雖未見到國王，但這位將軍以上賓相待季牧，安排了百香城最好的客棧，並設有守衛，飯後季牧逛在夜市的時候，守衛們也會混在人群中。
　　相比夜燈，呈現在季牧面前的這個香料世界才是真正的璀璨。無論是店裡還是鋪在地上的小攤，五光十色的香料讓人目不暇接。
　　這裡面有圓潤卻五顏六色如同皂石模樣的，這種叫做“香角”，有的用作沐浴有的用來去漬;有的盛在一個眼球大小的小盒內，柔軟似膠，這種叫做“香脂”，用來化妝美容;有的則或紅或紫如同一塊木炭，此類叫做“香薰”，點燃之後飄逸香氣，有的為滿屋香氛，有的為安定睡眠。
　　還有一種是放在一個個小瓶子裡，同樣是五顏六色，這些就是“香油”了。此物可以說是所有香料中的明星，功能也要比其他幾類強大，價格最貴，其包裝也是頗為講究，一個個琉璃小瓶造型各異，有的雕著紋飾、有的嵌著珠子，一看就不是凡俗之物。
　　季牧了解了這些之後，不過是偌大香料世界的小小一隅，這只是最簡單的一種分法而已。想要真正窺得香料世界的門徑，得知曉氣味。
　　氣味，是一切香料的根本，香角、香脂、香薰、香油，看上去只有四大類，可要是從氣味上分，沒有人能說出它有多少類，因為原料太廣了。
　　世上的所有的香料來源只有兩大類，一是植物香料，二是動物香料，動物香料相對簡單，經常使用的只有麝香、龍涎香、靈貓香和海狸香，但植物就太複雜了。
　　花、枝、葉、草、根、皮、莖、籽、果，皆可作為香料的原料！
　　可以用作香料的有百裡香、迷迭香、玫瑰、檸檬草、茉莉、柑桔、桂皮、香莢蘭、丁香、橙葉、鳶尾……以及多用來製作香薰的沉香、檀香……如果這麽去數香料的原料，可以做成一個台本專門來唱一出戲了。
　　甚至用松類、菊類這些大類別去概括，同樣很複雜。
　　但是說了這麽多，都還不是最複雜的地方，製作香料最恐怖也是最考究的地方在於——
　　調香！
　　多種材料搭配，采用不同技法，調製出最受歡迎的香品，才是這個行當最深奧的地方！這種複雜可想而知，它到底有多少種，神靈也算不出來！
　　而這恰恰是成熟發達的象征，可想而知，只靠單一的桂皮、茉莉，就算玩出花來還能有什麽特殊之味?可一搭配，便無極了，正是由此才能創造出沁人心脾的各種香料。
　　知道這些之後，一瓢冷水把季牧好好澆了一遍，不久前的那種雄烈心志立時黯淡了幾分。如果對香料一無所知，看上去並不會影響生意，商人嘛，通貨為上。
　　但在季牧看來，如果不識香料，他永遠無法把這一塊做到高峰。原因很簡單，九州那些顯赫的大頭家，可不只是金元加身，他們才是最懂這個行當的人。靈圖十一廊響徹天下，那是因為人人景仰駱天一這個最懂鑒定的大行家，秋知軒玉石做大，天下懂石知藝的有幾人超得過吳凌秋?糖糖堂能一步步走出來，還不是唐小杓舉世不二的糖藝?
　　再者說了，九州人的習慣豈能與百香國相同?這裡的剛剛好到了九州會不會就變成了刺鼻?會不會對某些氣味，九州人先天就不適?昂貴的原料未必就是合意，普通的原料或許才是契合，這個度如何把握?
　　想到這裡，季牧更亂了，除非自己變成一個識香的大行家，甚至可以做到調香，他才能在九州真正搞成這件事。不然他最多只是一個來回帶貨的大貨頭，這裡面當然利潤不菲，但對這個階段的季牧來說，這根本滿足不了他的胃口。
　　香料的價值，與他從前所見都是不同，除了需求還有難以想象的溢價空間，這是一個把工藝的價值發揮到極致的行當！
　　難度，也是前所未有。
　　百香城堪稱一座不夜城，即便到了子夜仍然人頭攢動，這裡的人比宇國人更注重享受。季牧的眼裡都是香料，實際上這也是一個物質較為繁盛的地方，只是特色遠遠無法與香料相比。
　　這裡的煙草散發著一股奇異的腥烈味道，米谷也是稀松平常，酒品不僅口味欠佳，甚至對光一照就能看到不少雜質，至於瓷器木品布藝更是遠遠達不到宇國的水準。
　　這一路所知所尋，都賴南蘿先生一旁做譯，可就在季牧打算回到客棧的時候，忽然發現了一件讓他震顫的事情，在一家店鋪前，他真真切切看到了宇國文字！這讓季牧心生一種恍惚， 忙不迭走入其中，他一開口，對方也是滿臉錯愕。
　　雖然那宇國話說得不甚流利，但足以讓季牧震詫連連，一陣交流之後，季牧才知道，原來這百香國有著不少來自宇國的人！
　　只是年代都很久遠了，那時的宇國遠不是現今這般昌隆，當年滄瀾世界的很多人都有過出海謀生的打算，尤其在南楚滅亡前後，很多人認為故土不複選擇開海。對海邊的人來說，大海是無盡的風險也蘊著無盡的機遇，即便是後世這些年，南下一探的人也有很多。而這些人最終的落腳，百香國只是其中之一。
　　雖然一代說得不如一代，宇國話還是傳承了下來，也正是這些人轉換了言語上的溝壑。
　　從這人的描述中，季牧也感受到了他們的幾分無奈，對他們來說想回故土幾乎不可能了，來時赤手空拳只有一副軀乾，但這些年後都起了生意積了財富。用他們的話說，“綠煙帶”是難以逾越的阻隔，那裡的海盜不會放過一絲貨物。
　　也正是這個啟發，讓季牧著重留意起來這座城的“宇國符號”，這一看還真是收獲不小，宇國人在這裡有的開著餐館、有的賣著水產。雖然數量很少，但在季牧這裡，濃熾的異國他鄉之感總算弱了些許。它更是告訴季牧，有些東西是一直在通著的。
　　第二天一早季牧沐浴更衣，整裝之後，接下來的就是此行的大事了。
　　此見這位國王，意味深遠。
　　……