這第一個辦法，就是有人提出派刺客刺殺沐劍聲，可是很快就被康熙否決，原因有二，第一就是對方實力強大，不在自家之下，康熙已經通過鍾天陽和張少天身邊的人知曉，沐王府的神秘高手很多，背後必然有不小的勢力支持，而崆峒派僅是其中之一，上一次對方成功舉行了比武招親的事情就足以說明問題。
　　第二就是刺殺這種事情不好輕易去做，無論成功與否對方必然會進行報復，大家都這麽搞，那麽遊戲規則就完全改變，因為誰也不敢保證自己的防護就是萬無一失，上一次待在防衛森嚴的乾清宮大殿裡面，都被對方給擒住，那誰又敢保證對手不會再來一次?不到萬不得已，誰也不便這麽搞。
　　既然行刺已不可用，只能正面戰場上見高低，這樣的情況下，一直被冷落的周培公，終於有了出頭的機會，獻上了一出精妙的連環計，讓康熙龍顏大悅，立刻給他升官，然後就下令按照這個計劃開始調集人手，分派任務。這次行動最終給沐王府大軍製造了不小的麻煩，幾乎就要讓不少的清廷韃子借此建立不小的功勳，扭轉戰局，可惜因為對雙方的真實實力出現誤判，加上一些意外因素，因此計劃實施中出現了疏漏，最終為山九仞，功虧一簣。
　　不管以後結果如何，這個計劃本身是很細致完善的，而且具有很大的可操作性，康熙的命令隨後下達到前線的幾個王爺手中，於是幾處十余萬清兵齊齊調動，各路清廷高手密探暗中集結，一場特意針對沐王府，尤其是沐劍聲本人的陰謀，悄無聲息間拉開了大幕。
　　再說沐劍聲再次返回廣州，恰逢春節來臨，春節之後，時間已經進入到永歷三十二年，(西元1678年，偽清康熙十七年)新年伊始，沐劍聲立刻著手準備對清遠的進攻，如果這裡長期被尚之信佔領的話，對自家而言總是一種極大的威脅，因此必須盡快拔除。
　　按照這個思路，沐王府在轄區內進行了少量的征兵，總數暫定為一萬人，分為五個新兵團，經過一個月時間的集中整訓之後，陸續補充到廣州、肇慶、三水、惠州、獅嶺等各要地，加強當地的實力。等到了二月中旬時，沐劍聲下令從以上幾處，又秘密抽調了部分老兵，悄悄朝三水獅嶺方向集結，另外又不斷的調派船隻，加強第一分艦隊的實力，為後續突襲清遠作準備。
　　這樣前後經過半個多月的準備，沐劍聲在三水獅嶺一帶，成功匯集起了一支近四萬人的軍隊，已經有了足夠攻克清遠的實力。眼看各項都準備就緒，沐劍聲於三月初三在三水誓師，除了留下三千人馬守城，加上幾千水師後，共計四萬大軍，水陸並進，逆江而上進攻清遠。
　　大軍出發不遠，沐劍聲分出一萬五千人，由龐林統領前往攻打四會縣城。結果此地實際上已經被清兵放棄，幾乎是空城，王府軍隊沒有花費什麽功夫就佔領此地，隨後留下一個團留守這裡，主力部隊則繼續前行，在三月九日這一天，抵達清遠城下。
　　清遠城位於北江的北岸，處於北江與濱江的交匯地帶，是粵中連接粵北的交通要衝，沐王府大軍休息一日之後，在城東登岸，然後扎下大營，對清遠縣城實行了兩麵包圍的策略。
　　根據王府的消息渠道得知，由於吳三桂加緊了對湘南的進攻，尚之信因此就帶領一部分兵力逃回韶州，已經與清廷主力匯合，清遠此地眼下只剩有陳洪明帶領萬余兵馬守衛，防守力量不是很強，而且因為缺衣少糧，士氣和戰力較弱。基於這種情況，所以沐劍聲才準備采用圍三闕一的半包圍的戰術，逼迫敵人棄守城池，然後力爭在追擊戰中大量消滅敵人的有生力量。
　　三月十一日，沐王府水陸兩路軍隊對清遠城發起進攻，上百門各種火炮分兩面對城門等要點展開炮擊，旋即破城，守軍多出城北逃，王府以近乎零傷亡的戰績，攻克了重鎮清遠，拿下了一個至關重要的軍事目標。同時，在後續的追擊戰中，沐家軍還斃傷近千名敵軍，俘獲超過三千人，再次取得了一場大勝。
