自黑暗裡踏出來的是一位老人，他雖然滿頭霜發，但頭髮梳理得很整齊，看上去反而十分精神，他穿著一身黑，衣物質感極好，應該是用上好的綢緞織就，手裡抓著的拐杖像是一截隨手撿來的枯木藤，但外表光滑，應該是使用了不短的時間。

　　多年經營客棧養出來的眼光和下意識反應，讓繼承了這些經驗的白墨當即得出結論——這是位不差錢的主。

　　只不過，老者的打扮雖然很精神，但依舊無法掩蓋光鮮之下的龍鍾老態，雖然借助了拐杖，但他行走得很艱難，像是隨時會支撐不住自身的重量而摔倒，看得讓人揪心，老者瘦得皮包骨頭，那身本不算寬松的衣服在他身上卻顯得寬大。

　　讓白墨無法想象的是，就這麽個看上去弱不禁風的老頭子，怎麽就能讓屠強這個嗜血狂魔怕成這樣?而且，怎麽老者數了三個數，看著正值壯年的屠強怎麽就當即吐血了?

　　這些念頭在腦海裡轉瞬即逝，卻也讓白墨隱隱間有所猜測。

　　“從剛才的言語判斷，這老頭似乎下了毒?如果這樣想，那剛才的事情就都能解釋清楚了，比如屠強為什麽會吐血，比如神火血毒明明毒不死人，卻讓我七竅流血死了一次……可他是什麽時候下的毒?看了那麽多電視劇，看過給酒水給飯菜下毒的，也看過利用空氣流動下毒的，可就算是利用空氣，我剛才也沒聞到什麽味兒啊……”

　　理不清頭緒，白墨略顯苦惱的搖搖腦袋，直到這時，白墨才猛然發現，在老者走出來後，他身後的黑暗裡又走出來兩個人。

　　那是兩個約莫八九歲大小的小孩子，一男一女，兩個孩子都低垂著腦袋，亦步亦趨的跟在老者身後，男孩背著包袱，女孩則抱著一件黑色披風，這披風顯然是老者的。

　　“嗬……嗬……”

　　屠強艱難的喘息著，好一陣才緩過氣來，當他再次抬起頭來時，目光裡早沒了任何凶戾，只剩下驚恐。

　　“你，你是，枯藤老人?”

　　“是啊是啊，你沒認錯，就是我。”

　　枯藤老人面容慈祥，目光和藹，如果不是地上那灘黑紅相間的鮮血，這畫面像極了晚輩後生給前輩跪地見禮。

　　“咳咳……”

　　枯藤老人捂嘴咳嗽兩聲，旋即將手中絲帕塞給身後的女孩，用嘶啞的嗓音笑道:

　　“幾年沒出來走動了，如今的後生卻愈發沒禮貌了，你家長輩沒告訴過你，遇見江湖前輩該怎麽稱呼嗎?以我的資歷，你叫聲常前輩也不虧吧?”

　　“前輩，常前輩，是晚輩有眼無珠，驚擾了前輩，晚輩該死！”

　　屠強面帶驚恐，磕頭如搗蒜，整個天井裡只有‘咚咚’的聲響回蕩:“常老前輩，您大人不計小人過，您就把小的當個屁給放了吧！”

　　“嘶……”

　　白墨忍不住倒吸一口涼氣，屠強先前有多囂張，白墨可是完全看在眼裡，他完全無法想象，眼前的枯藤老人究竟是何許人也?能讓屠強怕成這樣?

