安頓好下了葬的祖美娟，具體的來說，就是按照當地的習俗，在墳頭送完了“六七”飯，過了七七四十九天，居佳芳全家就準備去海城打拚了。

　　丈夫蒯金水，秀氣，文弱，壓根就沒有去海城的打算，就是居佳芳一家全去了那邊，他也沒有動心。他是個沒有野心的人，教好書，能過日子，即使清苦一點，他都能接受。可那段時間，當教師的一發窘迫了。新的稅制改革，使地方的財力捉襟見肘，教師的工資常不能按時足額發放。特別是鄉村教師，幾個月甚至有的半年，隻發一點可憐的生活費，不足的部分，說以後再補。

　　這以後補，是什麽時候啊！這種“望梅止渴”的把戲，老師們苦不堪言……為了生存，腦子靈活的老師，就邊教書邊找了第二職業。

　　身處農村的教師，大都參與了水產養殖。

　　學校裡有些死沉，有路子的老師，紛紛選擇了改行。後來，這些改了行的老師，基本上都走上了領導崗位，不是鄉鎮主要領導，就是局機關的領導。

　　在這樣的背景下，夫妻倆就商量去海城，在谘詢了劉偉達並征得了他同意後，蒯金水辭了職。

　　這種做法，對蒯金水來說，真是個痛苦的決定。

　　他這樣文弱的人，幾乎又沒有什麽大的志向，屬於那種“老婆、孩子、熱炕頭”的那種。一遇到困難，往往就像蟲蟻遇到障礙物似的東撞一下，西撞一下，碰了釘子就灰心，有點兒小小的成功就高興。這樣又簡單又平和又容易滿足的人，要不是……肯定就不會……這次的遠走他鄉，真是迫不得已的無奈之舉。

　　到了海城後，蒯金水就在許文忠的那所私立學校教書。由於書教的好，人也謙和，漸漸聲名鵲起，找他補課的學生多的擠破了頭。

　　劉偉達是個念舊的人，祖美娟過世後，居佳芳全家也到了海城，在他的身邊了，老家這邊事實上已沒了親人。但他每年都要回來一趟，除了給姨父、母上墳，另外，就是參加高中的同學會。

　　高中同學會的費用，他一人承包了。可要是有同學在酒桌上向他借錢，或是說家中有什麽人，想到他那裡打工，他都是一口回絕，從不給任何人這個面子。

　　後來，他又多了一個去處，那就是當地的敬老院，每年幾乎都在差不多的時間裡，給敬老院既捐錢，又捐物。

　　說老家沒有親人，那是劉偉達認為的。其實，他的母親祖美鳳還健在，四個姐姐，除了最小的姐姐下崗後去了外地，其他的三個姐姐都在縣城，可他就是不去，也不認。好像這些人，和他一點兒關系都沒有。

　　這一點，他做的確實有些絕。“瓢”這個稱呼，也確實沒喊錯他。

　　劉偉達現在又養成了一個新的習慣，那就是一高興，或是做成了一樁大買賣，他都會雙腿並攏，腳後跟向上顛五下，不多不少，然後再長噓出一口氣。

　　這口氣是從丹田深處吐出來的，劉偉達很受用。

　　不知這個高興的方法，他是從哪學來的。原來一有了痛苦就在無人的地方吹口琴的習慣，已經銷聲匿跡了，但那個口琴，他還是珍貴無比的收藏在身邊。

　　就在兩個小孩被送到學校後不久，五個人終於聚到了一起。

　　喝茶，打趣，說些不關痛癢的花邊新聞。可幾杯酒下了肚，一些有趣的或是好笑的段子，就被人拿了出來，作為下酒的消遣。再喝，段子沒了，熱鬧的氣氛也喝沒了，孤寂的心情卻被喝了出來，有人開始了憶苦。

　　劉偉達不參加憶苦，他站了起來，在一旁不停的顛腳。

　　他顛腳的這個習慣，可能就是從這個時候開始的。

　　在憶苦的過程中，有人提到了李健和吳兵，說要是他兩在這就好了。

　　六人本就是偶遇，經過了多年的風風雨雨，卻能重新聚到了一起，絕對是樁奇聞。可那兩人在哪裡呢，沒有一丁點兒信息。

　　後為，劉偉達打聽過幾次，想找到他們，哪怕找到一位也好。可諾大的海城，要是一點線索沒有，要找到一個人，和大海撈針沒有什麽兩樣。

　　漸漸的，劉偉達就打消了這個念頭，也許這兩人，受不了早期的那份苦，早已打道回府了。若要是還在海城，遲早總能見上面。那時，再聚會也不遲。

　　這個機會，還真讓劉偉達等來了。

　　一次，劉偉達去參加一個半官方性質的經濟會議。進入會議廳前，在門前他看到了一個似曾面熟的面孔，可窮盡了他的想象，腦子中也只能閃現這個人在哪裡見過，其余就模糊不清了。

