王景隆自從回到南京，也的確勤攻詩書，學業進步顯著，真正是三更睡五更起。
　　王尚書看在眼裡，樂在心裡。便叫景隆去科考。但是，科考之前，還有一個鄉試，只有鄉試合格，才有資格參加科考。
　　光陰似箭，日月如梭。不覺已到鄉試之期。王景隆在南京從容應試，三場已過，皆覺順心應手。老爺自然歡喜，說:“這樣最好！不在散舉，定是魁解。”
　　鄉試終場，景隆悶坐無事，每日隻想翠玉。自從姐夫從京城歸來，告知他已經找到了蘇翠玉，王景隆的心，更是飛到蘇翠玉的身邊了。幸好！這種情緒，沒有影響到鄉試。
　　到了公榜之日，王公子甚是興奮，想到三更以後，方才上床睡覺。一覺醒來，突聽外邊報喜的說:“王景隆中了第四名。”
　　公子夢中聞訊，趕緊起床梳洗。然後，揚鞭上馬，前擁後簇，好不氣派！為了就是去赴鹿鳴宴。
　　父母兄嫂，姐夫姐姐，喜做一團，連日做慶賀筵席。公子謝了主考，辭了提學，又到祖墳祭掃一番。
　　一切準備停當。王景隆對父親說:“稟爹爹得知，兒要早些赴京，到偏僻去處安下，看書月余，好入會試，免得匆忙應考。”
　　父母明知公子本意牽掛翠玉姑娘，今中了舉，隻得依從。便叫來大哥二哥，說:“景隆赴京會試，昨日祭掃，有多少人情?”
　　大哥景仲說:“不過三百余兩。”老爺聽說，點了點頭，說:“那只欠他人情的，分外再與他一二百兩拿去。”二哥景天插話說:“稟告爹爹，用不得很多銀子。”
　　老爺說:“你那知道，我那同年門生，在京頗多，往返交接，非錢不行。待他手中寬裕，讀書也有興。”兩位哥哥聽說，便不再言語。
　　王景隆收拾行裝，有知心同年，約上兩三位，結伴同行。臨行之前，還特意吩咐家人，到張先生家擇個良辰。
　　那公子恨不得插上翅膀，一時就到北京。於是，邀好了幾個朋友，雇了船，即時拜別父母、兄嫂，以及姐夫姐姐。
　　兩個姐夫還邀親朋摯友，到十裡長亭，酌酒作別。這樣的話別，太有儀式感了。
　　公子上的船來，可能是高興的緣故吧！手舞足蹈，莫知所雲。眾人不解其意，他心裡隻想著翠玉，用不了十天半個月，便可見到日思夜念的玉姐了，他怎不得意忘形哩！
　　船出南京，不止一日，到了山東濟寧府。他舍舟步行。正是:
　　歸心似箭誰能知?日行百裡猶嫌遲;
　　隻恨身上無翅膀，相會情人慰心思。
　　王景隆自濟寧府舍舟後，一行四人，曉行夜宿，恨不能身上長出兩隻翅膀，飛至京城，再見自己日夜牽掛的心上人。行至數日，已入直隸境界。正是:
　　腳步似箭惟嫌緩，船走如梭尚道遲。
　　時值初秋，爽氣侵入，涼風入戶，冷熱適宜。自古是觀光遊玩的大好時光。正所謂“春光最易催人老，怎似秋光長更好”。
　　一日，來到一個去處，但見山路逶迤，山陡路險，四處山巒起伏，前不巴村，後不著店。自古是鼠賊出沒的地方。
　　一行人，行色匆匆，不計時日。行至此處，已近傍晚。好友韓如臣見多識廣，忽覺不妙。
　　他對眾人說:“觀此地形，山高路險，附近又無村莊農舍。天色將晚，如何是好?”
　　王景隆眼尖，看見前面有一塊石牌，便走上前去，低聲念道:“斷——魂——嶺！”
　　大家臉色驟變，光聽這地名，就夠嚇人的。王景隆覺得這地名好熟。突然，他想起來了。這不正是吳望龍兄弟的家人，遇害的地方嗎?
