卻說楊康遠遠望見製匾師傅家裡走水後的灰炭，想著楊家人怎麽這麽時運不濟，子弟們鮮血換來的褒揚竟然毀之一旦。鄉黨們最看重名節，名節是要看得見的符號表達，沒得名號，豈非信口雌黃?想到這些，不覺頓住腳步。

　　苦思良久，主家走水，無論如何還是得去看看。

　　走水後的廢墟一片焦黑，汙水黑漬盈溝滿渠，殘牆及石階尚存余溫。製匾師傅呆坐瓦礫間，看見楊康走過來，緩緩站起，說句:“你可來了！”便哽噎不停，接著慢慢簡述了昨夜莫名天火，燒淨一切，止搶得一塊匾出來，好在家人無妨。說著引領楊康來到殘牆後，楊康看見外牆上斜靠著一塊匾，金字絢爛，打底的土漆厚重沉穩，四遭配飾雲龍紋更顯其古樸大氣，猛一看，正是自己日前預製，心中不免大喜，臉面上卻裝出些悲戚來，寬慰了幾句，掏淨身上所有的大鈔小票硬塞到製匾師傅手裡。

　　手提匾托，肩起半人多高的匾就往山上走，聽天祿兄弟說過，山路捷徑，就半日的腳程。到了山上才發現山路崎嶇，一架山接著一架山橫亙在眼前，細碎的羊腸小道斷斷續續拋灑進山腹之間，似有若無。道旁扯根長藤，把匾托和匾綁好，背在背上，看日頭當頂，披著斑駁的日光遊走在密林間。

　　路上並無行人商旅，也沒有遇到哨探強人，山間遠處偶見幾間茅庵草棚，也許只是上山采藥的遊方郎中或荒野獵人的臨時庇護所。日頭偏西，早望見鶴慶壩子的嫋嫋炊煙。牧笛聲聲，似在催促遠行的遊子加快回家的腳步。

　　天剛黑淨，回到家中，一家人正在吃飯，人丁零落，原本分開各自過活的三家人又並在一鍋裡吃飯。吃過飯，金堂讓茂兒鎮中去請族中長者到祠堂議事，自己和康兒抬了大匾先到祠堂掌燈攏火。

　　祠堂裡明燈高掛，地炕中炕火正旺，長者們陸續到來，看了題匾和夫人所贈的玉鐲頭，甚是興奮，商議著如何準備三牲，挑個黃道吉日，祭祖升匾。對組軍向小鬼子討還血債一事受阻，大家靜下來細想，家事國事天下事，家事終究是首位，留得青山在不怕沒柴燒。但對厚恤殤國英靈和給劫後余生者一條生計，卻深表疑議。

　　介公其實並未食言。

　　又過了兩天，縣府派員送來省府下發的兩個公函，一個是出征軍人家庭三年免征賦稅;另一個是函詢歸來三十六人的效國意向，特別指定楊康為雲南省政府督查室中校督查專員，鎮中為昆明警察學校少校銜國術教官，並帶來了二人月底前到崗的命令狀。

　　聽到還有如此好事，大家喜不自禁，許多人原來想都不敢想。喜事降臨，和家人約約相商，當然選取心義已久的行當。女兒們心心向往著穿上白大褂當醫生，兒郎們羨慕汽車兵的威風，有人稀罕當警察的會來事，相龍卻是受組織委派報填警察的。除去世堂不祿外，還有兩個族中子弟不願出山討生活。問其因由，隻為見識了生與死，見識了血與火，見識了外面世界的爾虞我詐，坦言與其出去外面背黃金受人欺負，莫如在家頭土裡刨食來得穩當。縣府差役立等回復，各人簽字畫押後，來人帶了各自的意願書回衙交差。

