仲夏之時，貢禮監。
　　這貢禮監是宮廷的官職，專門用來接納來自九州各地的貢品。
　　陶州、棠州的雲季合剛剛開業，季牧沒來得及回雲都就得到了貢字號督訓的命令，隻好又馬不停蹄趕向大都。
　　貢品關系重大，萬人大皇宮的日常所需多數都來自這些，除了安全、及時、美觀這些基本要求外，還有一套頗為繁冗的禮程，從貢品的包裝、入城的昭示乃至吆號都很有講究。
　　每當有新的貢品加入，貢禮監就要舉辦一次盛大的督訓，此來參訓的人必須是頭家，這便使得有人已經參加了幾十次。所以先成貢品的人對後來的總是不怎麽友好，你這一個號子的加入，讓幾百人在此枯燥一整個月。
　　季牧也是頭大，訓出花兒來也用不了一個月呀，過程更是無聊透頂，幾句話的東西能講上大半天，隔三差五就要考試。
　　值得一提的是，貢品是不做具體定價的，貢禮監會根據貢品的一個大概價值分成九個等級，而後下發相應的“貢金”，當然這個數目會讓所有人滿意。
　　易九昊已經在雲都等了一個多月，大西原上下因為這個貢字畏手畏腳，自打陛下離開雲州，一系列的後續影響都未來得及收拾，季牧心急火燎。
　　而說起這些貢字號，季牧也有很多不解，醬品、香料，這些離不開祖傳手藝配方之類，奇果、河蝦這些來自特定的地域，都屬又精又少的特殊貢品，但有幾種讓人費解。
　　比如來自陶州棠州的陶器木器，以十二窯和天香堂的造詣，最好的陶器木器不可能來自小商小號，即便最初是這樣，也不知在幾百年前就被收並了。這些個貢字號不可能在棠陶二州獨立一體，不然這會影響大商們的權威。
　　季牧試著與幾個頭家溝通，一個個要麽顧左右而言它，渾然聽不懂的樣子，要麽聲色寒厲再說小心檢舉你。
　　一個月的督訓終於要結束的時候，這天夜已深沉，一位頭家找到了季牧，這人正是陶州“貢陶”的頭家，姓蘇。剛一走出客棧，這蘇頭家就扣上了大大的黑帽子，遮得只剩下一個下巴。
　　蘇頭家引著季牧走了許久，路是越走越窄、越走越黑，季牧在大都不認識什麽人，若是換一個別的貢字號頭家，這夜黑風高的帶路人又跟個殺手也似的，他未必敢隨人家來。
　　這般一直走進了一處古宅，蘇頭家上前敲門。
　　“東家，季頭家來了。”
　　“快請。”
　　這聲音季牧很熟悉，果不其然，正是文岐！
　　話說這次陶州的雲季合開業，季牧並非見到文岐，上次相見還是在馬場的時候。
　　燭火不甚明亮，文岐仍是那副粗衣裝扮，上次是酒、這次是茶。
　　季牧與文岐相識已不算短，深的淺的都聊過，這個人不是很容易懂。因為還沒想到他，就會先想到馬，馬之後才是陶。一位巨商首先讓人想到的是他的愛好，這本身就很微妙。
　　此時此刻，季牧心有不妙之感，別的不說，文岐以這種方式見自己，太顯得“見不得人”了。偏僻的巷子、深幽的宅子，半明半暗的燭光，讓人覺得陷入了某種危機，不能讓人知道他在大都。
　　再一想雲季合開業都未見過他，這些時日以來難不成陶州發生了什麽大事?
　　“貢字號這東西有很多玩法，想把它發揮到極致，就要把握好越矩與不越矩的間隙，這些事情，我會差老蘇仔細與你講講。”
　　“多謝文頭家。”
　　文岐微抿一口茶，雙目一眯的時候抬起頭來，“季頭家，時年不順，此間有一事還望援手。”
　　季牧微皺眉，“文頭家請說。”
　　“自從兩個月前，輝窯接連出事，我投入了大量的錢來封口，但事情很快就要壓不住，這陣子風頭我得避一避。”
　　“敢問，出了什麽事?”
　　“炸窯！”
　　季牧大驚，若有死傷那是要惹上大官司的。
　　“十二窯面上一派祥和，實際上都是做給州內人看，陶州人信奉陶藝，各窯誰亂動誰就必會失心。”素來雍容的文岐，此時滿目青色，憤懣之外更多的是恨意。
　　季牧內心一歎，這天底下果然只要是同行就一定有競爭，且不說當下如何應對，發生炸窯這種事對今後的影響甚是重大，沙河裡洗泥腿子，怎麽都抽不乾淨。
　　“文頭家有什麽需要幫忙，在下定當竭力。”
　　文岐點點頭，凝了季牧一瞬，“此事一旦徹底爆發，輝窯的貨在陶州是沒有路了。這些年輝窯的銷量遠遠領先，我也在不斷加大產量，不瞞你說，我那囤了總值近百萬龜背的瓷器，準備一舉定鼎陶州市場。 ”
　　“近百萬龜背！”季牧心中詫然，立時大皺眉頭，“文頭家，是想讓我幫著走貨?”
　　文岐沉吟一瞬，“我想讓季頭家吃掉這批貨。”
　　“什麽！”
　　“事情鬧大，倉庫有可能被封，我根本沒有循序漸進出貨的時間，一旦倉庫鎖死，輝窯從上到下連口湯都沒有，手底下五十多萬的雇工，年底錢都發不出來。”
　　剛還以為是天大的麻煩，說著說著竟有些生死攸關了。文岐來求季牧不難理解，多年以來，陶州的貨往各州都有固定渠道，惟獨雲州是瓷器佔有最少，那裡的廣闊市場才能在最短的時間裡吃掉這批貨。再加上雲州通貨有季牧的成熟渠道，可以快速將瓷器變成現錢。
　　如此突然，讓季牧也有些發懵，甚至來不及想雲季合在陶州的前途。俗話說瘦死的駱駝比馬大，文岐這個老派陶商又是九州最頂級的那幾位大商，季牧願意幫這個忙，大商都是從大浪走出，他相信文岐有辦法回天轉日。
　　“如果季頭家肯幫忙，這批貨的折扣你可以隨便提，而後你在雲州怎麽賣，文某絕不過問。”
　　季牧微微搖頭，“文頭家遇了難處，從前也在您這得了不少機緣，折扣的話便不要說了。此回雲州我便著手此事，只是貨量過大恐要一筆筆支付，但在年底之前，當能圓上六成以上。”
　　文岐起身拱手，“此大恩，文某來日必報！”
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