在親耳聽見吳飛俠的答案後，陳活著心中僅存的火苗，猶被當頭冷水澆了個徹底，他強打起精神氣回到蘇生巷。

　　陳震是寡見鮮聞的粗人，豆腐鋪子的營生便是他的天，究竟會不會同意他踏上修行之路，陳活著的心頭還真沒有底，說不好陳震還真就打算將這門營生代代相傳。

　　原本陳活著覺得守著豆腐鋪子，然後取個媳婦安安分分地過日子，粗茶淡飯小打小鬧亦不失為一樁美事，可如今媳婦都要離開鎮子了，還守著那間破舊豆腐坊作甚?

　　陳活著剛鼓起的精神氣霎時又乾癟如水囊，霜打茄子般走向豆腐鋪子，卻看見三人從蘇生巷子迎面走來，其中兩人正是先前不久經過廊橋的主仆，而另外一人是鎮子的知縣，王書之，王大人。

　　這位鎮子知縣向來深居簡出，除了主持特殊祭祀節日，甚少會在鎮子中‘拋頭露面’，在小鎮任職了有七八個年頭，連廊橋那頭的老人都極少提及這位來頭神秘的小鎮知縣，只知道這位王大人是朝廷親自任命的官員。

　　本以為這位知縣大人在上任以後會在小鎮大刀闊斧，誰知連屁都不曾蹦出一個，小鎮依舊一切如常，王知縣在上任後一直秉行無為而治，官府威嚴形如虛設，還讓人撤去了衙役門前的大鼓，只要不是傷天害理的大事，一般不會插上一手。

　　三人並肩同行，身著青天雲鶴官服的王知縣走在左邊，豐神玉朗器宇軒昂的素袍公子行在中間，而一身書生氣息的老儒則跟在素袍公子的右手邊。

　　三人與陳活著擦肩而過，那位素袍公子再次投來目光，陳活著隻覺得莫名其妙，不過看兩人的裝束儒雅翩翩，以及能夠讓知縣大人親自引路，約莫是知縣大人的摯交好友，與那些前來爭奪苦海金蓮的狼虎，應該沒有多大的關系。

　　回到豆腐鋪子，陳活著發現陳震沒有在豆腐作坊中忙活，而今早的豆腐也賣得七七八八，隻余下半桶還熱乎的豆腐花。

　　為了不讓陳震多想，陳活著到家後卸下那隻空竹筐，便立刻脫下身上血跡斑駁的衣裳，才發現身上的傷勢早已恢復如常，不見有淤青疤痕，又看見桌上擺著三隻瓷碗，其中一只是空碗，其余兩隻皆盛著滿滿的豆腐腦，當下還冒著絲絲縷縷的熱霧。

　　陳活著想來先前擦肩而過的三人，定是王知縣帶著那對主仆品嘗豆腐腦來了，說心裡話，自家的豆腐腦還真是這葫蘆鎮方圓數百裡最地道的美味，而且一碗才兩個銅板，香甜料足齒頰留香，來到葫蘆鎮不嘗一回，那是真叫吃虧。

　　只是為何三碗豆腐腦只動了一碗，陳活著不得而知，大概是另外那兩人吃不慣甜味的豆腐腦罷，陳震那家夥也是的，人家吃不慣甜的就不懂給添些辣油醬醋啥的，這得多浪費啊。

　　陳活著心疼不已，又摸了摸肚皮，想起清早那回才喝過半碗豆腐腦，但在與海妖的激戰中吐了個乾淨，這回就已經開始敲鑼打鼓了，便捧起其中一碗原封不動的豆腐腦狼吞虎咽。

　　誰知陳震一溜煙地來到陳活著的身後，一手摁住陳活著的肩膀，嚇得陳活著差些沒咽個半死。

　　陳活著隨即轉過身，絮絮叨叨地罵了起來:“陳震你是吊靴鬼嗎?走路不帶聲音?”

　　當陳震看見陳活著這副鮮血淋漓的模樣時，眉頭深深斂起。

　　陳活著反應過來後，低頭看了眼沾有血跡的胸膛，雖然血跡已經乾透，仍是觸目驚心，他回來時只顧著脫下那件染滿血跡的衣服，

卻忘了將身上的血跡擦乾淨，這引起了陳震的懷疑。　　陳震問陳活著這是怎麽一回事，早上不是背著竹籮筐趕海去了嗎，怎麽渾身上下都是血跡，也不見有傷口疤痕。

　　陳活著被問得吞吞吐吐，但他並不打算告訴陳震實情，畢竟山精鬼魅一說對於尋常百姓而言，實在是太過荒誕離奇，陳震半輩子的心血都砸在了這家豆腐鋪子上，見識粗淺狹窄，又怎會相信這麽一出。

　　更重要的一點，要是讓陳震知道他先前的凶險遭遇，更不會答應讓他踏上武路。

　　陳活著靈機一動，解釋道:“今天趕海去晚了，沒有淘到好貨，只收拾到一些小魚小蝦，便拿去魚市那頭換幾個銅板，誰知龔頭那家夥今日上了條大貨，好家夥，足足有整條手臂長的大魚，我好奇心一重，便蹲在攤口旁看龔頭殺魚，誰知道一刀下去腦袋沒砍掉，反而魚躍龍門撞我身上了，濺了我一身血。”

　　陳活著說謊的時候眼睛不曾眨上一下，戲碼一流，比起那些賣藝伶人還要形象三分，這回裝模作樣地打起一個冷顫:“聞得那魚腥味，我差些把昨夜啃的那盤豬耳朵通通給吐出來，這不想著回來泡個熱水澡，將那魚腥味刷個乾乾淨淨，誰知肚子敲鑼打鼓，瞧見桌上有客人剩下的豆腐花，心想著不好浪費，便打算喝完再去洗。”

　　陳震將信將疑，抹了把額頭的汗說道:“誰讓你隨便喝別人的東西?”

