卻說老縣長譚達禎聽了秦子衿的說法大表欣賞，似是對了心思。接過來說:“對嘍！這就對嘍！——還是子衿科長想的周到。”抓了抓胡子接著說道:“眼下時局艱危，上峰征兵派糧之事又催督得甚緊，亂子是再也出不起了！事情出在你們教育科，秦科長當然要了解情況一些。你老兄就費心拿一個妥當法子好吧。”

　　子衿聞言心裡一動:這就對了！要是鬧出事情，他們不抓我這外來的粑蛋來捏才有鬼呢！想到這裡，心裡直罵娘，但面上一點不露聲色，似乎左右盤算了半天才試探地說:“要叫我看....眼下就要過年了，先穩著那幾個人，是不是等放了冬假....”

　　“那還要得?！拖久了上頭能答應?嘁！”苗鏟煙駁回了這個沒力氣的建議，不屑地把頭拗向了一邊。

　　秦子衿無奈地看看他，收住話頭。想了想，又說:“要不這樣子——縣上是不是出個通知，調這幾個人到專區受訓，在那邊動手動靜要小些。”

　　“還是要不得，”譚縣長慢悠悠地晃著頭，“打草驚蛇....要說受訓，為何不調別人?剛巧調這麽幾個人，哪麽合適?”

　　“那倒也是....”秦子衿苦笑兩聲，搖了搖頭，表示無奈。

　　在場的其它人也搶著出了幾個餿主意，但當即都被眾人否定了。

　　看看要到中午了，苗鏟煙火嘍，擼著袖子說:“日他媽喲！抓個把人還用這麽費勁！老子立馬就到學堂去抓！”

　　“慢著！這種時候千萬不要‘戳鍋漏’——抓人好抓，難的是善乎其後....”譚縣長捋著鼠須沉吟了半晌，看看眾人確也沒有其他主意，這才對苗鏟煙說:“苗局長現在回局裡?也好，先派人盯著點....動手時要先通知縣裡一聲……秦科長也去吧，凡事兩個人商量著辦。先說啊:人要抓，亂子嘛不能出！哪個弄出亂子來哪個擔著！”

　　秦子衿惱火極了，肚子裡罵:“哼！賊老瓜皮！‘不出亂子’，說得那麽輕巧！不抓人就不出亂子！”站起來跟在苗鏟煙身後一起走上了大街。

　　這天逢場，時已過午，街邊上賣荒貨的地攤子已不多了。除了幾個披著紫色大敞的彝人在街沿上席地而睡，穿著各式服裝的趕場人正三三兩兩地往回走。秦子衿心裡窩著火，他真不願意在這地方長乾，更害怕自已的手上沾染這種讀書人的血，真要弄出點事情來自已再也無法抽身了！他正有口無心地和苗鏟煙嘮著閑話，忽然眼一轉，遠遠瞥見一個男娃兒放下背兜跑進了街邊的茅廁，那影子像是石玉福班裡的齊曉初。這娃兒似乎和林校長沾點什麽親，因長得又黑又小，大家都喊他‘黑膚蠻’。又往前走了幾步，秦子衿心臟忽的“噔噔噔”蹦了幾下:老子給你來個‘釜底抽薪’，瓜娃兒，叫你們抓！一個簡單而大膽的主意隨即冒了出來～

　　來到茅廁近旁，秦子衿放慢腳步，衝苗鏟煙笑道:“真是‘水火不留情’喃，苗老兄！去一趟?”說話間把臉朝茅廁揚了揚。

　　“不去不去！”苗鏟煙厭煩地把頭一扭，放慢了腳步。

　　“稍等稍等～”秦子衿輕笑著跨過街邊上的大土溝，低頭鑽進了土坯牆邊的破茅房。

　　那娃兒果然是齊曉初，個頭雖小，卻是個鬼精兒。下午逃了學，打算溜到場外去扯豬草。此刻一抬頭認出了進來的人，頗有些窘急，眼睛睜得老大。

　　秦子衿回頭掃了一眼，幾步跨過滿地橫流的尿溲糞便，彎腰在娃兒耳邊說了幾句，

隨即連忙退了出來。他快步攆上一臉不耐煩的苗鏟煙，一邊扣著西服褲扣子，一邊無奈地笑了笑:“貴縣這點衛生……嘿嘿嘿～”　　兩人走進大街盡頭上的警察局，裡外一看，除了幾個雜勤，別的人都沒的影子。苗鏟煙大怒，派人立馬去找。

