恍惚間，苗小花思緒回到兩年前。

　　雁歸城金律樓分舵，一個穿著黑衣身形魁梧的漢子語音低沉:“有消息傳來，雁歸城分舵有碟子，具體身份不詳，至於是誰家派出的，大人也只能猜測，皇家特勤團、京畿衛、軍事學院都有可能。”

　　分舵舵主雲騁渾身一震，矮胖的身材有些不安的扭動了一下，“嶽大人有沒有捉奸計劃?”雲騁深知眼前粗豪漢子在金律樓的地位，所以絲毫不懷疑對方話語的真實性，直接請教。

　　“您才是分舵主，我只不過是齊大人身邊跑腿的，要怎麽抓住那個奸細，您自有安排。”嶽洪克陰陰地笑道。

　　雲騁歎息一聲，微閉雙目，手指不斷敲擊身旁的扶手。

　　分舵營房內，苗小花正在給同僚們講著段子，雖然年紀不大，葷素搭配倒也妥當，讓人覺得這個不到的小夥子是個久經世事的老油條。苗小花的確是老油條，那些段子不光從莫裡斯步兵學院的老兵處聽來，還從實際生活體驗中來，再經過一番加工，頓時熱辣辣、東扯西拉，天花亂墜。營房內不時爆發出放肆的大笑，精壯漢子們宣泄不完的騷氣在空氣中飛舞。

　　突然一聲呼哨，剛剛還在哄鬧的漢子們立即整裝肅容，迅速地列成方隊。

　　司隸校尉呼延熾裝模做樣訓了一通話，然後站在雲騁的身旁，雲騁胖乎乎的臉上油光閃閃，他用手摸了一把臉，笑眯眯地問道:“新來的十一名兵丁留下，其余解散。”

　　老丁們一哄而散，包括苗小花的十一名新丁傻乎乎站在原地等待指示。

　　雲騁的目光從眾人身上一一掃過，很想發現一些蛛絲馬跡，結果很讓他失望，他微閉的眼神再次盯住三個年輕人，這三個人是他的親戚推薦來的，他點出他們的名字，讓他們回到營房。然後，他清了清嗓子，說道:“最近，荒原那邊戰事吃緊，有傳聞說守衛邊塞的軍團有異動……”

　　雲騁話還沒講完，苗小花身旁的一個年輕人仿佛明白了接下來要發生的事情，竟然全身抖了起來，那神情像極了將要去刑場的囚犯。雲騁看在眼裡，臉上的肉堆在一起，笑道:“你們的任務當然不是去面對麗新國的碎魂武士和鐵騎，只是去查清楚邊塞軍團內部的一些動態……”

　　那名發抖的年輕人好像松了一口氣，雲騁接著笑道:“明早出發，希望你們帶回來有價值的訊息。”

　　於是，苗小花的密探任務還沒正式開始就和另外的七名年輕人興致勃勃地去了荒原。等待他們的當然也不是什麽調查工作，邊塞軍司令陳特爾和宇文時休可是過命的交情，就算軍中有些許異常，金律樓齊念遠膽子再大，也不敢去捋這位昊國戰神的虎須，還公開派人去調查?查個毛線，所以，毫無懸念地，苗小花等八人一到荒原便被充了軍，被當成平民百姓中的熱血青年，以為他們一怒之下，提刀上陣，誓要成為後方百姓心中的英雄。

　　後來，和苗小花一同到來的七個年輕人挨個死亡，那位發抖的仁兄最先掛掉，不是死於兩軍交戰，而是在鷹崖谷被風吹死的。

　　颶風早已停息，一縷晨光出現在荒原的遠處，他打個寒顫，渾身經脈十之八九都已斷裂，唯有那顆鮮紅的心臟還在強有力的跳動著，內核裡有一點金光若隱若現，不一會兒，那縷金光化身數道絲線流向已經千瘡百孔的奇經八脈。

