林中颯颯。

空氣扭曲了幾下，一隻碩大的蜥蜴憑空出現，它扒開面前人為用葉子和樹枝搭建的庇護所，接著張開了嘴，裡面酷似蛇信的舌頭舔舐著空氣中的氣味分子。

然後，它將裡面的東西用舌頭包裹後，吞入腹中。接著，幾下竄到了在地面上等待著的六人一貓跟前。

蜥蜴的眼睛瞟了一眼抱著橘貓的艾比，以及昏睡在狼背上的約瑟夫，之後恭順的在狼外婆面底下身子，將它在避難所中吞下的東西吐出。

維塔活動著自己新的黑曜石右手，向前一步，和狼外婆並肩蹲下，觀察那團東西。

那是後背破開，表情凝固在從享受變化到驚詫的那一瞬，但眼神依舊表明他還活著的“路德”。

“哦豁，又孵化了一次?”狼外婆撓撓腦袋:“所以這孵化的機制究竟是什麽啊！幾次都是亂糟糟的！”

維塔側目:“你不是在森林中待了很久嗎?這期間沒和這種孵化現象打過交道?”

狼外婆搖頭:“很遺憾，沒有。不如說，這種孵化現象是在不到半個月前第一次發生的。也就是在那時，蝴蝶夫人才陷入了瘋狂。”

“這個蝴蝶夫人究竟是何方神聖?”維塔用義手扒拉著地上的路德，隱隱能感受到他的絕望。

如果不把蝴蝶夫人乾掉，自己恐怕也會淪為更好的“維塔”蛻變所需的蛹。

“放心，不是個很厲害的角色。”狼外婆眨眨眼:“我可以保證，她是可以被刀啊，槍啊之類的東西殺死的存在。”

“哼，狼外婆，你還真擅長顧左右而言他。”奧羅拉冷笑，而瑪麗蓮同樣皺眉:“你拿什麽保證?”

“很簡單，因為蝴蝶夫人既需要人類的供奉，又有具體的形象和名字。光憑這兩點，她就絕對不會是什麽殺不死的東西。”狼外婆掄自己的槍斧，將地上的路德砍碎，讓新的大狼吃下:“真正強大的存在才不會需要這些虛無縹緲的東西。就像人類相較於螞蟻，人類需要螞蟻的敬仰和供奉嗎?只有蟻後才需要工蟻的喂養，而蟻後一旦停止分泌操控工蟻的信息素，就會馬上被其他螞蟻撕成碎片。蝴蝶夫人需要阿茲特族的供奉，就說明她和我們是一個等級的生物。”

將“路德”收拾完畢後，狼外婆重新跳到大狼肩膀上:“準備好了嗎?我們親愛的特拉以及蛻變了不知幾次的路德，應該是回阿茲特族的村莊去了。要注意，阿茲特族挺排外的。”

說話時，狼外婆順便拍了拍在大狼背上的約瑟夫的臉。

約瑟夫掙扎片刻，微微睜開了眼。

……

阿茲特族雖然排外，但並不是完全與世隔絕。

因為大森林畢竟還在帝國的疆域中，阿茲特族的村莊也要受帝國一定程度上的管轄。

管轄的方式便是收稅。

只要他們還交稅，帝皇對阿茲特族在密林中搗鼓什麽都不感興趣。

只是苦了這裡的稅務官。

雲霧環繞的密林中，阿茲特族的村莊，其中央有一個小小的房間。

稅務官蓋伊·格納，正表情痛苦的守在自己的辦公桌前。

因為預定的稅款遲遲沒有湊齊。

他的職責是每半年，將所收到的財物，稅款集中起來。然後組織當地人的隊伍，靠陸運運出森林。碰巧，再過幾天便是押運隊預定要出發的日子了。

但蓋伊看著空空如也的房間，強行抹了一把臉，穿上了許久未穿的，已經顯得寬大了許多的製服，叫醒在一旁裝睡的助手:“走了，去收稅，把家夥事帶上。”

助手咕噥幾句，扛起了保養的不錯的來複槍，

歪歪斜斜的戴上帽子，跟著蓋伊，即將走出房間。但是，房間的門忽然被推開了。

蓋伊駐足，望向眼前那個帶著高高的羽毛冠冕，像黑曜石般又臭又硬的男人，強笑道:“你好，托泰克村長，我正想去找你。”

托泰克鼻孔微張，看了看助手肩上的槍支，又看著蓋伊，開始說些蓋伊聽不懂的話。

助手上前，小聲說道:“他邀請我們參加一場葬禮。”

“葬禮?邀請?”蓋伊悄悄瞥向自己的助手，心說托泰克的態度與其說是邀請，不如說是強迫更為恰當。

但蓋伊看著村長身後似乎站著的幾十個人，以及自己助手肩膀上那單薄的來複槍，他只能硬著頭皮問道:“是……有誰去世了嗎?”

