
　“什麽拐彎抹角?”總算睡飽恢復了精力，拉著安妮的手溜去餐桌取點心，剛剛返回的芙蕾德莉卡聽見某人抱怨的末梢，不禁好奇地湊過來。“這又是啥，紐扣?”
　我也知道是紐扣，但以系統做事之嚴謹，總不至於隨便丟樣東西看我樂子吧！回憶著白毛蘿莉與自己相處的點滴，始終覺得對方不簡單的陳昊側身讓公主殿下看清手中物，抱著死馬當活馬醫的想法問道:“如果有女孩子送你這個，你覺得是什麽意思?”
　“讓你弄點針線，給她縫上?”
　答案太過於符合邏輯，以至於陳昊一時間難以分辨對方是真這麽想，還是在譏諷自己吃太飽。“我不是裁縫還真抱歉啊”半開玩笑自嘲了一句，收起紐扣的少年喝了口果汁解渴，回頭卻發現芙蕾德莉卡依舊做冥思苦想狀。“怎麽，你想介紹個好裁縫?”
　“那倒不是。”柳眉微蹙單手托腮，棕發少女注視著正分享甜食的希斯、安妮與諾艾爾三人，若有所思舔著櫻唇。“...如果真如你所言，那這紐扣肯定有意義，你可能得找個行家。”
　所以我得趁著比賽間隙去找裁縫?思來想去沒更好的主意，尋思暫時沒太緊要的事，陳昊不置可否聳聳肩，表示他在這一領域純是個外行。“你認識這方面的人嗎?”
　“認識。”盯著少年的面龐，芙蕾德莉卡嫣然一笑。“順帶一提，你也認識。”
　
　洛斯特很大，大到以‘傻逼’的腳程，陳昊在聯盟幾個王國繞一圈起碼需要兩年，更別提帝國的疆域比聯盟全境還要大。
　洛斯特很小，小到當天比賽結束，按捺不住好奇的陳昊按芙蕾德莉卡介紹找上門，才發現‘行家’還是個熟人。
　雖說他也不確定，只見過兩次能否用‘熟悉’來形容彼此關系。
　“所以，是殿下介紹你來的?”招手示意身材高挑的女性退下，見沙發上的少年良久才收回視線，打扮略邋遢的青年並不惱怒，反倒笑得很熱情。“真不要嗎?‘蘿拉’很聰明的，不管是什麽姿勢---”
　“打住，這個話題到此為止！”發現小夥伴們的表情都有些不對勁，陳昊立馬阻止了對方的口無遮攔。“威廉·霍爾特，我今天來找你，是有正事的。”
　私兵首領提及的‘霍爾特家族’，‘愛因茲’店內狂熱的傀儡愛好者威廉，芙蕾德莉卡宣稱‘對女孩子衣服品味十分了解’的裁藝達人。若非親眼所見，陳昊絕不會相信一人會兼具這三身份，以至於之前私兵首領激動地向自己致意時，他還以為自己找錯了地方。“你不是賣傀儡的嗎?那個‘愛因茲’什麽的——”
　“哈哈，我確實說過我叫愛因茲，但那不是我的姓氏。”明顯不是第一次遭遇這類問題，威廉回答起來輕松熟練，甚至帶點理所當然與不解。“話說你真不知道?明明你也用‘格裡芬’為姓……”
　不想承認自己只是單純借用羅德的姓氏，對其內涵一無所知，陳昊打了個哈哈將之帶過，隨即開門見山表明來意。“聽芙蕾德莉卡說，你對...女性服裝頗有研究?”
　“差不多，畢竟是家族生意，不了解不行。”似乎對此話題興趣不高，明明很帥氣卻偏作邋遢打扮的青年翹起二郎腿，歪著腦袋滿臉倦容打了個呵欠。“不過我倒是覺得，蘿拉穿不穿衣服都很漂亮......”
　強忍住吐槽的欲望，陳昊回首給了小夥伴一個‘稍安勿躁’的眼神，趕忙將交談帶回正常人的領域。“...我覺得這玩意肯定有意義，但服裝是我知識盲區。”三言兩語介紹了情況，少年從懷中取出紐扣，托在掌心遞了出去。“希望你幫個忙，拜托了。”
　臉上的輕松愉快隨交談消失，神情嚴肅的青年從懷裡掏出單片眼鏡戴上，捏起紐扣對著燈光仔細觀察了片刻，這才若有所思點了點頭。“這是卡多克前妻給你的吧?”
　已經第一時間捂住嘴，陳昊仍止不住發出‘噗’的聲音。狼狽地用手帕擦拭噴濺到身上的果汁，他有些懊惱地投去一個白眼。“說實話，這笑話不好笑。”
　“我也覺得不好笑，但這是事實。”摁動按鈕喚來了蘿拉，讓女性傀儡取來一本厚厚的冊子，威廉翻至其中一頁後反轉，連同紐扣一並交給了陳昊。“喏，自己看。”
　半信半疑低下頭，陳昊才看清手裡是本攤開的相冊，按照威廉指點，少年很快找到了一張合影，並認出了上面的主角。“這是…卡多克?”
