如此一來，大燕朝自然也就邁入了史無前例的輝煌時刻。

　　永平帝作為當今天子，一時聲望高漲，被不少人奉為永平大帝。

　　當然，永平帝並沒有因此而昏頭，他心裡很清楚，大燕朝能達到今日的輝煌，顧鳴功不可沒。

　　既然有這麽大的功勞，自然是要重重封賞的。

　　於是，顧鳴正式入閣，被冊封為文淵閣大學士，追加“太子太師”封號。

　　太子太師、太子太傅、太子太保並稱“東宮三師”，相當於是太子的老師。

　　一等世襲錦衣候、文淵閣大學士、太子太師，這三個頭銜集於一身，可以說，顧鳴已經算是位極人臣，沒有幾個大臣能與之比肩了。

　　從爵位上講，他是候，上面還有公。但，爵位只是一種封號與一種榮譽，並無實職與實權。

　　太子太師也差不多是這個道理，也是一種封號。

　　但，顧鳴同時又是內閣大學士，這可就是真真正正的實權人物了，地位僅次於內閣首輔。

　　而且當今的內閣首輔余維年歲已高，估計再乾幾年就得告老還鄉。

　　因此，一眾大臣心裡有數，到時候，恐怕沒人能與顧鳴競爭。

　　但讓人萬萬沒有想到的是，顧鳴正值平步青雲，前程無量時，卻有一則震驚朝野的消息傳出……

　　“你們聽說沒有，顧大學士竟然要辭官返鄉……”

　　“哪裡傳來的小道消息?這絕不可能！”

　　“顧大學士正值年輕有為時，皇上又怎麽可能同意他返鄉?”

　　“這消息是從宮裡傳出來的，多半是真的……”

　　“那這到底是為何?放著大學士不做，顧大人到底是怎麽想的?”

　　“難不成是皇上……”

　　“別瞎猜……”

