王生與劉氏相攜出了府門，身後隻帶著小丫鬟綠漓和一名喚作佟虎的親兵。

　　夫婦二人也不坐車乘轎，隻沿著街道悠然漫步。

　　一路行來，王生身為本縣縣尉，為人剛直果毅，上任數年做了不少懲奸除惡的大快人心之事，頗受百信愛戴。而劉氏心地善良，平日樂善好施，去年本縣遭旱災時親自開設粥蓬賑濟災民，更是深得人心。因此他們在街上每走幾步，便走人上前來問候見禮。

　　如此走走停停，他們這一行四人好半晌才來到張乾門前，抬眼正看到張乾拿了斧鑿等工具修整兩扇殘破的院門。

　　只可惜隔行如隔山，傳說的什麽“一理通百理明”，終究是大而無當的一句空話。張乾便有一身武藝出神入化，這木匠的手藝也不是說拿便拿得起來。

　　對著兩扇從門框上脫落，撞在地上時又分別一橫一豎裂成兩半的殘破門板，他站在那裡比比劃劃了半天，也不知道該如何下手才能將其修補完好。

　　王生夫妻兩個都是明理之人，看到自家手下弄出的如此難以收拾的殘局，臉上都現出些尷尬的神色。一時之間也不知道該如何開口與人打招呼。

　　張乾也早看到向自己家走來的四人並認出王生夫婦，待到對方走近了些，即停下手裡煩人的活計哈哈一笑:“王縣尉與王夫人光臨寒舍，張某未曾遠迎，恕罪恕罪！”

　　王生上前先拱手施了一禮，正色道:“王生虛長幾歲，便托大喚你一聲張兄弟。今日這裡沒有什麽縣尉，我此次冒昧到訪，一是為管教不嚴，以使下人無禮致歉;二是知道張兄弟是一位風塵奇人，有心高攀結交。若張兄弟願意收下王生的歉意，並以為王生是個可交之人，便喚我一聲‘王兄’即可。”

　　張乾稍稍一怔，隨即灑然笑道:“如此便恕張乾放肆了。此間非是講話之所，請王兄與嫂夫人到寒舍一敘。”

　　賓主雙方彼此寒暄著到了室內落座。

　　張乾家中雖然只有些幾文錢一包的粗劣茶葉，依然大大方方地拿出來用開水泡了招待貴客。

　　王生是從過軍吃過苦的人，平日裡雖然被妻子以錦衣玉食殷勤服侍，卻還沒有失了軍人本色，喝起這帶這些苦澀與土腥氣的茶水面不改色。

　　難得劉氏這位出身巨賈豪富之家的大小姐，竟也沒有絲毫嫌棄的樣子。

　　張乾觀察入微，看出這夫妻二人的動作神態發自天然，絕非故意做作，心中便也有了幾分好感。

　　茶罷擱盞，雙方自然先說起眼前的這一場事端。

　　王生再三向張乾致歉，張乾在這事上沒有吃半點虧，自然沒有抓住不放的道理。

　　何況他先前並不是沒有更婉轉的手段解決此事，之所以采用如此粗暴的方式，其目的還是為了引動王生的好奇心，從而與之結識。如此他更方便地插手一些可能在將來發生的事情。如今他目的已經達到，當即見好就收，將此事一笑了之且反過來又向王生致歉，說自己不合傷了他的兩名親兵。

　　王生擺手笑道:“那兩個粗胚不辨是非，莽莽撞撞地到張兄弟門前生事，吃些苦頭原也活該。不過他們都是曾隨我出入沙場的悍卒，張兄弟能如此輕易地將其放倒，這般手段卻是令人佩服……”

　　當下兩人的話題便轉到武藝上，王生本人家學淵源，自幼修習了一門上乘劍術，後來在軍中又學得一身長槍大戟的功夫與騎射之術，眼界見識遠非尋常武者可比。

　　至於前世容納百川匯聚一身，

今世更將其融會貫通自創功法的張乾，自然又遠在王生之上。　　兩個男人一談到武藝，不免越說越是投契，卻將不諳武事的劉氏冷落在一邊。

　　劉氏卻只是安安靜靜地聽兩人談論自己完全不感興趣的話題，沒有絲毫厭煩不耐的樣子。

　　其間，她招手將那親兵佟虎喚到身前，低聲吩咐了幾句。

　　那佟虎雖然正聽得入迷，卻不敢違拗自家夫人的意思，當即轉身出門而去。

　　不多時，院子門口處傳來一些叮叮當當的嘈雜之聲，卻是請來了木匠在修整院門。

　　張乾和王生正說得入巷，縱已聽到也都不以為意。

　　說到熱切處，兩人已各自換了稱呼，一個直呼“一郎”，一個喚作“王大哥”。

　　這一番暢談直到一個多時辰後才堪堪止住，張乾和王生卻還有些意猶未足的感覺。

　　王生笑道:“一郎這一身武藝實在稱得上深不可測， 也不知你是如何練成。愚兄雖癡長十余歲，卻是遠遠比不上你，著實慚愧得緊。可惜我昔年的一位好兄弟不在此處，他的武藝也遠勝於我。愚兄卻是希望有朝一日你們兩個能湊在一起，大家真刀真槍地切磋一番。”

　　聽王生提到他那位“好兄弟”，一旁的劉氏的恬靜神色微有變化，卻又很快收斂了起來。

　　張乾語氣中透出些意味深長:“王大哥如此說，小弟也有些期待了，應該是有機會的。”

　　王生看時候不早，便即起身告辭。

　　張乾請他們夫妻稍等，轉身到裡間取出那張狼皮，雙手捧著送到王生面前:“初次相識，小弟無以為贈，便將這張剛剛獵獲的狼皮當做禮物，還請王大哥笑納。”

　　如今雙方已訂下交情，王生也不忸怩，大大方方接過狼皮笑道:“實不相瞞，愚兄此次登門的另一個目的便是求取此物。只因對愚兄有培養把擢之恩的前兵部侍郎傅天仇傅公即將被召還京，途中會在陽曲縣經過，愚兄正須一件禮物來聊表心意。”

　　既然張乾說的是“贈”，他便也絕口不提一個“錢”字。反正來日方長，將來他必定有一份心意回報，這正是朋友間的禮尚往來之道。

　　張乾這邊聽到王生說到了“傅天仇”這個名字，心中當即微微一動，臉上仍是不動聲色地送客出門。

　　等到王生一行人離開後，張乾在院中忖道:“傅天仇……如果不是巧合同名同姓，則這世界的水未免太深了一點。不過如此也好，所謂滄海橫流，方顯英雄手段，廣闊天地，正可大有作為！”