　　月底也是新歷的年底，跨過去又是新一年的起始，政府各部門人員報備多在歲末年初。楊茂接到通知赴省城參加緊急會議，邀約楊康先自去了。

　　鎮中自從父母雙雙故去，性情隨之大變，白天不苟言笑，在父母墓前長跪。在殤國子弟墓陵間轉悠，

試圖拿鼻頭嗅出哪個墓是鎮東的。夜晚害怕孤獨，恰如小貓般煨在金堂腳邊，圓睜雙眸，一夜到亮。族中長幼擔心他舊疾複發，也難怪，就剩他一個孤老，若是發起很來，誰也攔阻不住。都覺得有必要給鎮中換個地方，卻苦無去處。既然受了省上的警察學校之邀，於鎮中而言，換個環境，重塑自我心智。但對族人來說，少了這坨禍，早晚方能睡個安穩覺，不願意再看到好人不長命，禍害遺千年。　　臨行前，金堂一再告誡子弟們但被取用，約幫結夥悄悄地走，不要讓別人誤以為其他子弟的墳頭，是你上進的階梯，自己和鎮中也是頭雞叫便出了家門的。

　　來到大理，穎兒靈兒接了鎮中。三人徜徉蒼山洱海間，流連於新街古巷中，品新奇美食，嘗民俗風味，還到小瘸子的“7 7相館”留了張影像。往日陰霾一掃而光，對新生活抱有許多期許，暗自描繪自個兒未來圖景。

　　金堂逐家拜謝了鶴慶商會的大小商家，感謝他們在子弟們魂魄歸家時施以援手，婉言謝絕了各商號的宴請和介紹上頭的熟絡關系，後又到鶴慶義莊捐了些功德。

　　昆明警察學校不在城裡頭，在城北的長蟲山中。這長蟲山就是孫髯翁筆下大觀樓長聯“東驤神駿，西翥靈儀，北走蜿蜒，南翔縞素”中的“北走蜿蜒”，山似巨蟒，靜臥北郊。學校是在廢棄的鐵峰庵舊址上幾經修葺而成，一圈修殘補缺的紅牆碧瓦高牆，包裹著新起的幾幢豆腐塊狀青磚小樓，高大的榆錢樹灑下斑駁的光影。

　　靜等門崗通報的當兒，金堂環首四顧，此地呈虎踞獅蹲之像，雄震昆明城。奔來眼底的五百裡滇池，在此處最宜賞觀。校址選在這裡，必定得過高人的指點。正想把風水格局解析給鎮中，響亮的口令和齊整的跑步聲由遠及近。一個短發的女軍官帶著一隊警員學生跑步來到跟前，隨著口令列成兩排，女軍官跑步上前，行個禮，自我介紹說姓吳名瑗，是警校現任校長，有請楊英雄給學員們訓話。說著手指頭一比劃，又一聲口令，學生隊迅速變換隊形，小步朝前跑，邊跑邊遺拉下學生，差不多丈把來站一個，一直導引到操場，看吳校長和鎮中走過來，先行敬禮再小跑著隨在後面。

　　金堂立在原地和門崗套近乎，從門崗嘴裡頭得知，這個腰挎小手槍的精瘦小女子實在了不得，玉溪江川人，父母都在國民政府供職。她自己曾經遊學歐洲六國，槍法奇準，二十步之內指哪打哪。把學校治理得井井有條，沒有人對她不打心底折服。

　　操場上不時傳來熱烈的掌聲，金堂心底盤想著怎樣應答吳校長。傳令兵跑步過來報說今晚吳校長給楊教官舉行歡迎宴，有請金堂老作陪。另外，給楊教官的起居室已安排妥當，請金堂老檢視。

　　看到鎮中右手圈著一個姑娘的腰，兩人倚在窗前貼耳細語。金堂心頭緊了一下，相識不過片刻功夫就攬美女入於懷中，想說英雄的光環於鎮中而言不是件好事。話幾乎出口又咽了回去，還是圖個利市，以後多寫信慢慢敦誡吧。聽到腳步響，兩人轉回身，姑娘羞紅臉，低著頭，一路小跑，消失在走廊的另一頭。金堂請跟在身後的傳令兵轉告吳校長，感謝美意，多蒙費心，奈何家中還有急事，就此別過。

　　鎮中說剛才那個姑娘叫於儷蘭，是學校的會計，他想娶她。金堂道:“男歡女愛，你情我願，自個兒的事自己做主。男大當婚，女大當嫁，順天應道，理所當然。你放心，婚嫁一應用度都由家中全力包攬。”說著給了鎮中一筆錢。

