茶水，配上陽光，加上野戰炮中焦油的味道。對阿爾文來說，這真是最棒的清晨。

　　面前的地圖已經被畫上了十數個大大小小的紅叉，這是在他的計算下，殞命在炮彈下的幫派最後撒手人寰的位置。

　　那裡一定擺滿了各種輜重。運氣好的話，會有相當一部分被完整的保留下來，甚至可能有來自佩斯號列車上的珍奇珠寶在那裡。

　　按照約定，關於這部分珠寶，阿爾文可以自己留下一成。

　　極其不菲。

　　花大價錢結交官員果然是值得的！阿爾文雀躍起來，他從椅子上離開，拿起望遠鏡，再次四下巡視這片森林前的曠野。

　　忽然，賞金獵人的眉頭緊皺。

　　“所有人！觀察西偏北32度處！給我看看那該死的是什麽東西！”

　　這是一道不同尋常的命令。下屬們面面相覷，平時阿爾文為了不泄露他“神炮手”的絕活，只會自己完成計算，告訴屬下炮應該調成什麽樣的角度而已。

　　但沒來得及猶豫，所有人仍然拿起來望遠鏡，觀察團長所指定的角度。

　　卻在望遠鏡中看到了一副詭異的景象。

　　鏡片中的森林，就像是某種扭曲存在裸露在外的巨胃，樹葉如絨毛顫動著擺動著蠕動著;妄圖逃出的飛鳥也被一隻隻的，拖進“胃”中磨骨銷血。

　　阿爾文重重咽了一口唾沫，官員發現了賞金獵人的異常，問道:“怎麽了?”

　　“您，您自己看看吧。”阿爾文遞上了望遠鏡。

　　“什麽東西，這麽神秘……”官員滿不在乎的接過，觀察。

　　然後，官員的眉毛“唰”的豎了起來。

　　阿爾文小心翼翼的試探道:“要不，我們先……撤退?”

　　他一點也不想要直面怪異。

　　官員沉默一陣，勉力克服了緊張，才喃喃說道:“不，我們不需要動，森林離我們還很遠呢。那可是大森林，發生什麽都不奇怪。我們繼續在這放炮，穩坐釣魚台……等等！”

　　阿爾文剛想出聲反駁，卻被官員突如其來的話語打斷了。

　　因為，在那片異變的叢林面前，那連飛鳥都無法擺脫的巨胃中，忽然竄出了個人影。

　　一個閃爍著光芒，高速移動的人影。

　　……

　　瑪麗蓮有些氣悶的從異變的叢林中憑借著身體爆炸的衝擊高速飛奔。

　　她身上掛了幾瓶酸液，是由沃芙可以從中打開的胃友情提供的。

　　“維塔……你該死該死該死！明明說過以後要一起行動的，卻還隻把我一個人扔出來打頭陣……”

　　她清楚自己的埋怨有些莫名其妙，只能強行轉移自己的注意力，眯眼，看向維塔所指出的，不明炮擊陣地的方位。

　　初升的太陽將陣地藏在了逆光中，維塔隻告訴她那裡大概有30個人，卻無法提供炮擊陣地具體有什麽樣的炮，什麽樣的配置。

　　畢竟炮本身不會產生敵意，甚至這是個炮擊陣地，都是維塔靠豐富的課外知識推斷出來的。

　　對於一顆炮彈來說，十幾公裡的路程轉瞬即逝。瑪麗蓮雖然能夠引爆自身，但和炮彈比起來還差的遠。

　　“說起來，我好好奇現在我能有多快?能看清炮彈了嗎?能躲過地毯式的轟炸嗎?”

　　“嗨呀，如果真的是地毯式轟炸就好了。如果沒有瞄準的話，這純粹是浪費彈藥。但，怎麽會這麽巧遇到正好想襲擊我們的神炮手嘛。”

　　瑪麗蓮“咕嘟咕嘟”喝下幾口沃芙的胃酸，繼續引爆身體，將自己像是顆流星一樣往前送出。

　　又是一道爆炸的閃光，她的身影被山上炮擊陣地中的望遠鏡看到了。

　　……

　　阿爾文的臉開始變得扭曲，但仍保持著禮貌:“先生，您沒看到嗎?有怪異從裡面出來了，正向這邊接近啊！”

　　“是的，我看到了。”

　　“那我們還不快跑！?”

　　官員忽然大力的抬起雙手，拍在阿爾文肩上，指甲刻出了十道深深的溝壑:“跑?！我們怎麽跑?你是炮手，看不出那閃著光的怪異速度至少是馬的三四倍嗎?！”

　　“而且，如果那東西一直跟著我們，跟到城鎮裡怎麽辦?那裡還有不計其數的帝國子民！”

　　“關我什麽……”

　　官員把牙齒咬的嘎吱作響:“我忘了告訴你件事，你阿爾文的情婦和兩個孩子，之前被我安排人接去坦桑鎮了。算算時間，現在應該剛好到那！”

　　“你說什麽?！”

　　“別忘了坦桑鎮就是離這最近的城鎮。現在，給我開炮，攔住那個怪異！死在這裡你算是個烈士，你要逃，你就是帝國的叛徒！”

　　……

　　維塔選擇讓瑪麗蓮用極為高調的方式前進，就是想要利用人的恐懼心理。能借著森林的異變和瑪麗蓮的閃光嚇退敵人，那最好。做不到，就只有如他所說，將陣地擊潰了。

　　維塔躲在暫時還沒異變的樹乾後，椅靠著折疊門，小心觀察著以極速奔出的瑪麗蓮的狀況。

　　然後，她附近的土地忽然爆炸了！

　　但瑪麗蓮毫發無傷的從爆炸中穿出，約半分鍾後，炮彈劃破天空的“嗖嗖嗖嗖嗖”聲，才傳進眾人的耳朵。

　　約瑟夫側耳:“這是剛剛才從正規軍中淘汰的75毫米野戰蒸汽炮。嘿，赫裡福德騎士團都還沒來得及裝備，這些人上哪搞到的?”

　　騎士團的裝備比正規軍要落後一代。帝皇並沒有把信任完全交給層屬於貴族的騎士階級。

　　維塔知道戰鬥在所難免，一隻腳踏進黑暗，回頭:“騎士，不用我帶你一程嗎?”

　　“免了，”約瑟夫活動肩膀:“我感覺你的黑暗比之前要陰冷的多。”

　　“黑暗並不屬於我。”維塔深吸一口氣，踏入了門內。

　　約瑟夫同樣消失在原地。

　　除了沃芙和艾比，現場只剩下奧羅拉了。她環視一周，忽然向著道奇凱爾森問道:“你們殺過人嗎?”

　　“混丘陵的，誰手上不沾著幾條人命……你問這個做什麽?”

　　“稍微滿足下我虛偽的罪惡感而已。”奧羅拉環伺所有人的眼睛:“很抱歉，先生們。接下來也許要拜托你們去死。”