　　……

　　其實，這個消息的確是真的。

　　倒也不是永平帝過河拆橋，而是顧鳴經過深思熟慮之後主動提出的。

　　眼下裡，大燕朝已經進入了一段空前的輝煌時代，周邊小國與部落紛紛來朝，相信短時間內不太可能發生摩擦。

　　而顧鳴之前提出的一些計劃與方案有的已經順利實施。

　　比如《大燕字典》目前已經開始全國普及，而且以後還將作為科舉考試的內容。

　　有的，則正在順利進行，比如《永平大典》。

　　前期的籌備、編排等等準備工作顧鳴一直都在參與，並且親自擬了一份詳細的方案。

　　所在，現在只需要按照方案編撰就行了，不出意外的話再有一年的時間《永平大典》差不多就能正式面世。

　　特戰隊、軍械部等等，也在日趨走向成熟……

　　所以，顧鳴思來想去，這才做出了激流湧退的決定。

　　畢竟他在官場幾乎也算走到頂了，接下來，也該回歸文道，爭取早日踏上成聖之路。

　　當顧鳴正式向永平帝提出辭官回鄉之時，永平帝不由大吃了一驚。

　　雖說他早就有心理準備，知道顧鳴非普通人，早晚也會離開官場，但卻沒有想到來的這麽快。

　　經過君臣二人一番推心置腹的交流之後，永平帝最終同意了顧鳴的辭官請求。

　　但是，一等世襲錦衣候以及太子太師的頭銜依然存在，畢竟這兩個頭銜只是封號，並無實職。

　　就算如此，顧鳴的地位依然很高，包括太子在內的一眾皇子與公主見了面也得主動向他見禮，稱一聲老師或先生。

　　同時，顧鳴也答應永平帝隔上一段時間便入宮講幾天學，也或是出謀劃策什麽的。

　　畢竟他是太子太師，這些也算是職責范圍之內的事。

　　為了表示感謝，永平帝再次賜了一塊封地給顧鳴，那就是黑山。

　　也就是說，從此之後，黑山就屬於顧鳴的私有領地了，想怎麽改造就怎麽改造。

　　除了封地之外，永平帝還大大方方封賞了顧鳴不少金銀、玉器、綢緞等等，以及一塊禦筆親題的門匾:一等錦衣候府。

　　……

　　一個月後，顧鳴再一次衣錦還鄉。

　　這一次相比中狀元回鄉那次，排場可就大太多了。

　　也可以說，乃是大燕朝開朝以來官員回鄉排場最大的一次。

　　整整兩千兵馬護衛，其中還有五百乃是特戰隊精銳。可以說，僅憑這五百精銳，便能頂得上數千兵馬。

　　這倒不是顧鳴想講究排場，而是永平帝的意思。

　　一方面，是為了表示對顧鳴的感謝與重視，另一方面，也是想做給天下人看看，他不是一個忘本的帝君。

　　這次，永平帝特意吩咐太子隨行，替代他一路護送顧鳴返鄉。

　　寧陽公主從母后口中獲知了此事，當下裡開始撒嬌，非要跟著哥哥一起去。

　　皇后作不了這個主，只能去找皇上商量。

　　結果，寧陽公主又拉上小妹安雲公主一起跑到太后面前撒嬌、哭鬧，說什麽舍不得先生離開，所以一定要送送先生。順便，也跟著太子哥哥一起外出體察民情雲雲。

　　說白了，就是想趁著這難得的機會溜出宮玩。

　　太后一向寵愛這兩個小孫女，心裡一軟，便在皇上面前替兩個小孫女求了個情。

　　永平帝倒也沒有駁母后的面子，點頭應承了此事。

　　畢竟有顧鳴在，至少太子、公主的安全是不用擔心的。

　　這下，兩個小丫頭高興瘋了，跑回寢宮一通折騰……就她倆的東西，竟然都裝了三大車。

　　離京時，在城內兩個小丫頭還好，規規矩矩坐在車上維持著公主的矜持。

　　出城不遠便開始鬧妖蛾子，嚷嚷著要坐先生的車。

　　她倆一上車，嬰寧可就遭殃了……

　　“哇，好漂亮的小狗狗……”

　　安雲公主一上車，便開始滿眼冒小星星。

　　你才是小狗狗，你們全家都是。

　　嬰寧一副懶的理你的表情。

　　“師母師母，讓人家也抱抱小狗狗好不好?”

　　寧陽公主眼巴巴看著聶小倩央求。

　　“噗~”

　　跟在車邊的玉兒忍不住笑出聲來。

　　可憐的嬰寧……

　　“二位小公主，這是一隻小白狐，名字叫嬰寧，可不是小狗狗。”

　　聶小倩微笑著解釋了一句。

　　“原來是小白狐呀……它會不會咬人呀?”

　　顧鳴也跟著笑了笑道:“嬰寧隻咬壞人。”

　　“人家不是壞人，人家不是壞人……”

　　安雲趕緊擺著胖呼呼的小手。

　　那可愛的小模樣頓讓聶小倩愛心泛濫，忍不住將她拉到身邊，愛憐地摩挲著她的小臉道:“你當然不是壞人，你是可愛的小公主。”

　　“嘻嘻，師母，那人家可以抱抱嬰寧麽?”

　　“嗯，可以的，嬰寧很乖的。”

　　“謝謝師母！”

　　安雲公主甜甜地謝了一聲，隨之，一副小心翼翼的樣子伸出手……

　　“我也要抱抱嬰寧。”

　　安陽公主年齡大一些，膽子也要大一些，搶先一步衝過來將嬰寧抱了起來。

　　安雲公主不由嘴一扁，一副委委屈屈的樣子。

　　見狀，顧鳴衝著寧陽公主道:“寧陽，你是姐姐，應該讓著一點妹妹。”

　　“哦，好吧……小妹，你來抱抱，小心啊，別把嬰寧摔著了。”

　　“嗯嗯，知道了姐姐。”

　　安雲歡天喜地伸手將嬰寧抱到懷裡，不過，卻顯得有些吃力，畢竟年齡還小。

　　一路上，有了這兩個可愛的小公主同行，倒也多了不少歡歌笑語。

　　離開皇宮，姐妹倆像是飛出籠子的小鳥一般，那叫一個歡快。

　　外界的一切對她倆來說都是那樣的新鮮，成天不知疲累的似的。

　　這天中午時分，隊伍停在一處山腳邊正準備吃午飯……

　　這一路走來，隊伍都是自己埋鍋造飯，畢竟兩千人的隊伍，沒有哪個驛站或是客棧之類的有能力接待。

　　不過，隨行跟了兩個禦廚，專門為太子、小公主、顧鳴等人開單鍋小灶。

　　正準備開動時，前方突然傳來一陣騷亂的動靜。

　　守在附近的侍衛當即拔刀戒備，其中兩個則以快步走向隊伍前方查看情況。

　　過了一會，其中一個侍衛匆匆回來稟報:“稟告太子殿下，前方出現了十幾個難民討食……”

　　“難民?”太子眉頭一動:“你們確定是難民，而不是有人假扮難民?”

