眼看清軍繼續增兵贛州，沐劍聲雖然連連獲勝，心裡卻有些焦急，目前的形勢下，看似明軍全局佔優，但是眼看著雨季將至，如果不能夠趕在雨季前拿下贛州，那麽一旦雨季來臨，自家的火器優勢必然受到限制，而且大雨之際，道路濕滑難行，無論是行軍還是運輸物資，都會大受影響，到時候雙方必然會陷入新的僵持階段，耽誤時間不說，難免就會給對手以死灰複燃的機會。

　　而且一旦拖過了今年的關鍵時機，萬一此後吳三桂有個長短，到時候大周方面定然會陷入內亂，難免會讓清兵在湖廣戰場取得勝勢，隨後騰出手來與自家全力糾纏，到那時候想要再奪取贛州，就需要付出巨大的代價了。因此，必須在雨季來臨前奪下贛州，提前取得戰場的主動權，為此哪怕付出一些代價，都是可以接受的。為了達到這個極為重要的戰略目的，看來也到了一些關鍵的棋子發揮作用的時候了。

　　經過了一系列的周密考慮，以及與劉國軒等將領仔細會商之後，沐劍聲確定了明軍下一步的行動方案，並發出了一系列的命令。遵照此命令，明軍隨後集中兵力和火炮，從南線的陸地上，對贛州發起猛攻。經過了十多天的連續作戰，盡管付出了近三千人的死傷，卻成功的清理了清兵在贛州南面的三道防線，從而徹底肅清了城外的清兵，將大炮直接推到了贛州城下不遠處，從而迫使對手不得不收縮兵力進入城內，準備守護城池，這樣明軍就完成了第一步關鍵部署。

　　由於清兵主力四萬多人退守贛州城附近，那麽清兵在贛江東西兩側的兵力立刻就變得有些單薄起來。盡管有水師策應，可是也只能夠緊守營寨，已經失去了機動能力，完全陷入了被動，對明軍基本失去了反攻能力。惟有敵方的水師實力猶在，依舊來往於江面各處，往返運送物資兵力，嚴重威脅著明軍水師，為了徹底合圍贛州，那麽設法徹底殲滅對方的水師，就成為了明軍的下一步目標。

　　二月底，明軍集中了兩萬陸軍和六千余水師，對清兵水師所盤踞的水東村大營展開了強攻，雙方在贛州東面展開了一場水陸兩方面的激戰，經過兩天的激戰，清兵損失了小半水師和近萬陸師，最終只能退守到贛州府城南面的水師大寨，這樣明軍取得從東面進攻贛州府城的優勢局面，清兵一方進一步陷入困境。

　　稍稍修整了三五天時間，到了三月中旬時，明軍再次發動攻勢，在陸上展開對贛州城門進攻的同時，水師也全線壓上，進逼清兵的城南水寨，從三面對贛州城發起攻擊。在連續攻擊了三天之後，趁清兵陷入疲憊之時，明軍隱藏在清兵水師內部的棋子發揮出作用。

　　李虎威，原名李二牛，本是鄱陽湖畔的一個漁民，後來因為生計所迫，加入到了鄱陽幫，成為了一名江匪。由於他水性精熟，武藝也還過得去，因此很快就成為了骨乾，得到了戚振南的看重，並在戚振南繼任幫主後，成為了一名得力首領，統領二百余手下。

　　此後因為吳三桂起事，鄱陽幫被清廷收編，戚振南被提升為參將，其余幫眾被收編，成為清兵的長江水師之中的一部，而李威武也被任命為水師管帶，統領三百多部屬，掌管大小六艘船隻，小有實力。但是隨著時間推移，他漸漸了解到了清兵的殘暴，加上沐王府密派的拉攏，以及老幫主戚三江的書信勸說，他最終還是改變立場，私下加入了沐王府，在不久前，沐劍聲派人前來，傳達了讓他設法配合主力，

攻克贛州城的任務，他欣然接受。　　為了實現這個目的，李威武的行動將分為幾步，而首先為了取得上司信任，就需要他在與明軍的交鋒之中，顯出幾分英勇，並且在關鍵的時刻，給清兵主帥以幫助。為此，在先後與明軍水師的兩次交鋒中，李威武都特意表現的比較出色，而且還在桃花渡一戰中，為清兵水師殺開了一條退路，讓尚之孝得以逃出包圍圈。此後他就被升任守備，負責把守水師城南大寨的南門，負責一處十分關鍵的位置。

　　三月二十日夜間，李威武一身戎裝，升帳點兵，借助沐王府派來的高手，首先清理了自家帳下的幾名清兵耳目，以及不服從命令的頭領，徹底掌控了手中的幾百號人馬，隨後他就下令全部出動，偷襲了把守水寨的兵丁，隨後打開水寨南門，把在外等候的明軍水師突擊隊伍給放進大寨，隨後一場大戰就此爆發。

