“怎麽啦?”
　　“沒什麽。”
　　“錢莊又催錢了唄?”何杏兒撇了撇嘴。
　　“總提錢莊幹什麽，又不是不還。”
　　何杏兒收起笑容，隨後歎了出來，“小杓，你那時不是出來找糖廠的嗎?為何這麽固執非要自己建糖廠?”
　　“那些糖廠各有各的問題，我還要原料供給打交道，一個個獅子大開口，要是一門心思找糖廠哪有現在的局面。”
　　“現在的局面?我說唐小杓兄弟，你把糖糖堂都抵給錢莊了，這些年北面的生意一團糟，為了這些甘蔗園還足足欠了三千多龜背！”
　　“你這會才說這些話，肯定是看出出息來了，你可沒把我當成個逃難的也似的。”
　　何杏兒被他說得一笑，“我只是聽說，季頭家的眼光素來不會錯，誰看你出不出息了。”
　　“那當然！我財神大哥豈會有差！”
　　何杏兒立時就愣了，就沒見過激他他還倒著往回走的人，一提起季牧，這家夥就神光滿面。
　　“財、財神大哥?”
　　“不好意思，說快了。”
　　“既是你財神大哥，就忍心眼看著你把號子抵了?”
　　唐小杓忽然眯眼露出神秘一笑，而後把信抻給了何杏兒，“喏！自己看！”
　　何杏兒這一看立時怔住了，“這也敢還?”
　　“什麽叫敢?都這久了，你也太不信任我了。”
　　“不是不是，只是覺得數額確實大了些。”
　　“什麽數額不數額，這都是情分，我又是糖糖堂的頭家嘍！”
　　何杏兒白了他一眼，“這上面說暫勿動是什麽意思?”
　　“就是暫時不要動唄！”
　　何杏兒把信一拍，唐小杓立時嘿笑，“我是真不知道什麽意思，他說先不動那就等等唄，這多年都挺了，還怕這三月兩月?”
　　話到這裡，唐小杓忽然黑腦袋一伸，直讓何杏兒往後一凜，“幹什麽！”
　　“我拜托你打聽的事，還沒有眉目?”
　　何杏兒回了回神，“我問過許多老人，南蘿先生剛來的時候確實不懂宇國話，但因為他說的我們都不懂，究竟是不是一門異域的語言誰也不好說。整個南竹郡也沒有這樣的先例，南蘿國到底存不存在還很難說。”
　　“海上呢?”
　　“出了好多船了，總之差不多一千裡內別說什麽南蘿國，連個大島都沒有。”說著說著，何杏兒皺起眉頭來，“小杓，他是你的師父，有什麽你直接問他不好嗎?幹嘛總在背後打聽人家?”
　　“什麽背後！”唐小杓立時急了，“我就想知道南蘿國在哪，而師父最不知道的就是這個事，假如我們打聽到了，讓老人家有生之年能歸故土，這不好嗎?別說他老人家了，我一個沒家的人都想家！”
　　何杏兒眉毛一低，“好啦好啦，你激動什麽，我會上心的。”
　　“很早之前大家就叫他南蘿先生，那一定是南竹郡老人們最初的領會，他來自遙遠的南方，蘿一定是南竹郡就有的一種東西。我相信南蘿國一定存在，從他的藝法也能看出，那地方不比宇國差多少。”
　　聽到這推斷，何杏兒倒是覺得有些道理，“我還以為你天天只顧熬糖呢。”
　　唐小杓凝著遠處的三口大鍋，雙目微微閃動，“這樣的日子就快過去了，當有一天再回來，該不知是何心境了。”
　　何杏兒的眼睛也凝定下來，“這還沒走呢，怎麽滿口都是離別話?”
　　唐小杓笑了笑，“我就是踏實的時候說些踏實話，等到他日滿心它事，離別話就不是離別味了，保不齊還給省略了呢。”
　　何杏兒滿心意外，印象裡還是頭一次見這家夥如此深沉，說出來的話渾然不像這個年紀的人，可轉念她才忽然發現自己可能是被造型給誤導了，這黑黝黝光禿禿的家夥原來和自己一樣，也是一個年近三十的人了。
　　“杏兒姑娘……”
　　“叫我杏兒便好。”
　　唐小杓一怔，“杏兒，你剛問為何暫勿動，我雖不知緣由，但卻知道，一旦動起來那將是比從前更大的把式。我們這批人，趕上了最豐盈也最勃發的九州世界，各行各業都大有可為，但也意味著沒有誰是無辜的。”
　　何杏兒點了點頭，她不懂糖不懂鹽不懂茶酒不懂煙，但她親歷了布的遭遇，如果天下商界都像布一樣，那將是一場亙古未有的大風暴！
　　半晌之後，何杏兒漸漸放下滿心的憂慮，笑著道:“不說這些好沉重的了，年節快到了，你是不是又要給人們發禮物了?今年又要甜成什麽樣?”
　　唐小杓也笑了起來，“你信不信，我用糖做出冰燈世界的感覺?”
　　“雪州冰燈?”
　　“當然。”
　　“才不信。”
　　“就喜歡你們嘴上說不信而後又面紅耳赤的樣子！”
　　“喂！”
　　……
　　罡十五年的年節，馬上就要到了。
　　季初雲溜達了半年，戴著厚厚的小絨毛窩在季牧懷裡，父子二人乘著一輛馬車往西部走去。
　　自打季初雲回來後，季牧對當初的這個決定頗為自得，小家夥出去一段時間整個人當真是活泛了許多，還總會和季牧聊起一些在他看來頗為神奇的東西。都說眼睛是心靈的窗口，其實話匣子才是，眼睛會欺騙人，話匣子一開則坦率許多。
　　季牧特別怕他這個大兒子悶悶沉沉，不是說深沉有多不好，但總也要到了該深沉的年紀再深沉，這麽小的年紀就滿心重重，長大了豈不是掛著八門金鎖。
　　“爹爹，我發現你好厲害呀！”
　　“有多厲害?”
　　“我一提你，他們就不說話了。”
　　“然後呢?”
　　“沒啦！”
　　“臭小子，誇人也不多準備點詞兒！”
　　“嘿嘿！我還給你們帶了禮物！”
　　“快拿來！”
　　“不給！”季初雲緊緊一摟，“這裡面有你的有娘還有小凌雲的！”
　　季牧心中微一歎，“放心了小子，他們也會回來的。”
　　“騙人！凌雲那麽小，他們都不回西部過年了是不是?祖公祖母也在雪州，還有小姑音訊全無，你把我抱回去，就是想讓我讓你陪你過年！”
　　“不樂意?”
　　季初雲抿抿嘴，“又逃不出你的手掌心，不樂意也得假裝樂意。”
　　“臭小子！”
　　“爹，我不明白，反正就咱爺倆，到哪不是過年?”
　　“他們會回來的。”
　　“那萬一不回來了呢?”
　　“西部才是家。”
　　……