通往嶽州的驛道全程不是山就是湖，要麽小河，道在山水之間。

　水闊山不高，不光景致好，路也十分好走，就是有些繞，遇山繞山，遇水過橋。

　風沙學識廣博，哪怕天上飄過一片雲彩，都能扯出幾首詩詞、一些典故。

　總之，看天談天，望山侃山，面水聊水，嘰裡呱啦說了一路，不帶重複。

　小竹一開始還板著小臉，愛答不理，後來漸漸聽入神了，耳朵豎了起來。

　奈何始終插不上話，突然靈機一動，伸手指道:“你知道這是什麽湖嗎?”

　風沙順著手指方向看了一眼，然後搖頭。

　他又沒來過這裡，鬼知道這是什麽地方。

　小竹心道看你囉嗦一路，還真以為你無所不知呢！展顏笑道:“這是青草湖。”

　風沙打量道:“是嗎?確實很多草，瞧著也很青。”

　小竹不乏得意，又似顯擺地吟誦道:“青草湖中萬裡程，黃梅雨裡一人行。愁見灘頭夜泊處，風翻暗浪打船聲。”

　其實這湖根本不是青草湖，她也不知道這是什麽湖。

　只是實在受不了風沙顯擺博學，倒顯得她好生無知。

　想了好半天，靈機一動，來個指鹿為馬，生套典故。

　反正都是湖，她才不信風沙看得出她是在張冠李戴。

　風沙笑道:“白樂天寫得這首浪淘沙，我更喜歡結尾那幾句。”

　小竹聽得發呆。沒想到他不僅知道這首詞是誰寫的，甚至連詞牌名都知道。

　驀地回神，咬牙道:“海底飛塵終有日，山頭化石豈無時。誰道小郎拋小婦，船頭一去沒回期。哼，講得就是負心漢。”

　“你怎麽就記得這兩句，結尾還有兩句勸誡呢！”

　風沙笑了笑，清清嗓子唱道:“隨波到天涯，遷客生還有幾家。

卻到帝鄉重富貴，請君莫忘浪淘沙。”

　小竹為之語塞，沒想到人家不僅知道詞牌名，居然還知道曲調，甚至會唱。

　整個人頓時蔫巴了，活像打了霜的茄子。

　風沙又道:“這首樂府詞所寫的青草湖應該在嶽州南邊，咱們這是走過了?”

　小竹下意識啊了一聲，小臉驀地漲紅，吭哧吭哧說不出話來。

　當真羞死人了，恨不能一頭扎到湖裡，給自己的臉蛋降降溫。

　趕緊把卷在鬥笠上的面紗解下，看似遮陽，其實遮羞。

　風沙瞧她又羞又窘的樣子，覺得煞是有趣。

　忽然覺得這丫頭確實不像個有來頭的人物。

　有來頭的人物應該不會蠢萌到這種程度吧?

　之後，風沙也不好意思說話，小竹更是連頭都不敢抬，就是拽著韁繩埋頭走路。

　時至酉時，日頭將落未落，天光依舊明亮。

　兩人過了一座小橋，行出少許，出現一座泮湖的小市集。

　一直騎在驢上實在太難受，風沙扭扭屁股，有氣無力道:“還有多遠呐?”

　小竹不敢看他，故作張望尋路狀:“往前十裡，再向西南一折就到嶽州了。”

　“還有這麽遠呐！”風沙滿臉苦色。

　小竹問道:“咱們是在這兒過夜呢?還是趕去城外的驛館?”

　頓了頓，補了句:“在這兒過夜的話，約莫明天中午進城。”

　風沙沒有做聲，盯著市集後方的湖泊打量，視線順著湖岸線迅速挪動至遠，嘴上問道:“看方向，這湖通嶽州麽?”

　小竹搖頭道:“這湖接著大橋湖，大橋湖從嶽州南面通著洞庭，並沒有進城。”

　風沙唔了一聲，繼續問道:“這湖附近是不是扎有軍寨，駐有軍隊?”

