沐劍聲之所以讓人找柳敬亭，還是因為他的反清立場，以及那精妙的說書和口技才能，在這個沒有廣播電影電視的時代，戲曲和說書是兩種主要的訊息傳播途徑，如果此人能為自己所用，那麽自己手中又多了一個宣傳方面的王牌，即便他的年紀已經很大，有些不堪大用，但是只要自己扶持他，也完全可以設法再帶出一批學生，這樣就可以在將來發揮重大的作用。

　　而積善寺，則位於南京城外的北固山下，寺院很小，僅有十幾名僧人，寺廟的香火也不太旺，除了附近幾個村鎮偶爾有人前來之外，這裡少有人來，而在下雨的天氣裡，就更加難以看見外來的香客了。

　　其時正是四月初時，已進入江南的梅雨季節，極目四望，只見天色空濛，雨霧綿綿，道路泥濘，商旅艱難。不過就在這路斷人稀的雨季，人煙寂寥的積善寺山門外遠處，卻出現了一隊旅人，他們不過五六人，頭戴鬥笠，身披蓑衣，騎馬緩緩而行，很快到了山門近前，然後下馬整衣，叩響山門。

　　此一行人正是沐劍聲及張清山等人，他們經過兩天跋涉後到達南京，找地方住下後，立刻就尋找而來。很快山門半開，一名年輕的僧人探頭張望，見了幾人身形，開口道:“小廟近幾日不開香會，各位施主請回吧，改日再來。”說完就合手一輯，準備關閉山門。

　　沐劍聲身側的張清山上前道:“小師父且慢，我等非為上香，實為還願而來，去年年底的時候，我家公子進京時偶爾染病，留宿城外，曾在貴寺上香許願，說如能迅速康復，不誤行程，來日定來還願，為寺裡的菩薩請一尊金身。最後果然應驗，我家公子很快就康復，沒有耽誤了進京的日子，因此我等今日前來，正為了卻昔日的許諾，還請小師父通傳一下貴寺的主持，了卻我等的心願。”說完遞上一錠銀兩。

　　那僧人卻並不接收銀子，而是稍稍考慮一下後說道:“既然如此，還請各位稍等。”然後轉身進門，掩上寺門，快步進去傳話。

　　約莫過了不到一刻鍾時間，只聽吱的一聲，山門大開，裡面走出三位僧人，當先一人身披袈裟，約莫四十來歲，白白胖胖，他一見沐劍聲幾人，立刻雙掌合十，宣聲佛號說道:“各位施主有禮了，小僧觀塵，奉方丈之命，恭迎幾位入內，請——”接著身子一退，讓開道路，沐劍聲拱手一禮，當先入內。

　　進入寺裡，正面一座大殿，裡面傳出經聲，不過觀塵卻將眾人代到後面一間偏殿，請他們進殿稍坐後，自己則轉入殿後通報，不一會，他領著兩名同樣身著袈裟的年老僧人進來。一人須發皆白，臉色紅潤，精神矍鑠，一人則乾瘦黝黑，如枯藤老樹，幾無生氣。

　　一見沐劍聲等人，矍鑠老僧合十一禮後微微笑道:“見過各位施主，觀虛有禮了。”沐劍聲回禮道:“是小子冒昧，大師客氣了。”觀虛隨即道:“好說，各位請坐，上茶。”

　　分賓主坐下，下面自有小和尚奉來茶水，客氣兩句後進入正題。觀虛問道:“聽說公子此番前來，特意是為了還願，不知具體作如何打算?只要能夠助公子完成心願，蔽寺上下，自當相助一二。”

　　沐劍聲回道:“昔日途徑貴地，曾許願說為正殿的菩薩請一金身，自然要做到無誤，另外我見寺裡的各位師傅過得有些清苦，故而想略備薄資，為眾位師傅添置點衣物，聊表寸心，還請大師成全。”觀虛聽了連忙謝道:“公子如此誠心禮佛，我佛自會保佑公子平安順心。

”算是答應了此事，沐劍聲連忙回禮遜謝。等到談完正事，那觀虛隨即請沐劍聲幾人在偏殿稍住，沐浴更衣，齋戒三日後，就辦一場佛事，為他還願，沐劍聲隨即奉上數張銀票作為香火錢，觀虛也就不客氣的收下，下去開始派人準備。　　沐劍聲幾人就此住下，尋機與寺裡的僧眾溝通，進過一番旁敲側擊，得知寺裡確實有一位身份有點特殊的老僧，一人獨居後院，此人很少誦經參禪，一味深居簡出，行蹤不定，得知這一消息，沐劍聲心想，這位多半就是自己此行的目標。