　　別了鎮中，回到大理，卻沒有找到穎兒靈兒。房東說已外出半月有余，也不知道具體去了哪裡，交給金堂一匹鑰匙，先請住了下來。因為有話要對姊妹二人交待，金堂留駐下來。

　　卻因金堂遲遲未歸，錯過了一位要緊的訪客。

　　這一年又輪到河南村看守碾房，族中一時間安排不出合適人手，就讓福全暫時值守。

　　這一天傍晚時分，沒見有人來碾米磨面，掛心著家裡面的孤老婆子，福全虛掩了磨房的柴扉，正欲回家吃飯去。剛跨上橋來，聽到背後有人喊道:“大哥留步。”福全回轉身來，見是一條大漢，頭戴破氈，肩掛褡褳，衣衫破損，杵一根竹杖，底部倶已破裂，約顯困倦但氣度不凡，忙問道:“這位老哥，還沒有吃飯請跟我一起家頭去。如果需要幫助，磨房裡有現成的米面，你自己進去撮兩瓢。”來人笑道:“大哥差矣，我不是要飯的。請問這裡是不是西甸河南?”福全點頭稱是。來人又問道:“敢問楊金堂楊大人可在府上?”福全對這種文縐縐的外省官話一時回不過神來，怔了好一會，才明白客人問的是楊金堂在不在家，便用濃重民家腔的官話回說金堂叔送侄兒上昆明去了。

　　來人頓覺喜上眉梢，指天指地打躬作揖道:“天可憐見我行的是正義，到底不忍絕人香火。”來人自稱姓黃名恆太，走得匆忙，早上到現在粒米未進。福全見言語和行為都古怪，知道不是一般般的訪客，家中長子新喪，二兒不知生死，帶生人回自個兒家裡或送到金堂家都不妥。

　　忙把黃恆太請進碾房，撮一瓢米進銅鑼鍋，戽鬥裡淘淨。牆角撿幾個洋芋來，切成指頭大小的方塊，壁上取下長條臘肉，一片一片薄薄的切起來。張開指頭比劃，已過了一拃長，都丟進鑼鍋，翻鏟幾下，生火煮起來，拿個撮箕走了出去。片刻功夫又走了回來，手上多了大半撮箕的小青菜，自言自語道正好幫先生家把面磨了。說著便又出去放了水閘，磨盤聲突然轟然響起。

　　借著光亮，黃恆太看清了屋內的一切。粗大的丁字樑上一頭安著半人高的碾輪，另一頭的孔洞中插著一根活動的攪棍。碾槽是一塊塊石頭打就，光滑細嫩，泛著幽幽的青光，正不知已經使用了多少年代。碾架旁邊碩大的磨盤飛速旋轉，上方吊著個巨大的木鬥，木鬥底部正對著磨眼，老鼠尾巴樣的木片控制著下料，不需要有人守候，單聽聲音就知道有料也無。驚歎於前人的智慧，正在出神，福全招手喊黃恆太過來吃飯。

　　飯很好吃，鍋蓋煮出來的湯也很好喝。福全收拾妥當，對黃恆太說:“正巧先生也回來了，我給先生把米送過去。你就在這床上歇息，明早我們來看你。”說完打起火把，肩上米袋出門去了。

　　長時間的奔波，黃恆太感覺困倦到了極點。來不及脫去衣褲，爬上便床倒頭就睡。屋外面嘩嘩的流水反成了催眠曲，無數的瞌睡蟲在體內蠕動著拉扯著，朝無盡的深淵墜了下去。

　　感覺身旁有些異動，猛然醒來，看見半屋子的老人，黃恆太慌忙起身下床，連陪不是。祖培先生先自我介紹了，接著逐個介紹其他的長者。黃恆太取出褡褳裡的一卷報紙，指著上面的照片，如此這般，細說了一遍。大夥聽聞都肅然起敬，佛眼相看，俠肝義膽的英雄就在眼面前。