　　好友徐可途說:“趁天色尚未黑下來，我等再堅持一段路，說不定前面便有村莊。”
　　韓如臣頓覺陣陣冷意，眼見四處陰森可怖，不覺毛骨悚然。怯然而言:“不妙！我等已走入險境，說不定山賊就在前面。”
　　“這位兄弟說的沒錯。”
　　韓如臣剛說完話，便有人接上腔。突然，從四周跳出一夥人來。眾人嚇了一跳，駭得:
　　頂門上不見三魂，腳底下蕩散七魄。
　　眾人無不暗暗叫苦。他們凝神細看，個個手持刀斧，一色黑衣黑褲，猙獰可怖。這時，只聽為首的山賊，一陣哈哈大笑，說:“我們已在此恭候多時了。”
　　王景隆向山賊深深一恭，說:“諸位英雄兄弟！請行個方便。我等乃一介書生，準備晉京赴考，還望網開一面，放我等過去。”
　　那賊首又是一陣狂笑，這笑聲震得山谷回響，令人聞之更覺毛骨悚然。笑畢，開言說:“說什麽笑話，有那麽好的心腸，兄弟們也不會拉幫結夥，在此為賊了。我們的規矩是:要想過此路，留下買路錢。左右！去了他們的行包，然後，帶上山去。”
　　一行四人，有點像《西遊記》裡取經師徒四人。被山賊們連推帶拉，七彎八拐，上了山來。
　　原來，在這山坳處，有一座寬大的房舍。王景隆尋思:“這可能就是他們的巢穴了。這下可完了，行包被搶，倒也罷了，說不定連性命也有危險。便是不殺你，身無盤費，怎能上得京去?翠玉呀！我的好姐姐，我王三官怎能再見你一面?”
　　你看他，身入險境，已是泥菩薩過河——自身難保。可還是眷念記掛著心上人。可見，情這東西，是最令人捉摸不透的。一旦如鐵絲卷在一起，任力割斧砍，是很難分得開的。
　　王景隆一路上暗自琢磨著，今已落入賊人之手，是死是活，只有聽天由命了。正所謂:
　　萬般皆是命，半點不由人。
　　常言:“吉人天相，絕處逢生。”他暗暗禱告:但願我們都是大福大吉之人。祝畢，更覺坦然起來。
　　此時，天色已完全暗下來了。勞累了一天的太陽公公已下山休息了。而出來值夜班的月宮仙子，卻暗淡無光。
　　王景隆等人被帶進巢穴，關在一間房子裡。
　　山賊們個個歡天喜地，慶賀今日大有收獲。這時，只見賊首步入後堂，向一個年輕後生單膝跪下，口稱:“稟大王，今日捉回四個書生，是上京赴考的，必定行囊沉重。”
　　那大王聽說，甚是高興。說:“傳我口令，擺下筵席，兄弟們今晚一醉方休。”
　　四個書生，經過這場虛驚，個個覺得饑腸咕嚕，饑渴難耐。可外邊卻花天酒地，杯盤交錯，鏘然有聲，一陣陣酒肉香味，撲鼻而來。
　　韓如臣風趣地說:“外面酒肉臭，我們這兒快餓死骨了。”王景隆餓得肚子隱隱作痛，再也忍受不了，高聲大喝:“我等饑渴難耐，給我們一些吃的。”
　　徐可途撲嗤笑出聲來，說:“景隆兄！紳士風度去哪了?”
　　“跟他們還講什麽紳士風度?”
　　“肚子都餓得快不行了，如果不是像乞丐一樣要吃的，誰會可憐我們?”韓如臣插話說。
　　果然，有人送飯來了。眾人一看，盡是些剩飯殘湯。韓如臣說:“真把我們當乞丐了。”王景隆卻無奈地搖了搖頭。
　　俗語說的好，饑不擇食，寒不擇衣。此時此刻，有剩飯殘湯讓你吃，已經是燒高香了。當下，眾人哪管三七二十一，狼吞鯨食，把飯一掃而光。