於柯氏而言，名聲就是她的性命，也是她全部的驕傲。

　　她和柯大太太一個為了小姑冒險下毒殺人，一個為了嫂子什麽都可以不要，實在也算是姑嫂情深了。

　　“你們為了自己的私欲，連下毒這樣的事情都做的出來，只是與父親和離，母親想的是不太容易了些?”

　　沛柔忽然間開口，眾人的目光都落在她身上。

　　柯氏凝視著她，語氣不善，“那你想如何?”

　　沛柔站起來，從荷包中取出從嘉娘那裡得來的花露。

　　“這個瓶子裡面裝的是西域進貢來的花露，不過，不巧，裡面也有凝香露。”

　　“只要今日母親和柯大太太肯一人一半將它喝下，從前的恩怨自然一筆勾銷。”

　　“柯世兄滿腹經綸，柯明碧也出嫁在即，清柔更是我的親妹妹。我不想他們知道今日的事情，為有你們這樣的母親而感到羞恥。”

　　“柯大太太想必比我更清楚凝香露的功效，這裡的凝香露並不太多，遠比當年柯大太太賜給我的要少。”

　　“你們還可以有很長的時間和你們的親人，朋友道別。這樣才算公平。”

　　柯大太太冷笑了一下，“當年沒有要了你的性命，實在是我失算了。你如今這樣，與我當年又有什麽分別。也罷，你拿過來，讓我先喝了一半。”

　　沛柔卻笑道:“柯大太太別急，也總該立下字據才是。萬一您和我母親遇見了什麽當世名醫，把這毒給解了，豈不是白費我今日一番力氣。”

　　柯大太太嫌惡地看了她一眼，“你放心，凝香露的毒，這世上根本無人可解。”

　　“是嗎?”沛柔已經走至案前，開始研墨，“我不相信你。”

　　幾筆將今日之事寫就，又抄寫一份，將紙筆遞給了柯大太太。

　　她冷冷地看了沛柔一眼，在上面寫下了自己的名字，拿印泥按了自己的手印。

　　沛柔不慌不忙，同樣將這兩張紙遞給了柯氏。

　　柯氏不如柯大太太堅強，此時已經是淚流滿面。

　　沛柔沒有理會她，將一張紙條遞給太夫人收好。

　　明日太夫人會給柯太師寫信，他們各存一張，將來也不必再為了這樣的事情起爭端。

　　而後將那一小瓶花露遞給了柯大太太。

　　原本說好了她與柯氏一人一半，柯大太太卻將那花露一飲而盡，“慎娘從小由我教養，一言一行，皆以我為標準。”

　　“從前她犯錯，也俱是由我教唆。她的罪孽，自然也應當由我一人償還。”

　　柯大太太冷冷地瞥了沛柔一眼，“我也不會在太師府中安然做我的大太太，待我敘兒佳婦進門，我會自請於家廟修行。”

　　沛柔凜然不懼，迎上柯大太太的眼神。

　　像柯氏這樣的人，都有柯大太太這樣護著。

　　她只是真的為柯明敘感到可惜，若他沒有這樣的母親，他應該會有更光明的未來。

　　她和他的婚約自然也不複存在，從今往後，她也會真誠地祝願柯明敘得一佳婦，白頭偕老的。

　　沛柔沒有再理會房中哀哀哭泣的柯氏，與父親一起侍奉著太夫人出了門。

　　至於暨娘，她不知道該拿她怎麽辦，乾脆放了她自由。

　　若是齊延背後的那個人還要找她，他神通廣大，自然也不用她來操心。

　　今夜還真是將諸事盡了，她與柯明敘的婚事也不再作數，從此她又是自由身了。

　　*

　　柯大太太回府之後就大病了一場，請了大夫來斷，卻也斷不出病症。柯明敘是人子，自然要在她床前侍奉。

　　柯氏眼睜睜地看著柯大太太喝下那瓶花露，只怕也有錐心之痛。

　　很快地將國公府裡的一切權力都交給了陸氏，也不再住在梅真堂裡，在熙和園中擇了一處偏遠的軒館住下。每日吃齋念佛，自苦以贖罪孽。

　　她搬離梅真堂的時候，沛柔就站在松鶴堂與梅真堂相連的回廊上看著。

　　柯氏比當年拿著劍架在沛柔脖頸上時要年輕了許多，可是意氣耗盡之後的頹唐，卻和當年是一樣的。

　　她仍然記得那把劍的冰涼，可是柯氏卻再不會知道。

　　前生柯氏遭受的是家破人亡的痛苦，今生若是徐家命運改變，她也只能是青燈古佛的一生。

　　這兩種，究竟哪一種於她而言是更好的?

