季牧先到州府見了袁書群。
　　相比邢寬，袁書群和季牧交情更深一些，對於當下這檔子事，州府也有點拉不下臉面。雲州商界無不覺得這州府就像一個擺設，這麽大的動靜，中間屁都沒有一個。
　　後果如此驚人，正隆的雲州商界垮了一大半，對袁書群來說“損失”同樣驚人。能做到雲州牧，離不開雲麓城的貢獻，但他自己心知肚明，就算打著燈他也照不到西部，這塊被開發之地滿滿都是季牧的意志。
　　再見季牧，整個人頗是憔悴，袁書群正以為這是要來“討伐”的時候，季牧卻拿出來三張紙和一道卷軸。
　　袁書群這一看，倆眼瞪得立時合不住，“有這等事?！你有幾分確信?”
　　“確信乃有十分，但能不能做成我只有一半把握。”
　　“一半啊……”袁書群沉凝起來，“這若是呈上去也批下來，一旦完不成可就是罪過了。”
　　季牧點點頭，“一切看大人如何考量，大人若動季牧便動，大人若覺得此為空談，那便付之一炬。”
　　袁書群捏著紙張，皺眉道:“你但凡說個六成我也不當猶豫，這五成豈不是和沒說一樣?”
　　“大人，事情能對半總好過一頭線團一頭秤砣不是?”
　　袁書群緩緩坐了下來，此間確有風險，一旦季牧乾不成就變成了雲州誆了大都，這罪名可是不小。但若州府絲毫不為，便是連這一種可能都滅殺了。一片黯淡的雲州商界就將再度成為常態，好不容易這些年季牧開疆拓土有了不俗的成果，立時就要回到二十多年前的平庸局面。
　　季牧在賭，就看州府願不願意一起賭一把了。
　　半晌之後，袁書群把紙張卷軸收進了抽屜，“你說吧，要州府這邊如何配合。”
　　“步驟我在上面都已寫清楚，每兩步之間以長生山青煙為號，大人可派人駐在其下，看到青煙便可推進下一步。此去諸多未知，大人若不了然絕不能冒進，如此操作即便最後事情還是垮了，也不至於連累州府太多。”
　　“你既有規劃，便放心去吧，州府從前欠妥，此一事定不差分毫！”
　　季牧深深一躬，“有勞大人了！”
　　……
　　當日傍晚，季牧躍馬揚鞭，獨身一人離了雲州。
　　熙攘的雲西道，突然就寥落了下來。
　　有馬在跑、有車在行，但相比一月之前少了恐有六七成。三十裡珠聯鋪，本是何等精妙的舉措，此時一一關停，至於那因為陛下下榻頤山宮的種種操辦，此時想來著實有些諷刺。
　　季牧抬眼看了看頤山宮，有那麽一瞬他在想當年之舉是對是錯，把這座行宮放在雲州和西部之間，它成就了萬千卻也擺布了許多。商也是民，季牧自問不曾有什麽過失，可惜天要起風浪，人人都得抓舟尋舸。
　　這一切真的天字當頭無有可改嗎?上有上的意、下有下的志，季牧不敢扯什麽“我命由我不由天”，但要是不說後面三字它便是人的事，我命由我皆在我，我不指天不喊地，隻做我還不成嗎！
　　一路想來，季牧的心緒莫名有了幾分澎湃，可就在這時，刺耳的喊聲擾亂了思緒，“季頭家留步！季頭家留步！”
　　季牧往路旁一瞧，這一看好生驚怪，這拎起嗓門的人赫然是老金，而且他的背後還站著——
　　寶爺！
　　季牧下馬，“二位這是?”
　　寶爺抓著一把尺余長的煙槍，往那一立跟把劍也似的，“季頭家這是……回老家避難去呀！”
　　“寶爺說得哪裡話，我此回去是喚我父母去一趟雪州。”
　　“把二老支開你自個躲著，讓他們眼不見心不煩唄！”
　　這衝勁兒誰聽不出來，季牧沉聲道:“請寶爺給點時間，事情很快便有轉機。”
　　寶爺忽然把煙槍一提扛在肩上，“季頭家這回損的多，是不是壓根沒把我煙莊當回事?別的該交待都交待了，家家醬肘子大羊排，輪到我這清水煮白菜嗎！”
　　“寶爺的話，在下不是很懂。”
　　“你嘴上肯定不懂呀！這局面該分的都分了吧！那時你好說歹說把煙莊給糊弄過來，現在想撂挑子沒那麽容易！”
　　老金是想幫季牧說話，可他自己也尷尬得緊，此來天寶煙莊就是想和寶爺談談雍州煙貨的事，事情好不容易談出點眉目，結果天元滄瀾放了大招，現在人人避雲商都來不及。
　　說起煙來，場子路子寶爺門門都通，可要把這件事置於九州商業的大環境下，一行獨專的寶爺就不怎麽通透了，他見雲州死氣沉沉便覺城頭要換大王旗。
　　再看這三十裡珠聯鋪，本是寶爺以為的如虎添翼，現在家家都停了下來，自身所處一下子就變成了一個仿佛被隔離了的世界，思前想後，這口氣豈能忍得！
　　季牧看向二人，“在下的場子鋪的是遠，但底子永遠都在西部，九州千百商動靜再大也擾不到這裡，二位大可放心，守得雲開見月明，靜待季某消息便是。”
　　“好一個守得雲開見月明，開的是誰家雲?明的是誰家月?季頭家心裡一點歉疚都沒有?”
　　季牧沉道:“從前與寶爺相談時，在下便說此乃一個過程，希望寶爺多些耐心，怎的浮皮潦草出些事端，你偌大的冠煙還坐不住了呢?”
　　“浮皮潦草?你可真會輕描淡寫！你此去西部誰知多少年，我天寶煙莊是要做大做強，不是陪你隱忍黑暗！季頭家要是覺得兜不住場子就給句痛快話，煙莊不是離了你這就活不了了！”
　　話是一句比一句衝，季牧翻身上馬，“你要是心有萬千疑，不如就隨我走一趟西部，也好看看季某是不是去那養老！”
　　“誰還怕你不成！”說話之間，寶爺煙槍往背後一插，一個躍步也上了馬。
　　“老金，你呢！”
　　老金有種預感，這一趟子事兒絕然不會輕易，這倆人都是又衝又硬的主，湊到一塊定然消停不了。老金可不想跟上去做和事佬，可轉念一想誰也不知道這倆人最後會搗鼓出來什麽東西，萬一這就是時機呢！
　　再者說了，和寶爺的事還沒最終落定，保不齊走這一遭就給它夯死了！
　　眼前一匹白馬、一匹紅馬，馬上二人對他來說都是年輕氣盛，不知怎的，這一來寶爺也沒那麽神秘了，季牧倒顯得更加深沉了。
　　見那馬蹄如飛，二人時時都在較著勁，搞得就像——
　　爭魁似的！
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