轉眼間進了臘月，正是府裡一年間最忙的時節，國公夫人接手中饋不過數月，難得她千伶百俐，竟也照管的處處妥帖。

　　這一日夜裡，太夫人正要打發沛柔睡覺，忽然有二房柏濟堂的丫頭過來，神色匆忙，一見到太夫人立刻跪了下來。

　　太夫人便令揚斛和李嬤嬤帶著沛柔轉身進了碧紗櫥，才令那丫頭開口。

　　在碧紗櫥中聽東裡間的聲音雖有些模糊，但也並非全然聽不見，只聽得那丫頭道:“老夫人，今日院裡一個負責灑掃的名翠濃的小丫頭，不知怎得觸怒了二夫人，夫人就罰她在廊下跪著。”

　　“才跪了一刻鍾，竟就見了紅，暈了過去。二夫人身邊懂得些醫理的王媽媽給她把了脈，才知道她是早被二老爺收用過的。”

　　那丫頭年紀不大，口齒卻很清楚，“翠濃因是家生子，老子娘都在府裡當差，一聽見女兒昏死過去，立刻便闖到了柏濟院裡來。”

　　“二夫人見此越發動了氣，正把他兩個捆了要打呢。呂姨娘見鬧的有些不成樣子，心裡有些害怕，才遣了奴婢來松鶴堂報信。”

　　呂姨娘是三哥海聲的生母，那這報信的丫頭能輕易進得了松鶴堂，想必應當就是太夫人撥給三哥使喚的懷蕪了。

　　太夫人略微沉吟了一會兒，便叫陸嬤嬤:“你同她去一趟柏濟院，隻說我的話，夫人要懲處院中的下人隻管懲處便是。只是老婆子心疼孫女，怕動靜太大她小孩子受驚，就讓海姐兒來松鶴堂住一陣子，和她妹妹作伴吧。”

　　陸嬤嬤應了聲“是”，便不猶豫肅容同懷蕪出了松鶴堂。

　　寒客見太夫人發落完了事情，便將早已備好的安神茶遞了上去。

　　一時間東裡間便很安靜，隻斷斷續續的聽得寒客勸太夫人不要太多動氣的說話聲。

　　一時又聽太夫人道:“一把年紀了，還這樣不知尊重。老二才去鄉莊子裡查帳幾日，她就鬧出這麽大動靜，又是見紅又是拷打家裡的老人，大臘月裡，也不怕損了陰騭。”

　　這樣的話太夫人身邊恐怕也只有陸嬤嬤敢接，寒客和雪友隻作未聞，一個替太夫人錘腿，一個則輕輕的替太夫人捏著肩膀。

　　又過了一刻鍾，陸嬤嬤才從柏濟院裡回來，卻並沒有把海柔帶來。“二夫人院裡的動靜已經停歇了。二夫人是將那兩人捆在春凳上拿藤條抽的，雖然看著怕人，實際應當並不嚴重。”

　　“奴婢去院子裡時，見海姐兒房裡的燈已經熄了，把折蕙叫出來問時，隻說海姐兒今兒睡的早，並沒受什麽影響。”

　　“二夫人見您說要把海姐兒接到松鶴院裡來，立刻就令底下人停了手，也說待會兒會請了大夫給翠濃一家人看病。”

　　太夫人就點點頭開始沉思，賞了陸嬤嬤坐。

　　常氏雖然性格暴戾直接了些，卻也不是真笨，太夫人以將海柔帶到松鶴堂相脅，她立刻就繳了械。

　　因為她的長女潤柔是徐家這一輩的第一個孩子，所以曾經也在太夫人院子裡養過一段時間的，就是因為見常氏實在不舍，才又回了父母膝下養育。

　　海柔雖然是她的次女，平時也是愛地如同眼珠子一樣，見太夫人又有了奪女之意，她哪能不慌亂。

　　“等老二回來，只怕還有一場好鬧。”

　　慣常用的迦楠佛珠賞了沛柔，此時新取了一串出來握在手中還有些不慣，“我也知道老二好顏色，因此才給他聘了常氏。”

　　“若論顏色出身，常氏年輕時也算是第一等的了，

怎麽兩個人偏偏就是過不到一塊去，從年輕時吵到現在，十幾年了，還是不見好，反而越發不成樣子了。”　　陸嬤嬤道:“既是夫妻，哪有不吵架拌嘴的。老夫人當年和老國公爺好成那樣，偶爾不也要吵架冷戰。”

　　“原本這話也不該我們做下人的說，二老爺實在是不成樣子些，方才老奴去柏濟院裡，除了海姐兒屋裡的燈熄著，其他那麽些房子可全點著燈聽著動靜呢。”

　　“二夫人心裡也是苦，膝下有沒有兒子傍身，不狠些哪裡鎮的住這些千伶百俐的人。”

　　“若不是知道她心裡也苦，這些年我又豈會任她在府裡胡作非為。便是要殺雞儆猴，也不該真下死手。”

　　“老二現下可只有一個兒子，瞧著也不像是有出息的，若是沒有其他得力的兄弟，潤娘和海姐兒兩個出嫁以後難道還要靠隔了房的堂兄弟不成?”

