夜裡的汴京十分安謐，在宮中的趙煦也一直關心著西北的戰局，他宣了知樞密院安燾覲見，想詢問一下西北之事。宮殿中香爐的煙霧繚繞不絕，趙煦的倦意已經絲絲湧上心頭，安燾因為樞密院的事滯留了好久，才匆匆趕到殿內。太監見安燾進來，在趙煦的耳邊輕聲提醒到，趙煦睜開朦朧的眼睛，見跪著的安燾，示意讓他起來，趙煦也從睡意中跳出來。

　　趙煦說:“安大人在樞密院當職，應該對西北的戰事有所了解吧，章楶數萬大軍現在如何了?”

　　安燾知道這幾日西北的戰報不斷，而皇上正忙於今年的科舉事宜，所以好久沒有關注西北了。安燾就如實說道:“陛下，據最新戰報，章楶等將領此時應該正在與敵軍鬥激戰，但還未見分曉。但章楶大人畢竟久於戰場，用兵老成，臣請陛下放心。”

　　趙煦說:“以後只要是關於西北的軍報一律送至這裡，朕要禦覽。”

　　趙煦這幾日在上朝之後，一直是關注著自他親政後的第一屆科舉，如今科舉已畢，所有的閱卷大臣正在如火如荼中評閱著試卷。此次科舉題目是由趙煦親自構思，是關於大宋的外患內政，他從現實意義層面出題，目的在於考驗應試者經世致用的學問。

　　趙煦屏退了安燾後，又擺駕至一偏殿，那裡有李清臣等一些閱卷大臣在挑燈夜戰。趙煦隨著一路的燭火，進了大殿，李清臣等人剛要跪迎，趙煦說:“諸位大臣閱卷辛苦數日，結果是否分曉了?”

　　李清臣說:“陛下此次以經世致用的學問出題，許多的考生理會不深，因大多考生僅僅通識儒家典籍，在陛下所希冀的方面沒有獨到的見解。但是尚且有幾人的文章也頗有見解，其中有一人名叫呂頤浩，這位考生見解獨到，其中說到我大宋的改革之策，強軍之道。其中整頓吏治，上下求新，賞識人才，內政戎事，一一言明我大宋之局勢。”

　　趙煦看著呂頤浩的那份一氣呵成的試卷，不禁讚歎，但是又細細來看，覺得又有瑕疵在卷帙上有一處墨跡溢出，使得試卷看起來不是很完美。趙煦歎了口氣說:“把這個學子放成一甲，以後我會重用此人。”

　　趙煦又細細看了其他一些學子的試卷，殿中徹夜燈火通明。西北的戰事也到了白熱化的階段，章楶率軍正在夏軍追擊的路上埋伏，夏軍依仗人多，已經擊潰了折克行，折可適的先遣軍。折克行與折可適帶著殘余的宋軍退向埋伏圈，引誘夏軍的追擊。

　　仁多保忠看著遠處的一片葦蕩，風微微吹的蘆葦晃動，四周的夜影垂下來，沙沙聲裡聽出夜的安謐。夏軍並沒有追擊，擊退宋軍後，維持在原地不動，仁多保忠與嵬名阿埋商議著下一步的動作。

　　姚兕與其子在山頭上騁望著，看到此景，無可奈何的姚兕說:“夏軍沒有中計，我軍埋伏計策不成。這該如何是好?”

　　姚古說:“父親莫急，章帥應該有辦法，我們要坐等時機。”

　　夏軍不追擊，宋軍難以進行下一步的戰略計劃，折克行等二人退蘆葦蕩後，報告給了章楶。章楶也是憂心忡忡，看著夏軍久久不來，對著折克行說:“夏軍沒有中計，若不來，我軍所準備的就前功盡棄了。不如折將軍帶一隊人馬，前去幹擾，誘其出擊。”

　　折克行領命後，發現夏軍擊潰宋軍後原地不動，各處柵欄都防置在營外，瞭樓上的夏軍一直有人駐守。折克行思慮再三，決定向夏軍軍營放帶火星的箭，而距離也在范圍中，

折克行吩咐弓箭手，在他示意時弓箭齊發。過了大約幾刻鍾，夏軍的防備越來越松散，夏軍士卒睡意正濃，折克行下達了命令。　　一支支的火箭射進了夏軍大營，夏軍營寨起火，情急之下，仁多保忠與嵬名阿埋率領夏軍後撤，看著營地盡毀，夏軍的怒火湧上心頭。幸好仁多保忠與嵬名阿埋在營帳中並未休息，才能迅速反應過來，率領夏軍後撤。仁多保忠此時清楚地知道宋軍的動機，宋軍一定是急於戰勝，不然也不會幾次三番地襲擾。仁多保忠帶著軍隊轉向進駐神流堆，神流堆是一座居高臨下的土丘，四面騁望毫無遮攔。這次是仁多保忠與嵬名阿埋合謀，據此土丘可以防止宋軍襲擊。

　　大火熄滅後，章楶率軍看著夏軍軍營的情況， 傷亡極少，僅僅抬出來幾具焦屍，也是些低級軍吏，章楶此計幾乎就失敗了，此戰宋軍也傷亡不少，數量是高於夏軍。章楶眼裡滿是失望，失望之余，他叫來了折克行。折克行也是憂心如焚，宋軍有大的損失他是有責任的，便說:“請章帥責罰。”

　　章楶看著軍心低落，就讓折克行戴罪立功。章楶又開了一次高級將領會議，把不在此地的宋軍將領鍾傅，王文鬱都請來，這場會議既是一次宋軍全軍的返躬自省，又要計劃下一步的軍事戰略。延州諸將等了幾日，王文鬱與鍾傅從駐地趕來，急匆匆地就進了延州府衙。鍾傅與王文鬱一進入堂內，齊聲說:“參見章帥。”

　　章楶對著諸將介紹了這兩位將領，說:“鍾傅將軍為進士出身，與我有相近之處，曾給我皇上疏進言西北邊事，說過夏軍雖多，我軍不可與其硬戰，要擇城險要，棄被動進攻之策，以逸待勞。鍾傅大人可以與我部將領一同協作，爭取打好西北之戰。”

　　鍾傅落了座，章楶又說:“王文鬱大人也是一員老將，數次率軍擊敗夏軍，為我西北也是出力不少。”

　　章楶說完，轉身指著邊境形勢圖，說:“夏軍已經退到神流堆，我軍現在急需一名將領，在金城關築城抗擊，隨時委派其他的任務，配合我軍擊敗夏軍。你們看誰可以擔此重任?”

　　這時折克行偏說:“我願前去，築守城關，若是放過夏軍，甘願受章帥處置。”

　　章楶並不同意折克行的請求，而更加青睞於鍾傅，對於折克行，剛剛失利於陣前，他是為折克行另有打算。