　小竹想了想，點頭道:“以前無意中聽父親提過，具體情況不清楚。”

　忽一轉念，奇道:“你怎麽知道這裡有駐軍啊?”

　“在這附近駐軍，可拱衛嶽州側翼，保護境內縣鎮，亦可合擊於洞庭。如果被別人控制，可以切斷嶽州後方，掠奪境內縣鎮，亦可與洞庭方向合圍攻城。”

　風沙張望觀察地勢，隨口解釋道:“這裡可以通過湖泊迅速調兵，攻守轉換極快，進與嶽州形成掎角，退與嶽州互為依托，但凡知兵都不會放著不理。”

　小竹聽不大懂，忍不住道:“你還懂兵法啊?”

　風沙不答反問道:“大橋湖通往洞庭哪裡呀?”

　“君山呐！”

　小竹不加思索道:“湖口正對著君山島呢！天氣好的話，一出去就看見了。”

　“有點意思。”風沙一對眉毛高高地挑了起來。

　這趟陸路走得不冤，他的屁股沒有白白被顛疼。

　說話間，行至市集之中，小竹忽然停步，拉了拉風沙的袖子，努嘴道:“公子你看，那邊拴了好多馬……”

　手指所指，是一間客棧。

　好像是這座小市集上最大的客棧，位於市集的中心街口，十分顯眼。

　只要打此過，沒有可能看不見。

　院子裡拴了十余匹馬，還有馬車、牛車、驢車，林林總總擺得很滿。

　有個夥計正挨個往食槽裡添料。

　風沙轉目打量，這些馬匹皮毛油光發亮，馬具精致華麗，都是好馬。

　當今戰亂連連，馬匹非常昂貴，有錢都買不到。

　得拿絲絹、金銀、糧食、茶葉等硬通貨換購。

　加上各地官府管得都嚴，還得有門路。

　何況江南缺馬，擁有者顯然非富即貴。

　小竹悄聲問道:“會不會是嶽小姐他們?”

　這一路上，結隊的騎士就只有嶽湘一行人，這些馬匹的形象也很像。

　風沙瞥了小竹一眼，含笑問道:“你到底是想見她，還是不想見她?”

　小竹答非所問道:“你說這些騎士停在這裡幹什麽呢?”

　這裡乃是王朝場通往嶽州的驛道。

　市集雖小，往來車馬絡繹不絕，以載貨的車輛居多。

　不乏錯過進城時辰的行旅在此留宿，是以旅店不少。

　可是，這一行騎士明明可以在入夜前抵達嶽州，偏偏選擇在此留宿。

　豈不怪哉?

　風沙聳肩道:“進去看看不就知道了。”雙腿一夾驢腹，驅使毛驢行去。

　小竹身不由己地跟出幾步，趕緊拽緊韁繩，結巴道:“我，我不想見她。”

　明顯口是心非。

　風沙笑道:“我的屁股快都疼死了，進去住店總行吧！明早再啟程好了。”

　小竹忙道:“不要跟她介紹我。”

　說話的時候，有些不放心地摸了摸鬥笠的垂紗，似乎在確認有沒有露臉。

　風沙笑了笑，回了句:“知道。”

　小竹深吸口氣，定了定神，牽著毛驢進到院子裡。

　哪曾想正在喂馬的夥計攔住兩人，說客棧已經被人包下了，請再尋他處。

　小竹有些急了，爭辯了幾句。

　風沙斜眼看著，忽然拍了拍她的肩膀，找她討回了韁繩，雙腿夾緊驢腹，衝著客棧的側門直衝過去。

　驢頭一下子撞破了簾子，稀裡嘩啦闖進了大堂，似乎還撞倒了一個把門的家夥。

　驚起一片嘩然，刀劍出鞘的鏘鏘之聲更是不絕於耳。

　風沙尷尬環視，乾笑道:“對不住，對不住，在下受了傷，驢驚了，拉不住。”