　　便聽得一聲重響，想來應當是太夫人把佛珠摜在了小機上。

　　“老二屋裡的呂姨娘也不是個省油的燈，如今國公夫人掌著中饋，有事不報到國公夫人那，倒是先遣人來了松鶴堂。挑著我們婆媳不和，倒是她漁翁得利。”

　　陸嬤嬤便道:“那您只怕是錯怪呂姨娘了，老奴看她倒是個好的。雖然養了海哥兒，卻也從不見她在下人面前擺臉色，不然二夫人豈能容她到今兒?”

　　“再說國公夫人雖然掌著中饋，入門卻還不滿一年，何況又是弟弟弟媳婦屋裡的事，您讓她如何管?”

　　“這卻也是，倒是我老糊塗了。”太夫人就搖搖頭，站起來預備進主屋休息。

　　陸嬤嬤忙上前虛扶了她，“您是難得糊塗，您糊塗這麽一回，可不就顯出我們做下人的聰明了?”

　　太夫人就拍拍她的手，“也和沛姐兒那丫頭一樣油嘴滑舌。”

　　二人便相攜進了裡間睡下不提。

　　第二日請安時眾人皆到了，倒是未見三娘海柔。

　　各房對昨夜的事想必也都有聽說，只是都裝作和樂融融的樣子，沒有人提起這話頭。一時見禮畢，眾人閑話了幾句正要退下，卻是太夫人發話令常氏留一留。

　　眾人面色雖未多變，卻也私底下交換了不少目光。

　　太夫人顯然也發現了海柔的缺席，“老二媳婦，今兒怎麽不見海姐兒?”

　　常氏就自座位上站起來回話，“海姐兒昨日感了風寒，早起有些燒，媳婦便沒帶她過來。已經請大夫看過了，隻說並不要緊的。”語氣裡的敷衍與不滿卻是人人都能聽的出來。

　　“陸嬤嬤，”太夫人看了她一眼，“去傳我的轎輦來，把海姐兒接過來。二夫人平日事忙，想必是沒時間照顧姐兒的了。少不得該我這祖母費心，照顧姐兒。”

　　常氏一聽，慌忙跪了下來，“昨日的事媳婦已經好生自省過了，也令人好好照管他們一家。那丫頭有了身孕一事，媳婦實在不知，責罰她父母也是因為他們夜闖柏濟院，實在太過無禮。”

　　“潤姐兒去年便搬到了園子裡去住，海姐兒如今是媳婦膝下唯一的孩子了，媳婦往後定然盡心盡力照管她，不必麻煩娘了。”

　　“瞧你說的，女兒是你生的，誰還能把她從你身邊搶走麽?我不過是心疼孫女，想照顧她幾天，也享享天倫之樂罷了。”太夫人便看了一眼陸嬤嬤，“還不快去傳轎輦來?”

　　“可……”常氏向前膝行幾步，還要爭辯，就被太夫人打斷:“再過幾日老二就要從莊子裡回來了，你在我面前說是無意，我便信了你。可你要在老二跟前還是這樣說，只怕他心裡未必不會有什麽想法。”

　　“到時候夫妻相爭，可還會有人惦記著給海姐兒留些臉面?到我跟前住幾天，也是為了海姐兒好。”

　　常氏便低下了頭，“娘說的是，媳婦知道了。”

　　太夫人便揮揮手令她退下了。

　　等常氏回到柏濟院中時，正見松鶴堂的轎輦停在了門前。一時心裡便又存了氣。

　　因她昨夜才發作過，見她今日臉色不善，院中眾人今日都是戰戰兢兢，生怕礙著她的眼，又是一頓好罰。

　　海柔素來貪睡，今日難得不必早起請安，還在榻上賴著不肯起來。

　　她對女兒倒真是一腔柔情，女兒住的西廂房處處都裝飾的精致華美。見女兒不肯起床又發嬌嗔，好聲好氣的哄著她穿了衣裳，才同她說要送她去太夫人那裡住一陣子。

　　海柔倒是渾然不覺有何不對，她素來愛鬧愛玩，太夫人對她也向來很是慈愛，換個地方住幾天隻覺得新鮮。

　　因此當下便歡歡喜喜的收拾了平素喜愛的玩物，又有折蕙帶著小丫頭們收拾了一大包衣物出來。

　　待到要出門時，海柔才想起來太夫人那裡如今還有一個新來的妹妹，兼且搶了她早已看上的母親的翡翠手鐲，一時就嘟了嘴。

　　常氏原本見她歡喜還覺有些心酸，見她忽而不高興，又好奇的很，只是陸嬤嬤已經笑吟吟的站在門口等著，便不好再問，目送女兒上了轎，才轉身回了主屋。

　　常氏是早知翠濃這丫頭和丈夫有些首尾的，早看她不順眼，卻也是著實是不知她竟就這樣有了身孕。

　　只怕丈夫回來見愛妾成了這樣，確實還有一場好架要吵，他們夫妻情分早就單薄，哪裡經得起這樣一吵再吵，只怕還得想些辦法緩和緩和。

　　婆母雖然行事霸道了些，也的確是為了孩子著想。一時又想起昨夜走漏消息的人可恨，陸嬤嬤來時分明見著懷蕪站在她身旁，想必就是呂姨娘那個賤婢遣她去報的信。

　　她眼中精光一閃，只要她還是主母一日，她們一個個就都別想逃出她的手心。