“爹爹，後來怎麽樣了?”

　聶小倩似乎也對這個故事頗有興趣，聽到爹爹頓了下來，便忍不住問了一句。

　“後來，那個叫季敏的女人終於如願以償，嫁到了鄰鎮一個姓雷的大戶人家……”

　聶鴻書喝了口茶，隨之繼續講述。

　嫁到雷家之後，季敏也算過了兩年風風光光的日子。

　哪知好景不長。

　雷家父子倆皆喜歡賭，最終被人給下了套，短短幾天工夫竟然輸了上萬兩銀子，還欠下一筆高利貸……

　不得已之下，雷家開始變賣田產與房產。

　季員外看在親家的份上，也出手幫了一把。雖說最後將債務還清了，但雷家也自此徹底沒落。

　雷員外更是一病不起，沒幾天便過世了。

　季敏也隨著相公一起搬到了鄉下的幾間破屋……要不是娘家資助了一些銀兩，恐怕連吃飯都成問題。

　反之，季瑤與相公的日子卻越過越好。

　季員外心知女婿與女兒都屬於個性獨立且要強的人，不願沾娘家的光，於是便想了一個辦法，資助女婿開了一間私塾。

　對此，杜承還真沒法拒絕。

　對於一個秀才來說，這無疑是一樁很體面的事。

　再加上夫妻倆在鎮裡的名聲、人緣相當不錯，很多人家都願意將兒女送到私塾來。

　手裡有了一點閑錢，季瑤沒忘記親情，時不時讓人送些糧食、柴禾、衣物等等日用品送到姐姐家。

　對此，季敏不僅不感激，反倒認為這是妹妹在她面前顯擺，借機嘲諷當年易嫁之事。

　心裡妒恨，東西卻照收不誤，畢竟她不能餓肚子。

　更讓她絕望的，都混到這番境地了，相公竟然還不知收斂，兜裡只要有兩個錢便手癢跑去賭，沒錢了便逼著她回娘家借。

　幸運的是，這家夥有一天喝多了，回家時在半途落到河中淹死了。

　眼見著大女兒無依無靠，季員外當然不能坐視不理，讓其搬回娘家居住……

　“就在這之後大約半年，季員外突然身體不適臥病在床，杜承與其妻獲知消息後當即趕到，守在身邊精心照料。

　不曾想，兩天后季員外卻病重而亡……

　季敏認為父親死的蹺蹊，便托人寫了狀紙告到了縣衙，說其父身體一向健朗，定是被人下藥謀害。

　經過驗屍結果……季員外還真不是病死，而是中毒。

　對方在藥裡加了砒霜，但劑量不足以一次致死，連喝了兩天藥，最終毒素沉澱在體內，導致其不治而亡……”

　聽到這裡，顧鳴不由疑惑道:“嶽父大人，聽起來這案子也沒什麽太特別的……不過，既然嶽父大人為此犯愁，想必還有什麽未盡之言?”

　這類的毒殺案在民間可謂數不勝數，大多數不外乎就是想謀奪家產。

　而且手段大多也很簡單，基本上稍微一查就能查出凶手。

　偏偏還是有不少人樂此不疲，以身試法。

　說白了，大多數凶手或是同謀都抱著一種僥幸的心理，或者說是利誘熏心，根本不計後果。

　郭北縣城裡以前便發生過一樁謀殺親夫的案子，一個婦人有了外遇，為了能夠與對方長長久久在一起，便對丈夫生出了殺念。

　她自以為聰明，竟想出了一個荒唐之極的主意……悄悄找江湖郎中配了一劑猛藥。

　這還不算，為了效果更好一點，又跑去藥店單獨買了一些這鞭，那茸的摻雜在其中一起熬。

　結果藥效太猛，一發不可收拾，導致其丈夫熱血衝腦，一命嗚呼。

　一上堂，一聲“威武~”，那女人嚇得渾身癱軟，最終乖乖交待……這事，在郭北縣傳了許久。

　“唉！”

　聶鴻書長歎了一聲。

　“賢婿，這案子就表象來看的確沒什麽特別的，甚至可以說案子已經順利告破了。”

　“咦?爹爹，既然已經告破了你還愁什麽?凶手到底是誰?”

　聶小倩忍不住問。

　“其實爹爹不是愁，而是有著心中有著諸多疑惑……凶手……乃是杜承夫婦！”

　“什麽?”

