百香國，王庭。

　季牧在殿外候著，風風火火從中鼇趕回的他，見此情形內心的預感頗是不妙。

　殿內幾個大臣輪番勸言，百香王只是聽著，不點頭不搖頭卻也不阻止。

　“王上，那季先生若是這般回去，我香國之利根本無法自己做主，一切全憑那位先生的意志，全然可以把香國玩弄於鼓掌之上啊！”

　“脫繩之鷹，可擊九天，此時不談未來再無更好機會，利之一字更要掰得明明白白，香國日後才有話語。”

　“此去中鼇之前，他曾說過用當地的價格買下貨品，來到北鼇之後再拔利這樣的話。香料走出北鼇只是單面，從中鼇采購大量的原石正應那季先生所言，把香國作為寶石的賣場，這才是互通之舉。”

　話到這裡，百香王終於有些開口了，“扣留這些原石?”

　“王上，此非扣留，此舉本就是為隆香國商界的舉措，也是那季先生的允諾，他花掉的一萬根小魚，香國完全可以補上。”

　“補上?香國的工藝本王心裡有數，這麽多原石放在香國幹什麽?蓋房子嗎?”

　“王上，此人收石之後就想北歸，足以說明這批原石乃是他的一大利器，留是手段，這正是我們談條件的大好時機啊！”

　“你們想怎麽談?”

　“我等商議了多個辦法，請王上定奪。”

　“說來聽聽。”

　“香國工藝不足，但那宇國絕對大有其法，原石可動人也可動，眼下原石全部囤在香國，為何不能讓那宇國的匠師來到香國?”

　“還有呢?”

　“據香國之人的探查，這季先生能在一年內收到千萬斤的原石，全憑金琅國歷年的儲備，這一茬已經被他割光了。把這批原石放在香國，我們大可勒住袋口，往宇國運多少，是松是緊得是香國說了算，這便是握住了關隘。”

　“諸位是想從中間再倒賣一道?”

　“王上，這些原石本就是香國之物，是季先生通北鼇中鼇之策，至於未來要往何處那是另一件事。”

　百香王細思一瞬，“諸位都是為香國圖厚利，本王甚慰，此事斷無可駁。”

　“王上英明！”

　豈料立時間百香王話鋒一轉，“不過商界之事，我等都不是行家，但本王信服各位謀慮，既然做足了談條件的準備，不如把那季先生請進來當面一談。”

　人們互相睨著，心知那人不好對付，但得了王上支持也沒什麽可怕的，再者說了，原石握在手不給你通，喉嚨被卡著還能喘什麽大氣。

　片刻之後，季牧闊步入殿。

　“季先生一年勞苦終於歸來，本王代香國萬民厚謝先生了。”

　“季牧不敢，為大王謀差也是為商途奔走，季牧這點本事有此舞台，多謝大王信任。”

　“眼下巨量原石來到香國，這後續之路眾卿有所建議，妥當與否還請季先生思量。”

　季牧側頭看向幾位大臣，“各位大人有何灼見，季牧洗耳恭聽。”

　最先開口的又是那廷相，“季先生，這批原石規模之巨讓人震驚，從原石到寶石，說實話香國的工藝水平難以做到。”

　“這倒無妨。”季牧點了點頭，“在宇國在下識得幾位這方面的大匠人，遣封書信回去讓他們親來一趟，還是會給在下這個面子。而且宇國太學有雕刻一類的學科，若得大王同意大可在此教授，不需多少年，這批原石都將變作成品。”

　呃?本來是想以此要挾，第一掌就打空了。

　“先生曾說用金琅國的價格買下貨品，來到北鼇之後拔至少三成利，可要是這樣的話似乎還看不到什麽利啊?”

　“廷相大人，遠利近利都是利，人可以一心慕快錢，但對一國來說更重要的是長遠。況且這千萬斤的原石都是在下付的錢，所謂利從本出，香國大可以等有了營收再做返還，十年二十年哪怕五十年也沒什麽。”

　本還淡定的各位大人，兩個回合就有點頂不住了，心有萬千想，對方根本不和你聊那些，你不是要石頭嗎，那就全給你，暫時還不用出錢，天底下哪還有這樣的好事?

　可各位大人心知肚明，按照這個路子，這些原石非得黃在百香國不可，突然間原石不再是利器，工藝這東西反而要大書特書了，一年派了一個人，未必還是真本事，香國又當奈何?

　有人看著百香王，指望這位王上站出來說幾句，可人家眼睛一眯，全然不覺此間有什麽事。

　聽完季牧這席話再一看，沒毛病啊，原石本來就是給百香國增益的，當初也沒說這三成利是明天還是明年。

　怎的這石頭，突然還燙手了呢！

　季牧又道:“對香國來說，香料的銷售始終是大頭，依在下看不如這樣，這一萬多根小魚就不必返還了，用這些買一些香國的香精，這次北歸正好帶回去。今後以宇國的需求，絕對不是一杵子買賣，在下會不斷遣人南下購置香精，各位大人以為如何?”

　“好啊！你把石頭扔在這，還要卷走香精！”

　這人一開口，眾位大人立時咧嘴，季牧直盯而上，“大人何意?怎是我把石頭扔在這?這可是香國低價購來日後大放光彩之物啊！”

　“你！”

　“怎麽?這些石頭香國不想要?香國不要的話， 我要。”

　在殿眾臣各個面紅耳赤，立時沒人敢看香王了，大言不慚多套方案，稍一比劃，好端端的原石、自以為的扼喉之法，突然就成了爛大街！

　百香王依舊沒什麽表示，眯著的眼睛倒是緩緩掃了掃眾臣，好似在說，接招啊！

　“季先生要原石?”那廷相已經蔫了，乾巴巴問道。

　“香國若要，在下配合，香國不要，那我便帶到宇國。當然如果這樣的話，香精另算。”

　百香王笑了笑，“就到這裡吧，都先退下吧。”

　這一刻，眾臣都無再言之意，聞到此言反而面露幾分輕松，一個個深深盯了季牧一眼而後緩緩退了出去。

　眾臣退散，百香王站起身來，“先生若無急事，不如到園子裡陪本王喝幾杯?”

　……