查赫萊先譴隊，在方圓五百平方公裡的范德比爾特山中探查了十七座獸人洞穴，帶回八百多份岩畫粉末樣本。
　　丹尼米勒初步檢定得出結論:“岩畫顏料是赭石粉末混合獸血勾兌的，獸血就是岩畫的年代就是岩畫的年代。”
　　那麽，岩畫的年代大致就獸人洞穴的年代。只有居住史在五百年以上的洞穴，周邊的墳場中才可能挖出古病菌。
　　看一下驅動鄧肯遠征的邏輯鏈條，如果找到五百年前獸人屍坑;如果屍坑挖出古病菌;如果古病菌能復活;如果復活的古病菌對當今魔族還有殺傷力，於是一招製敵！
　　看明白了?整個邏輯鏈條上四大關鍵環節都是假設，所以說這場遠征就是豪賭！可話又說回來，滅頂之災降臨前，有資格一賭，也算無憾啦！
　　沒日沒夜的三天檢測後，拿出的結果讓鄧肯抓狂，八百幅岩畫中最早的在四百九十九年前，分布在五座獸人洞穴中。
　　這特媽算怎麽回事?！我設定的是不晚於五百年，鑒定的結果只差一年！鄧肯有種被歷史戲耍了的感覺！
　　不管怎麽說，還是親自去看一看吧。
　　遠征隊浩浩蕩蕩上路，鄧肯與朱麗葉同乘一架雪撬，討論著有關獸人的話題——
　　“表面上看它們與人類的區別不大，只不過普遍身材高大一些，皮膚粗糙一些。實際上都沒有人類的種族之間，比如說黑人與白人之間的差距大！”
　　“嗯，我解剖了幾個傷重而死的獸人，生理構造上看，它們同我們確實沒有什麽區別！這我就不明白了，為什麽是獸人生活在世界邊緣?而我們不是呢?”
　　“聽說過地球世界尼安德特人麽?跟智人幾乎沒有差別的一種古人類，結果沒能過去石器時代的坎兒，被進化淘汰出局啦！咱們全當獸人是異界的尼安德特人吧！”
　　朱麗葉氣樂了，“你真會省事兒！一句獸人是異界尼安德特人就把我打發啦！”
　　鄧肯聞聽咧咧嘴，在異界恐怕也就朱麗葉會這麽跟他安道爾公爵說話了。
　　有五座洞穴的最早岩畫在四百九十九年前，不早不晚四百九十九年前！鄧肯覺得很難用偶然解釋。
　　當站在范德比爾洞穴最早的岩畫前，鄧肯相信自己是被幸運砸中啦！
　　大巫師的講解印證了鄧肯的猜測，“有同伴倒地死去了，獸人們躲避瘟疫逃離家園來到這裡，到了新家仍然有獸人病死，他們埋葬同伴向上天祈禱……”
　　這幅敘事岩畫把一切解釋得合情合理了:五百年前僥幸沒有成為魔族的獸人，卻沒能幸免黑死病的傳染，它們花了一年時間逃到這裡。這就是四百九十九年的來歷！
　　挖！把那些帶古病菌的屍體挖出來！
　　“一般墳場是按埋葬先後順序排列的，但願獸人也是這規矩！”鄧肯對手持鍬鎬，躍躍欲試的弟兄們說:“隔離服穿好，口罩護目鏡捂嚴實嘍！把獸人俘虜帶過來問一問！”
　　幾個母獸人發現入侵者並沒有傷害它們的孩子，變得順從配合了，有問必答。它們不知道哪座墳包是最早的，可是知道最晚的墳包距洞口最遠。還有，獸人們的規矩是合葬。
　　那就從離洞口最近的墳包開挖了。
　　凍土堅硬如岩石，一鎬刨下去震得又手發麻，只是個淺淺的小坑，濺起的碎渣崩在臉上隔著口罩都感到生疼。弟兄們揮動鎬頭乒乒乓乓乾得滿頭大汗！有人因呼吸不暢扯下了口罩。鄧肯呵斥:“戴上！不要命啦！”
　　刨到入葬者了，並排三具屍體，在天然大冰箱的保存下面目栩栩如生。
　　鄧肯與朱麗葉交換了一個困惑的眼神:他們親眼見過太多黑死病屍體了，皮膚變色是典型特征，黑死病就由此得名。
　　可三具屍體面目如常！剝去衣服，它們的脖子、腋下、腹股溝處也沒有淋巴腫大的症狀。
　　怎麽回事?難道葬屍坑選錯了?
　　丹尼米勒和巴拉萬就在一旁，他們密切配合不但是肉身雷達，還有碳14測定功能的。
　　檢測結果很快出來了，這三具屍體死於四百八十年前！
　　時間對不上，果然屍坑選錯了。如果獸人胡亂的沒有順序埋屍，那找起來可就麻煩了！這片墳場墳包起伏，擠擠挨挨，像漲潮時你追我趕的浪湧，瞬間凍住了一樣！這要一座座的刨開要多大的工作量?鄧肯腦袋大啦！
　　“咦，鄧肯你看，它們都有外傷！”觀察細致的朱麗葉有新發現。
　　其實這些傷口挺明顯的，兩個脖頸處銳器傷，一個後腦處鈍器傷，只是剛才倆人光顧著找黑死病症狀，忽略了。
　　三人身上的傷口是個重要提示，鄧肯隱隱感覺抓住了什麽，但需要證實。
　　鄧肯回到洞穴中再次求證岩畫，獸人繪製的第二幅岩畫講述這樣一個事件:一群獸人被押來，跪在屍坑前遭到處決。更大一群人在巫師帶領下五體投地祭拜。
　　一次殺這麽多人只能是俘虜，祭拜俘虜不可能的！答案是:殺俘祭祀祖先。 就是說，挖對了！
　　在數層祭獻祖先的屍體下面，終於扒出了要找的——看一眼裸*露在外的皮膚，就是知道它們死於黑死病。
　　弟兄們散開了，遠遠圍成一圈兒，朱麗葉和桑蒂姐妹“盛裝”出場。在大男人們敬畏的目光注視下，她們麻利地切開死者的氣管，標本取樣。
　　屍體扔回坑裡，屍坑填平，樣本帶進一個有醒目骷髏標記的帳篷。二十分鍾後，朱麗葉走出帳篷，向望眼欲穿的鄧肯打出一個OK的手勢！
　　四個假設有三個成立啦！鄧肯握緊拳頭狠狠揮舞著，又扯下口罩大笑:天助我也！
　　“戴上！不要命啦！”衛隊長阿米揚冷冷提醒。
　　“我說你怎麽越來越像羅蘭啦！”鄧肯嘀咕著戴上口罩。
　　別得意，還有臨門一腳呢！古病菌能不能滅殺現在的魔族還需要驗證！
　　獸人俘虜們又放回洞穴了，這一陣子由遠征隊提供充足的食物，它們個個臉上都泛著健康的紅潤。獸人幼仔看上去跟人類的孩子沒什麽不同，無憂無慮地嬉戲著……挑哪個下手呢?鄧肯猶豫了。
　　朱麗葉早到了一步，見了鄧肯她眼神中帶著哀求，欲言又止。人就是這樣，他們兩個跟這些獸人都有過還算順暢的溝通，這就很難把它們當成試驗品啦！
　　“就知道你們下不了手！”一旁的查赫萊哼了聲，然後招集先譴隊員另去抓試驗品了。