章惇在政事堂一句堅決的話，引發了宋夏的又一次戰爭。西夏方面明裡是在隔岸觀火，按兵不動，實則已經派人潛入大宋邊塞諸城，搜集情報。宋廷這邊才剛剛啟用章楶，章楶對於邊境的軍情已是早有推斷，所以也沒有什麽驚異。章楶在京中聽到自己被任命為宋軍統帥，也是興奮不已。旁邊正好有姚兕，姚兕也祝賀章楶再次領兵。

　　“章帥又掌軍權，可謂是皇恩正寵，下官跟隨章帥又可平定西夏，再立功勳。”姚兕激動地說。

　　章楶說:“為何你認為我大宋一定會贏呢?聽說此番夏軍兵至數十萬，氣焰囂張，而我宋軍僅數萬精銳，這相比之下，還是略顯勢弱。”

　　姚兕笑道:“章帥何須謹小慎微，我大宋將才濟濟，安能不勝?這次下官要舉薦我的兩個兒子，長子姚雄，次子姚古，請章大人多多關照。”

　　章楶笑著，說:“姚將軍一家真是將父虎子，是我朝之福。這次再擊夏軍一定讓你們家打頭陣。”

　　章楶與姚兕正談論著，外面走進來一個家仆說:“章大人，這是西北軍情急報，陛下讓你親覽後，不日就可以出師遠征西夏。”

　　章楶接過這封信函，與姚兕一連讀了幾遍，這信函中所說夏軍已經進犯邊關，好幾個重鎮都遭遇了夏軍圍攻。

　　“西北現在折家父子尚在，我想暫時應該還不至於城陷，但事情緊急，章帥打算何時趕赴西北?”姚兕冷靜地說。

　　章楶憑著多年的感覺意識到西夏在此時進攻邊地，應該是試探性進攻，意在打探清楚宋軍防線的薄厚，一旦我方的軍事部署讓夏軍得知，西夏軍就會集中兵力圍攻一處，從最薄弱的地方突進內地。

　　想到此處，章楶說:“姚將軍，事不宜遲我們就出發吧。”

　　姚兕說:“我吩咐一下姚古和姚雄二子，再準備一下馬匹，還有這一路上的食物粥水。”

　　西北鄜延路延州，夜晚寂靜如死水，此時延州傳來了前線夏軍寇關的消息。鄜延路經略使呂惠卿，這個人在王安石變法紅極一時，僅居於王安石之下，後來隨著變法的失敗，被輾轉貶職於此。呂惠卿在公署內日日矻矻不止，關於大小事務他事必躬親，也算是不負一方百姓。此時他剛處理完政事，準備修憩一陣，不料外面傳來一陣急促的腳步聲。

　　“呂大人休息了?我是折克行，我有要事稟告。”

　　門外的仆人開始不讓折克行進來，而折克行因為有要事，強行闖了進來。仆人勸道:“折將軍不可打擾呂大人的休息啊，呂大人一天兢兢業業，此時已睡下了，就請折將軍不要打擾了。”

　　折克行看著屋中燈火已經熄滅，對著仆人說道:“軍情緊急，需要呂大人速做決斷，你還是去問一聲吧。”

　　仆人說:“折將軍不知道，晚上只要呂大人睡下，一概不能打擾，這可是呂大人親自立下的規矩，我們這些下人是絲毫不敢啊。”

　　折克行說:“好吧，我就在這庭院裡等，非要見到呂大人不可。”

　　折克行在庭院中盤腿坐下，靜靜地等著，仆人也沒有辦法，給他找來了一把椅子。仆人說:“折將軍這又是何苦呢?”

　　折克行就這樣無奈地坐著，環州此時正在遭受夏軍的進犯，而守城的只有不足千人，折可適也在其中。夏軍在主帥嵬名阿埋的率領下打起了攻城戰。夏軍的大營內，嵬名阿埋正在閱覽著各處夏軍的進展。

　　“報告主帥，這是梁太后親筆信。

”一名小校報道。　　嵬名阿埋拆開信件，信中寫到梁太后要求嵬名阿埋放棄攻環州城，轉而東進攻取延州。嵬名阿埋幾乎不敢相信這一命令，梁太后的這一部署舍近求遠，讓嵬名阿埋短時間內無法接受。自夏軍圍攻二日來，宋軍幾乎已經失去戰鬥力，軍心低落。此時如若堅持圍攻，則城必克。嵬名阿埋的心情失落到極點，想到自己也不能抗命以斷送前途，曾經國相梁乙逋就因為不聽號令，被梁太后除掉。

　　嵬名阿埋迅速叫來自己的副官，命令道全軍退出環州城外圍。嵬名阿埋看著已經千瘡百孔的環州，站在軍營外心情失落，自己本來穩操勝券，然就這樣匆匆離開。

　　折可適正在城內安撫民眾，突然得知夏軍退兵的消息，他與環州的官吏十分慶幸。 折可適守邊數十年，這次夏軍退卻，他對環州的官吏說道:“這只不過是敵軍的戰略撤退而已，切不可麻痹大意。”

　　折可適算著日期，其父折克行奔走延州數日未歸，不會是呂惠卿不願意出兵援助環州局勢吧，這個問題久久縈繞在折可適的心中。折可適與環州眾官吏合計著，這環州如果不能堅守，則一方百姓何去何從?但出人意料的是接到消息，章楶已經率軍快到西北了，章楶的大軍一到就可以和夏軍決戰了，這可謂是一個極好的消息。

　　折可適在府衙中對著官吏們說:“夏軍撤軍一定是別有所圖，我們在諸州的防線不是太過牢固，這點要等章楶大人到時，我會親自提及。整個西北要想不失，就要鄜延路，涇原路，熙河路這三路聯系起來，這三路的經略使要是同心協力，則戰局勝算較大。”

　　折可適剛說完，一個官吏站起來說:“這三路經略使若是不能聯合起來呢?熙河路經略使王文鬱此人意向不明，我看真正處理問題時也難說。”

　　折可適有些驚訝，不過這些話也不是毫無道理，王文鬱此時還未與環州聯系，動向不明。折可適說:“那也無妨，就算王文鬱不積極配合，我們靠兩個路的兵力也足夠了，這仗打得是靠精兵強將，我大宋軍隊雖然不及夏軍多，但是總體實力在夏軍之上。而且章楶大人善於用兵，不是夏軍那些鼠目寸光的將領可比，我大宋軍此戰必勝。”

　　環州城的危急平息後，夏軍轉而向延州，在環州城外的一座驛站出現了章楶的身影，他帶著聖命又一次趕到了熟悉的這裡。