　　“不像有人假扮，應該是真的難民。”

　　“知道了，先不要驅趕他們……”

　　說到這裡，太子又掉過頭來衝著顧鳴恭恭敬敬道:“老師，學生想過去看看到底是什麽情況。”

　　一般情況下，太子身份特殊，在老師面前一般不用自稱學生，但也不能像在別的臣子面前那樣自稱本王、本宮、小王什麽的。

　　為了表示自謙，可以自稱字號。

　　但是，顧鳴的身份、地位同樣也很特殊，故而太子才會自稱學生，以示尊敬。

　　“王兄王兄，我也要去看看……”

　　寧陽公主當即跑到太子身前央求。

　　“王兄，人家也要去……”

　　安雲公主跟著上前湊熱鬧。

　　“讓她倆一起過去看看吧，我也跟著一起過去。”

　　顧鳴幫著說了個情。

　　“嘻嘻，謝謝先生！”

　　“謝謝先生！”

　　兩個小公主笑嘻嘻衝著顧鳴致謝。

　　顧鳴都開了口，太子自然不好拒絕，便帶著兩個妹妹一起向著隊伍前方而行。

　　“老師，咱們這一路走來，好像也沒見到有什麽難民啊?怎麽突然就出現了?”

　　走了一段，太子忍不住問了一聲。

　　顧鳴不由歎了一聲:“太子殿下，這天底下的乞丐、難民多的是，你之所以沒有看到，是因為他們早就被官府趕走了。”

　　“竟有這樣的事?”

　　“這也不怪他們，畢竟，沿途的地方官員誰也不想在太子殿下的心目中留下一個壞印象。”

　　“哎……”

　　太子不由長歎了一聲。

　　他心裡也知道，想要解決這個問題並不是一件容易的事。

　　“參見太子殿下！”

　　“參見公主殿下！”

　　“參見錦衣候大人！”

　　顧鳴一行人來到隊伍前方時，便有不少人紛紛上前見禮。

　　而這時候，前方還跪了十幾個衣衫襤褸的難民，一個個面容枯槁，骨瘦如柴，一看就不像是裝的，而是真的難民。

　　這些難民一聽太子、公主、錦衣候這樣的字眼，一個個嚇得磕頭如搗。

　　“太子殿下，他們是過來討糧的……”

　　領隊的一個將領上前輕聲匯報。

　　“討糧?”

　　太子皺了皺眉，衝著一眾難民喝問:“爾等膽子不小，沒看見這是朝廷的軍隊?怎麽還敢上前討糧?”

　　“回……回太子殿……殿下，我們……實在……實在不知是太子殿下在此……”

　　“荒唐，不管本宮在不在隊伍裡，爾等此舉也是有違朝廷律法。如果是在行軍打仗，你們攔下隊伍，那就是殺頭之罪！”

　　“太子殿下饒命！”

　　“我等……我等實在是沒有辦法……再……再沒有糧食的話，我們……都得餓死……”

　　“各位官爺，我們已經三天沒吃飯了，全村都找不到一粒米……”

　　“喂，沒有米，你們怎麽不吃肉呀?”

　　寧陽公主忍不住說了一句。

　　“嗯嗯，就是就是，沒有飯可以吃肉……”

　　安雲公主像個小跟屁蟲，跟著姐姐說了一句。

　　顧鳴:“……”

　　太子:“……”

　　隨行護衛:“……”

　　一眾難民:“……”

　　真的是童言無忌啊。

　　也不對，換作民間百姓的孩子，也不可能說出這般荒唐的話。

　　只能說，養在深宮的孩子真的是飽丫頭不知餓丫頭饑，才會說出沒有飯就吃肉的笑話。

　　於是，顧鳴不由側過頭，語重心長道:“二位小公主，他們說的沒有飯吃，不僅僅指的是米飯，而是指一切可以果腹的食物。”

　　“啊?是這樣啊……”

　　寧陽公主不由眨了眨眼。

　　“他們好可憐……”

　　安雲公主吮著手指，一臉同情地看著那些難民。

　　太子則皺著眉頭問:“你們的糧食呢?難道一點余糧也沒?”

　　“今年遇上了旱災，莊稼顆粒無收，存糧早就吃光了……”

　　“官府沒有給你們派發賑災糧?”

　　一提這事，一眾難民不吱聲了。

　　“本王問你們話呢?到底有沒有派發賑災糧?”

