季牧在雲都過了一個有些沉重的年節。
　　來到這罡二十年，初雲已經十一歲，凌雲也有六歲了。季初雲已經上了一年英學，再上五年就到了報考太學的時候，從當下來看，八門功課連年第一，他將是季家第二個能夠走進太學的人。
　　這個年節的氣氛，季初雲都看在眼裡，他發現所有人都變得話少了。季牧喜歡逗孩子，可總能從一個眯眼一個微眉中看到重重的心事，他看凌雲的時候和看自己的眼神還不一樣。用季初雲的心裡話，就像是一種想疼又疼不過來、想陪又沒法多陪的惋惜。
　　他知道，父親這一去恐是要好久好久了。
　　年節前後，季牧除了陪家裡人也應了不少場子，有些人會來到季宅，風風火火而入，季初雲功課不管做得多晚，季牧書房的燈都亮著。
　　此來之人很多季初雲都認得，這些年凡是來季宅談事的人，季初雲都會躲在屏風之後，自己還創了個“風中有孔”。所以雲州乃至外州的很多大頭家，季初雲不僅識得還知道不少各家的生意事。
　　這個年節所來的人，是季初雲見過最密集的時候，越是這樣便越讓他憂心，父親在九州商界的地位他是有概念的。
　　元月初十這一天，季牧動身了。
　　早上拜別父母與兩個孩子，即便季牧是這個年紀定力，他的雙眼仍然淚轉不息，父母太關心會發生什麽，滿頭花白的發、強自繃著的臉讓季牧遲遲不想轉身。孩子們也感覺到身邊的沉重，不再提帶禮物回來的事了。
　　“小牧，還記得三十年前你開鹽鐵古道的時候嗎?”季連山淚中帶笑，“那時候的光景連現在一個指頭都夠不到，所以沒什麽可擔心的，放開手腳去做你的事，家裡的一切都不用惦記。”
　　“老爹，都是通路沒甚差別，不要擔心我，料理好了我會盡快回來。”
　　“上天入地，老爹第一！”這個時候，季凌雲忽然攥起小拳頭，狠得一擰奶聲喝道，這一吆喝倒讓壓抑的氣氛輕快了幾分。
　　季初雲看著這個活寶，笑著道:“爹爹放心，他這個囂張勁兒我會管管他的。”
　　“憑什麽管我！”季凌雲嘴巴一撅，“我叫凌雲，踏風凌雲！為什麽不能囂張！”
　　眾人笑了起來，季牧和季妍對視一眼，季妍對著兄長沉沉點頭，“哥，放心去吧。”
　　季牧轉過身去，一時間碎葉亂走、冷風呼呼，小凌雲也哭了。
　　而後季牧去了雲州府赴了一席餞行宴，此次出海在九州不斷發酵，這不是一場純粹的商界之舉，而是變成了宇國的拓進之路。這也是必然的結果，沒有哪個商號會在沒有帝國的支撐下窮究海路。
　　商人懂生意、帝國綻威名，九州至今還沒有一條真正意義上的海上商路，兩件事其實是一件事。
　　這一來，對許多人來說事情忽又有些變了味，霍然覺得輕視了大都的意志，看看前期的籌備便明白了。
　　季牧此次出海，工寺直接找到了大通廠，與大通廠共研出海船艦一事。最終將九象之舫與工寺技法相結合，打造出九桅十二風帆、長四十丈寬二十丈的“寰宇寶船”，此船錨重千斤、火炮十六門，可載五百人、百萬斤貨。
　　此舉甚至讓人覺得大都一直在等這樣一個時機，工寺的寶船秘法說出便出，好似一杵子懟到了大都的心窩子，正合我意！
　　宇國歷代都不乏出海舉動，但是多為近海，最遠也就七八百裡的樣子，小島見了一堆，大島卻遲遲沒有發現，以“國”而稱的更是從未遇過。
　　工寺的造船技法也是這樣一點點成熟起來，其規格是軍艦級別的，但因為時間緊迫，從傳出到開海只有短短兩個多月時日。在工寺與大通廠無日無夜的努力下，寰宇寶船也只打造出來一艘，
　　風蕭碼頭，送別的陣仗極為龐大，通商是戶寺的事，所以沈之堂與吳昭都來了，將宇國的“大宇金文”頒給季牧，上有陛下的寶璽之印。
　　九州世界的各大頭家都來到碼頭處，多到已經沒法一一列舉他們的名字。
　　季牧叩了金文、飲了禦酒，領了帝賜丹珠、宣了豪烈之語，一一拜別送行之人。
　　離開船還有不到半個時辰，人們卻都很識趣地離開了，季牧的面前只剩下施如雪。
　　多送一程是一程，施如雪執意要隨季牧來到這裡。
　　“船上給你備了一箱醉玲瓏，想起來什麽的時候就開一壺，一個人在外如果不是為了禦寒就少喝點酒。你們要往南走，南邊會越來越熱，我差人在船上放了十口冰鑒也帶足了冰，還有個懂行的老師傅專門料理。力士送來了各種口味的士酒和飲品，和冰鑒一起都在你的大船上，別總給別人自己也喝點。”
　　“坐月子的時候閑來無事，我寫了一些東西也給你放在了船上，海上無聊的時候你就翻起來看看，不過你也不能太投入，得時刻注意著有沒有海盜。哦對了，如果遇上了海盜，要什麽就給他們什麽，都是一些劫財的人，我們不缺那些東西。還有就是，你哪天能回來，哪怕提前一天能通知我，你也一定要讓我知道。”
　　說著說著，施如雪說不下去了，她一邊強自繃著一邊又要說著，說不出來的那一瞬淚就決了堤。
　　季牧以為她要說什麽呢，為什麽偏偏要說這些呢，他的眼睛也是一片通紅，抱她入懷，順著那水一樣的長發，“就是出一次海而已，怎麽還生離死別似的……”
　　“你閉嘴！”施如雪抻開季牧，“我不管什麽商界官場，不管什麽四海通貿！季牧，你腳下的是大海，不是厚土！你給我記住，我只要你活著回來！”
　　“你要回來，看初雲登榜，你要回來，看凌雲耍他的小脾氣，你更要回來照看三老！不管到了任何時候，你要記掛著我們所有人，不管你用什麽辦法，下一口酒我要與你同飲！”
　　季牧的喉嚨動了又動，只有她最真實，只有她能擊到最深處。
　　她的那個轉身，淚水飆飛的刹那，抹都不抹的毅然，她是來送行而不是告別。
　　誰不知道，這前路，是無窮的未知，本身就是無窮的凶險啊！
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