姚兕領命後，帶著姚古，姚雄出了城，駕馬馳向延州城外的西山。三馬並馳，卷起一陣塵埃，姚兕揮鞭疾馳的身影裡看出了他熱血的心志。要用幾千將士來奇襲夏軍數十萬人，再續淝水之戰的戰績，但時移世易，此時早已與那時情境不同。奇襲的意義在於對夏軍猛地一擊，使其陣腳大亂，然後章楶再率軍出擊，重創其軍。

　　西山是離夏軍營寨不遠的一處小山，姚兕選擇這裡作為這五千精兵的陣地。先佔據此山者是有一定利處的，而姚兕就發現了這裡得天獨厚的地利。姚兕下了馬，一邊登山，一邊與二子說:“我在章帥那裡既然說出了話，此戰就一定要打贏。這山上多樹遮掩，是個好的屯兵之所。”

　　姚古說:“父親所言的確不錯，但是這裡離夏軍太近了，即使有遮掩處，也會不會被發現?”

　　姚雄推了推姚古，說:“大哥是怕了夏軍嗎?這裡地勢據我推斷，絕不會出差錯。到時從山上俯衝下去，夏軍必然大亂。”

　　姚兕與諸子登上了山頂，這裡登高望遠，夏軍的營寨完全展露在眼中。姚兕觀察著夏軍的動態，姚古說:“父親可看出什麽來?”

　　姚兕緩了緩說:“這山是天賜良機，我軍一旦佔據此山就可以對夏軍構成威脅。從這裡率軍撲向夏軍陣營也不過分秒之間，這樣看來夏軍的將領也是鼠目寸光。”

　　姚兕與二子一直待到黃昏，夏軍大營裡透出星星點點的火光，姚兕在白天已經把夏軍扎營的情景都熟記於心。下山的路已經幽暗無光，姚兕一邊騎馬奔馳著，一邊又想著夏軍營地的一切虛實。

　　姚兕回到延州城中，章楶得知其出城探察敵情，在府衙中說:“姚將軍可有收獲?”

　　姚兕說:“章帥，我領五千軍隊將會在城外的西山駐扎，等夏軍的圍城戰打響，我就突襲夏軍，定可一戰成功。夏軍防備太過疏漏，今天看來五千軍隊足矣。”

　　突然外面傳來了嚷嚷聲，折克行與諸將進來，折克行說:“稟告章帥，夏軍又攻城了，人數大概上萬人，犬子折可適正在督戰。”

　　章楶不語，姚兕說:“章帥，這夏軍寇犯，我軍龜縮不出，難以振奮軍心。我願出戰，振我軍心。”

　　章楶笑著說:“姚將軍立功心切，我能感受到，但還是要按照計劃來，你準備率軍進駐西山，配合我軍主力。”

　　姚兕為了大局壓了壓自己心中的怒氣，一會兒又一個士卒來報說夏軍兵力又增多了，戰鬥異常慘烈，傷亡無計。章楶隻好打算親臨城樓，以鼓舞士氣。章楶剛出衙署，呂惠卿便攔住了他。

　　呂惠卿說:“章帥去城樓上督戰，我與你一道吧。皇上當初任我為鄜延路經略使，已是聖意憐憫，如今延州告急，我豈能不作先鋒?”

　　章楶說:“既然呂大人有此意，我也不能阻止。”

　　呂惠卿與章楶都出現在城樓上，兩人鎮定自若地坐下，絲毫不顧危險，但也許這就是大將風度，是戰場上最需要的製勝之策。夏軍的將領看後，稟報了嵬名阿埋與仁多保忠。

　　嵬名阿埋走出了中軍大帳，看到儼然城樓上的兩位宋軍主帥，說:“快，放箭射殺宋軍主帥，中者賞金萬兩。”

　　夏軍的弓箭手急忙挽弓射箭，卻只見箭鏃射中了城樓的柱子上。嵬名阿埋看著距離太遠，無法有效射中，忿忿之下，命令夏軍靠近射。章楶觀察到後，說:“呂大人可見，夏軍的士卒已經不諳箭術，說明黨項人軍事力量日漸頹敗。

”　　呂惠卿說:“正如章大人所說，這夏軍早已不似其開國之主李元昊那時驍勇。夏國國主李乾順年幼，內政外交都陷入一潭死水。從此看來夏軍必敗無疑。”

　　久攻不下的夏軍隻好撤軍歸去，章楶與呂惠卿等人目睹夏軍撤退後，章楶此時對著姚兕說:“姚將軍不是要立大功嘛?此時夏軍退卻，這正是你進駐西山的時機。”

　　姚兕說:“請各位大人放心。”

　　姚兕對於這場戰早已躍躍欲試，身為武將應有死戰之心，文死諫，武死戰的道理，這幾乎是每一個大宋將帥都要奉為圭臬的精神。尚且西山的地理易守難攻，用五千人說不定可以打破新的局面。姚兕與其二子率軍出了城，快速地佔據了西山。

　　章楶等人看時機已經成熟，就吩咐諸將準備出城迎敵，延州大營裡，章楶命令道:“折克行， 折可適將軍出城門後，直搗夏軍大營，你部肯定會被敵軍追擊，而我自領軍與呂惠卿大人在敵軍追擊之途布下埋伏。”

　　章楶三令五申地說:“關於此戰是西北戰場我方主動攻擊的第一戰，各路將領務必要打好。”

　　宋軍夜出城門，直撲夏軍軍營。一路是偃旗息鼓，趁著夜色在微弱的火光進發，姚兕站在西山的山頂上，看著宋軍主力已經悉數出了城，說:“章帥讓我部駐守在此，實際是為突襲其軍，可謂是妙棋。夏軍雖多，但側翼完全暴露在我部的攻擊下，夏軍只要一亂，則我軍必勝。”

　　姚古見此說:“那我部何時出擊是最好的時機?”

　　“這點你不要擔心，我自有打算，等到夏軍與我軍激戰正酣，我部就出發，你讓我部士兵們先歇息片刻。”

　　夏軍得知宋軍全線出動，嵬名阿埋與仁多保忠頓時震驚，這仗交戰於此時，只有夏軍出擊的時候，還未見宋軍有主動的攻勢，這次想必也是有備而來。

　　仁多保忠說:“我部人多且不必驚慌，全軍即刻抵抗。”

　　此時夏宋兩軍已經交手，廝殺聲充斥了整夜，仁多保忠與維嵬名阿埋出營帳，看見折克行，折可適父子就在不遠處。仁多保忠說:“依照這個陣勢，宋軍是全軍出擊了，章楶一定在後面，你在此地與宋軍糾纏，我率軍去活捉章楶。”

　　仁多保忠徑直殺開一條血路，折可適看後，對著折克行說:“仁多保忠逃了，我去截擊。”

　　整個暗夜裡到處是火光，隨著慘烈的戰鬥進入了膠著的狀態。