　　原來此縣山高地僻，罌粟種植十分普遍，地方屢禁不絕，每年春秋兩季都要進山鏟煙，故局裡養了幾十個煙警。下午事少，又趕上局長不在，警察們都溜出去喝酒賭錢去了。好不容易才找回六七個人，苗鏟煙叫了兩個便衣進屋，低聲交待了一陣，兩個人連連答應著去了，其余的都在院壩裡罰站。

　　這時‘苗鏟煙’煙癮上來了，一邊打著呵欠點煙燈，一邊說:“秦科長，兄弟不恭，先嘬兩口。啊～有啥高見就說，你說我聽，兩不耽誤。”說完躺上煙榻，順過煙槍，便呼嚕呼嚕地吞吐起來。

　　對於‘苗鏟煙’的笑話，秦子衿自然聽說過不少。每年春秋二季，‘苗鏟煙’都帶著隊伍作聲作勢地進山鏟煙——當然就是公開勒索。

　　山溝裡哪一處寨子的頭人都少不了塞給他一十、二十的大洋。這自然難足胃口，年節下彝人藏人進城來賣煙辦貨，也都得照顧局長老婆開的‘隆盛雜貨鋪’。往往是苗鏟煙得了信兒，先到店裡招呼:“麻利點哈！一呵兒頭人要來，多弄點骨頭～肉別剔盡嘍。”頭人一來便把燉爛的骨頭連鍋端上。那些頭人對骨頭情有獨鍾，只顧去啃，自然顧不得老板娘的秤砣了。如遇精細的頭人偏要看秤，當然也有辦法:稱罷煙土要稱易貨時，兩口子突然言語不合，大打出手，老板娘操起稱砣就丟，苗鏟煙則閃身躲過，趁機換過小砣涎臉送上。接著老板娘大罵著過秤，接著兩夫妻言歸於好，接著大家一起喝酒啃骨頭……

　　秦子衿捧著茶碗發了陣呆，想起剛才路上的事情心裡還有點後怕。細思自已並無破綻之處，這才又平靜了些。又想到不知小娃兒信送到了沒有，幾個人能否脫得了身，會不會出點什麽岔子?心裡一直七上八下。抬頭看看蝦公一般的苗鏟煙，一股甜香風飄過來，那家夥竟快活得哼哼直叫。子衿面露不豫之色，心想就這樣的東西還維持地方?抓這個抓那個，人家不造反才他媽怪事呢！幾個窮教書的有啥?拖得起一家人走?又想當初自已要不去當兵，還不是跟他們一樣......

　　正胡思亂想間，冷不防苗鏟煙在那頭喊:“耶！啷個哪，秦科長！秦先生！想出啥子招數沒有?”

　　秦子衿吃了一嚇，半晌才製住心跳，假裝忿忿地說:“哎呀局長，這不是出難題給我做嗎?你想想看嘛，既要抓人，再使什麽高招還有不透風的牆?該鬧事還是要鬧事！我沒得啥辦法，莫把我夾在中間，這本來就是你們警局的事情……就看你苗局長的嘍，想怎麽弄就怎麽弄吧！”

　　“你算球嘞，秦科長，別打退堂鼓哦！曉得你有點名堂，法力大～不說別的，隨便寫幾個字把我們都嚇粑嘍....”

　　“啥子哦，說得那麽凶?”

　　“呃～牌坊上寫的嘛....忘了?‘禁煙必通盤貫徹，雖窮荒僻壤不容有一朵罌花’，對的吧?多響亮啊！”

　　秦子衿想起來，那是為縣裡立禁煙牌坊撰寫的一幅對字，上聯是‘墾殖應遵令施行，願甘雨輕風隻助長萬家禾黍’。難為這煙鬼記得如此清牢！他知道這話礙了一些人的眼，便笑著說:“嘁！這是何苦，宣傳嘛，有啥用?紙上談兵！不過是給你老兄敲敲邊鼓嘛。”

