月光劍塑像的殘骸輕輕滾落，撞到維塔的腳尖。瑪麗蓮和雷德利也從各自的位置圍攏到這碩大棺槨周圍，神情各異的圍觀這正在對峙的維塔和艾比。

　　顯然，至少在氣勢上是維塔的劣勢。小木雕上的內容已經無可挽回的流向了艾比的腦海當中，這也意味著維塔手上的籌碼正在無可挽回的越來越少。艾比吸氣，又輕巧的翻到棺槨足以下腳的邊緣上，居高臨下的看著維塔。

　　“走入通天塔，就能取代母神的意識?”艾比握拳，她清脆的聲音打破寂靜，竟然酷似石破天驚。雷德利被自己的口水忽然嗆的劇烈咳嗽，而瑪麗蓮也一下子覺得她的腦袋被震得“嗡嗡”作響。

　　維塔抿嘴，目光在雷德利和瑪麗蓮身上掃了一圈。他保守秘密的堤壩已經瞬間決堤，秘辛宛如洪水拍打向原本一無所知的瑪麗蓮與雷德利。瑪麗蓮還好說，但雷德利畢竟是調查員乃至赫裡福德的高層。接下來，得默認赫裡福德的高層全部知曉這個小小的，僅由一句話就能概括，卻宛如驚雷的秘密了。

　　“你在東張西望些什麽！”居高臨下的艾比對維塔冷聲，隨手扣下臍帶上的一枚眼珠往維塔砸去。維塔並不躲閃，額頭被這枚眼珠直直砸到。他將目光收回，張了張嘴，卻發現自己連一句話都說不出口。

　　畢竟與艾比通過臍帶相互連接了這麽久，維塔當然記得眼前的小姑娘對那種高高在上宛如天神的感覺是多麽的渴望。渴望到她曾毫無怨言的跟著帝皇一起走向深空，甚至最開始時艾比用臍帶主動驅散自己失控帶來的瘋狂的這個舉動下，也有尋找繼續尋找再度體會這種無上快感的機會的動機在裡面。

　　所以，此時的艾比眼底才會如此灼灼，宛如噴火。但，卻奇妙的沒有蘊含多少對維塔隱瞞這個秘密的憤怒。因為臍帶的連接是相互的，這麽久了，艾比同樣知道她在維塔心中早已不再是個什麽萍水相逢的夥伴之類，而是有了更深更重的感情和意義。

　　這種感情和意義帶來的是維塔對艾比清楚無誤的關心，艾比當然無法對這樣的關心感到憤怒……甚至她知道，維塔對自己的這份感情和意義與瑪麗蓮小姐在他心中分量相比也不遑多讓，只是方向不同而已。

　　幾乎是瞬間，一個詞語同時躍然於維塔和艾比的心中。維塔的左眼中開始浮現無奈，而艾比下巴仰起的角度又變高了一點。

　　“恃寵而驕”。

　　維塔還沒辦法反抗，畢竟感情確確實實，更重要的是自己的命也確確實實的捏在艾比的手裡。

　　“你真的相信木雕上的瘋言瘋語?”維塔吸氣，終於再度開口:“道格拉斯刻下那些文字的時候明顯已經瘋了，誰也不知道他是在天上看見了什麽才會寫下那行字，而一個瘋子的推論，又有多少可信度?”

　　“至少你相信了，還有阿曼達也信，”艾比的眼睛微微眯起:“否則，你又為什麽要一直瞞著我，而我們旁邊的這一堆阿曼達主教又該怎麽解釋?”

　　“因為你知道這個信息後，會真的想要邁進通天塔，不管那行字到底是真是假，你都會去。”維塔抹了一把臉，其上所有的表情完全消失:“至於這些阿曼達，也沒有證據能證明她們成這樣和什麽超脫什麽通天塔就一定有關系……“

　　話語隻說到一半，維塔忽然伸出左手，想把站在棺槨邊緣上的艾比給直接提溜下來。

　　艾比只是往左邊橫跳一下，輕巧的躲過維塔伸過來的手:“如果這幾件事間沒有聯系，加上木雕上的都是些瘋言瘋語，那我進入通天塔不也沒什麽關系?”

