很顯然，老人對於眼下的局勢，似乎不怎麽看好，沐劍聲微微點頭示意，於是張清山隨即縱身上屋，四下遊走查看一番後回到沐劍聲近前，點頭示意無人偷聽，沐劍聲恭敬對老者道:“既然先生問起這一點，那麽還請先生進屋，晚輩為你詳細解說其中緣由。”見他似乎早有準備，於是老人稍稍遲疑後進屋坐下，沐劍聲囑咐張清山在屋外仔細守護，然後跟了進去。

　　兩人這一進屋細談，就是足足一宿，直到次日天色漸漸轉亮，沐劍聲出屋告辭，兩人才悄悄返回前院住所，至於兩人所商議之內容，則不為外人所知。張清山在外守護了一整夜，倒是心無怨言，他自然也知道方以智的大名，如果能夠加入王府，自然好處多多。

　　不過對於沐劍聲此行的目的，張清山卻不怎麽看好，因為他從心底裡面，對於官僚士紳階層的反感就一直很強烈，只是在後來不時聽到屋裡傳出的笑聲，顯然兩人的交談進程比較投機，看來自家公子這回應該能達成了目的，在這種思想主導下，才真正意識到自家公子也絕非常人啊，能夠和方以智這等大才促夜而談，豈會是常人?

　　很快到了還願之日，在寺廟執事的引導下，沐劍聲又忙碌大半天，敬過菩薩之後，又將所準備置辦好的服飾，一一交到寺裡每位和尚的手中，其中卻沒有愚者大師，即方以智的身影。忙完了這些後，沐劍聲等人就告辭離去。

　　三日之後，積善寺的愚者大師整裝外出後卻一夜未歸，寺院主持隨後在他的小屋桌上發現了一張信劄，上面寫道:繁霜如雪孤南征，莫道能無故國情。斥抱揄方始大笑，牽牛負軛總虛名。凌雲久動江湖氣，仗劍時成風雨聲，海內至今信寥落，龍眠山下有狂生。

　　看了這滿是決絕的書信，那住持心裡感到有些不妙，連忙派人四處尋找，並且通知了衙門，畢竟這位的身份可有些不一般啊，他擔不起這責任。經過一天多的尋找，最終在長江河堤一處，發現了似乎是愚者大師的衣物，疊放的比較整齊，用一小石塊壓住，打開後裡面又有紙張，上寫:此身長隨清流去，一腔遺恨若奈何?

　　細讀詩句，其中憤懣溢於言表，顯然是極度不滿於世事，臨終所書，這般看來，愚者大師似乎是滔江自盡，葬身長江了。雖然大師是生不見人，死不見屍，不過地方衙門在尋找無果後，最終也隻好以投江自盡為結果，就此了結此事，並且向他的桐城家裡傳去消息。一時間，當名士方以智自盡於長江的消息逐漸傳開後，令天下無數心懷故國的豪傑名士扼腕痛惜。。。真是可惜了啊！

　　真正的方以智自然不可能自盡，這一切都只是他和沐劍聲議定的金蟬脫殼之計。他在決定離開時，提前已將重要物品交給沐劍聲帶走，隨後從容布置，設下了投江的假象，然後就換過準備好的衣服，化妝後不停趕路，與城外等候的沐劍聲匯合，此時早已經離開了南京快到達丹陽了。為了轉移朝廷的視線，也為了不禍及家人，他隻好采用詐死這一招了，固然有人會有所懷疑，不過只要自己小心一些，不被人當面識破擒拿，那應該不會露出破綻的。

　　除了招攬方以智，另外在前往南京時，沐劍聲就悄悄派出了陳仲，讓他設法在湖州一帶的太湖岸邊，購買一處商鋪或者客棧之類，作為王府的秘密聯絡點，而等他回來時，陳仲已經將此事辦好，兩人擇日悄悄離開大家，前往此處查看。

　　這是一家小客棧，位於蘇浙交接的一個小鎮邊，

離官道很近，距離太湖也僅僅一裡多路程，與天地會的據點隔湖相望，位置十分合適，恰巧原店主年事已高，準備回家養老，於是被陳仲接手。　　既然有了固定的聯絡點，沐劍聲就和陳仲、沐全仔細商定了一番，定下後續聯絡的時間和暗語，沐劍聲隨即又派了兩名管事和三名護衛歸他指揮，幾個人將在此長期駐扎，除了定期秘密接觸那位俞得水會長，幫助對方建廠外，再設法通過他，盡快在附近另外尋找合適的地方，購買農莊或田產商鋪等，為將來立足打下基礎，陳仲等點頭記下。