　　比起白墨內心的疑惑，屠強的態度轉變在外人看來或許很難理解，但對於屋頂上的楚追月而言，卻完全在預料之內，在得知樓下老者是枯藤老人的那一刻，楚追月忍不住打了個寒顫，她小心翼翼的自屋簷邊縮回腦袋，力求不發出一丁點聲響，口中更是小聲嘀咕‘看不見我，看不見我’。

　　那可是枯藤老人！天下第一毒師！一個活了百多年的老不死，或許真正實力不怎麽樣，但天下任何一個頂尖高手都不敢得罪的存在。

　　而且還有許多歷史殘留的因素，讓楚追月在枯藤老人面前樂意裝鴕鳥。

　　“呵呵，”枯藤老人和藹的笑了笑，空閑的左手揮了揮，身後的女孩當即運起輕功，躥上屋頂，將楚追月帶到了天井裡。

　　楚追月低著腦袋，目光小心翼翼的打量枯藤老人。

　　“你好像是紅塵劍派弟子吧?”枯藤老人打量著楚追月:“不認得老朽?”

　　見被叫破根底，楚追月努力擠出比哭還難看的笑容:“紅塵劍派第七代弟子楚追月，見過師叔祖……”

　　“呵呵，十多年前老朽也偶然碰到過紅塵劍派的弟子，他的態度可跟你不太一樣。”

　　楚追月腦袋埋得更低了:“自那次事件後，掌門曾有明言，凡紅塵劍派弟子，不得對長輩無禮，哪怕……”

　　“哪怕什麽?”枯藤老人好奇。

　　楚追月咬了咬牙，一副‘豁出去’的模樣:“哪怕這個長輩早已脫離紅塵劍派……”

　　“看來我那個哥哥，到底還是妥協了啊……”

　　枯藤老人望向明月長歎一聲，這才將目光放回屠強身上:“小家夥，你就不想知道你什麽時候中的毒嗎?”

　　屠強張口語言，好半晌後才說道:“晚輩不敢，前輩想要毒誰，不需要跟誰解釋。”

　　“你倒是會取巧，”枯藤老人笑了笑:“早在五天前我就看到你們了，兩個紅塵劍派弟子，被一個一流高手追得倉皇逃命，老家夥我看得心癢難耐，總想弄明白發生了什麽……只可惜年紀大了，腿腳不靈便，差點就跟丟了……”

　　“差點……真晦氣！那你倒是跟丟啊……”屠強心裡腹誹道，但面上不敢有絲毫異狀。

　　“唉，還好是跟上了，否則都沒法給你們解毒，”枯藤老人輕歎一聲:“我這味毒藥尚在研製，並不完善，你們仨每日的餐食裡都被我下了部分毒藥， 必須要吃三次才能形成完整的毒，但如果三日內沒有服用剩余的毒藥，就會當場暴斃。”

　　屠強腦袋一空，一時間不知道該說什麽。

　　突然，枯藤老人面露急色，他看向楚追月，那架勢像是恨不得抬起拐杖打人:“我說你個小姑娘，小小年紀挑什麽食?芹菜很難吃嗎?啊?要不是老家夥我及時發現兩天前你沒吃芹菜，這才想辦法把毒藥給補全了，否則你早死得不明不白了！”

　　楚追月張口語言，有心想要辯解，但愣是不知道該說什麽。

　　“唉，算了算了，”枯藤老人一甩衣袖，一臉的恨鐵不成鋼，他看向屠強:“小家夥，你的毒已經解了，你走吧，不過血菩提的事，就別指望了。”

　　屠強聞言，臉上頓時泛起欣喜，他快頻率的磕起頭來:“多謝前輩不殺之恩，血菩提這種神物自當獻與前輩，晚輩不敢染指，晚輩告退！”

　　說完，屠強就打算離開。

　　“等會兒，”枯藤老人平靜道。

　　屠強身子一僵，苦澀道:“前輩還有什麽吩咐?”

　　“吩咐不敢當，”枯藤老人擺擺手:“幫我殺個人，林城你知道吧?就是飛雪莊那位，我不方便出手，一個月內我需要聽到林城死亡的消息。”

　　屠強沉默片刻，抱拳離開。

　　直到屠強消失在天井入口，枯藤老人才將目光收回，看向正躡手躡腳打算離開的白墨:

　　“還有你，就是揣著血菩提那小子，老朽倒是很想知道，你怎麽知道自己會七竅流血而亡的?”