　　這天夜裡，沐劍聲隨即帶領張清山，趁夜色悄悄摸到寺院的後院，只見在約莫十余丈見方的小院裡，角落裡有一間房屋，窗戶裡隱約可見燭光，走到近前，隱隱聽見裡面的讀書之聲，沐劍聲凝神細聽，只聽裡面一人正自吟誦道:“。。。若夫淫雨菲菲，連月不開，陰風怒號，濁浪排空，日星隱耀，山嶽潛行。。。滿目蕭然，感極而悲者矣！”沐劍聲一聽，卻是那一篇名傳千古的《嶽陽樓記》，沐劍聲聽了心裡意動，於是出聲續道:“至若春和景明，波瀾不驚，上下天光，一碧萬頃。。。把酒臨風，其喜洋洋者矣！”

　　聽見外面有人續讀，屋裡人有些意外，等沐劍聲讀完，稍稍停頓後出聲問道:“屋外何人?恁夜來訪，何不進屋稍坐?”沐劍聲道:“晚輩正有此意，如此就打擾了。”於是二人推門進屋。

　　屋裡不大，不過一丈見方，僅擺有一床一椅一桌一箱一櫃，幾乎四壁如洗，要說屋子裡有什麽，那就是書多，只見床上，桌上，櫃子上，都擺了不少書冊，足有數百冊。

　　一老者正坐在桌前，見沐劍聲兩人進屋，連忙起身稽首道:“有佳客遠來，不亦說乎?只是寒舍簡陋，招待不周，還請多多擔待。”沐劍聲拱手回禮道:“末學後進，冒昧前來，不勝唐突，還請前輩見諒。”那人呵呵一笑道:“好說，快請坐下說話。”

　　沐劍聲推辭不得，隻好坐在椅子上，張清山侍立其後，那人接著給兩人沏茶倒水，然後自己在床沿坐下。借機仔細觀察對方，這是一位年近六十的老者，五官慈和，膚色有些蒼老，不過氣色尚可，精神稍顯不足，尤其一雙眼睛稍稍窪陷，顯然是常坐桌前所致，對方自然也仔細打量兩人，微微頷首，很快就予以認可。

　　寒暄兩句後，沐劍聲道:“剛才晚輩在窗外聽前輩讀書，似乎滿腔孤苦之意，因此冒昧打擾，晚生竊以為此時正是三春之季，萬物方生，先生何故滿腔悲憤?”老頭回答道:“唉，如今這雨色連綿，天色昏暗無光，老頭我走遍天下，發現遍地豺狼，因此憂患世人，怎能不一腔愁苦，年輕人啊，你畢竟是少年心性，不知人間疾苦，自然沒有像老頭子一樣的煩惱的。”

　　沐劍聲笑道:“以晚輩拙見，正因為如此，我輩更應該振作精神，奮力一搏，否則以後如何心安?”老人不由苦笑兩聲道:“汝等年輕人精神可嘉，可是這又談何容易?我奔走大半生，也曾和你一樣心懷不屈，可還不是萬事成空，落得今日這般模樣?所謂謀事在人，可成事在天，須知人力亦有盡時啊！”

　　見方以智說的氣餒，沐劍聲自然不會罷休，於是接口說道:“一人智短，兩人計長，所以晚輩才奔走四方，尋找志同道合之人，前輩望重江南，雅量高致，因此晚輩久仰大名，一直想要當面請教。前番曾前往梧州和桐城尋找，可惜未曾遇見，今日得見前輩尊容，實乃三生有幸耳！不過以晚輩之見，如今這天下之事，未必就不會平生變數，而前輩更身懷如海之智慧，豈能忍心就此放棄?”

　　聽了沐劍聲的話，對面的老者一陣恍惚，對方顯然不是常人，聽口氣家世也該不凡，看相貌與昔日雲南那位很是相像，他能夠幾番尋找自己，顯然是誠意十足，自己似乎不該推辭，似乎瞬間又回到了昔日一撥舊友歃血盟誓之時，不由起身出屋，在院中徘徊起來，沐劍聲兩人也跟隨他來到屋外，肅立一旁。只聽老人忽然間低吟道:“舊友皆過往，麻鞋入古林，一年三易姓，十字九椎心！聽慣乾戈信，愁因風雨深，死生容易事，所痛無知音。(方以智詩，稍稍修改以應景)”

　　兩人聽他的詩句，顯然是想起了舊友舊事，因此有感而發，沐劍聲凝眉細思，上前說道:“痛飲狂歌空度日，飛揚跋扈為誰雄?如果有可能，我想先生的那些好友，也不願先生就此沉淪下去。”老人聽了默不作聲，稍後說道:“你是否從雲南來?”見沐劍聲點頭，於是又說道:“如此，你當知昔日李晉王(李定國)了，他在世時，何等的英明神武，手下雄兵數萬，猛將數百，可惜天意如刀，連此等豪傑，最終卻依舊含恨落敗，病死西陲，無奈屈服於命運，那麽你又有何資本與計謀，自認能強於李晉王?”