三月十九日，沐家軍兵臨英德城下，在城南五裡的河口交匯高處扎下營寨，然後沐劍聲帶領親衛查看附近地形，又帶人登高遠眺，利用千裡鏡窺視城內虛實，籌劃攻城的具體方針。

　　英德縣城位於大江的西岸，與過往的要道隔河相望，僅有一座石橋聯通兩岸，縣城往北不遠，北江的另一條支流滃江在此匯入。由於此處大江兩岸的地形偏於狹窄，縣城的地勢比較險要，控制著南北咽喉之地，只需扼守對岸的城門和橋頭，架起火炮，就可以隔江對附近的官道進行攻擊，對行人客商造成一定的威脅，而在防守之時，對方只需要緊守橋頭即可，借助城牆上的火力掩護，完全可以抵擋數倍之敵，是典型的易守難攻之地。

　　當然這種形勢是相互的，縣城之敵要想前來攻擊對岸的敵人，也難以展開兵力，所以沐家軍的大營也極為穩固，對方想要進攻的話，也需要付出慘重的代價。一番查看之後，沐劍聲暫時還找不到合適的攻城辦法，假如采用強攻，恐怕要耗費很大的人力和時間，付出的犧牲會很大，這樣就和沐劍聲的意圖差之甚遠。

　　好在經過遠遠的觀察，沐劍聲感覺城裡的軍馬似乎並不多，對面的縣城不過幾裡方圓的小城裡面，高處俯瞰下去也並不擁擠，又能有多少人馬呢?沐劍聲不信此處難道會比清遠守軍更難纏，不得不說，連戰連勝後，沐劍聲已經有了幾分驕傲的情緒。

　　由於沒有了水師火力的支援，沐王府的火炮實力就弱了很多，眼下隨行抵達的火炮，目前也僅僅能夠湊集起一個炮營，大概有四十多門火炮，其中還有三十多門肩扛式火箭筒，重炮幾乎沒有，絕大多都留在了清遠城，不過即便如此，這些火力也勉強能夠壓製住對方。畢竟還有十多門拖拽式山炮，射程比對方的神威大炮要遠一些，基本能夠隔江打到對岸牆頭上，可以威脅到對方城牆上面的火炮，因此沐家軍依舊有很大的機會獲勝。

　　第二天，沐家軍開營列隊，前進到合適的位置停下來列陣，隔江擺出進攻的架勢。此時對方城頭上總共不過有三十來門銅炮，而且分三面擺放，難以移動，因此在隨後的炮戰中，王府的大炮迅速佔據了上風，不時可以轟擊到城牆之上。不過由於英德城的城牆基本都是石頭砌成，十分結實，炮火對於牆體並沒有太大破壞，雖然將對方的大炮擊毀了幾架，壓製住了對方的火炮，但是對於隱蔽在石牆後的敵軍殺傷力並不大，對方的火槍和弓箭依舊會對過河的士兵展開攻擊。

　　在試探性進攻中，當首批數百名刀盾兵在火槍的掩護下撲上城牆，卻被對方隱藏於牆頭上的優勢兵力給硬生生打了回來，損失了近百人。一看死傷較多，所以沐劍聲沒有繼續強攻，而是命令停了下來，思考具體的對策。在隨後連續兩天裡，沐劍聲不斷換了一些辦法，卻沒有什麽效果，反而又陣亡過百，還添了接近二百的傷員，眼見得短期之內，已經難以建功。

　　而就在沐劍聲攻堅受挫時，清廷一方逐漸露出獠牙。其實早在沐劍聲誓師出征清遠之前，清廷的圈套就已經在布置。首先是遠在贛南的清兵派出了近兩萬人馬，對外號稱五萬大軍，南下攻打河源城，意圖牽製王府軍隊。河源守將見清兵人多勢眾，於是立刻派人向惠州求援，接到求援信後，錢易立刻派出了三千兵馬前往接應，這樣惠州城內的軍馬也僅剩下了四五千人，已經無法再行抽調。

　　而另外更狠的一手，乃是由一直駐扎在梧州一帶的吳軍一部完成。

這一部吳軍的統帥乃是鐵杆漢奸傅宏烈。此人乃是清廷鐵杆的死忠分子，在青雲寺大戰之後，被孔四貞給網羅到廣西任職。因為儀表和才乾都很出眾，很得孔四貞的信任，此後不久，得知此人才華出眾，這就引起了吳三桂的注意，派人擒住後進行逼降。　　不過那傅宏烈的城府很深，他一直尋思想為清廷立下奇功，有心效法昔日唐時的張巡顏杲卿，於是就借此機會假意投降了吳三桂，然後私下積蓄力量，準備反戈一擊。不久後他又憑借三寸不爛之舌，尋找機會把那位志大才疏的孫延齡給忽悠瘸了，在先後獲取了兩名大佬的信任後，隨後不久，他竟然竊據了駐防梧州的重要差事，負責為吳軍籌措糧草，位置頗為重要。