　顧鳴有些不敢相信。

　“爹爹，你是不是判錯了?依你之前所說，他們夫婦倆不是挺孝順，挺有氣節的麽?怎麽會做出此等大逆不道的事?”

　“沒錯，這正是爹爹想不通的地方。

　但，就目前來說，種種線索都指向他們，有證人、證物，重要的是……他們倆居然也沒叫一聲屈，沒認罪，但也沒叫冤。”

　顧鳴忍不住問:“嶽父大人，那你上過刑沒有?”

　“二人犯的可是重罪，按規矩是必須上刑的……不過，杜承有秀才功名在身，暫時不能用刑，我已經奏報上去，暫時革了他的功名。

　至於那季瑤，我已經暗示過衙役下手輕一些，走個過場……”

　這話顧鳴倒也能理解。

　畢竟，孝道不僅僅只是一種美德，同時也是朝廷無比重視的一種治理天下的手段。

　一個官員無論你的政績有多好，無論對朝廷有多大的貢獻，只要不孝順父母，被查實之後輕者丟官，重者丟命。

　百姓也是一樣，只要不孝順父母，一旦被告上官府，那就是重罪！

　民間自古以來便不乏各類孝子的佳話流傳。

　甚至，一些孝子還會得到朝廷的破格提拔。

　不孝乃是重罪，更不要說毒害親生父母，更是重罪中的重罪。

　一旦有了實證，別說用刑，就算當堂打死上頭也不會追責。

　“嶽父大人，那他們的作案動機是什麽?如果說是為了家產，怕是有點說不通。

　正如你之前所講的，一開始季員外主動資助他們夫妻，他們還不肯接受，可見不是貪焚之輩。”

　“話是這麽說，但知人知面不知心，也說不一定是他倆放長線釣大魚。

　就目前所調查的結果來看，他們夫妻倆的嫌疑最大……

　先拋開其它因素，就案情本身來分析，杜承夫妻或許一開始並沒有殺心。

　他們不要季員外的資助，也有可能是做面子，反正心裡知道季員外膝下無子，家產早晚會留給他們，又何必急在一時?

　但後來情況有變，季敏落難了，並且了無牽掛回到了娘家。

　如此一來，這家產歸誰可就難說了。

　畢竟他們倆之前是高姿態，現在要是撕破臉跑去爭奪家產，豈不是自扇耳光?之前積累的名聲豈不毀於一旦?”

　顧鳴想了想，回道:“說算是這樣，他倆毒殺了季員外，依然還是無可避免要與季敏分家產，畢竟季敏已經回娘家了，他們又何必去冒險?

　總不能說這次僥幸得手了，下次再冒險把季敏也除掉?”

　“沒錯，我也這樣想過，但目前的證據全都指向他們夫婦，可謂是鐵證如山！

　其一，鎮裡有兩家藥鋪掌櫃與夥計作證，說杜承分頭去他們店鋪買過砒霜，帳本上也有相關的記錄。

　這是其中一大疑點。

　季員外的藥方中並沒有砒霜，他買砒霜做什麽?

　當時他買的量不算大，為什麽要分兩家店買?是怕買多了惹人懷疑，因此才會分開買?

　其二，在季員外臥床期間，抓藥、煎藥、喂藥全是夫妻倆親力親為，季敏當時只是負責幫著照看。

　這一點，季府的下人都作了證明。

　也就是說，杜承夫妻二人有的是下手機會……”

　聞言，顧鳴不由問:“既然嶽父大人有了這些證據，已經足以定他們的罪，又為何犯愁?”

　“因為……太順了！可以說，幾乎沒費什麽力氣，人證、物證很快就齊全了，包括包過砒霜的紙也找到了。”

　顧鳴不由笑了笑:“嶽父大人，怕不止這點緣由吧?我相信嶽父大人內心裡，還是不太相信他們夫妻二人會是凶手。”

　“是啊，從種種線索來看，這案子似乎一切明朗，沒什麽好查的了。

　但，根據他們夫妻二人的名聲、口碑、為人等等方面分析，又未免讓人難以信服。

　偏偏他夫妻二人似乎受打擊太深，呆呆癡癡的，不管是在堂上還是在牢中，都一聲不吭，不承認也不否認。”

　“那他們畫押沒有?”

　“沒，一旦畫了押這案子就算塵埃落定，所以我只是命人作了筆錄，暫時沒讓他們畫押。

　賢婿，你幫著分析分析，這案子到底還沒有什麽疑點?”