　　他感覺到身體的變化，呼了口氣，想起當初神闕大人守在藥缸旁邊，嘴裡念念有詞，

手掌不斷拍打自己的重要穴位，頭頂白氣繚繞，心頭的感激無以複加:“陶方叔的手段當真厲害！”苗小花多少次死裡逃生無不依仗於此，逐漸才體會到當時神闕陶方給了自己多大的恩澤。　　白天的太陽的確很毒，氣溫也確實高到人類無法忍受，但對於在荒原待了兩年的苗小花來說倒不算最嚴酷。現在叫人頭疼的是身體修複能力再厲害也不能在短時間內讓他完好無損，被風沙打斷的經絡才恢復一小部分，天色已近黃昏，夜裡的暴擊又將在幾小時後開始，身體奇異的修複功能能抗過去嗎?只有天曉得，心頭惴惴。

　　夜色沉沉，苗小花看著那個漆黑吃人的谷口，知道又一場煉獄般地體驗很快就要到來，雖然一天一夜未進任何食物和水，但他早已忘記了饑渴，是渾身無法形容的傷痛蓋過了饑渴。

　　一道人影從他的後方快速奔來，身形閃動卻不發出絲毫聲響，但還是瞞不過哪怕只剩半條命的苗小花。

　　“顏老三，你不要命了麽?”苗小花歎息著低聲說道。

　　“苗長官……您受苦了。”來人的聲音哽咽著，一邊說話，一邊拿出帶來的食物和水。

　　眼前的食物和水讓苗小花的肚皮咕咕叫了起來，他苦笑說道:“他娘的，我還真是有些餓了。”

　　“快吃吧，苗長官，我們有很多人都覺得您無論如何也不會當逃兵，一定是……一定是諾拉天神在庇佑您！”小分隊長顏三連忙將手上的牛肉大餅撕成小塊，喂到苗小花的嘴裡，另一隻手不時的將水壺放到苗小花的嘴邊。

　　“狗屁天神，我只不過命大，從死人堆裡爬出來了，我帶領的一百多號人死了個乾淨。”說到這裡，苗小花神色黯然，喉嚨一陣縮緊，滿嘴的牛肉餅咽不下去。

　　顏三是個敦實的年輕人，腰上挎著一把開山斧，此時也不知道說什麽好，一片靜默後，苗小花又說道:“你快回去吧，讓他們發現了，你不死也得脫層皮。快走吧！”

　　顏三呐呐地還想說些什麽，但最終還是轉身快速消失在黑暗裡，邊塞軍規定，逃兵在接受天刑的時候，任何人不得以任何方式和理由提供幫助，如違反，同罪，同罰。

　　當顏三輕手輕腳狸貓般的越過營房院牆時， 一個高大的身影截住了他，正是第四收割隊隊長迪維拉。他冷冷地盯著顏三，一言不發。

　　顏三一開始有些驚慌，但在冷鋒般的目光下，突地變得坦然起來，腰上的開山斧也到了手上。迪維拉潔白的牙齒露出來，笑道:“我很佩服你，但你還是要受死，你死後，我會將你掛在大門口，以儆效尤。”

　　迪維拉說完，周圍的空氣好像要凝固般，他手中的血影槍已經洞穿了顏三的咽喉，然後血影槍上挑，將顏三整個人掛在槍尖上。

　　將顏三的屍體交給手下後，迪維拉望著鷹崖谷的方向，猶豫了一會兒，將抬起的腳步又退回來，心裡情緒波動，“我怎麽了?難道也認為會有奇跡發生?”原來他剛才想趁著黑夜無人，準備用手中的血影槍去戳穿那個討厭的逃兵的喉嚨，但轉念一想，此舉實在是不妥，因為這不符合規定，讓第三收割隊的那個家夥知道了，一定會抓住機會擺自己一道，再說，被合金索捆住的人難道還能逃了?只要逃不掉，鷹崖谷的風沙一定會將他帶進地獄，這是操的什麽閑心?迪維拉搖搖頭，血影槍往肩上一扛，左手叉腰，施施然走進營房。

　　苗小花默念心法，竭盡全力讓自己神台清明，渾身刀割般的痛楚似乎有所減輕，此時周身勁力運行，求生的本能也讓歸藏血脈比起平日不知猛烈多少倍，漸漸地……他進入入定的狀態，物我兩忘，以至於再一次悠悠醒來已經是第三日的黃昏，之前再沒有任何人來查看，掛在營房大門口的顏三的屍體讓有心來探望苗小花的人最終卻步。