“來。”托泰克煩躁的揮揮手，說出了他僅會的帝國語之一，隨後又對著助手，嘰裡咕嚕起來。

助手臉色難看的望向蓋伊:“他說，只有我們參加葬禮，交稅的事才有得談。”

蓋伊點頭，擦去了額頭上的汗:“沒事，能談就行，能談就行。”他望向助手:“我們走吧。”

助手欲言又止，但看著蓋伊的樣子，只能低下頭:“是，你是老大。”

托泰克往後退了幾步，蓋伊走過他的身邊，對著村長尷尬的笑笑。而托泰克不發一言。

當助手走過村長身邊時，托泰克忽然伸手，一把搶過了助手肩上的來複槍。

蓋伊馬上回頭，拿出自己的稅務官證:“幹什麽，你們想幹什麽?！”

但來複槍已經被搶，其他的村人便不再遠離蓋伊，而是一擁而上，將蓋伊圍攏起來。

蓋伊想起自己腰間還別著手槍，但幾名村人已經用黑曜石匕首抵住了蓋伊的後腰，奪取了他的手槍。

“怎麽，你們想造反?忘了帝國的軍隊進入森林後發生了什麽嗎?！憑你們的黑曜石槍矛能擋住帝國的槍炮嗎?”蓋伊嚎叫起來，但村人沒有理他，只是裹挾著蓋伊，往祭壇那裡走去。

蓋伊一路上嚎叫不止，但回應蓋伊的只是沉默。

於是，稅務官在這黑石一般的人群中，只能慢慢啞火。他知道幾十年前阿茲特族人有活祭的習俗，而且在他看不到的地方，這習俗仍在他們族群中流傳。

但怎麽也想不到活祭的對象會輪到自他己。

蓋伊心中絕望，但仍保持著一種報復的快感。因為他的背後是帝國，如果帝國長時間聯系不上他，那麽阿茲特族的反叛行為將會馬上被曝光，只需派一個連的步槍手，就能平息這場叛亂。

有他們的好果子吃。

然後，他們到達了祭壇，蓋伊睜大了眼睛。

沒想到這裡真的有一場葬禮。

祭壇呈現金字塔狀，是阿茲特族人在千年的歷史種一點點搭建而成的。但蓋伊並不覺得祭壇很神秘，因為上面甚至有幾處彈痕沒有被修好。

這是帝國軍人留下的彈痕。

蓋伊被推到祭壇中央，和他的助手並排跪下。

一個精巧的黑曜石石棺被放在蓋伊的不遠處，他仔細分辨著石棺上的畫像，想弄清棺材的主人究竟是誰。

但托泰克高大的聲音擋住了蓋伊的視線。

村長低沉的聲音在祭壇中央響起，圍繞在周圍的村人先是沉默的聆聽，然後爆發出了激憤的怒吼。

嘈雜聲中，蓋伊小聲的問自己的助手:“他們在說什麽?”

助手咽了口唾沫:“他們說，帝國是……卑劣的入侵者，帝國砸碎了他們的祭壇，毀滅了他們的信仰，而他們的主宰者為了保護他們，甘願被被帶走，成為帝國的傀儡……可是帝國仍然殺死了他們的主宰者。”

“這是他們主宰者的葬禮。“

此時，托泰克輕輕撫摸了一下棺材，然後，7名村人抬著一尊黑曜胸像來到棺槨前。村長雙手摸著胸像的臉，在村人的幫助下，將其安裝在了棺材上。

然後，阿茲特村爆發出了一陣號哭聲。

蓋伊在發抖，他強迫自己看向那個胸像。

胸像雕刻的是一位慈祥的老人。

如果維塔在這裡，會認出這個胸像所雕刻的人，其實就是護工。

身為偉大存在，被斯蒂芬妮殺死的護工。

號哭聲中，一隻巨大到足以遮蔽天空的蝴蝶緩緩飛來，它落在棺槨上，靜靜地俯視著眾人。

托泰克的手忽然一揮，祭壇周圍也隨之肅靜。

他深吸一口氣，環視眾人，大聲用阿茲特語說道:“主宰者已死！但根據祂的遺願，我們每個人都有成為主宰者的機會！”

“蝴蝶夫人會讓我們知曉進化之路！讓我們和她簽訂契約！約定即使在我們之間的某個人蛻變成為新的主宰者後， 也要永葆阿茲特族的輝煌！”

有村人發出異議:“等等，這兩個卑鄙的帝國人也有成為主宰者的機會嗎?”

“當然，先代主宰者說過，只要位於大森林中的人，都有這個機會！”托泰克看向蝴蝶:“蝴蝶夫人會見證契約與承諾的！”

然後，托泰克率先將自己的手伸到蝴蝶面前，蝴蝶複眼震動，它伸直口器，刺破村長的手，開始往裡面注射液體。

口器拔出，托泰克顫抖了幾下，已經隱隱開裂的臉望向蓋伊:“現在，該你們了，你們同意嗎?”

蓋伊已經說不出話了。

……

特拉佐爾也在台下，騎在一個完美，帥氣的已經不似人類的路德肩上。

她輕撫著路德柔軟的頭髮，目光迷醉:“原來，是這樣。”然後，她一把扭起路德的耳朵:“路德！我想，要一個，愛我的，隻屬於我的主宰者！”

路德微笑:“明白了，我的女士。”

然後，他自覺的用黑曜石捅進了自己的胸膛。

但，路德在倒下前，還是不滿意:“真是奇怪，蛻變的速度變慢了，而我從上次蛻變前……”

伴隨著特拉佐爾的歡呼，路德倒下，新的路德從他身體裡鑽出。但地上的蛹和新的路德都抱有一個疑問:

為什麽，他似乎無法變得更加完美了……

旁邊的人伸出手，接受了蝴蝶的撕咬。

而路德忽然聞到，剛剛被咬的人身上傳來一股香甜至極的味道。

多麽甜美，誘人，讓他也想咬上一口。