韓咬兒直抒胸臆，已經將心中所想表露清楚，也就不再有心理負擔，反剪著雙手昂然面對眾人。
　　暗暗做好了打算，就算這上蔡只剩他一人，也要將這道血肉之牆頑強築起，不讓元兵輕而易舉地躍過。
　　老叟聽罷，將手中的短鐮用力地扎在身前的土堆裡，渾濁的眼珠之中迸發出一道攝人的精芒。
　　他轉過身背對著韓咬兒，面衝著鄉民聲情並茂地道:“韓千戶是個什麽樣的人咱不用多說，想必你們也都清楚，小老我在這上蔡過了幾十年，唯獨最近的半年光景才有了那股做人的滋味兒，這是為啥?這滋味兒是義軍兄弟們拿命換來的！如今咱們受了義軍的好，承了明教的情，要是都學謝五那王八蛋逃之夭夭做個縮頭烏龜，那咱們的兒孫只怕也是烏龜的兒子王八蛋了！”
　　老叟越講越是激動，以至於肌瘦枯槁的面容上緩緩出現了一滴又一滴飽含人世滄桑的熱淚。
　　“咱是個過來人，吃過的草根比你們吃過的谷粒還多，今天咱就替韓千戶多跟你們嘮叨幾句。人活在這世上最重要的就是得懂得知恩圖報，如今明教有難，劉元帥分身乏術，沒有精力和人手來幫我們，咱們不但不能給人家添麻煩，還得盡力幫劉元帥一把，你們說對不?”
　　經老叟這一番指桑罵槐的指責後，周圍的人紛紛生出羞愧之情，性子內斂的就低頭不語，性子張揚些的便連連附和，言明要與韓咬兒共進退。
　　平日裡從不多言的這名怪異老叟竟然也是個胸懷大義之人，引得眾人肅然起敬，心中已經把他看作上蔡義軍的代表人物。
　　“老先生，依你之見我們現在應該如何?”
　　“是啊，老先生和韓千戶你們隻管吩咐就是，腦袋掉了也不過碗大個疤，咱不怕！”
　　“對，與其跑老跑去，不如殺他個盡興！”
　　韓咬兒已經走下石台，與眾人站在一處，此刻見士氣振奮，軍心已定，正色道:“弟兄們能作此想實乃義軍之福，只是此戰不同以往，以我們現有的人馬想要完全擊敗元軍是不可能的，但求能夠最大限度地阻撓敵人，為義軍其他各部爭取到更多的周旋時間。而且……”
　　見韓咬兒面有難色，老叟挺身而出替他說完了最後一句:“此戰只怕也是我們這輩子的最後一戰。”
　　為防止悲愁的情緒蔓延，老叟的兒子哂笑了一聲，故作輕松地道:“元賊作亂，以致使舉世溷濁而不清，使人以禪翼為重，千鈞為輕。如今我等以赤子之心將熱血灑向忠義二字，死有何懼?”
　　韓咬兒點了點頭，心道今日多虧了這父子二人，不然這悲愴的局面自己一定應付不來。默默地理了理事情的頭緒後，韓咬兒重新回到了石台之上，雙手抱拳高聲道:“各位弟兄，此戰意圖以及後果我已對各位明言。以今夜亥時末為期限，留下的兄弟可以多領取一份錢糧交給身在上蔡的親人，想要離去者我也不會強留，只希望你們能在明日替我們將上蔡的婦孺老殘護送著前往潁州。我會親自書信一封，叫潁州的兄弟們不為難你們。”
　　韓咬兒說罷，將發放錢糧一事交給了之前棄暗投明的上蔡縣令，並命他著手統計能夠留下作戰的人數。這樣的安排對義軍兵卒來說已經足夠仁至義盡，所以也沒人反對。
　　韓咬兒等人忙碌了一夜，等到天朦朦亮起，昂揚挺拔的大公雞打鳴的時候才將錢糧發放完畢，隻留了一些充作軍糧。
　　盡管老叟與韓咬兒再三勸說，但此戰畢竟是蚍蜉撼樹之舉，剩下的人還是有一小半人想要離去。
　　歸附的縣令姓徐，雖然沒有大才，但也算是個清廉的好官，所以在叛投到紅巾軍一方時，上蔡的鄉親父老也沒有人以此取笑譏嘲他，反而推薦他繼續管理本地的各項事宜。
　　“韓千戶，大夥熬了一夜，總算是將這些瑣事大致辦妥了。”徐縣令拿了塊布手帕揩了揩頭上的虛汗，長長地舒了一口氣後走到韓咬兒面前，將一些名冊遞給他看。
　　“徐先生辛苦了。”韓咬兒對這位徐縣令一直禮遇有加，但現在是他的上級，又不好再以縣令的身份稱呼他，便以“先生”當作稱呼，以表明對他的尊敬。
　　徐縣令笑著點了點頭，韓咬兒的為人也同樣令他深感欽佩。
　　韓咬兒當即翻了翻名冊，發現自願留下殺敵的竟有九百余人，其中老叟及其子，包括面前徐縣令等人的名字也赫然躍居紙上。
　　看到徐縣令名字的時候，韓咬兒的目光明顯凝滯了一下，遲疑了一下勸道:“徐先生，您是讀書人，又有為官一方的經驗，我們義軍中缺少這樣的人才，您就別留下了，隨他們一道走吧。”
　　徐縣令有些感動，輕歎了一聲道:“千戶的好意在下心領了，可這一次我是無論如何也不願再逃了。”
　　“先生此話怎講?”
　　徐縣令的眼神中明顯露出許多落寞之情，此刻也將心裡話和盤托出，“我先前從叛離朝廷投靠明教便已是一名不忠之人，現如今千戶為了大局著想行此義舉，我若再想獨善其身豈不又成了不義之人?這不說不忠不義的罵名在下實在背負不起。”
　　韓咬兒當他是讀書人一般的意義用事，於是蹙著眉頭繼續勸道:“逢此亂世，先生又何必拘泥於這些?您棄暗投明是大智而非不忠，您只有留下滿腹經綸才能幫助義軍更多，這上戰場博生死的事交由我這樣的粗人來做便好。”
　　“千戶行此螳臂當車之舉表面上看是為義軍爭取時間，可實際上是另有深意吧?”徐縣令突然話鋒一轉，眯著一雙丹鳳眼問道。
　　韓咬兒一怔，旋即點了點頭，默然不語。
　　徐縣令撫須繼續言道:“若想覆元，除了黎民百姓應該挺身而出以外，更需要有才能的人投身其中。我要是只因為比他人多讀了幾本書便將自己的命看得金貴些，那這天下的讀書人便不會再有人願意幫助義軍了，安然過自己的日子豈不是更好?”
　　韓咬兒聽了他的話低頭不語，沉默了半晌後向徐縣令認認真真行了一禮。