　　等沐劍聲再次回到太湖農莊，發現這裡已經多了一個人，卻是梁嘯柳敏等人在南京附近，經過多日打聽才尋訪到的明末傳奇人物——柳敬亭。剛剛被眾人救到此地時，柳敬亭滿頭白色須發散亂而披，衣服也破舊不堪，饑寒交迫下精神十分萎頓，渾身散發著惡臭，活似一名瀕死的老乞丐，包括天地會眾人看了都為之側目，連忙給他安排下住處，洗漱打理一番，並且安排了兩個老媽子伺候，好好將養了幾日，才讓他慢慢恢復了幾分生氣。

　　對於沐劍聲等人的一系列作為，天地會的人也大致知道一些，尤其是柳敬亭之事，更是特意上報給李式開。不過李式開卻沒有去多想，也沒有將這些告訴自家上級，他認為既然兩家是同一陣線的戰友，那麽人家無論是購買物資也罷，搜尋工匠也罷，網羅人才也罷，都是為了增強實力，這是好事啊！朋友實力強大一點，不是也可以替自家分擔一些不是?至於說救走了柳敬亭，也不就是一名說書先生麽，就算有一些名氣，又能有多大用?不過他如果知道了大名鼎鼎的方以智也在其中，就絕對不會這麽想了。

　　不久之後，已經快到了端午節，也是沐劍聲來到這個時空整整三年的日子了，沐劍聲借用農莊擺下酒宴招待這裡的所有人，一為節慶，二也是向以李式開為首的天地會眾英雄表示謝意，畢竟此番打擾他們時間太長了，而且後面還要麻煩他們，護送自己等人回家，以後甚至還會招攬他們，所以這關系必須要拉近。

　　兩天后王府眾人離開，天地會群豪依依送別，通過一個多月的相處，兩撥人馬互相都很佩服，已經建立了很深的友誼，自然有些不舍，不過盛筵之後，終須一別，於是各道珍重，揮手作別。

　　此時沐王府的隊伍已經膨脹到了七十多人，加上天地會護送的李式開等人，幾近百人，為了安全，隻好晝伏夜出，趕了兩天夜路，來到了江陰城外，天地會在此已經準備好了兩艘大海船，一行人隨即登船順江而下，一日後已經到達舟山。

　　此時的舟山群島，其中有不少島嶼還控制在台灣水師手中，因此這裡不時有台灣水師的舟楫巡邏，這也是他們賴以扼守海路，控制大陸與日本高麗和泰西各地貿易的根本。至於清廷的水師船隻，壓根就只能沿海岸線遊走，根本就不敢進入外海，生怕碰上對方後被順手乾掉，因此這時凡是敢於作海上貿易的各個商會，都與鄭家有各種聯系。而天地會宏化堂作為明鄭的下屬，自然也有屬於自己的商船和護衛艦，而且實力不弱，他們依靠這些航線做些生意， 掙些銀兩來作為主要的活動資金，其實也十分正常，這些也是台灣小朝廷所允許的。

　　不過等沐王府眾人到達時，那名台灣的偏將卻因為接到軍令，在半個月前就已經離開，李式開隻好命令自己下轄的另外兩艘中型護衛艦，出行保護沐劍聲一行，他們將一路護送沐劍聲等人前往北部灣安南水域。即便換了船隻護航，卻也無人擔憂，畢竟此時的明鄭水師氣勢依舊很盛，就靠那面日月戰旗，足以橫行東海南海。

　　與天地會眾人作別後，這隻四艘船隻的小船隊緩緩出發，一路南去。

　　大明永歷二十二年五月中旬，西元1668年夏，沐劍聲一行七十多人，乘坐兩艘小海船，在兩艘台灣水師戰船的護航下，從舟山群島南下，準備前往瓊州。

　　是日晴空萬裡，海面風平浪靜，兩艘戰艦一左一右，將兩艘小海船護衛在中間。領頭的水師頭領叫柯凡，是一名三十歲左右的壯士，眼下乃是宏化堂的副香主。此人可能因為什麽事而對沐王府有些看法，之前因某些事情此沐劍聲幾次示好與他，均不假辭色，好在沐劍聲還有些氣度，也就不予計較。

　　眼看天氣不錯，兩艘小海船上眾人多迎風呼號，一抒情懷，也有人詩興大發，念叨幾句，比如大愚先生(方以智)驟然從樊籠裡跳出，遠觀這浩淼蒼穹，心境豁然開朗，於是搖頭吟道:“一路江山秀，四海風雲絕，從此到天涯，長笑恩仇滅。”他自從與沐劍聲夜談後解開心結，重拾信心後，現在心情已經通透了很多，不過他的真實身份卻需要保密，因此就換了個字號。