“老爺!管家沒有死。”
一個仆人火急火燎地從刑場跑回劉府,一路的叫進來。
劉熙本來是坐在太師椅上,為即將失去管家而悲傷不已。盡管劉四跟自己沒有血緣關系,但畢竟是自己拉扯大的。十幾年了,你說沒有感情,那都是騙人的。
他不相信管家是李闖在京城的探子,那純粹是造謠的。可是,那兩個被錦衣衛關押的闖匪探子,分明在指控他們是同夥。不僅劉旭在場,刑部的公孫禮也在場。這是無法否認的事實。
劉熙正在喟然長歎,突然聽到仆人的叫聲,他分明聽得一清二楚,管家沒有死!
他連忙走出書房,叫住那仆人:“你剛才說什麽?”
那仆人上氣接不了下氣地說:“老爺!管家還活著。”
“這又是怎麽回事?”
“回老爺的話,劊子手正要向管家行刑,突然一個老頭從天而降,一拳劈死劊子手。緊接著,又是一拳擊斃劉旭。”
“劉旭被擊斃?”劉熙大出所料,不知這個侄子為何被擊斃。
“是的,千真萬確。下人不敢說謊。”
“這麽說,管家沒死,死的卻是旭兒?”
“沒錯!”
“這就奇了怪了。救走管家的老頭,又是何人?”
那仆人把自己所聽到的,一咕嚕倒出來。說:“一點也不奇怪。事後,眾人議論紛紛。有人說,是劉隊長串通那兩個探子,想置管家於死地。劉隊長何曾想到,想讓他死的,卻沒有死。死的卻是自己。
有人說,劉隊長死有余辜。說他利用錦衣衛的特殊地位,喪盡天良,作盡壞事。說比劉四更可惡。”
劉熙靜靜地聽著,不置可否。好像在思考著什麽。又說:“知道那個老頭是誰嗎?”
“大家普遍的認同是,那老頭肯定是劉四的師傅。有武林同行說,那老頭的拳路是霹靂拳。”
“知道了,下去吧!”
這日朝中,群臣也在議論紛紛。皇上綜合群臣的分析,知道自己錯怪了劉四,而是劉旭做的手腳,想置劉四於死地。既然該死的人沒有死,不該死的人卻死了。自己也找到台階下,此事就此打住,無須再追究下去了。
劉旭既然死了,皇上隻好任命新隊長。這個人,便是錦衣衛的副隊長林如松。
再說,李先珍和董清明,眼看劉旭遲遲沒有兌現自己的承諾,便在牢中大發脾氣。一個說:“劉旭!你這個狗糧養的,怎麽還不放我們出去?”一個說:“你叫我們配合你演戲,去陷害別人。如今,卻躲到哪裡去了?”
這時,走來一個人,大聲叱喝:“喊什麽喊?就是喝啞了,劉旭也不會出來了。”
“為什麽?”李先珍駭問。
“他死了。”那個人幸災樂禍地說。
“他死了?”董清明不相信,說:“他可能是縮頭烏龜,躲起來了吧!”
“信不信由你。告訴你們,我是新任錦衣衛隊長——林如松。”那個人得意地說。
“這麽說,他的確是死了!他死有余辜。”
“狗糧養的,我們又被耍了。”
林如松告訴他們:“好好在這裡呆著吧!別幻想有人放你們出去。”
董清明兀自憤憤不平,說:“被人給賣了,還替人數錢。悲哀啊!悲哀。”
而劉四被師傅救走後,來到郊外。劉四見到久別重逢的師傅,自是百感交集。說:“師傅!您什麽時候來到京城?”
“昨日到的京城。”
“來得正是時候。要不然,徒兒的人頭早就落地了。”劉四感謝師傅的救命之恩。
“你是怎麽得罪錦衣衛的人?”
“說來話長。我就長話短說吧!徒兒本來跟劉旭可是要好的朋友。因為我留在劉府,想要盡到膳養老爺的義務。劉旭懷疑我要獨吞他叔叔的家產,便起了除之而後快的想法。於是,便處處與我作對,時時想加害我。”
“徒兒今後將作何打算?”
劉四想了想,說:“劉府是回不去了,嶽府暫時也不能回去。徒兒真不知何去何從?”
“暫時跟師傅到外面躲一躲吧!等風聲過了,再回來。”崔嵬建議說。
“看來,也只能這樣了。可是,令我放心不下的,便是我的老婆。”
“這個好辦。你偷偷的回一趟嶽府,跟老娘見一面,讓她放心。然後,讓她派仆人轉告你老婆,叫她別擔心。如果劉熙仍然對她不錯,還繼續留在劉府;如果對她不好,就回來嶽府。”
“好吧!就按師傅說的辦。師傅可要一起同往?”
“師傅就不去了。三天之後,我們還在這裡會合。如何?”
“好!一言為定。”
劉四回到嶽府,已是夜深人靜的時候。這時,嶽府的大門早就關了。劉四心想,大門雖然關了,裡面肯定有守門人。
於是,他輕輕的敲了幾下大門。果然,裡面有人在問:“是誰?三更半夜的,敲門何事?”
“是我,嶽玉繼。”劉四輕聲地應答。
“是大少爺回來了。”守門人聽出是嶽玉繼的聲音,連忙開了門。之後,守門人問劉四:“要不要稟告老夫人?”
“算了!這麽遲了,不要吵老人家睡覺。我晚上就睡在客房好了。”劉四對守門人說。
“好吧!大少爺隨我來。”
翌日,老夫人剛起床,那個守門人就跑過來,說:“老夫人!告訴您一個好消息。”
“說來聽聽。”老夫人隨口便問。
“大少爺,昨夜回來了。”那守門人神秘兮兮地說。
“真的?”老夫人高興得喜露於色,“怎麽不早告訴我?到現在才說。”
“大少爺不讓下人告訴您的,他怕吵您睡覺。”
“這孩子!還懂得心疼娘。!他人呢?”
“昨夜睡在客房。我這就去叫他。”
老夫人搖搖手,說:“別!老娘自己過去。”她在小紅的攙扶下,來到了客房。 只見繼兒還在睡覺,她不忍心叫醒他,低聲說:“讓他多睡一會兒。等下他醒了,讓他到客廳找我。”
“知道了。”守門人應說。
劉四醒來後,看看天色,已是日出三竿。便埋怨起自己來:“糟了!怎麽睡得這麽死?”說著,伸了一下懶腰,活動一下筋骨。
“大少爺醒了?”一直守在門外的嶽坤說。
劉四說:“老夫人在嗎?”
“在著哩!她在客廳等著你。她知道你回來了,高興得不得了。來看過你,看你睡得正香,不忍心把你叫醒。她老人家一直坐在房廳,等你到現在。”
“走!見老夫人去。”
來到客廳,劉四看到老娘真的坐在那兒,他親昵地叫一聲:“娘!繼兒回來了。”
“回來了就好!我家繼兒命大。關鍵時刻,有人出手相救。告訴娘,那人是誰?”
“他是我師傅。”
“怎麽那麽湊巧?你師傅會在京城,而且在那命懸一線的時刻,會突然出現?”
“娘不是說,繼兒的命大嗎?天底下就是有這麽湊巧的事。娘!繼兒此次回來,選擇在夜間,就是怕人知道。繼兒回來見娘一面,準備先在外面躲一躲,等風聲過了,看情況再作打算。
所以,必須告訴下人,不能透露半點消息。還有,秋綠葉那邊,繼兒不方便過去,還請娘派個人,把我的情況告訴她,免得她擔心。”
“好的!娘知道了。”