　“對，當時大夥關系還不錯，這是他生日宴會上拍的”也許想到了某些快樂的事，青年語氣歡快了不少，人也恢復了之前的健談。“以前他可喜歡那小白毛了，到哪都抱在懷裡，被我們嘲笑都不松手……”
　剛開始隻想吐槽‘前妻’的稱謂，隨後是準備抱怨對方健談得適合去當股評家，但伴隨時間流逝，陳昊心頭的違和卻越來越大，以至於打斷了某人的喋喋不休。“等下，你說的是卡多克·范紹爾?”
　歪著頭聳聳肩，威廉也意識到自己有些失態。“我知道他近些年不對勁，但那家夥以前真是個好人，他甚至有句口頭禪，叫男兒志在四，四什麽來著——”
　“男兒志在四方。”補完了威廉的描述，陳昊藉喝水之機與希斯悄悄溝通一番，最終確認了違和感的來源:
　威廉描述的卡多克·范紹爾，與席間向他發出邀約(weixie)的卡多克·范紹爾，性格差異之大用‘判若兩人’形容都不為過。
　陳昊認知裡的卡多克，舉止優雅談吐風趣，是個受過良好教育的精英分子。在謙遜的外表下，此人剛愎自用陰險狡詐，可以說為達目的不擇手段，使下作法子還能振振有詞‘誰叫你太善良’。
　而按照威廉所述，范紹爾是個豪邁、坦誠到近乎缺心眼的角色。說髒話，穿著邋遢，討厭繁文縟節，總嚷嚷想雲遊四方……獨特的個性，讓他廣為人知同時，也收獲了不少友誼。
　並非因為是‘救世主’，單純因為是‘卡多克’，甚至和范紹爾關系都不大。
　雖說性格改變實屬正常，但這反差也太大了吧，簡直比伊利亞·伍德版跟荷蘭弟版蜘蛛俠的差距都大。愈發感覺古怪的陳昊低下頭，照片上懷抱白毛蘿莉青年那發自內心的笑容映入眼簾，與晚宴上笑不露齒的本人形成了鮮明對比。
　“話說你怎麽認出，東西是那小女孩的?”默默留了個心眼，陳昊話鋒一轉感慨道:“隨便瞄一眼就能認出，挺厲害的嘛。”
　“啊哈哈哈，雖說家族生意相關，但我還做不到那麽厲害”並未如之前那般自吹自擂，威廉反倒坦率承認了自己的秘訣。“霍爾特出售的服裝，都會在特殊位置留有暗記，以免被人調包……”
　原來是異世界的防偽標識嗎?還真是隱匿，連希斯都沒發現。暗暗感慨商人不管在哪個世界都不蠢，有了明確方向的陳昊細看照片，沒費多少功夫搞清了威廉之前判斷的理由:被卡多克抱在懷中的白毛蘿莉面帶微笑，自然搭住前者肩膀的皓腕處紐扣閃閃發光。
　由來弄清了，但源頭依舊是個謎。尋思對方總不可能是在暗示找霍爾特購買服裝，心煩意亂的陳昊又翻了幾頁相冊，抿著嘴追問道:“還有同款式的服裝嗎?”
　“沒了。那套是訂製的，連圖紙——”光棍地攤開手，某人腦袋左右剛晃動兩下，突然僵在了半空。“等會，類似的款式行不行?”
　類似款式?正一籌莫展準備撤退的少年聞言，趕緊搗蒜般點著頭。利用傀儡女仆(paoyou)取東西的功夫，他也從青年口中打探到了更多情報:曾幾何時，卡多克對那個白毛小蘿莉寵愛有加。不但帶她拋頭露面，還公開表示這就是自己命中注定的伴侶，找威廉訂做連衣裙就是那時候的事。
　而在那期間，卡多克私底下拜托威廉，給那位名為‘系小姐’的女孩專門製作了一套服飾，原話是‘等我成為家主時來取’。
　但卡多克繼承家業後性情大變， 公開場合與系小姐形同陌路。威廉幾次暗示見對方無動於衷，以為他們鬧了矛盾隻得作罷，那套女性服飾也就留了下來。
　至於‘前妻’一詞，則是威廉等人見系小姐受冷遇，同情之下給她起的綽號。當然，卡多克似乎對此渾不在意，按霍爾特先生的說法，他如今左摟右抱快活得很。
　二人交談的功夫，與店鋪裡同款型號但顯然不是同一個的‘蘿拉’去而複返，將個紙盒擺在桌上。得到對方允許的陳昊不疑有他打開蓋子，朝內瞥了一眼當即雙目圓睜。
　“這，這是——”
　“說實話，我也不知道這算什麽服飾，只是讓裁縫按那家夥的原稿做了出來。”估計是聯想到白毛蘿莉穿上的可愛模樣，威廉不禁嘴角上翹，語氣也輕柔了幾分。“不好意思，沒幫上你什麽忙。”
　“不，你幫了我很大的忙。”手指劃過盒內紅色絨布質地的新衣，陳昊一字一頓正色道。盡管疑點依舊存在，但作為炎黃子孫，他一眼就認出了這套極富特色的裝束。
　它名為鳳冠霞帔，是中國古代女性出嫁時穿的。