　　苗鏟煙轉著黃眼珠子，嘴巴撇得像鯰魚似的，說:“對嘍！說得不錯，也就是敲敲邊鼓～”這時他似乎高興了些，慷慨地說:“嗨！下一趟鏟煙跟著去！兄弟好歹給你弄兩坨兒～決不叫你空著手回來！”

　　“啊呀！饒命饒命！我可不敢爬那些小路……弄不好進得去出不來嘍！”秦子衿連連擺手，一口回絕了。原來這地方山高路窄，斷岩絕澗上哪兒有安全的路橋，只有一些細細的橫木可供通行。當地人跑慣了的，背著背兜、抬著滑竿都是一閃而過;外來人往往望著獨木橋一步都不敢走。

　　兩人胡扯了一陣又說起抓人的事，正說得熱鬧，先前派出去的兩個小子探頭探腦地跑進來。

　　“局長，事情有點扯火哦，學堂裡沒有看見那個吳永全！我們到處都哨了一遍，那個……另兩個也沒有看到！”

　　“啥子?媽的怪起嘍！”苗鏟煙驚得瞪直了眼睛，猛的坐直，拍著床板大發雷霆道:“你們他媽都是脹乾飯的?再去給我找！找著馬上抓起球！”

　　“是是是！立刻去找，馬上抓人！”兩個便衣慌聲答應著，扭頭跑了出去。

　　苗鏟煙從煙榻上爬下來，在地上氣哼哼地踱了兩步，又搶到門口，對著院子裡的人喊:“你們都去！都他媽去給我找！到學堂去找！滿街去找！還不滾起！”

　　“等等，等等！情況都不曉得，莫亂來哦！”秦子衿跑出來截住院裡的警察。又把苗鏟煙拉進屋，附耳低聲道:“別先興師動眾，是不是這些人認不到....”

　　“啷個的球哦認不到！就這麽屁大點的地方，哪個認不到哪個?”

　　“好好好，就算認得到！你先穩著點，我到中學去看看情況。”

　　“呃！秦科長，”苗鏟煙轉著眼珠驚疑地說:“這就怪起了，未必然這麽快就走了風?”

　　“那可不好說～人家那些人是幹啥子的，啷麽好抓?……恐怕你公文沒有到縣，這邊就沒得影子嘍。先別著急，我先去看一下情況，回來再商量嘛。”說完就匆匆走出了大門……

　　說話間到了第二年春夏，這時遼沈、淮海、平津三大戰役已然結束，國民黨大敗退守江南，繼而敗退四川。

　　可憐抗戰八年間竭盡財力的天府之國如今又淪為‘反共救國’的大後方，抓丁派款更行嚴酷。僅四八、四九年間，國民黨政府每年就向四川人民強行征糧900萬市石;之外又巧立名目，另征借900萬市石。加上省縣各項名目的附加，每年全省百姓要拿出2400多萬市石糧食，成為四川有史以來征糧的最高數額！比過去多征達一倍以上，川人已到了無米下鍋的地步。

　　秦子衿此時身處芒邊，同川中百姓一樣，對戰局的發展一無所知，但形勢日緊是誰都感覺得到的。

　　自從吳永全幾人走脫後，他一直覺得周圍的目光有些特別，頗有孤立異已之感;另外大廈將傾，對此閑職他早已厭煩。便於五月頭上借口探家，離開了茅邊縣城。

　　從此子衿在蓮花場賦閑而居，每日裡泡茶館打麻將，或教兒子認字讀詩，看來無所事事，實際上是感覺到即將發生的滄桑巨變，不願為蔣家王朝殉葬。有道是“留得青山在，不怕沒柴燒”，哪一個新建立的政權不需要大量的有用之材為自已服務呢?因此茅邊縣來函催了幾次他均置之而不理。

　　風聲日緊，進入秋季，有關☆產黨的各種說法不斷傳進蓮花場。街坊們悄悄湊在一起，嘰嘰咕咕地交換著輾轉聽來的各種訊息。

　　☆產黨和他的隊伍從來沒有進入過這一地區，國民黨又長期把這些人說成“紅頭髮綠眼睛”的“☆匪”，因此老百姓對於私下聽來的說法自然會產生種種疑惑。

　　“啥子‘翻身做主人’?‘窮人’?‘不能吧——別把你好死嘍！’‘真稀奇....哪朝哪代都沒有聽說過....’”

　　“呃！當真要‘打土豪分田地’麽?‘哎呀那麽安逸?’”

