浩瀚的海面上，二十一艘船行進著。

除了正中的寰宇寶船，左右還各有十艘大船，這些船功能不一，有的負責載著此行的貨物，有的則是帶足了補給，還有一些則是宇國的護衛船。

此次出海伴有一支千人的護衛隊，其中一半都在寰宇寶船上，這些人負責整個船隊的防禦。此外，此行所帶的都是最精良的船師和水手，要麽出自工寺要麽出自大通廠，都有著多年的海航經驗。

貨物是此行的重頭，是由季牧一手操辦，帶來的是宇國的布匹、茶葉、酒水、陶器、木具、皮草，有大類有小品，琳琅滿目不一而足。

隨行的主要人物有三人，一個軍人打扮的名叫趙大勳，是個孔武有力的壯年漢子，司職兵寺司吏，也是此行的護衛大統。還有一個書生氣極濃的人，此人名叫關橘，說起來他的身份可不簡單，此人是禦學地理學的大講師，據說是宇國海航最為專業的一個人，也是此行負責方向路線的人。

而這第三個人，就很是讓人費解，說他是護衛吧，這哥們上半身從來不穿衣服，只有一條皮帶從左肩綁到右腹;說他是水手吧，他對任何一個人都吆五喝六，水手們見到都得繞著走;說他是某一個專項領域更加不可能，他除了喝酒就是吆喝，吆喝也吆喝不到正經地方，別的什麽都不乾。

赤著上身倒也罷了，這夥計最突出的地方是腰上的兩把板斧，左右那麽一交叉，遠遠看去跟鬼門關上的圖騰也似的。

南蘿先生一臉愧意來到季牧面前，“多的便不說了，事情最終還是連累了季頭家，無論如何一定會讓季頭家平安返航。”

“這裡面的事先生當也看得明白，無有連不連累，既然同行一舟，那便隻言前路。”

南蘿先生凝著季牧，他的某些心緒從唐小杓大婚時一直沉到了現在，“季頭家雖是大商重賈，但在老朽眼裡是個深情重義的人。”

這讓季牧皺起眉來，“先生，可是有什麽事沒說?”

南蘿先生沉吟一瞬，“從前所查的南蘿國所在，是假的。”

季牧並未流露出多大的驚詫，“假的?”

“老朽根本不知南蘿國在何處，當時也是受人所脅，他們說南蘿國浮出水面，老朽便只能隨附，全無判斷的法子。後來本想爭取幾分，可整個宇國從上到下行動駭然，老朽更加不敢多提了。”

有些話季牧也沒法掰開了說，老人家自己的領會和來自他人的言語創擊是兩回事，說白了這等陣仗與南蘿還是北蘿有什麽關系呢?

真正的未知就是在這裡，這是一場探秘之旅，要走出宇國千年的海航界限尋求國度之間的交往。

“先生，我們一定會找到南蘿國，把您送到故土，縱然不走一分貨物也是有可交待了。”

南蘿先生面有沉暗，“季頭家吉人自有天相，我便不信縱然那推手再強還能在海上做出什麽文章，老朽不求南蘿國，季頭家心往何處必定跟隨！”

季牧笑了笑，看著這茫茫海面，往何處恐怕是此生面臨的最大困惑。

船行十日，越過了一處界碑，上面寫著“南天島”三個字，此三字意義非凡，這是宇國海航所到過的最南端。南天島以北之地，宇國已經掌握得差不多，那裡大小有人居住的島嶼共計九十多個，這些年裡到宇國朝奉拜謁的也正是這些島嶼的人。

但是南天島之南，古上的資料少之又少，零星的記載都是“霧障”“氤潭”這樣的字眼，處處透著神秘。

季牧看過這一路，滿心也是頗為零碎的感覺，島有很多，但它的面積全加起來恐怕都還不如西部隨便的一塊草場，

有一些小的不如宇國的鹽礁。船隊衝出了南天島，景象立時變得奇詭，本是漫江碧透，天地一片澄澈，可是惟獨那南方接天的黑綠之障挺然而起！

這個場景，就像一個輕顏料的畫師，陡然運起來黑墨光天！

那般殷實，甚至就像一道城牆那般高聳而立，整個船隊立時停駐。

不明為何，風聲驟緊、四海奔騰，船隊驟然晃動，引來陣陣驚呼。季牧還沒等起身，哢嚓！一道板斧就砍在了身前，那赤著上身的漢子一言不發，甩一手巨斧為季牧做盾，另一隻手橫了起來，大斧頭像屏風一般護在季牧身前！

趙大勳來找季牧，看到這陣勢立時瞠目結舌， “牛兄牛兄，就是風浪的事，無人襲船。”

半晌之後，這位牛兄似才緩過神來，一字一語，“你、確、定?”

“確定確定！”

又是半晌，這家夥才把斧頭拔起，看也不看四處海面，離季牧很近的地方往木樁子上一坐，反手一抄拿起一個酒壺，咕咚咕咚不絕於耳。

“季頭家，南面都是霧障，此時已晚，直接穿過的話恐有危險，不如先派幾個人探上一探，我等就先在船上休整。”

“趙將軍，船走有危，單派的人便也有危，不急在這一時。依我看倒不如做好巡邏，暫時就不動了，等白天時候多觀察觀察再決定後面怎麽走。”

趙大勳就是一席客套話，只是出發之前交待得太多他才如此“婆婆媽媽”，不然哪裡會找季牧商量什麽。但聽季牧此言，頗是合了心意，不管怎麽說這畢竟不是打仗，這霧障深沉難測，直接派人衝進去不曉得會是什麽後果。

“就依季頭家，咱先穩在這裡。”

這接下來的三日，南方的霧障變化多端，有時候緩緩退去，露出大片的汪洋，有時候化濃為淡，看上去像個虛影世界。也是在這個過程中，一個離霧障很近的島嶼時隱時現。

船隊小心翼翼開赴而去，越是走到近前看得明晰，越給人一種奇特的感覺，竟有些分不清那裡究竟是氤氳霧障還是百色光網?從前那駭人不敢上前的東西，怎的在突然間好像並非人為，而是隨著光影不斷變換的一種自然現象?

不過這個島是真實的，但這種鮮明的隔絕，無疑在說，此處是南方萬物的“北大關”！

……