回到英甲賽場上，泰勒率領著升級版的萊頓東方愈戰愈勇，十五輪過後，以九勝兩平四負積三十一分的成績排名英甲聯賽第三名，雖然從紙面陣容來看球迷和媒體普遍都有更高的期待，但是從吳小雅為首的管理層到主教練泰勒再到球員，都對本賽季的目標十分明確，那就是升級即可，是不是冠軍無所謂，其他杯賽成績也無所謂。

　　在距離冬季轉會還有一個多月的時候，泰勒向吳小雅提出了他認為是本賽季最重要的一次轉會，那就是從英冠斯托克城挖來了數據經理霍華德。霍華德在斯托克城只是球探部的一名普通球探，可能是性格太過偏執，他常年積累起來的一套信息處理辦法並沒有得到球探部經理的認可，使其一直抱怨沒有施展才華之地，而泰勒知道了這個情況，經過考察，確認霍華德的這套辦法很對自己的胃口，於是申請將其挖來，將原來信息部的人馬全部歸在其手下，成立了和球探事業部平級的信息處理事業部，聘其為總監，讓他把包括自身、對手和其他重點關注球隊、隊員的信息收集分析一把抓。在現在的人員結構下，冬季轉會期泰勒並不需要補充太多的人員，只要根據轉會市場的情況去為了下個賽季追蹤一些有用之人就行了。

　　除此之外，維奇奧的團隊根據吳小雅的需求圍著整個亞洲轉了好幾圈了，他需要在冬季轉會期內為萊頓東方尋找和發掘一些有實力或者有潛力的亞洲球員，不僅是因為陳氏集團開拓亞洲市場的需要，還因為這兩年年輕的亞洲球員確實已經開始崛起，日本在土倫杯點球惜敗巴西，韓國在世青賽決賽屈居亞軍，卡塔爾依靠自己的黃金一代拿到了亞洲杯冠軍，這些成績都讓世界刮目相看。盡管從普源在任開始，萊頓東方就在發掘中國球員這件事上下了很多功夫，但最後也只找到了一個陳長風。中國杯的時候，維奇奧曾經就中國球員水平不行的問題把普源說的啞口無言，如今年輕一代更是讓人失望，本土熊貓杯一球未進三戰皆負，維奇奧派去的球探回到俱樂部提交的報告關於中國球員隻字未寫，問其原因，他說這些中國孩子太過平庸毫無亮點，已經被泰國超越，實在沒有推薦理由。

　　維奇奧把情況如實反映給吳小雅，之前曾是國內體育記者的吳小雅對這一情況見怪不怪，當機立斷給維奇奧開放了在亞洲地區的搜尋范圍，反正陳氏集團想開拓的是整個亞洲市場，那就不用管是不是中國人了，從那以後維奇奧就沒再派人去過中國，現在他手下正在觀察追蹤的四個亞洲球員全部來自日韓。

　　冬季轉會期後，一些有希望升級的球隊多多少少都增加了一定的實力，陣容都進行了一定的調整，只有萊頓東方沒有絲毫的變化，在夏天熱鬧非凡的萊頓東方這個冬天沒有一點動靜，雖然這讓媒體大多非常的失望，但是全英格蘭看到的都是這支球隊正在按照主教練泰勒的思路:贏得一切該贏的比賽，穩步地向英冠之旅前進著。

　　由於英甲也是只有前兩名可以直接出線，三至六名需要打附加賽，最後得到附加賽第一的球隊才能作為第三支升級球隊，而進了附加賽後什麽事情都有可能發生，所以老劉現在還是堅定的把目光盯在前兩個直接升級的名次上。

　　又是連續的四場不敗後，萊頓東方終於得償所願得升到了積分榜額第二名。

　　今年的英甲聯賽在經過大約三分之二的比賽後俱樂部的排名情況也越來越清晰了，和賽季前大家估計的情況差不多，

第一集團很分明，前四支球隊咬得比較緊，都是衝著兩個直接升級的名額去的，而第九名則舉例第八名達到十分之多，已經基本推出了附加賽的競爭，萊頓東方現在領先第七名也達到了十二分，不出意外的話，附加賽的資格已經保證了，現在就是要緊緊把住第一集團的位置，並等待時機拉開與第三名的位置。　　現在的第三名是本賽季初被所有人看好的，賠率最低的升級大熱門桑德蘭，他們在賽季初也確實領跑了一段時間，但是隨後由於傷病的問題，逐漸被上賽季升級附加賽被其淘汰的樸茨茅斯趕上，讓出了聯賽第一的位置，到了下半階段，桑德蘭又被萊頓東方超過，現在他們落後萊頓東方兩分，落後第一的樸茨茅斯五分，而此時恰逢萊頓東方與桑德蘭的聯賽第二次交鋒，上半階段在桑德蘭的主場萊頓東方依靠維爾貝克神來之筆的進球和愛爾蘭小門神巴祖努的完美發揮，以一比一艱難地取得了一場平局，這次回到了競賽室球場，如果獲勝的話，就能在直接升級的競爭中取得很大的優勢，所以泰勒傾注了極大的心血來準備。