　　“發……發是發了一些，只是……”

　　回話的那個難民似有難言之隱，結結巴巴說不出個所以然來。

　　見狀，顧鳴不由小聲道:“儀明，要不先讓他們填飽肚子，有什麽話一會再問。”

　　“也好，就依老師之言……”

　　太子應了一聲，隨之又衝著侍衛吩咐:“去給這些百姓準備一些飯菜。”

　　“是！”

　　侍衛應聲而去。

　　“多謝太子殿下，多謝各位官爺……”

　　“先生，我們那裡有好多好多菜，不如分給他們一些好不好?”

　　寧陽公主仰頭衝著顧鳴道。

　　“嗯，可以！”

　　“嘻嘻，多謝先生。走，小妹，我們一起去拿。”

　　“嗯嗯！”

　　兩個小丫頭手牽著手轉身跑了回去。

　　沒過多久，便領著幾個侍衛端了一些飯菜走了回來。

　　同時，隊伍這邊也盛了一些飯菜讓這幫難民吃了個肚兒圓。

　　之後顧鳴又讓人裝了一些糧食分發給他們。

　　如此一來，一眾難民自然感激不盡，顧鳴也趁著這個機會詢問了一番，終於讓對方道出了實情。

　　原來，他們都是馬留村的村民，也是受災最重的其中一個村莊。

　　這次乾旱導致全縣一大半的地方莊稼大量減產，甚至是顆粒無收，數萬百姓受災。

　　“咱們村已經餓死了十幾個人，為了活下去，還有人不得不賣兒賣女……”

　　“官府的確派發過糧食，但是，層層克扣下來，一戶人也領不到幾斤糧，而且大多都是發了霉的糙米……”

　　“那些個無良的米商也趁此哄抬糧價，價格翻了好幾番……”

　　聽到一眾難民講了一番緣由，太子雖沒有說話，但臉色卻無比陰沉，眼神變幻不停，也不知在想些什麽。

　　等到一幫難民千恩萬謝離開之後，太子這才找到顧鳴低聲道:“老師，既然我們知道了這事，那就萬萬不能坐視不理，假如父皇也在，他也一定會嚴查到底。”

　　顧鳴點了點頭:“嗯，管一管也好……要不著人將縣衙的人喚過來?”

　　“老師，喚他們過來，他們必然會編個理由塞搪。要不這樣，讓隊伍先走，我們一起去微服私訪一番如何?”

　　難得出宮一趟，太子自然也想趁著這個機會體驗一番微服私訪的感覺。

　　顧鳴自然懂得太子的心思，便點了點頭道:“嗯，你去親眼見識一下也好。”

　　“太好了，多謝老師！”

　　太子興奮不已，當即衝著顧鳴作揖致謝。

　　結果，兩個小公主一聽哥哥要去玩……嗯，微服私訪，頓時不依了，非要跟著一起去。

　　經過一番商議，顧鳴決定將人員分成兩批:他與太子單獨去山裡轉一轉，親眼看看受災情況，多了解一些情況。

　　聶小倩帶著兩個小公主去縣城逛一逛，滿足一下她倆的心願，讓她倆體驗一下真正的民間生活，蛇姬同行保護。

　　其他人等行程不變，等他們辦完事之後再行匯合。

　　不久後，顧鳴等人按計劃分頭行動，顧鳴與太子一起向馬留莊方向走，聶小倩與蛇姬帶著兩個小公主向著縣城方向而行。

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　　一路上，太子終於親眼見證了什麽叫做民間疾苦。

　　池塘枯竭、田地乾裂、莊稼枯萎……放眼望去，一片蒼涼，仿佛走進了大漠一般，死氣沉沉。

　　偶爾見到幾個人，也是毫無生氣，仿佛行屍走肉一般，雙眼無神，骨瘦如柴。

　　“沒想到，災情竟然如此嚴重！”

　　太子不由長長歎息了一聲。

　　“沒辦法，百姓的生活就是這樣，靠天吃飯。

　　如果風調雨順，勉強能混個溫飽。一旦遇上天災人禍……那就只能聽天由命了。”

　　“老師，真的沒有辦法改變這一切麽?”

　　“也不是沒有辦法，只是，這需要一個漫長的過程。”

　　“老師可否解惑?”

