神龍教原本教眾上萬，以直隸奉天為核心，勢力遍布北方數省，實力不俗。但是隨著老巢被韋小寶帶兵攻破，核心高層四處遊蕩，於是上下層逐漸脫節，一些中下層人員借機脫離出去。等到洪安通死去，以蘇荃、許雪亭、陸高軒、張淡月、無根道人和胖、瘦頭陀等高層之人盡皆歸附沐王府，神龍教無疾而終，沐王府接管了其剩余的實力，派出人員重新收攏這部分人員，準備加以利用。

　　隨後以原五龍使許雪亭、張淡月等人為主，四下展開活動，僅僅這幾人的弟子親友有近百人，基本都是教裡的中層，下面實際掌控的弟子多達數千，因此整改工作基本順利。

　　經過努力，最終直隸一帶收攏了不到四千名弟子，經過去蕪存菁、甄別身份、裁撤挑選之後，最後不過留用了一千六百余人，其中核心人員二百余人，普通精壯教眾五百余人，剩余的都是親屬。最後這些人一分為二，擅長於情報工作的人補充進入北方的偵諜系統;其余之人則送往瓊州，培訓學習後進入軍營和各個基層部門。

　　另外，還有部分挑選余下的人員，也輾轉送往江南和瓊州，補充王府的基礎人力。而在山東地區，最後總共隻留用了七百來人;盛京地區留用了一千二百來人;這些人員再加上其余各個地區，總共也就四千來人。這些人經過挑選後，有不到千人留了下來，迅速被充實到了各地，大大提升了王府的密派實力。

　　而其余精壯和家屬則運轉到瓊州;在這其中，還有不少的神龍教弟子，最後被調派到江南、晉陝和湖廣地區執行任務，使得江南、湖廣、晉陝和京師這四大區域，基本連接成網，從而大大的提高了情報消息傳遞效率，以及人員轉移的安全度。

　　再說沐王府在晉陝兩地的布局，除了安插諸多的人手之外，扶持改組和控制白蓮教，也是其中的一個非常重要的策略，而其中的關鍵，就在於馮虎和曹信義兩人。

　　自從上次起事未成，隨後跟隨沐劍聲身邊學習歷練，經過幾年時間的打磨，馮虎曹信義兩人的進步很大，除了武功及個人能力大幅度提升外，終於學有所成，已經完全掌握了全新的白蓮教義的整個體系，於是在吳三桂起兵天下大變的時候，返回了北方，回歸到了自家老巢，從而掀起了一場大變。

　　為了集中力量，按照沐劍聲的要求，他們先回到了晉北朔州。得知自家兒子終於回來，年過花甲的曹誠善大喜，眼見得幾年不見，昔日少不經事的兒子已經沉穩許多，不但身體壯實了許多，而且整個人的氣質也發生了巨大的變化，已經有了一些首領氣質。而且隨行的還有十多名護衛，各個似乎都身手不凡，其中有那麽兩三人更是頂尖的大高手，一種威壓之力撲面而來，很顯然，這些人十之八九都是那沐王府所派，看來沐王府對於插手白蓮教的事務，顯然是志在必得了。

　　抱著這種疑問，曹誠善在安頓了眾人之後，就悄悄詢問兒子其中的究竟，作為一名經過了沐劍聲幾年時間熏陶的有志青年，曹信義自然知道該如何應對。他隨後和自家父親進行了促膝長談，把自家這幾年的所見所聞，仔細向曹誠善講了一下，尤其是沐王府的驚人實力和各種遠超時代的謀劃與措施，指出以後能夠一統天下者，非他們莫屬，所以惟有緊緊跟隨著他們的腳步，才有可能在以後獲取更大的利益。

　　而且最關鍵一點，白蓮教不能夠再像過去的幾百年那樣，始終站在朝廷的對立面了，

那種想要單獨建立屬於白蓮教的無生世界的想法根本不合時宜，白蓮教必須要設法站到陽光下面，和其它佛道兩家一樣被朝廷接受允許，這樣才能夠真正的生存下去，而想要達到這個目的，那麽提前向未來的統治者靠攏，就成了最佳的捷徑。　　聽了兒子的仔細陳述，曹誠善整個人也獲益匪淺。他畢竟是泥腿子出身，雖然胸有權謀，狡黠狠辣，但是要是論及眼光和謀劃，眼下還真是不如他的兒子，了解了這些情況之後，無論是從個人感情，還是從神教長遠計，他都認識到，惟有只有盡快的扶持兒子上位，才能夠方便盡力發揮他的這些才乾。

