“回大人話，此子乃郭北縣考生顧鳴。”

有個監考官去號舍外看了一眼，便走回來稟報。

“郭北縣，顧鳴……等等，莫不是沈大人曾提起過的那個顧秀才?”

“寫西廂記的那個秀才?”

鄭瑞文點了點頭:“應該就是他了，沈兄曾在本官面前提起過此子，還贈了一本書給本官看，也就是汪大人剛才所說的西廂記。”

“難怪這小子不肯去國子監讀書，敢情是胸有成竹。”

“鄭大人，此事當稟明皇上，畢竟天顯瑞祥乃是一大奇事與幸事，如不報的話，說不定皇上反倒還會怪罪我等。”

“嗯，不如幾位大人也一起聯合上個折子。”

“沒問題！”

一眾人在外議論紛紛，號舍內，顧鳴卻已經擱筆伸懶腰了。

這時候大多數考生還在抓耳撓腮，筆都沒動，他卻已經完成了第一天的考試內容。

至於天上湧現的祥雲，他根本不知。

“鄭大人，要不要去看看此子寫的什麽文章?”

“罷了，這不符合考場規矩。本官相信，屆時憑文章一定可以找出他的卷子，屆時各位大人再來慢慢欣賞也不晚。”

“對對對，不必急在一時，讓別的考生知道了背地裡還以為我等不公正。”

日落前，不管試卷有沒有完成，已經有專人進入棚子收卷，封存。

按照科考一向的規則，考生相關的信息皆要貼上封條，以防主考官徇私舞弊。

有時候甚至還要重新謄卷，免得筆跡泄露個人信息。

一夜無話。

第二場主要考核論、詔、誥、表等等內容。

這些，顧鳴已經做足了功課，依然還是洋洋灑灑，僅用半天時間便完成答卷。

“天啊，祥雲又出現了……”

附近一個監考官員一臉呆癡，喃喃自語。

於是乎，幾位考官又相繼湧過來，免不了又是一通感歎。

第三日考策，內容是給考生提供一個現實案例，讓考生結合時政答辯，包括自己的見解、如何解決等等內容。

也就是說，相當於是從一個官員的角度去解決提供的案例。

這也是鄉試最為關鍵的考核內容，說白了，就是看考生能否學以致用，而不僅限於理論。

到了中午時分，鄭瑞文等人不約而同走到顧鳴所在的號舍之外。

因為前兩日差不多也是這個時間出現的五彩祥雲。

結果等了許久，祥雲卻沒有出現。

“咦?難不成此子發揮失常?”

“這也能理解，文章做的再好，但對時政不通的話，這份答卷可就有點難了。”

“嗯，汪大人說的有道理。”

的確也是這樣，不少名聞天下的文豪能寫出傳世的錦繡文章，但卻不一定能考中舉人或進士。

畢竟科考乃是朝廷選拔官員最重要的方式，會做文章並不代表會做官。

號舍內，顧鳴卻在盤腿靜坐，一個字都沒寫。

並不是寫不出來，而是他心裡明白這是至關重要的一步，不能前功盡棄，必須要細細斟酌。

最終挑了兩篇《古文精選集》裡的文章為基本，再綜合前世今生的人生理念，結合當前時政開始下筆書寫。

標題為:朝問。

朝，不是朝代的朝，而是朝陽的朝。

構思成熟了，寫起來倒也快，半個來時辰便告大功告成。

“各位大人，五彩祥雲又出現了……”

外面，有個同考官員似乎比考生還要激動，驚喜地指向號舍上方。

“果然出現了！”

“太好了，這是本朝之福，本朝之福啊！”

鄭瑞文激動之下竟然隱隱浸淚，

衝著皇城方向連揖了幾個禮。他一帶頭，另外幾個官員也紛紛轉身，一臉肅穆地衝著皇城方向的天空揖禮。

不知不覺，太陽西沉。

這也意味著此次鄉試正式結束。

接下來，一眾考生還得在余杭府住上半個月左右，等待放榜之日。

對於大多數考生來說，這是倍加煎熬的半個月。

可謂是度日如年。

當然也有無所謂的，此類人大致分為三種:

一:心態好，這次不中下次再來過。

二:本來就不抱任何希望的，只是前來湊個熱鬧，碰個運氣，考不上才正常，考上才不正常。

三:自信滿滿的，抱著一種我都不中，還有誰能中?