　顧鳴想了想，道:“如果按照我的想法，那就先不要管什麽證據。

　因為證據容易讓人先入為主，將人往錯誤的方向引導。”

　“問題是斷案必須要講究證據……”

　“嶽父大人，就算要證據那也是定案之時。現在既然尚未定案，不妨大膽去推測一些可能性，或者是一些看似沒有可能的可能。

　首先，季員外既然是被毒殺，那麽但凡獲利者都有疑嫌。

　包括那個季敏在內，疑嫌一樣很大。”

　“這一點我倒是想過，她的確也有動機，但……目前完全找不到一絲證據可以證明她下手。”

　“嶽父大人，我們可以采用反向思維法。假設，我們將季敏認定為凶手，然後再從這個方向來查她，或許就要容易一些。

　如果說她是凶手的話，小婿相信她並不是一個很聰明的女人，不可能將事情做的如此滴水不漏。

　那，就意味著她的身後很可能還有一個幫手。

　當然這只是假設，也不能完全排除杜承夫妻的疑嫌。同時，季夫人，甚至府裡的下人，同樣也有疑嫌。”

　聶鴻書苦笑著搖了搖頭:“問題是，這些人全都挨個排查過，找不到什麽疑點。”

　“要不……晚上我去牢裡會一會杜承夫婦，或許我有辦法讓他們開口說真話。”

　“太好了！”

　一聽此話，聶鴻書驚喜不已。

　這也正是他前來的目的，因為他親眼見證過顧鳴的本事，根本不用上刑，說說話，念念詩什麽的便能讓人乖乖交待。

　“老爺、姑爺，菜都弄好了，要不要現在擺上?”

　“擺上擺上，一邊喝酒一邊聊。”

　聶鴻書的心情瞬間好了許多，拎過酒壇拍開泥封，準備喝個痛快。

　這案子一直困擾著他。

　如今，有愛婿相助，他相信一定會弄個水落石出。

　喝完酒之後，翁婿二人又聊了一會，方才一起走出院子前往南監。

　“參見二位大人！”

　二人一到南監，一眾獄卒趕緊上前見禮。

　“嗯，去把杜承那間牢房門打開。”

　“是，大人！”

　進到牢內，顧鳴發現杜承果然一臉呆癡，雙目空洞，一副生無可戀的神態。

　見到有人進來，也只是下意識瞟了一眼，隨之又垂下頭，不像一些人犯一見有人進牢房便大呼冤枉什麽的。

　“大膽杜承，還不趕緊見過二位大人?”

　獄卒惡狠狠喝道。

　“行了！”顧鳴擺了擺手:“你們都出去！”

　“啊?大人，這……這可是重犯……”

　跟著進來的獄卒一臉難色。

　這要是出了什麽事，他們哪擔當的起?

　“沒事的，你們都出去吧。”

　聶鴻書也跟著喝令了一句。

　這下，幾個獄卒也只能無奈地應了一聲，一個接一個退了出去。

　“你叫杜承?”

　顧鳴上前兩步問了一句。

　對方保持沉默。

　“嗯，其實我有一種直覺，或許你與你妻子並非真正的凶手，那為什麽你們不為自己申辯?”

　對方依然保持沉默。

　這倒難不倒顧鳴，畢竟出口成章都5級了，就算是個啞吧，他今天也得讓對方開口說話。

　“不說話，並不意味著你內心裡一片平靜，我完全能夠感應到你的情緒波動。

　假如說，就這樣把你們夫婦給定了罪……這罪名可不輕，必然是會殺頭的。

　就算你不怕死，但你可以想像一下，你心愛的妻子被斬下頭顱的那一刻是何感覺?”

　這麽一說，杜承終於有了反應，猛地抬起頭來，嘴唇嚅動了幾下……

　但終究還是沒說話。

　顧鳴繼續道:“你再想像一下，一旦伏法，你們夫妻將永遠背負罵名，遺臭萬年。

　就算是到了陰間，背負著陽間如此大的罪名，那也得十八層地獄……恐怕永世都不得翻身……”

　“我……我……沒……沒有……”

　杜承總算開了口，像是喃喃自語般說了幾個字。

　見狀，聶鴻書驚喜不已，但沒開口，怕他一開口破壞了氣氛。

　其實類似的話他之前也講過，可惜無論他如何勸導都沒用。

　“沒有什麽?沒有殺人，還是沒有後悔?說吧，無論過程有多曲折，本官一定會為你作主，替你洗涮冤屈。”

　顧鳴繼續諄諄誘導……

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