　　在這種思想的左右之下，於是曹誠善隨後立刻發出命令，提拔馮虎為朔州分壇的副壇主，曹信義則擔任朔州府城南分堂的堂主。對於這個任命，所屬眾人基本沒有意見，畢竟那馮虎在幾年之前就是一縣的堂主，而曹信義又是壇主的兒子，以後自然要接班，所以這樣安排也合情合理，只要不影響別人的利益就行。至於苗長生和許雪亭兩人，曹誠善根據他們的意思，暫時進行了雪藏，待到時機成熟之後再予以曝光，以便發揮最大的效用。

　　此後經過近三個月的熟悉和過渡，兩人基本重新融入了晉北白蓮教的圈子，重新結識了一批朋友，也坐穩了自己的位置，在這種情況下，隨後曹誠善決定再進一步，準備提拔曹信義擔任署理分壇日常事務的副壇主，為以後接班作準備。

　　不過曹誠善的這個決定還沒有公布，方才和親信們進行商議時，就立刻引起許多人的反對，尤其是幾名對這個位置有所覬覦的堂主，更是不遺余力的表示，曹信義畢竟還年輕，恐怕還不足以擔當此等重任。面對這種不利的局面，父子兩人商量之後，決定采用比武奪帥的辦法，以武力事實來壓服眾人。

　　隨後曹誠善悄悄傳下號令，定於新年過後的二月二龍抬頭之日，召集各地骨乾召開比武大會，凡屬晉北白蓮教麾下所屬骨乾人員，資歷足夠且有志於擔任副壇主的人都可以參加，而最終獲勝之人，就是晉西北白蓮教的副壇主，也就是他曹誠善卸任之後的繼任之人。

　　隨著這個命令的下達，整個晉北白蓮教立刻人心浮動，各種牛鬼蛇神齊齊露頭，陰謀詭計與合縱連橫不斷上演，只為了能夠奪取這個十分緊要的位置，在這種局面之下，作為對立面的清廷一方，也獲悉了這個消息，隨後展開了有針對性的行動。

　　自從幾年之前的那場無疾而終的起義之後，清廷妄圖一舉聚殲三晉之地白蓮教眾的企圖給落空，此後白蓮教就進入了蟄伏狀態，讓主要負責此事的山西總督無功而回，不久之後就被康熙解職，改派了皇親貝勒穆哈佔為新的山西按察使，全權偵緝三晉之地的江湖情況，打擊反抗分子，維護清廷的統治。

　　這個穆哈佔上任之後，十分賣力的執行康熙的命令，倒也抓了一些反抗分子，不過由於白蓮教的組織比較嚴密，加之處於蟄伏狀態，所以一直沒有大的收獲。不過隨著這一次曹誠善的命令傳下，朔州白蓮教內部立刻產生了波動，隨後消息漸漸傳到一些外圍教眾的耳朵裡，被滲透進入白蓮教的清廷臥底得知，隨後就把消息給傳了出去。

　　得知朔州的白蓮教即將有所活動時，穆哈佔立即召集幕僚進行商議， 討論應該采取何種行動，來打擊白蓮教，幾名幕僚提出了兩種建議，其一是立即調集重兵，在查明了對方聚會地點之後予以突襲，就可以將參加大會的這些教徒一網成擒;而另外一種意見，則是可以借此機會派出臥底人員參與比武，設法奪取這個副壇主的位置，這樣就能夠了解到白蓮教內部的重要機密，以後就可以根據情形而動，從而達到控制對方的目的，可謂是不戰而屈人之兵。

　　這兩種辦法都有道理，一個可以立刻建功，但是成績還是有限，後續的行動就會失去目標，而另外一個辦法是長遠之策，見效很慢，但是一旦成功，將來的收獲必然很大。經過仔細權衡之後，穆哈佔決定雙管齊下，以第二種辦法為主，同時也調集兵馬，拾遺補漏，力爭抓住這次機會，通過努力滲透，埋下眼線，以後將整個三晉之地的白蓮教連根拔起，立下大功，為自己的升遷之路增添足夠的砝碼;假如一旦爭奪副壇主的行動失敗，就立刻進行重兵圍攻。

　　在這個思路之下，穆哈佔隨即調派人手，其中不乏精銳高手，著手參加這次大會，準備相機行動，另外又調集綠營兵馬，準備後續的補充行動。為了防止泄密，不驚動白蓮教，穆哈佔甚至采用了異地調兵和化整為零的辦法，暗中從大同和太原的駐軍裡面調集小股精銳，然後將這些兵馬分為數小股，以商隊的形式悄悄集結於朔州城郊的一處私人莊園裡面，準備隨時聽命出擊。一時之間，晉西北大地風雲湧動，暗潮迭起，一場跌宕起伏的暗戰廝殺隨即展開。