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　　比賽日到了，本輪英甲一場強強對話，萊頓東方在主場迎戰桑德蘭。投入運營半個賽季的新競賽室球場一改往日的灰頭土臉，如今不僅外貌煥然一新，周邊的配套設施和商店也豐富了很多，人流量也自然翻了幾番。

　　普源戴著一頂鴨舌帽，混跡在人群中，自從萊頓東方上次升甲之戰他來過之後，這是第二次。穿過人群，普源來到了球場一處隱蔽的後門區域，這裡早已經有人等著他了。

　　“怎麽才來啊，比賽馬上開始了。”

　　“堵車，走了一半我就下車步行了。”

　　“走吧，這邊保安都說好了，直接進就行。”

　　等著普源的是約翰強，自從普源離開以後，作為普源親信的約翰強在俱樂部也頗受冷遇，職位雖然沒變，但是手中權力卻被一點點削弱，以前的分紅也沒有了，只有每個月從俱樂部領固定工資，完全是一個半賦閑狀態。約翰強也多次聯系普源，想和他東山再起，但是無奈普源再三堅持拒絕，各種緣由又不肯詳細吐露，約翰強也隻好作罷。

　　兩個人進入球場，在球門斜後方看台找了一個相對寬松的位置坐了下來。

　　此時萊頓東方和桑德蘭的比賽開始了，看得出來泰勒針對這場比賽做了充分的部署，每次萊頓東方中場拿球後都不著急輸送給前場，而是利用球員間不斷的穿插跑位，分球來扯動對方的防線尋找突破口。

　　看台上普源和約翰強交談著，普源把裡奇的那段事情告訴了約翰強。

　　“裡奇那小子我聽說過，也算有點兒勢力，你現在一個人勢單力薄，不答應他也沒辦法。”

　　“但是答應了就得做，我現在沒地方躲，如果什麽都不做肯定被抓包，到時候吃不了兜著走怎麽辦?”

　　“你心裡肯定已經有主意了，不然也不會主動聯系我，自從你離開以後，全他媽是我上杆子找你。說吧，我能幫你什麽?”

　　就在這溫吞水一樣的比賽中，萊頓東方還是依靠著球星的個人能力打破了僵局，法布雷加斯在禁區前擺脫了貼身防守之後一腳直塞交給了左路後方插上的陳長風，陳長風不停球直接順勢傳中禁區後點，鬼影一般插上來的魯埃爾在大禁區右側漂亮的停球後晃過剛剛站穩的對方右後衛就向小禁區插了進去，在中衛回防到位前，一腳低射從門將和右邊立柱間將球打進。

　　競賽室球場裡的球迷歡呼雀躍，約翰強和普源則在角落裡一動不動。

　　“不是兄弟不想幫你，是我現在完全沒有實權了，什麽都做不了。”

　　“正因為你沒有實權了，所以你做什麽才不會有人關心，即便是有人知道了也不會覺得是個威脅。我不需要你去拍板作決定，我只是讓你幫我了解現在在俱樂部旗下的中國球員名單。”

　　“這事兒沒那麽容易，我知道你想要的不是那種擺在明面上的職業名單，而是灰色名單，那種東西想查根本查不到，需要找到那個中間人才可以。”

　　“對啊！所以才需要你這種善於交際的人來幫我啊！”

　　兩人話還沒說完，桑德蘭這邊已經通過任意球由中後衛上前搶點頭球將比分扳平了。這個進球同樣來的非常突然，主場球迷的歡慶嘎然而止。

　　“你要是想東山再起，我願意跟你一起再拚一次。但是你現在走的是歪門邪道，搞不好是會出危險的，你總不能拉著我一起往火坑裡跳吧。”

　　“我怎麽可能坑你呢?你這不過是幫我打聽打聽事兒，到時候實際操作不用你參與，你有什麽危險?你就權當是義務幫我了，行嗎?”

　　上半場結束前，萊頓東方幸運地再次領先了，魯埃爾突破到禁區前做球，法布雷加斯禁區邊緣拿球，一個假動作仿佛要傳球，等到對方中後衛飛身封堵傳球路線得時候，才發現小法實際上並沒有傳球，而是帶球繼續往裡突，已經做出鏟球動作的中後衛已經實在刹不住了，鏟到了小法的右腿上，裁判馬上鳴哨，點球。小法一蹴而就，萊頓東方又重新恢復了領先，球星的能力在這個時候起了很大的作用。

　　中場休息的時候，普源買了兩杯啤酒，遞給約翰強的時候發現他仍然眉頭不展。

　　“行啦，不為難你了！來，喝一杯！”

　　約翰強接過啤酒，一口氣喝了一多半。

　　“別廢話了，我能駁你面子嗎?回去等我消息吧。”