　　那人好像也注意到了他，邊走邊回過頭來看他。

　　兩人都沒有說話，生怕認錯了人。

　　帶著這樣的疑惑，劉偉達步入了會議廳。

　　桌上有席卡，只要找到自己的席卡，也就找到了自己在這個會議中的位置。到這裡來開會的，可以說都是有頭有臉的人，不是官身，就是有經濟實力，位置在什麽地方，大有講究。

　　會議有舉辦方負責人主持。到會的領導，發表了熱情洋溢的講話，大談了會議的重要性，展望了未來的經濟走向，規劃了一幅美好的經濟藍圖……

　　主辦方請來的專家，更是妙語聯珠，像打了雞血般的興奮。他們口若懸河，引經據典，從過去說到現在，從外國說到國內，各種各樣的經濟模式，各種各樣的成功案例，各式各樣的教訓，聽的人頭疼欲裂，昏昏沉沉……

　　這似乎成了一個鐵律，你要是認真聽，那可是相當震動，可以說是熱血沸騰，大有一出了會場，就想大乾一番的衝動。可一出了會場，稍稍的一想，這個衝動就衰退了，離會場越遠，衰退的就越厲害，等到了自己的廠中，就什麽也沒了。風平浪靜，該幹什麽還是幹什麽，一點影響都沒。

　　劉偉達從不信這一套，就跟王美麗對待股評專家的態度一樣，你說你的，我做我的。今天，他正好有事要思考，專家的話連耳邊風都不是，一個字都沒灌進他的耳中。

　　他一門心思在苦苦的思考，會議廳門前看到的那個人，到底是誰呢?

　　往事像流水一樣，在他的腦子中漫過……

　　可就是在這漫過的流水中，他也捕捉不到這個人到底是誰。

　　在哪裡見過呢?這個人是誰……見，這個人肯定見過，不然怎會這樣面熟。

　　腦子生疼了，還是沒有結果。那就不想吧，管他是誰呢，就是知道了，又能怎麽樣?於是，他放棄了在腦子中的搜索，將目光往遠處看了看，他要分散腦子中的注意力。

　　他的眼光，順著狹縫射了出去，隔著兩排桌子和人頭，他無意中看到了一張席卡，那上面霍然寫著兩字—李健。

　　天哪！這張似曾相識的面孔，居然就是李健。

　　劉偉達極度的驚喜，可這是在會場，不可以放肆，只能抑製自己的心情。他借故去了兩次廁所，希望李健也能像他一樣跟著過來。可兩次他都失望了，李健沒來。但不要緊，散會後可以早早的在會場出口等，難道他能插翅飛了出去。

　　……好不容易等到了散會，劉偉達衝刺般的跑到了會議的出口，眼睛一眨不眨的盯著出來的每一個人，生怕自己一眨眼，就錯過了出來的李健。

　　這個時候，李健也沒閑，他和劉偉達一樣，也在腦子中搜尋，識別，到底是年輕一些，他突然意識到那個朝他張望的人，就是劉偉達。

　　可能是劉偉達那個明顯的標識——大頭，幫了他的忙，才他一下子想了起來。

　　散會後，他也焦急的在人群中尋找劉偉達。

　　……兩人終於見了面，四隻手緊緊的握在了一起。

　　“李健，終於見到你了。”劉偉達激動的說。

　　“大哥，見到你了，找的好苦。”

　　這是一句雙關語，既可能是今天找的好苦，也有可能他原來找過劉偉達，找的辛苦。

　　兩人邊走邊談，避開了開會的人群，徑直來到了一家茶樓。

　　現在的茶樓，早說舊瓶裝了新酒，不再是單純的喝喝茶，聽聽八卦，這其中的乾坤大了。有的吃，有的玩，一條龍服務，就是一天不出去，也絕對不會寂寞。

　　李健可能興奮的過了頭，沒等茶水端上來，他就迫不及待的向劉偉達問這問那——近況如何，幹什麽工作，混的怎樣?

　　這還用問嗎?能參加這樣的會議，肯定混的不差，不然他有資格來出席嗎！

　　犯這樣低級的錯誤，李健極有可能是激動的詞不達意。

　　劉偉達簡要的說了自己的近況，現在做什麽工作，順便又說了姚克興、王美麗、許文忠三人的近況。最後，劉偉達說找過他，只是沒找到。

　　這話讓李健瞪大了眼睛，你們幾個人經常見面，單單就撇下了他和吳兵，這是不是做的有些絕?但老大的一句:找過你，只是沒找到，他還是感到了溫暖。

　　一定要找到吳兵，這樣六個人就齊了，即使他在天涯海角，也要找到。聽了劉偉達的介紹後，李健就暗暗地下了這樣的決心。

　　可吳兵在哪裡，他現在也搞不準。剛來的那幾年，他們還經常聯系，可最近這幾年，兩人之間就像斷了線的風箏，沒有了任何的聯系。