　　再說沐劍聲在攻克了清遠之後，對下一步的行動一時卻難以作出合適的選擇。由清遠往北，有兩個選擇，一是繼續朝東北向順北江前進，上溯一百余裡之後，到達韶州下屬的英德縣。此地乃是韶州的門戶，位置自然很重要，向西可以連通陽山縣，向東則是翁源縣，一旦拿下後戰略意義很大，但是此地距離韶州很近，敵人肯定不會放任自己進攻而不顧。另外一個選擇，就是沿北江的支流濱江向西北向前進，行程二百余裡路程後到達陽山縣，再往北不遠就是粵北另外一處重地連州，此地與湘南接壤，前出後不遠就是吳三桂大軍地盤，眼下這個時候，與吳三桂地盤接壤後到底是好是壞呢?一時還真不好判斷。
　　就在沐劍聲猶豫不決時，有一個人幫他作出了選擇，此人就是清兵漢軍旗遊擊劉嚴輔。此人在清遠戰役中被俘之後，很快反正，隨後參加了沐家軍，而且還給沐劍聲提供了一個重要情報，說眼下在英德的守軍僅有四千余人，原因就是由於吳三桂正派兵攻打湘南宜章臨武，所以北面韶州附近各縣的兵力，大部分已經緊急被抽調到西線，如果英德城被攻擊，附近各地基本上也派不出援兵，這正是王府趁機北進，攻城略地的絕好機會。
　　聽了此人的一番話，沐劍聲並沒有立刻相信，而是同時向兩個方向派出了探子，打探情形，另外又設法聯系當地的一些山民，仔細詢問四周形勢。經過三四天的時間，這些探子基本打探清楚了四周的情勢，匯報說北面吳三桂與清兵激戰的消息屬實，而附近各地得到的情報也與劉嚴輔所說基本一致。得到了確認之後，沐劍聲決定利用這個機會，向韶州一線方向發起攻擊，目標是最起碼要攻佔英德，作為以後進攻北方的前出根據地。如果有了英德作為清遠的前站，以清遠為後援支撐，那麽就算是有韶州來敵進犯，只要救援及時，也根本不虞對方能夠輕易過關，如果這樣的話，廣州城北面以後將穩如泰山。
　　不過由於清遠往北的江面驟然變窄，水流也湍急了許多，因此出征的兵力進行了調整，沐劍聲留下了水師主力在清遠駐守，下令由龐林帶領一萬陸軍人馬在此駐守，這樣加上配合作戰的水師，將近有一萬三千人，此外隨行的兩千余纖夫，也留在此地充作輔兵，他們的任務就是護衛大軍後路，保護糧道的通暢。
　　至於三千名俘虜，沐劍聲從中挑選了近兩千人補充進自家軍隊，其余的全部派人押解至瓊州，進行勞動改造。而這些新兵則有一半人員被打散分入留守各營，另外一半人員則跟隨大軍北進，那位劉嚴輔也被沐劍聲帶上隨行，提供谘詢。
　　三月十六日，沐劍聲率領兩萬五千多陸軍，從清遠出發向英德而去。由於此地距離大隊清兵已經不遠，因此沐家軍十分謹慎，對於左右兩翼的偵察比較到位， 以免陷入伏擊，雖然消息說英德守軍不多，但是小心一點總沒有壞處。
　　這樣以來，大軍的行軍速度根本就快不起來，直到第二天下午，才走出險要地段的山谷，到達距離英德縣城三十余裡的連江口。這裡是一處河谷交匯之地的小壩子，北江的主要支流連江，就在此處西側匯入北江，河谷不過兩三裡方圓，居住有幾十戶人家，有一條小路向西面蜿蜒而去，而主道則順著北江東側，直通英德縣城。從這裡向北，北江的江面繼續收窄，水勢更見急促，僅僅能夠容納小型船只在纖夫的拉拽下前行，而河道兩邊，一面是陡峭山崖雲霧繚繞，比較險峻，一面則是河灘緩坡，一條蜿蜒小路盤繞其間，聯通南北。
　　仔細考察地勢後，有見於此地位置比較重要，沐劍聲出於謹慎，決定留下了柳敏及陳志二人，帶領三十名親衛，和少許部隊在此駐守，他們除了統領一隊三十名親衛外，還將統領昆侖營一部和一個新兵團，總計兩千五百余人，為自己守好後路。
　　留下了兩千多人之後，沐劍聲手中依舊有兩萬多人馬，如果英德縣果真只有幾千人防守，那麽自家也完全可以輕松拿下，而如果實際情況有誤，那就算是多出兩千多人也於大局無補，到時候撤軍就是了，這就是沐劍聲在此分兵的原因。也正是這個謹慎的決定，挽救了他手上的這支隊伍，避免了沐王府在粵北的一場大潰敗，保住了好不容易才打下來的大好局面。