　　原來，那一日刀劈白川，提溜起斷臂的易相克，橫擔在兩腿間，蕩開陣角，死命撞出城門，朝北邊飛馳而去。背後日本人的馬隊和摩托車兵緊追不舍，身左身右、頭頂耳畔，盡是嗖嗖飛過去的子彈。不時回身放幾槍，根本無法遲滯後面的追兵。

　　跑著跑著，寶馬似乎不堪兩條壯漢的重負，漸漸緩下步來，追兵更近，聽得到東洋馬粗重的喘息聲。命懸一線，生死須臾間，便俯身馬耳，黃縣長輕聲說:“馬兒，馬兒，易相克和我把日本人的惡行大白於天下，讓小鬼子不敢明面裡肆無忌憚地使用殺人毒氣，實為拯救蒼生萬眾。如果命不該絕，今天逃過此劫。老天無眼，你就停住腳步。”說罷便閉了雙眼，那馬見說，怔了一下，忽如青龍駒穿天而上，遠遠甩開日軍馬隊和摩托車兵。但聞耳畔風聲呼呼響，眼前物換星移，跋山涉水，不知馳行了多少路程。突然卻趑趄起來，正欲催行，那馬兒脖頸一低，一堆兒砸向地面。

　　待到醒轉過來，已經在顛簸著行進中的馬車裡。看身旁面色灰白依舊昏死中的易相克，身上的傷口包扎穩當且並無異狀。外面牛叫馬喚羊聲咩咩，間雜著牧民響亮的吆喝，催促著畜群急速轉場。

　　黃縣長掀起布簾子朝外看了一下，只見馬奔羊跳，男女主人各騎一匹快馬，舞動長杆驅趕著羊群。看到有人探頭出來，男主人打馬過來，說:“黃縣長總算醒來了。我叫烏日圖，我認識你。”正欲發問，感覺腦殼有些暈眩，才想起自己是腦袋先著地的，沒有撞斷脖子已經算是不幸中的萬幸。烏日圖道:“黃縣長別起來，快躺下。”

　　晚間歇息在一個山坳處，烏日圖把牛羊趕攏在一起，殺了一腔羊。女主人麻利地給易相克重新換藥包扎，腰間摸出刀子，撬開易相克的嘴巴，滴了幾滴羊乳進去。看易相克面色死灰，有氣進無氣出，氣息微弱，橫豎就是不肯咽氣，黃縣長心中感覺萬分的悲涼和不忍。

　　圍著火堆，就著烤羊肉喝馬酒，烏日圖問黃縣長被日本兵追殺所為何事?黃縣長停住咀嚼，把半口殘渣吐到火裡，緊盯著烏日圖的臉說:“兄弟，我值你這些所有的牛羊，把我送給日本人，強似你風餐露宿。”

　　烏日圖忙說道:“黃縣長請息怒，打死我也不敢起歹意。我老家在烏蘭巴托，出來遊牧，三年五年，十年八年，沒有個定準。也曾會過官家，更多的是遭遇土匪蟊賊。我們懂規矩，土匪蟊賊也知道尺寸，曉得把我們趕盡殺絕了也就自斷生路。小日本可不一樣，既要你的貨還要你的命。我們一個盟同出來的一家子，日本人看上他的馬群，要拉了去當戰馬，一言不合便遭了屠門，你說我上哪裡講理去?我這幾匹劣馬還是年前黃縣長你幫我從什麽白川那裡討要回來的。”接著用蒙語說了幾句，女主人滿臉含笑，沒有說話，感激之情溢滿臉上。

　　黃縣長依稀記得確實有那麽一回事，日軍在中原戰場急需大批戰馬。依蘭也和其他日據區一樣，收羅了大批戰馬，到後來，軍方挑走一些外，余下部分試圖就地掩殺。各界公請黃縣長出面跟日方討要，白川賣放人情。想到這，黃縣長苦笑了一下，便問下一步往哪頭走。烏日圖無可奈何道:“能往哪裡去?往北走，或去漠南，到沒有日本人的地面去。”