　這一眼掃過，嶽湘赫然在座，正一臉吃驚地看著他。

　同一方桌圍坐著七八個人，個個刀劍出鞘，一副快要撲上來的樣子。

　此外，幾個勁裝漢子分別把著內外兩門，以及樓梯。

　一個華服青年冷笑道:“一句對不住就完了，給我……”

　嶽湘驀地回神，跳起來攔到當中，叫道:“等等，不要動手，他，他……”

　風沙好像才看見她，露出驚喜之色，打斷道:“這不是嶽小姐嗎！真巧啊！”

　那華服青年微怔，問嶽湘道:“你認識他?”

　嶽湘腦袋有些亂，神色明顯慌張。

　她尚未來得及張嘴，風沙搶話道:“是我呀！陳風陳破浪，你不記得了?”

　嶽湘總算回神，勉強擠出個笑臉，順著話說道:“原來是陳兄，好久不見。”

　同時轉頭道:“快把武器都收起來。”

　正在這時，小竹急匆匆地跑了進來。

　她見一眾人等按刀握劍，不約而同地瞪著她，立時嚇得僵住。

　大家收刀劍收到半途，又紛紛拔了出來。

　風沙笑道:“大家莫緊張，這是我朋友。”

　轉向小竹道:“快幫幫忙，這畜生我快拉不住了。”

　小竹十分緊張，緩緩挪步，面對明晃晃的刀劍，明顯膽怯。

　嶽湘一個箭步過來，接下韁繩，扶風沙下來，忍不住道:“這是怎麽了?”

　她知道風沙弄了個金蟬脫殼，離開了王朝場，且往嶽州去。

　只是沒想到會這麽巧撞上她。

　轉念一想，絕非巧合。

　因為她特意包下了整間客棧。

　做夢也想不到風沙居然會騎著頭驢子硬闖進來，還一身傷。

　眾人見嶽湘果然認識來人，紛紛收起兵器。

　風沙苦笑道:“人有失手，馬有失蹄。太丟人，咱別提了。”

　他擺明打馬虎眼，嶽湘當然不敢追根揭底，把他攙扶下驢子，引到方桌旁坐下。

　又招呼夥計把驢子拽出去。

　風沙則招手把小竹叫過來，讓小竹坐他身邊。

　華服青年跟著入座，笑道:“鄙人蒲琮，嶽州防禦巡官，兼殿中侍禦史，正八品上。家父嶽州刺史，兼嶽州防禦使，敢問這位陳兄與我家湘兒如何稱呼?”

　風沙不禁失笑。

　這小子把自己的官職品級和父親全都擺出來，很明顯是在仗勢壓人。

　有點孔雀開屏的意味。

　嶽湘臉色微變，不悅道:“誰是你家的。”

　風沙疑惑道:“嶽州不是設了團練使麽?”

　蒲琮笑道:“中平朝廷有感於最近形勢緊張，嶽州已處於非常之態勢，所以設防禦使，常備整軍，以隨時應戰。當然，還是由刺史兼任。”

　團練使主要負責組建與訓練團練兵，其實就是民兵。

　免除賦役， 定期訓練，平常該種地種地，該幹嘛幹嘛。

　防禦使通常身兼軍職，負責組建和訓練專職士兵，擁有真正的常備正規軍。

　風沙恍然道:“原來令尊就是新上任的嶽州刺史，失敬失敬。”

　心道你這個防禦巡官出現在這裡，莫不是負責這裡的駐軍吧?

　這位新任的嶽州刺史不簡單，甫一上任就把自己的親兒子派來負責要津。

　是個知兵之人。

　等等，嶽州刺史的兒子怎麽會跟嶽陽幫的大小姐嶽湘在這裡見面?

　有古怪~

　……

　題外話

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