　　普源笑了，跟著舉起杯大口喝了起來。

　　下半場一開始，桑德蘭一下子就換了兩個隊員，經過這次調整，法布雷加斯基本就被限制住了，對方的主教練也看出了本場比賽小法狀態不錯，派上了兩名經驗豐富的中場球員緊緊跟著他，並不著急出腳，法布雷加斯畢竟也是老將了，頻繁陷於肉搏戰中體力下降很快，下半場他的回傳球大幅增多，萊頓東方失去了這個向前銜接的點位，進攻明顯就有些脫節了，這時魯埃爾在泰勒的授意下來到中場協助拿球，他和恩宗齊、小法組成了三中場，維爾貝克跑到魯埃爾的右路暫代邊鋒。

　　雖然魯埃爾年紀輕輕而且不是中路球員出身，但是他的戰術理解力和執行力都很成熟，加上腳下技術也比較細膩，整體可塑性非常強，在中路完全沒有不適應的感覺，拿球分球都很自信果斷，看台上也想起了讚美之歌。魯埃爾這兩個賽季的成長速度有目共睹，在看台上的普源看到自己提拔上來的魯埃爾已經在球隊中獨當一面，內心也是十分欣慰。

　　三中場的組合讓萊頓東方重新掌握了主動，但是進攻推進依然寸步難行，這個時候還是依靠球星的閃耀，只見恩宗齊在中場拿到球以後，帶了兩步，離門足有三十五米突然一腳遠射發難。當時幾乎所有的人都在等待他的傳球，中後衛還在準備上前封堵萊頓東方前鋒的接球路線，根本沒有想到他會在這麽遠的地方射門，其中一個後衛剛好擋住了門將的視線，結果當皮球高速穿過所有的防守隊員到達門前的時候，門將才猛地反應過來，第一反應是想用拳將球擊出，但是球的高度讓他非常的難受，球在他的拳頭到達前二分之一秒前施施然地鑽進了球門。

　　兩球落後，一下子讓桑德蘭陷入了極其被動的局面中，站在場邊的桑德蘭主教練唐納德捶胸頓足.其實唐納德今天對球隊的控制已經是相當好了，下半場不但成功的遏製住了萊頓東方的進攻，而且幾次攻入前場都製造了不小的威脅，扳平比分甚至反超都是很有可能的，這樣一個失球確實對他來說是很不走運。

　　但是桑德蘭球員的士氣和打發並沒有受到這個意外失球的干擾，他們發起了反撲，經過連續四腳相當漂亮的傳球後終於撕開了萊頓東方防線，前鋒蓋德在巴祖努倒地側撲之前，用腳尖將球從巴祖努的兩腿之間捅進了大門，比分再次只差一球了。

　　桑德蘭再次看到了扳平的希望，唐納德連忙使出了他最後一招，換上了球隊的高中鋒繼續對萊頓東方的後防線施壓，一時間萊頓東方的門前風聲鶴唳，現在場上的局面已經逐漸偏向桑德蘭了，一次進攻中桑德蘭球員在角旗附近拿到球，兩個人一個簡單實用的二過一配合，晃過了貿然上搶的威多森，帶球直插小禁區，跌跌撞撞中摔倒在地，裁判判罰了點球。

　　盡管萊頓東方的球員一再向主裁提示對方假摔， 主場球迷也爆發出了巨大噓聲，但是判罰結果沒有更改，桑德蘭罰進點球，比分也變成了平局。現在桑德蘭士氣大盛，大有逆轉之勢，但是萊頓東方在被動挨打中沒有再犯錯誤，桑德蘭的幾次進攻射門都勉勉強強，大家都覺得這場比賽很有可能就是平局告終了。

　　傷停補時三分鍾，略倫特在中圈附近接到後場大腳長傳，將球往前一頂，維爾貝克迅速啟動但是在對方兩人的拉拽下，球停得太遠，脫離了自己的控制范圍，就在全場球迷扼腕歎息的時候，還有體力的魯埃爾飛奔向前，在邊線處控住了球，面對對方中後衛衝上來的滑鏟，搶先一腳向中路送出傳中，此時略倫特已經進入禁區，抗住了對方後衛胸部停下球，桑德蘭球員可能是怕再被判罰點球，擠靠略倫特的力度有點小，結果略倫特順勢轉身，一腳非常不正規的撩射，竟然導致對方門將判斷失誤，球從右側橫梁和立柱間輕輕的飛了進去。

　　球一離腳，略倫特也象脫了力一樣，摔倒在禁區裡了。萊頓東方再次超出比分，競賽室球場又一次沸騰了，萊頓東方的球員也都衝上去擁抱略倫特。

　　遠處裁判員將哨子放進了嘴巴，吹響了結束的哨音，略倫特壓哨絕殺，幫助萊頓東方在升級關鍵戰中拿下了三分。

　　普源和約翰強在看台上也激動不已大聲鼓掌叫好，雖然生活中各自都有一團糟心事，但是來到球場觀看自己喜愛球隊的比賽還是讓他們不自覺地進入到這個環境中，暫時拋開了那些煩惱，畢竟作為球迷，他們仍然愛足球。