　　黃縣長想起夫人家就在漠南，嫁過來後，隻回去過兩次，現在卻生死未卜，有必要給丈人家報個音訊。苦於沒有紙筆，想抓塊石頭擲得遠遠的，借以發泄一下心中的忿氣。指尖觸到石頭的當兒，感覺有些異樣，湊近火光一看，是赭色的石頭。突兒想起古法來，便將赭石搗碎，和上羊血，挑一撮羊毫綁在細棍上，脫下身上半新不舊的白衣裡襯，就著跳動的火光，細敘夫人的賢淑，感念泰水的教養之德。再敘日禍猖獗，荼毒生靈，無端地竟用令人不恥的下賤武器屠殺我國軍民，小婿出於義憤帶累您的愛女，覆巢之下焉有完卵，擔心累及無辜，還望稍加防備。從上到下，從右到左，洋洋灑灑，滿布血淚。

　　寫完後，又細看了一回，慎重地交到烏日圖手裡，囑請其轉送到漠南去。烏日圖也是性情中的漢子，拜天祭地行個大禮，莊重地接了下來，仔細包好，以手撫胸，擔承親自送到漠南去，並動問黃縣長將去往何處?黃縣長坦言:“家人生死未知，回去看看再作定奪。”烏日圖道:“黃縣長請放心，你的寶馬就葬在你跌落處。這個巴特爾只要有一口氣在，我們帶著走，小心侍候，巴特爾哪兒故去就埋在哪兒。”看黃縣長執意要走，忙讓妻子備好乾糧，送一匹腳力好的快馬，目送著黃縣長消失在夜幕中。

　　回到依蘭縣境，黃縣長跳下馬，打馬歸去。來到一個莊外，侯到夜黑，敲開一個莊戶人家。主人大吃一驚，說日本人到處搜捕黃縣長，搜索隊就住在前村，路上到處都加配了明崗暗哨，只差還沒有搜山。並說黃縣長全家遭難，隻走脫了盈盈一個，有人看見生變前就跟楊文武出了城。

　　謝過主人，奔上山來。越走腳步越沉，虛空裡，一頭栽到坡坎上。想起八十三歲的老娘，老娘看不慣世道變遷，朝代更替，除飲食起居外省卻諸事，隻一心禮佛，竟致未能頤養天年，不覺心如刀絞。幾房妻妾，雖說不上舉案齊眉，畢竟多年枕席相交，日久自然情生，心裡面終究不舍。還有那十幾個役仆及大小使女，平日裡就如同一家人， 也不知道黃泉路上會不會怨怪自己。

　　想著走著，不覺間竟到了山深處，對楊文武開初就有疑議，無根無底來得蹊蹺，果不其然證實了自己的猜測。只要不被日本人抓住，此人必奔抗聯去，找到楊文武就有盈盈的下落。

　　早先聽說小興安嶺和長白山中有抗聯的密營，遍山遊蕩卻沒有抗聯的蹤跡，自己反掉入陷阱中。送到謝文東處，聽說是黃縣長，立馬禮遇有加。兩人分析，坊間沒有聽說鬼子逮住楊文武。若在關東，找個人不是件難事，這個人可能回了遙遠的滇西。幸得謝文東派人護送，入關後，又得京中舊識相助，輾轉南下複再西行。進入國統區，看到《中央日報》等大小諸報，均有自己的故事。說到激於大義而慘遭滅門中還羅列了死難者名單，有廚子有使女，有警察有文員，甚至還有四個安南人的名姓。仔細搜尋了幾遭，橫豎沒有自己和盈盈，這反而堅定了西行正確的意念。

　　說到楊文武身材樣貌及日常舉手投足，大夥都說這不是楊斌還會是誰?對，斌分文武，文武合一為斌，虛名實貌。長者們挨個邀請黃縣長到家裡頭請飯，茶余飯後，也曾渡步到金堂家門口，看三兄弟都是一色的卷棚頂清水脊，石榴頭垂蓮柱的廣亮大門。大門虛掩不見有人出進，雖知家中有人，倶是女客，卻也不便打擾。好在日日有人相邀，老少爺們時時陪話在左右，如此盤桓十余日，突一日想起另一人來，有道是:世事如棋局，不著得才是高手;人生似瓦盤，打破了方見真空。欲知後事如何，且聽下回分解。