　　陳活著反駁道:“我喝自家的豆腐腦還不成了?”

　　陳震淡淡地說道:“成，只不過這裡頭下了藥罷了。”

　　陳活著深深愕然:“什麽藥?”

　　陳震脫口而出道:“藥耗子的藥。”

　　陳活著愣了一下，立即把手指頭伸進喉嚨。

　　陳震似笑非笑道:“騙你的，是瀉藥。”

　　陳活著忽然捂住屁股，飛奔著衝進茅房，隨即傳來一聲聲殺豬似的聲音。

　　陳震斜瞥了眼那碗逐漸放涼的豆腐腦，嘴裡輕聲罵了一句:“那倆王八蛋竟沒有上當，真他娘的可惜了。”

　　不久前鎮子知縣領著一對主仆不請自來。

　　陳震一直在豆腐坊忙活，本以為是客人上門買豆腐腦來了，滿心歡喜地要出去招呼，誰知剛轉過頭陳震便板起了面孔。

　　無事不登三寶殿，平日不曾屈尊寒舍的知縣大人，今個竟領著一對主仆，招呼也不打地便在八仙桌前坐下。

　　陳震倒不是怪那姓王的知縣不諳禮數，這位知縣大人在小鎮任職的這些年頭，小鎮一直風調雨順，修補鎮頭那座城隍廟時銀子湊不齊，他自個掏腰包出了一部分，小鎮能百無禁忌人和事興，多多少少也有他的功勞，實在是沒有什麽可指嫡之處，而且他的名聲在小鎮亦是有口借碑。

　　總得來說陳震對他談不上好感，也談不上厭惡。

　　至於那位素未謀氣態不俗的素袍公子，陳震不曾有過印象，但從他一舉一動間所散發出來的氣度，以及站在他身後巋如山嶽的老儒，陳震才隱約判斷出一些端倪痕跡。

　　當陳震的目光落在那名滿頭霜雪的老儒身上時，迷糊惺忪的雙眸突然變得深寒陰沉，他能夠感受得到老叟身上盈溢著一股聚而不散的氣息。

　　陳震隨後杓了三大碗熱騰騰的豆腐腦，澆上香甜可口的黃糖漿，最後偷偷灑上了半包從草藥鋪子要來的瀉藥，前段日子老夥計槽子裡的草料總會莫名其妙地少去大捆，陳震覺得是小偷小盜所為，為了圖個方便從自家槽子裡頭偷走草料去喂牛羊，陳震便去草藥鋪子買了一劑瀉藥，打算放到喂給老夥計的草料裡，讓那些偷盜草料的蟊賊嘗嘗厲害。

　　搗鼓完後陳震露出個耐人尋味的笑容，心想這主仆二人可有福氣啦，頭啖湯。

　　殊不知三碗加料的豆腐腦，唯有那位平日深居簡出的知縣大人動了碗筷，一手托著碗一手扒著杓子嗖嗖給吸個乾淨，主仆二人皆眼看手不動。

　　臨了那位知縣大人還讚不絕口，說陳記豆腐鋪子揚名在外，一直想來嘗一回地道，可公務繁忙一直都抽不出身來，這回可終於得償所願了。

　　陳震不愛聽這些客套話，心中悄悄腹誹，這加料的豆腐腦當然是好東西。

　　之後陳震並不打算與三人浪費口舌，掏著耳窩便要回豆腐坊忙活，這段日子鎮子風雨飄搖，又臨近苦海金蓮花期，他多多少少摸出了三人的心思，卻偏要揣著明白裝糊塗，一來是表明自己的立場，二來是弄清那對主仆真正的來意。

　　豐神玉朗的素袍公子忽然開口道:“陳震前輩，請留步。”

　　陳震止住步伐。

　　素袍公子微微一笑，並沒有過多地將喜怒形於色，愈發讓人琢磨不透:“恕晚輩來得唐突，還請前輩見諒。”

　　陳震緩緩回過身，開始細細打量起那位神態自若的素袍公子，不耐煩地說道:“有話直說，有屁快放。”

　　王姓知縣嚇得不輕，可深知內情的他卻不好出言解場，這些年他在鎮子當差，向來不愛多管閑事，亦不曾收過半枚不勞而獲送到門前的銅板，倒不是因為愛惜羽毛的緣故，他對狗拿耗子的道理清楚得很，鎮子裡藏龍臥虎水深不見底，鎮頭又有城隍廟坐鎮，苦海河下那座洞天又有守門人把手，鎮子的一切有規有矩，哪裡輪得到他這位頭頂虛銜的九品芝麻官來橫插一腳。