　　“那不成了天上落銀子啦?有這種好事?那我屋頭這麽窮的，怎麽也得分著點……”

　　“等倒看看再說吧……別把腸子想扭起啦！”

　　一時間那些有錢人家如同罩在大網裡的麻雀一樣，整天東跑西竄地求神拜佛燒香許願，巴望著老蔣守住大西南，好保住家財，躲過劫難。中等小康人家雖對自已的家財不無擔心，但心情畢竟要平和些，他們對上面已換了一付幸災樂禍的眼神;對下頭則依然是一付蔑視和譏誚的嘴臉……

　　而街市間形形色色的江湖人物和賭哥流神們卻都瞪著揭寶開和般的血紅眼睛，盤算著如何在改朝換代中撈到更大的好處。只有鄉巴裡頭那些世代窮苦的長工和佃客，那些真正缺地少田的世代農人才對傳說中的救星懷著真誠的祈望和焦灼的等待。

　　消息一天幾變，蓮花場街巷裡簡直一夕數驚。

　　有人說:“峨嵋山老和尚給委員長說的，‘內守川，外守灣，天下尚有一爭！’”還有人說:“第三次世界大戰馬上就要打起來嘍，美國人過幾天就要宣戰嘍！”

　　不幾日後，在一個寒冷的早晨，有一個神色安詳而又高深莫測的江湖老客住進了炭市壩的曾家棧房。這人換下被露水打濕的藍布長衫，打出一方“泄天機”的白布招牌，就從容地施展起他的先天神課來。很快，眾人發現這留著花白分頭的江湖先生命算得準，相看得神，找他問生死窮通、前程休咎的天天擠破了門檻。這先生不論貴賤，不計卦金，只要誠心相求他都直言無隱。誰有過陰功、誰做過好事，誰有過惡行、誰得過橫財他皆說得大致不爽。因此凡他預言誰有財喜、誰有霉運、誰有飛災、誰有橫禍大家都深信不疑，說是不應驗於眼前，也會彰明於日後。蓮花場的頭面人物和有錢的財東往往讓他說得面無人色，汗水長流;而虔誠的老百姓卻都哄動著喊他‘活神仙’。

　　直到這活神仙做夠了生意，心滿意足地離開以後，才有人看出門道，說這先生原來就是☆產黨打前站的探子！根據是那根掛著算命招子的竹杆～竹杆下頭鑲著一節金子打成的印章， 圖形是圓圈中一塊五角星，走路時神不知鬼不覺就在地上杵起一個個圓印——這就是☆產黨的路標。路標出現在哪裡人家的隊伍就打到哪裡！

　　這驚人的發現一時轟傳得蓮花場無人不知，無人不曉。然而日子一天天過去，☆產黨的隊伍並沒有踩著“路標”打過來～

　　動蕩不安的日子就這樣一天天過去了，直到春節前一天，劉鄧大軍第五兵團才在蓮花場的石板路上整整過了一天。鐵流滾滾，直指成都。不久，全川即告解放！

　　春節剛過，共產黨的土改工作隊來到了蓮花場。

　　幾天之間，鎮上那些貧苦居民、手工匠人、無業遊民、丫頭使女、要飯的乾人、以及四裡八鄉缺田少地的莊稼漢、長短工都被迅速地發動和組織起來，形成了日益強大的階級隊伍。城鄉紛紛組建起農會、婦女會和民兵組織。

　　翻了身的勞苦民眾奮發激烈，群威群膽，滿懷初步覺醒的階級仇恨，才知道世界原來應該是這樣的！他們有仇報仇，有冤報冤，向舊世界發起了系統而全面的清算。

　　舊有的社會基礎全都轟然坍塌了……鄉鎮保甲系統全被摧毀，家族統屬關系全被砸爛。盤根錯節的幫會團夥、反動和準反動的民間組織和會道門，如青紅幫、哥老會、1貫道、打坐功之類無不土崩瓦解，樹倒猢猻散。廟宇祠堂，賭場妓館紛紛偃旗息鼓，散夥關門;和尚還俗娶妻，妓女嫁夫從良。民眾革命的天風海雨無情地蕩滌著天府之國原有的和近年泊入的尚未理解的事物。社會得到了極大的精簡，天地山川果然為之一淨。