章楶在驛站內坐著與姚兕及諸子說:“聽說夏軍已經退卻，我覺得這並不是一個好的消息，環州本來城防不足，夏軍卻突然撤軍，不要說也是一個陰謀。從大形勢上來看，夏果傾兵四十萬，在邊境線上延伸了數十裡，對鄜延路的威脅最大，而鄜延路的治所在延州，延州的防線一定要牢靠。”

　　章楶看了看姚古與姚雄，說:“二位青年將才可有什麽破敵良策?”

　　姚古是兄長，就先說:“章大人所說夏軍的陣線過長，所以我軍可以尋其薄弱之處進行猛擊，必可一戰而成。”

　　章楶點點頭，又把目光轉向了姚雄，姚雄不慌不忙地說:“章大人應該知道，夏軍兵力多於我軍心，若是攻其薄弱而不能快速取勝，則我軍面對數倍的夏軍，勝負可就難料。唯今之計應該分化瓦解，巧出奇兵。”

　　章楶對於姚雄的回答很滿意，對著所有人說:“我們進城吧，折家父子候我們很久了。”

　　四人進了城，看到城裡的景象不是很好，折可適與所有的官吏出來迎接，在一處街坊雙方碰見。

　　折可適看著久久未見的章楶，激動地說:“章大人來此是我環州百姓之大福，這裡的情況不容樂觀，還請章大人早出奇計。”

　　隨後所有的官吏盡皆下拜，章楶扶起眾人說:“你們隨我進環州軍營一起論事。”

　　環州大營裡，旌旗在獵獵西風中招展，眾將隨著章楶進了大帳。章楶首先發布三條敕令，他把來自汴京的皇命帶到了這裡，一個軍士開始讀這三條敕令:敕令其一，西北全軍皆服從章楶統帥，命鄜延路，涇原路，熙河路三路大小官吏皆受其節製。

　　其二，諸將皆要精誠團結，不可有鬩。遇戰要相互配合，在運動中擊潰敵於一役。章楶對於這一條向來是信奉不已，軍隊將領若是沒有凝聚力該如何破敵?章楶帶軍之道，以軍民團結為本。

　　其三，為此戰必勝則將領做好視死如歸的決心。諸將知道章楶要破釜沉舟一戰，這三條敕令正是這時最好的宣言。

　　章楶看著滿座不言的將領們，卻發現少了一人，原來是折克行，問道:“折克行將軍何在?”

　　折可適說:“家父去了延州，說服呂惠卿大人前來助戰。已經過了三日，差不多也該到了。”

　　章楶突然說:“呂惠卿所鎮守的延州正是兵力短缺，若是此時夏軍興兵來犯，則延州危矣。”

　　姚兕聽後說:“若照章帥所言，夏軍是去攻延州，那麽我軍不如從後方攔截，形成包圍之勢，一舉成功。”

　　章楶陷入深思，此時附會姚兕的將領頗多，營帳內的氣氛變得沉寂，突然一名小卒前來報告說:“章帥，折克行將軍回來了。”

　　折克行從延州將環州受圍的消息告訴了呂惠卿，卻又聽說章楶率領大軍已進駐環州，就星夜駕馬返回環州。章楶連忙出大營迎接折克行。

　　折克行對眾將在軍帳外，說:“現在我與呂惠卿大人已商議成功，延州的守軍與我環州的大軍同時行動，與夏軍相抗。”

　　章楶說:“看來折將軍沒有白跑啊，我此時正與諸位商討要不要包圍已經深入的夏軍，折將軍有何看法?”

　　折克行說:“夏軍此時意在以眾取勝，所以我軍兵力不足，不該包圍夏軍，而是尋機決戰。”

　　章楶思慮再三，覺得折克行所說有理，就打消了包圍夏軍的念頭。於是章楶發布命令，夏軍來犯一律不準出擊，構築防禦工事，

采取疲敵之術。如果夏軍攻勢凌厲，城池陷落，就棄城轉移，尋機再戰。　　章楶下令完，就驅散了眾將，隻留下折家父子與姚家父子這些心腹。姚兕首先說道:“章帥可是還有事情要與我們共議?”

　　章楶說:“是啊，這西北戰場的事務尚且繁多，我需要各位出謀劃策，以克制夏軍。我是帶著陛下的期許從汴京出來的，此戰若是不贏，則我就是大宋罪人。此戰萬萬不能重蹈永樂城一戰的覆轍。”

　　姚兕開口說:“章帥多慮了，此戰雖說我軍兵力不如夏軍，但綜合說來，我方只要將兵力運用得當，將帥團結，則勝率也頗大。”

　　“對的，大帥。”眾人齊聲說道。

　　忽然外面傳來了嚷嚷聲，原來是宋軍抓住了一個夏軍的間諜，這個夏軍間諜被押到了營帳內。 章楶問道:“你是夏軍派來做什麽的?”

　　此人知道自己脫不了身，說:“我是夏軍的一名小校，這次來主要是探查清楚宋軍的動向，不瞞將軍，我夏軍於三日後將發起對慶州的圍攻。”

　　眾人皆驚異，夏軍開進速度未免太快，這慶州在環州之南，夏軍已經繞到了宋軍後方。章楶又詢問說道:“你們夏軍是否全軍圍攻慶州?還是有一部分在其他駐地?”

　　“這我也不知道，我就是區區一個小校，希望大人可以明察。”

　　章楶也不再追問，讓人放了這個小校。姚兕此時說:“章帥接下來該怎麽辦?”

　　章楶沉思片刻便說:“我準備正面出擊夏軍，不再做退避之策，你看怎麽樣?這夏軍要攻慶州，我們可以與慶州守軍合力一戰夏軍。”

　　章楶話語一出，姚兕與諸將都也認可，夏軍此時扎營在慶州城數十裡之多，不日就會大舉攻城。這裡的夏軍在嵬名阿埋的率領下，看起來氣勢咄咄逼人。嵬名阿埋本來奉命攻延州，不料中途又接到梁太后的新令。梁太后聽聞章楶已經率軍至環州，有人出主意說延州路途遙遠，不如舍遠求近。宋軍若知曉我軍動向，則必南下救援，而我夏軍在中途伏擊，則可致勝，梁太后就聽取了此意見。

　　宋軍在章楶的率領下，出環州南下攻擊夏軍，而夏軍早已埋伏好，就等宋軍入網。然宋軍出環州城五十裡，就停歇下來。根據哨騎所報，夏軍沒有立即攻城，而是扎營在一處寨子。章楶是個謹慎的將領，此時夏軍可能是故作玄虛，而章楶也不會上當。