陶州商隊在九州自成一派，俗稱“陶州馬幫”，除了標志性的陶，馬幫是陶州另一極具代表性的東西。
　　馬幫的興起，有一些歷史原因，也和陶品的特殊有關。歷史上，陶州瓷窯最多的時候達到九百多個，那年代編個幌子就是門面，陶商往出運貨每家規模都不大，家家都在爭。
　　舉個例子，瓷器要賣到雍州，此行六百余裡，裝滿馬車晃晃悠悠趕到的時候，早被人家搶了先手賣了好價錢，這先手就是馬腳力。
　　馬不套車用背馱，這就是馬幫。
　　在近千小商的競爭中，馬幫逐漸壯大，一如九州的各大商隊一樣，瓷窯在兼並，馬幫也在整合，大馬幫配大號子，形成了陶州的另一道風景。
　　馬幫遠比商隊要快，商隊拉車硌硌唧唧，一天撐死跑二百五十裡。而馬幫一人騎馬帶三馬，一天跑上五百裡不成問題。陶器是易碎之物，馬幫興起之時便研究出“雙駕傍圓”的妙法，瓷器貼馬身渾做一體，這一套把式在硬板馬車上反而實現不了。
　　所以即便在九州馬車不斷改良的環境下，陶州馬幫依然獨樹一幟。
　　輝窯文家便是馬幫出身，祖上多年之前便聚起來陶州第一馬幫，賺足了家底開始買窯，馬幫就成了自家的商隊。
　　此時深秋、秋馬膘肥，文岐整日泡在馬場，季牧送給自己的那兩匹馬越看越是順眼，不知是草料用得好還是這兩馬從前並未顯山露水，此時儼然已成了整個馬場最耀眼的存在，直是讓人不思西狩馬了。
　　老蘇在文岐旁邊站了半個多時辰，文岐的眼睛裡卻只有馬，老蘇輕聲喊了幾聲東家，文岐卻興致高昂，不是對馬拍著手就是起身暢喝一聲，老蘇也是明白人，一分也不敢再擾了。
　　臨到日頭都快落了，到吃晚飯的時候文岐站起身來，這才恍然想起來老蘇，“老蘇，怎站這半天不說話?可是有事?”
　　“東家，貢字號的事情越來越複雜，貢禮監查起來又冗慢得緊，大夥都抽不開身，求您給想想辦法。”
　　“季牧讓你來的?”
　　“不不。”老蘇忙搖頭，不過文岐這一提季牧，老蘇心裡立時有了點光。說起來輝窯眼下在陶州有如此格局，老蘇不敢說全悉來龍去脈，一些關鍵的點他是經歷過的，如果不是那季牧“心領神會”幫忙鋪貨，陶州十二窯還是十二窯，如此重事，在老蘇看來怎麽回報都不過分的事。
　　“他沒讓你來，那就是他有辦法了?”
　　“東家，近來季頭家也是焦頭爛額，我想他若有辦法也不至到了這般境地。”
　　“別你想，除非你知道他想，那季牧是什麽人，就算貢字號翻了船，他也得從船底揩點油。”
　　“可是……”
　　“沒那麽多可是，這是你們貢字號自己的事，再有別的號子趟進去，豈不是讓事情更亂?畢竟頭上頂的是貢禮監呀。”
　　文岐這話讓老蘇無以辯駁，於理確實如此，但於情……
　　他似乎不想談情。
　　正在這時，一個仆人走上看台，“東家，紅締招的人到了。”
　　文岐一疑，“那就請到這裡談吧。”
　　老蘇忙一躬身，神色頗是昏暗，“不打擾東家談事了，在下告退。”
　　文岐卻一擺手，“貢字號麻煩得緊，你回去也解決不了什麽，就坐這裡等等我，談完之後一起去喝點。”
　　老蘇直想撓頭，這一瞬間的感覺當真有點說不上來。
　　此來之人，文岐接信已有兩日，乃是紅締招的兩位頭家，姐姐何萍兒、妹妹何杏兒。文岐路子又廣又野，而且馬幫出身的文家最知天南海北神秘事，這紅締招非但不能說新鮮，九州最老的號子也不能跟人家比。
　　這個南楚的號子，“南楚國”還在的時候便有了聲名，只是大宇一刀斷了水，南楚人危自身還來不及，哪裡有人再續興什麽商號。但這不代表紅締招的工藝就失了傳，只是現今宇國越發開放、天下一片和樂，不分楚人流人九州人，紅締招溯源思水才有了此舉。
　　這對孿生姐妹白皙的是何萍兒、黝黑的是何杏兒，落座之後，幾聲寒暄，何萍兒便把一張金柬呈給了文岐。
　　此上無言太多，只是期望文頭家一助，落款兩個印，赫然是金玉元和虞則士的本印。文岐略有微目，在天元世界金玉元的印很常見，虞氏幾個話事人的本印卻不多見，此二印加一信，言下便是於公於私。
　　“不知二位頭家有什麽需要文某幫忙的?”
　　“現有一批貨要從瀾州運往雲州，希望能得文頭家的馬幫相助。”
　　文岐點點頭，“馬幫之事，自是好說，不知二位需要多少馬匹?”
　　“三千匹。”
　　文岐皺著眉，不過片刻還是點起頭來，“沒問題。 ”
　　“文頭家果真痛快，只是這三千匹馬我們紅締招想租用三個月，價格都依馬幫的定價，不知文頭家能否調得開?”
　　“十二窯城距大都不算遠，只是接應的話應該可以調度得開。”
　　何萍兒雙眉微蹙，“文頭家，此非接應，而是馬幫從瀾州直接把貨運到雲州。”
　　文岐立時奇了，疑道:“瀾州有貨到雲州，不應該是先走半程水路，再由大都轉馬幫嗎?”
　　何萍兒搖頭道:“水路的速度尚不及馬車，如何比的了天下第一速的陶州馬幫?”
　　文岐道:“何頭家如果是為了追求速度，那文某當有更優之策。”
　　“文頭家請說。”
　　“三千匹馬運布，一匹馬的運量至多十匹，一趟只能運三萬匹，三萬匹布入雲州起不來什麽勢。而如果何頭家先行用漕運把幾十萬上百萬匹的布運到大都，馬幫隻拉半程，那同時湧入雲州的布量便不是一個層級了。”
　　姐妹二人看著文岐，心說好生剔透，幾個鼻息之間便有了另外之策。
　　“文頭家之法是妙法，但紅締招與滄瀾漕運大商有罅隙，這水路真要是走起來，還沒全程馬幫來的痛快。”
　　文岐笑了笑，點頭不語。
　　倒是一旁的老蘇狐疑難扼，因為文岐的法子才是明智快捷的舉措，看這姐妹的樣子，不是有罅隙，而是這批布壓根就不敢走水路吧！
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