　　“不行。“維塔咬牙，半隻膝蓋搭上棺槨邊緣，卻眼睜睜的看著艾比又一次跳遠。

　　“為什麽?”艾比依然是站在邊緣上，雙手捏緊了聯系著她和維塔間的臍帶。

　　維塔眉頭皺起，不再嘗試跳上棺槨，而是用左手同樣捏住了他們之間的臍帶:“因為我不想進通天塔，而我沒你不行，僅此而已。”

　　然後，維塔忽的用力，用臍帶把那棺槨上的艾比往自己身邊拽。

　　艾比還以顏色，身體直接後傾。重心改變，加上維塔顧忌臍帶的脆弱，一時間，這奇異的拔河居然又是她和維塔的均勢。然後，在這均勢中，艾比的嘴角卻不易察覺的翹起:“是嗎?那好啊。”

　　維塔愣住，這絕非艾比被自己輕飄飄的三言兩語就勸的打消了野心。而艾比只是又拉了一下臍帶，重新居高臨下，宛如即將宣告勝利的王女:“沒關系呀，我可是很有耐心的。畢竟某位維塔先生也只剩下兩三個月的壽命……”

　　維塔臉色不變，卻是艾比在還沒說完這句話時忽然頓了一下。艾比似乎想起了什麽，捂了下自己的嘴，卻又馬上放開。而後，似乎又在她自己的眼角那裡飛快的擦了一下。

　　“……這兩三個月中，我會好好的幫你處理你失控的問題，”艾比重新開口，聲音又重歸以往的冰冷:“但在此之後的事，你可管不著了。”

　　維塔咧嘴，艾比的這種反擊當然在他的預料之內，自己也對應該如何回答早有預想。咧開的嘴是對自己即將到來的反駁所應有的自信。

　　但不知為何，反駁的話語卻無論如何都無法說出口。刹那間，他又想起了在帝都之中，紐扣之頂，與約瑟夫最後一同到達的，那疑似生與死的間隙的地方。那時，他看著自己的身體，看著瑪麗蓮與艾比臉上浮現的悲哀時，所感受到的也是如此的絕望和無力。

　　那種絕望和無力， 維塔根本不想再經歷第二次。他所懼怕的不是死亡本身，而是死後就再也無法保護自己所在乎的人。

　　所以，維塔自信的表情隻維持了片刻，便馬上崩塌。扯著臍帶的手已經全無力量，維塔咬牙，扭曲又鋒利的黑曜石義手按向他自己的額頭，細細的血流流出，他再度開口時，語氣中已經帶了一絲妥協:

　　“艾比，不要去，哪怕我死後也不要去，”維塔忽然把義手從自己額頭上拿開，眼睛直視艾比，卻不複任何強硬:“看看這一地的阿曼達，她用孵化超脫了這麽多次才敢進通天塔，想想那通天塔中是要有多可怕的事才值得阿曼達這麽做?而且取代母神的意識?阿曼達如果真的成功了，教會那邊又能一點變化都察覺不到?”

　　“所以，這超脫到最後的阿曼達也大概率失敗了，還因為孵化的特性，她或許還在通天塔中永世受苦，艾比，你真的想……”

　　“不對，”維塔頓了一下，才重新開口:“是我不想你為了那種高高在上感覺，就一頭扎進那些瘋子指出的既虛無縹緲，又危險重重的路上去。”

　　艾比也盯著維塔，片刻之後，同樣將她攢著的臍帶扔下，卻沒從棺槨的邊緣上下來，而是仰頭，看著被墓穴之頂外的天空，輕輕喃喃:“那可是母神的高度啊。”

　　又是異樣的沉默降臨。

　　這次怪異的拔河似乎是兩敗俱傷。