　　為了進一步取信與人，傅宏烈費盡心思，竟然把差事乾得十分出色，於是進一步得到任用，竟然得到了府城的統兵之權，此後他暗中大肆擴充實力，除了明面上的近萬兵馬，又收攏了幾千私兵，再加上附近的三個下轄縣幾千兵馬，眼下此人已經掌控了近兩萬人馬，算是吳軍裡面位高權重之人了，而這些人在兵力相對空虛的廣西，一旦舉事，其破壞力自然不言而喻。

　　自從得知尚之信歸順朝廷的消息，傅宏烈心裡暗喜，認為清廷已經佔據了戰局的主動，自己應該很快就可以找到舉事的時機，給吳三桂以重創。可是隨著沐王府的橫空出世，然後迅速席卷粵中，讓整個戰局急轉直下，使得傅宏烈所有的計劃都化為泡影，他自然在心裡暗恨對方，一直在琢磨著怎麽給沐王府來一下狠的，改變一下不利的局勢。恰好不久前就有朝廷密使前來，送來了一份配合作戰計劃，讓他務必執行，傅宏烈一看之後，幾乎立刻就猜測出了清廷的大致計劃，頓時心裡大喜，認為這個計劃足夠有魄力，也有很大的操作性。

　　本來按照傅宏烈最初的想法，是準備在關鍵時刻來個臨陣反水，狠狠的算計那位吳三桂一把，可是眼下這個可恨的沐王府，已經成長為朝廷的心腹重患，所以只要能夠消滅或者重創這位對手，那麽他的暴露都是值得的，於是他隨後立刻派出手下的探子，打探下遊沐王府的具體動向，以便確定具體的行動時間，另外又開始挑選精壯，準備軍械糧草船隻馬匹等物資，作好了隨時出擊的準備。

　　在二月底，傅宏烈手下一萬二千多精銳士兵，就已經分批秘密潛行至與沐王府劃地而守的德慶縣，而且他為了保密消息，還特意在山中建了一處臨時營地，來隱藏蹤跡。到了三月初，得知了沐王府北上攻擊清遠的消息後，他決定立刻出兵突襲肇慶，不過事到臨頭時，他為了能夠給自己多留下一條後路，就沒有親自出面，而是派出了手下的心腹大將羅國春，此人雖然跟孫延齡有姻親關系，但是實際上受傅宏烈蠱惑後，已經暗中投靠了清廷。

　　那羅國春受傅宏烈指派，於是以沐王府乃大元帥世仇，必須剿滅為理由，鼓動率領了一萬二千精銳士卒，趁對方後防空虛時，朝沐王府發動了突然襲擊。其先頭部隊三千余人，連夜從德安出發，中午時分即到達雲安縣，趁對手不及反應就斬關而入，奪得縣城，獲取了一部分物資及不少船隻， 然後稍事休息後，於當天出發，展開連續出擊，於次日凌晨奇襲雲浮，再次得手。隨後，這萬余精銳乘船順江而下，直撲肇慶，待到了鼎湖山附近，又棄舟登岸，從山中潛行，準備故技重施，乘夜間對肇慶進行夜襲，準備一舉破城。

　　按說傅宏烈的計劃也算不錯，只是他錯誤估計了沐王府大軍的戰力，以及布防的嚴密性，所以陰謀未能得逞。

　　而且對於肇慶北部的連綿大山，沐王府的肇慶守軍怎麽可能會視而不見呢?早在去年時，王府就陸續派人進山探察地形道路，並且選擇要點，悄悄設立了不少的暗哨和流動哨探，因此這萬余大軍一進山就被發現，然後消息迅速傳到了肇慶守將陳猛面前。

　　陳猛作為一名老資格的王府骨乾，加入王府已有十余年時間了，其間也接受了多次的專業軍事訓練，帶兵以後更是多次參加戰鬥，歷經了瓊州統一、南下呂宋、會攻廣州等多次戰役，其實際的指揮才能也逐步提高，否則怎能受命駐守粵西重鎮?在得知有清廷的軍隊前來突襲，他立刻傳令集合軍隊，關閉城門，肅清街面，嚴陣以待。

　　其實對於能否突襲拿下肇慶，羅國春其實也沒有報太大希望，畢竟這麽重要的城池，守軍怎麽會稀松平常?所以在派出先頭部隊試探性朝城頭髮起進攻，結果明軍已經有所防備，清兵損失了幾百人，卻毫無進展。羅國春一看戰況，就做好了後退的打算，在雙方稍稍接觸交手後，感覺到對手有所準備，隨即連夜帶兵撤圍離開折而北進，按預定計劃朝四會方向進發。