　　沛柔與她做了兩生的母女了，前生家破人亡之前她對她的敬愛是真的，知道了事情的真相以後她對她的恨意也是真的。

　　到如今，可以算是了結了嗎?此刻她心裡沒有答案。

　　那瓶花露裡其實並沒有毒，那只是那日她從東宮出來，嘉娘新給她的西域貢品而已。

　　她不會做和柯大太太一樣的人，她只是要她知道，被人無端端奪去性命是一件多麽痛苦的事情罷了。

　　光光是自己嚇自己，就嚇出了一場大病來。

　　太夫人了解她，自然也能猜到那瓶花露無毒，這也是太夫人當時沒有出言攔著她的原因。

　　至於她與柯明敘的婚事，若她是柯大太太，也不會讓自己的兒子知道自己究竟做了些什麽。

　　婚約解除，原因也就只能落在沛柔這裡。

　　被她拒絕，總好過知道自己的母親是個瘋子要好。

　　柯明敘要怪她便怪吧，她不希望他滿腹才華，志向高遠，卻不能入仕，一生痛苦。

　　他還年輕，人生還很長，他會再遇見別的姑娘。

　　沛柔以為，柯明敘不會再來找她了。他畢竟也還很年輕，以為得到了的東西，頃刻便失去，實在是世間至苦。

　　卻沒想到，他們很快就再相見了。

　　還是在東宮的那片桂花林裡，舊的花開盡了，隨著金風落下，很快又有新的花會開放。

　　這裡始終如上次一樣美麗，香傳九裡。

　　在這片桂花林裡，她曾經是真的想要嫁給他的。

　　打完招呼，這一次是柯明敘先開口，“那一日我母親聽說姑姑生病，急匆匆地就出了府趕去了定國公府看姑姑。可回來之後，自己卻也大病了一場。”

　　“再然後，便是我祖父告訴我說，我與你之間的婚約取消了。”

　　“那一夜究竟發生了什麽?”

　　短短幾日，柯明敘就已經憔悴消瘦了許多。從前他常常穿著的那件雪青色的，袍角繡著蘭草的直綴，今日看來，卻嫌寬大了幾寸。

　　寬大幾寸，便是裝了幾寸的愁思。

　　他的神情看起來仍然如往日一般，可是她卻能捕捉到他言語背後的痛苦。

　　沛柔輕聲道:“那一夜我陪著祖母，並不清楚具體發生了什麽事。或者柯世兄還是直接去問問我母親好些。”

　　柯明敘的手指穿過樹枝，折下一叢桂花。他不願看著沛柔。

　　“我母親不肯說的實話，我姑姑必然也不肯說，所以我只能來問你。”

　　沛柔垂下眼簾，“若是柯世兄一定要問我，我也只能說我不知道。”

　　她不知道自己還能與他說什麽，說什麽都是傷害。

　　是她不該那麽任性，輕易的就應下這樁婚事，原來是為了他們都好，如今卻是他們同時傷情。

　　比起她來，他一定是更痛的。

　　他待她從來都很好，柯大太太犯的錯也與他無關，可這世間的事情有時候就是這麽荒謬，最後受了最重的懲罰的人卻是他。

　　柯明敘沒有再追問，背靠著一棵桂花樹頹然地坐下。

　　“那一天晚上，我母親出門的時候，其實我遇見了她。”

　　柯明敘像是在跟她說話，又像只是在自言自語。

　　“我曾經是想要和我母親一起過來的，她再三說了不必，我也就沒有堅持。”

　　“現在我想，是不是其實是我錯了，如果我再堅定一些，如果我堅持要跟著我母親來定國公府，是不是結局就會不一樣。”

　　若是他那日也在，她與他的結局並不會不同。只是於他而言，恐怕求一個光明的未來都已經是不可為之事。

　　“可是我也知道，有些事錯過了就是錯過了。你有你不說的理由，而我恐怕一生都會追求這個真相。”

　　沛柔轉過身去，飛快地拭去了眼角的兩滴淚。

　　“不管那一夜到底發生了什麽事，終究是我的不是，是我毀約。希望柯世兄不要以此自苦，這世間許多事，並不是件件都值得。”

　　“人生最痛苦的事情，並不是追求的事情不值得。而是明明覺得這個人值得，卻也再沒有機會得到。”

　　“舉心動念，無益於人，或許如是。”

　　她聽見了柯明敘從樹下站起來的聲音。他折下的那一叢桂花被留在了樹下，很快的，他站在了她面前。

　　柯明敘望著她，笑容依舊溫煦如三月春光，“你我今生已然無緣，若有機會，希望你不要再錯過元放。”

　　沛柔站在原地，看著柯明敘轉身離去。她望了許久許久，因為她知道，這就是這一世他們的結局了。

　　那一夜之前，他給她的最後一封信裡說，“願得一心人，白首不相離。”

　　他的字很好看，她曾經也花很長的時間模仿過，翠萼樓裡到處都是這些年來他送給她的東西，就連當年灞水邊初見，他給她的那張止驚散的藥方她都還留著。

　　可是他不知道，這首詩裡她最喜歡的其實是開頭的一句。

　　“皚如山上雪，皎若雲間月”。他從來都是這樣美好的。

　　是她不值得。

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