　　首先就是明軍水師突擊隊的幾十條船只和數千精銳，在李威武的接應下進入水寨內部，偷襲了水寨之內的清兵水師主力，最終經過一番混戰之後，清兵水師折損過半招架不住，余部從水寨的西門狼狽逃走，然後明軍佔領了水寨，從南面對贛州城展開圍困。

　　得知水寨失守這一消息後，清兵主帥希爾根大驚失色，連夜組織了一萬多精銳兵力進行反擊，欲圖奪回水寨，奈何明軍的準備十分充分，早在奪取營寨的同時，就已分批運送了數千的精銳陸師進入水寨，並且在水師火炮的掩護下，據寨門而固守，兩軍以寨門為中心，展開了一場激烈爭奪。清兵來勢洶洶，數量上佔據優勢，而明軍火力佔優，而且居於守勢，據守寨門自然要輕松許多，一時間寨門寨牆附近殺聲震天，兩軍展開了一場殊死爭奪。

　　經過二十一日一整天的反覆血拚爭奪，清兵付出了數千人的傷亡，卻始終無法攻破大寨，而明軍也付出了一千多人死傷的代價，最終打退了清兵的數次進攻，隨著後續援軍的不斷到來，最終成功的守住了水寨，取得了關鍵性的勝利，佔據了全局的緊要之地。

　　由於水寨的迅速丟失，使得贛州城陷入了明軍的三麵包圍，僅余城西兩三裡的狹小地帶能夠聯通城外，整個形勢對清兵而言，已經變得十分危險，在此困境之下，希爾根與莽依圖尚之孝等人商議之後，決定保存手中的這點精銳部隊，立刻棄城突圍。

　　隨後就在二十一日夜間至次日，清兵在水師余部的幫助下，連夜將剩余的一萬多精銳轉移至贛江西岸，匯合在此附近留守的近萬人馬，由大將莽依圖統領，經陸路向北逃竄;隨後希爾根親率五千中軍，押送著大量的財物，在水師的護送下沿贛江順流北上，隨即逃往萬安。為了吸引和牽製明軍，希爾根留下了萬余老弱殘兵，守護贛州城幾處城門，並且在城中放起大火，企圖燒毀帶不走的糧草輜重，分散明軍的注意力，為逃生製造機會。

　　不得不說，老將希爾根的這種果敢十分明智，也大大的出乎了沐劍聲的意料。雖然沐劍聲料到了在自家佔領水寨之後，陷入困境的敵軍很可能會設法突圍，只是他還是沒有想到，清兵統帥竟然會如此果斷的立刻棄城而逃，僅僅只是進行了一天的反擊，沒有效果之後，當夜就決定立刻抽身逃走，甚至不惜縱火焚城。

　　由於明軍的水師也是連番作戰，同時又要連續的運送兵馬糧草等進入水寨，還要加強水寨的防護力，因此無法脫身追擊，在得到了清兵北逃的消息，已經是二十二日白天了。而此時的明軍水師，正忙於運送輜重至水寨，等到卸下這些物資後，再行整頓進行追擊敵軍，已經有些來不及了。而此時明軍的陸師，在看見了贛州城內的大火及濃煙後，才明白城內出了變故，對面的敵軍恐怕要準備逃走了，隨即立刻發起了全面的攻擊。果然，很快就攻克了城門，隨後就忙於四下救火，搶護糧草物資，清理殘兵和維持城內秩序，所以也無法立刻抽身去追擊對方，只能放任清兵主力部隊的逃離。

　　好在明軍的行動還算及時，先後經過多半天的努力，於次日清晨，贛州城的大火才勉強被撲滅。隨後王府一方面貼出安民告示，又派兵維護城內秩序，同時搶佔附近的各處要點，掃清贛州外圍的殘余敵軍，穩定整個贛州附近的局勢，守住這個勝利果實。

　　這樣又經過了三天多整頓，贛州城才勉強恢復了平靜，最後經過清點，勉強搶出了清兵遺留下，準備燒毀的部分軍械物資和十余萬石糧草，同時也避免了整個城池被燒毀，讓老百姓無家可歸。即便這樣，大火也造成了近三成多房屋損毀，一萬多百姓的家園被毀，死傷過千的無辜百姓，使得明軍後續的行動大大延遲。

　　為了方便後續許多事情的辦理，肅清奸細，於是沐劍聲暗中下令，參照廣州舊例，按照早先偵查獲知的情報，借助兵亂之時，派兵假作清兵潰卒，私下裡針對幾家死忠於滿清的地方豪強大族，進行了毫不留情的清洗，這樣既消除了隱患，同時獲利頗多。