　　“要改變這樣的狀況，就需要從根本上去解決一些問題。

　　比如糧食，一旦遇到天災，別說普通窮苦百姓，就連朝廷的糧倉也會告急。

　　這是因為儲備不足的緣故。

　　而朝廷在解決糧食儲備不足的問題時，往往就是加征，強行攤派……實際上，這是一種殺雞取卵的行徑。

　　朝廷把糧征走了，百姓吃什麽?

　　一旦把他們逼上絕路，這就很容易引發混亂……”

　　太子一臉茫然:“可是老師，朝廷不征糧或是少征糧，那又該如何維系一個國家的運轉?”

　　“殿下，老師這樣說，並非是不征糧或少征糧的意思，你有沒有想過從根本上去改變，將征糧變成增糧?”

　　“增糧?”

　　“對，想辦法增加糧食的產量，才能從根本上解決問題。

　　既能滿足朝廷征糧、儲糧的需求，也讓百姓有余糧可吃。如此一來，就算遇上天災百姓也不至於餓死。”

　　太子眼睛一亮，急急問道:“那要怎麽樣才能讓糧食增產?”

　　“這個問題就需要朝廷多多費心，去培養這方面的專業人士。比如改良種子、改良土壤、施肥、殺蟲、除草……等等。

　　總之一個原則，要因地製宜。

　　還有就是派人到異域去考察，適當引進一些產量高的糧食品類……”

　　太子聽的一陣頭大。

　　畢竟他才十幾歲，各方面的知識還是欠缺。

　　“無妨，你聽聽就好，以後有機會你可以慢慢實踐。比如，先劃定一個地方試驗，等積累了成功的經驗再慢慢向全國推廣。”

　　“老師，這些理念你有沒有向父皇講過?”

　　顧鳴搖了搖頭:“沒有，之前我與你父皇談論的事太多了，還沒顧得上講這些。”

　　“哦……那，等以後有機會的時候我與父皇談談這事，看看父皇怎麽說。”

　　“嗯，你完全可以把這件事攬到你身上，也算是替你父皇分擔一些國家大事。”

　　“多謝老師成全！”

　　太子恭恭敬敬揖了一禮。

　　雖然他聽的不是太懂，但這不重要，重要的是，只要糧食真的可以增產的話，那真的可以稱得上是一樁天大的功勞。

　　不久後，二人來到了之前那幫難民所說的馬留村。

　　此時，村子裡多少還算點生氣，因為之前的難民帶回了一些糧食，正在給大家派發。

　　顧鳴與太子雖然換了一身常服，但還是被人一眼認了出來，嚇得趕緊跪下……

　　“小民磕見太子殿下、磕見錦衣候大人！”

　　一時間，村子裡不分老幼，紛紛跪了下來。

　　“行了，你們都起來吧。”

　　太子歎了一聲，抬手示意一眾村民起身。

　　顧鳴抬眼看了看四周，發現村子西側的空地上鋪著幾張破爛的草席，草席上，還躺著幾個皮包骨頭的人……

　　準確地說，是屍首。

　　看來這些難民沒有說謊，那些，肯定就是餓死的村民。

　　對於這樣的景況，顧鳴固然是同情的。

　　但，這也是必然的一種現象，人類歷史發展必經的歷程。

　　更不要說，這裡還是一個妖魔出沒的精怪世界。

　　就算是在在顧鳴的前世，每一年死於天災的人同樣也不少，什麽地震、海嘯、台風、洪水……

　　這，便是一種自然規律。

　　“老師，你那裡……有沒有銀子?”

　　太子湊過頭來輕聲說了一句。

　　“你是說，送他們銀子?”

　　“對，回頭學生一定會還給老師的。”

　　“殿下，授人於魚不如授人以漁，送他們銀子也只能解決一時，而不能解決一世。”

　　顧鳴倒不是舍不得銀子，如果是他一個人過來，送點銀子算得了什麽?

　　只是，太子在這裡，不出意外的話早晚也會登基成為皇上。

　　所以，提前給他灌輸一些理念是很有必要的。

　　“這……可是我們既然來到這裡了，總不能沒有一點表示吧?”

　　顧鳴笑了笑道:“我理解殿下的心情，其實要解決這件事很簡單，一是查源頭，將朝廷賑災糧補發給他們。二，從根本上解決他們的口糧問題。”

　　“看來，老師已經有了更好的主意?”

　　“沒錯，之前我一路看來，此地的乾旱並非偶然……也就是說，此地本身就是一個缺水的地方。

　　但是他們所種的莊稼，偏偏就是離不得水的。

　　這就從根本上導致了他們的糧產不高，甚至出現像今年這般顆料無收的現象……”

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