顧鳴屬於……第四種。

雖說他志在必得，也頗有自信，但凡事就怕萬一。

再加上能否中舉還涉及到系統人物等級提升，故而看似輕松，實則上內心裡多多少少還是有點小壓力。

馬勻與許加應二人皆屬於第一種，也就是心態較好的那一類。

畢竟二人好歹已有秀才的功名，再加上家世良好，能考中固然最好不過，算是錦上添花，實在考不中也不強求。

總之就是一種“命裡有時終須有，命裡無時莫強求”的心態。

考完之後，顧鳴傳書回去報了個消息。

聶小倩也陸續托人帶了幾封信，信中述說了她的相思之情，同時也勸顧鳴放寬心態，安心等待放榜之日。

在等待放榜的日子裡，顧鳴倒沒像其他書生那樣放了敞馬一般，不是遊山玩水便是喝花酒。

銀子他倒不缺，只是不想浪費太多時間去閑耍，而是開始動筆潤色《霸王別姬》，以及書寫《白蛇傳》。

至於《紅樓夢》，趕考前就已經完成了第一冊，第二冊也寫了一部份，倒是可以先放一放，畢竟這是一部長篇大作。

霸王別姬以前就已經寫完了，現在只是略作改動，潤色一番。

至於白蛇傳，顧鳴想來想去，打算寫上十萬字左右，屆時再多配一些插畫，令其圖文並茂，更加令人賞心悅目。

幾天后，霸王別姬潤色完畢，整體文風類似於戲本風格。

因為字數較少，所以顧鳴打算製作成畫冊。

接下來除了日常任務之外，便開始專心致志寫白蛇傳。

當然，這本白蛇傳得按照他喜歡的白娘子形象來寫。

總之得有仙氣。

寫書混著時間，時間反倒感覺過的快了。

不知不覺，放榜的日子到了。

天還沒亮，貢院外面已經人潮如湧……心情可以理解，畢竟大家都想第一時間見到自己的名字貼在榜上。

“大家讓一讓，讓一讓~”

終於等到了激動人心的時刻。

一大群衙役先上前維護秩序，將一眾書生往後趕，將貢院外張貼榜單的地方亮出來。

隨之，便有官員與衙役一起將榜單貼了出來。

“大家不要擁擠……”

“退後退後……”有衙役在榜單前拉著繩子，以免有人過於激動扯壞榜單。

“哈哈哈，小生中了，小生中了……”

一個幸運的書生離的近，而且名字也比較靠前，稍一描便看到了自己名字，當即癲狂地大笑出聲。

“恭喜恭喜！”

四周頓響起一片恭喜聲。

有的書生則先抬眼看向榜首，那是第一名至第十名的名單。

第一名稱為解元，第二至十名稱為亞元。

此次鄉試江南全省共計錄取一百二十五人，錄取比例和以前差不多，基本就是一百人錄取一人。

如此小的比例，能中舉者可謂都是翹楚。

而這榜首上的十人，自然便是翹楚中的翹楚。

“唉，姑蘇府不愧為才子聚集之地，今科解元又是姑蘇府人氏。”

“可不是，榜首十人便有七人乃是姑蘇府一帶的考生。”

“牛公子，牛公子，快看，你高中亞元了！”

突然間，一個書生扯著嗓子，嗓音又尖又亮的大喝起來，仿佛比他自己中亞元還要激動。

他所呼的牛公子，正是牛化躍。

這家夥雖然清高自負了一點，但的確也有點實力，竟然考中了第五名。

而這一次前來余杭府參考的考生，只有三個入圍前十，另外兩個分列第八、第十。

“恭喜牛公子，賀喜牛公子！”

“厲害厲害，牛公子高中亞元，可算是替咱們金華府的學子爭了口氣。”

“想必來年的會試，牛公子必高中進士……”

一瞬間，各種溢美之言此起彼伏，就差說出高中狀元了。

如此一來， 牛化躍總算是揚眉吐氣了一回。

不過他的眼光依然還在榜單上掃視……他想看看顧鳴到底有沒有中舉。

上次在斷橋，這家夥可算是把臉給丟光了。

連帶著方大同羞怒之下也不辭而別，最終，牛化躍悄無聲息搬離客棧，住到了一個遠房親戚家。

這件事對他的打擊相當之大，在之後的日子裡竟然大門都不出一步，成日裡關在房中用功讀書。

正所謂塞翁失馬，焉知禍福?

沒想到此番打擊竟然燃起了牛化躍的鬥志，最終在考試之時超常發揮，竟意外地中了個亞元。

這就不簡單了。

憑他們家的關系與財力，再加上亞元的身份，在金華府境內捐個七品官完全沒問題。

所以，牛化躍特別希望顧鳴不要考中。

到了那個時候，顧鳴不過只是區區一個秀才，懂點小法術又如何?

他都用不著親自出手，屆時有的是辦法一雪前辱。

“太好了，太好了！”

細細看了兩遍，牛化躍不由激動地喝出聲來。

很明顯，榜單上沒有顧鳴的名字他才會如此激動。

同一時刻。

顧鳴、馬勻、許加應三人卻跟沒事一般，還在一家小店內慢條斯理吃早點。

連掌櫃都在替他們著急。

“三位公子，其他書生天不亮便去看放榜，三位倒是一點也不著急的樣子。”

“著急有什麽用?名單只是給人看的，中不中的早有定數。”

“就是，去早了人山人海，吃完早點慢慢走過去也不晚。”

……