在他們的嬉笑聲中，葉子明白了一切。

　黑發鼠民根本沒死，只是受傷很重，極度虛弱。

　用正大光明的手段來搶奪，他肯定搶不到半顆曼陀羅果實，早晚都會活活餓死。

　所以，他只能用裝死的辦法，來欺騙像自己這樣，新來的傻瓜！

　——肯定有新來的傻瓜，以為他已經死了，還感染了瘟疫。

　而這些新來的傻瓜，萬一運氣好，搶到了曼陀羅果實，卻又無力自保的話，肯定也會像他一樣，逃到黑發鼠民所在的角落，試圖用“瘟疫”來打消其他紅眼鼠民的覬覦。

　但這些傻瓜根本不知道，黑發鼠民的身邊，並不是什麽“安全區”。

　而是另一個致命的陷阱！

　黑發鼠民就是用這種辦法，在瀕臨死亡的狀態下，還能搶到一顆又一顆的曼陀羅果實。

　至於別的紅眼鼠民，明知道黑發鼠民還沒死，為什麽不上前補刀或者搶奪?

　自然是因為，圖蘭人嗜賭成狂，將賭博看得比什麽都重要了。

　從某種意義上說，賭博，就是和虛無縹緲的命運，進行痛快淋漓的戰鬥。

　賭桌上的博弈，和戰場上的廝殺一樣，都要絞盡腦汁，竭盡全力，無所不用其極。

　就算墮入黑色地牢的最深處。

　鼠民們還是要賭。

　賭黑發鼠民究竟死沒死。

　賭還有沒有葉子這樣的傻瓜會上當。

　賭傻瓜上當之後，奄奄一息的黑發鼠民，還有沒有足夠的力氣，把曼陀羅果實搶過來。

　對這些朝不保夕，隨時會丟掉性命的紅眼鼠民來說。

　每過幾天，用一顆曼陀羅果實，進行一場精彩絕倫的賭博，對抗身陷囹圄的恐懼和絕望，是非常劃算，而且必須的事情。

　明白一切的葉子徹底絕望。

　天底下最殘酷的事情，不是從一開始就剝奪所有的希望。

　而是貌似抓住了最後一線希望，卻又眼睜睜看著希望從指縫中溜走。

　不可能了。

　不可能活下去，變強，報仇了。

　他已經餓了三天三夜，期間隻吃過一團斷角牛頭武士塞進他嘴裡的食物。

　倘若吃掉這顆油炸曼陀羅果實，他就還能儲備一絲絲的力氣，爭取熬到下一輪食物投放，再搶到兩顆，三顆，更多的曼陀羅果實，讓力氣越變越大。

　那就有機會，從地牢最深處爬出去。

　爬向希望。

　但是，沒有這顆油炸曼陀羅果實，越來越強烈的饑餓，注定會吞噬掉他最後的力量，讓他就像是很多蜷縮在角落裡，一動不動的鼠民一樣，連眼底的紅芒都黯淡下去。

　唯一的結局，就是在這裡活活餓死，爛死！

　恍惚間，葉子仿佛聽到媽媽“哎呀”一聲，不小心將滿滿一簸籮的油炸曼陀羅果條打翻在地。

　沒關系。

　曼陀羅樹每年都要結三五次果的。

　食物有的是。

　怎麽吃都吃不完。

　我這就去再炸一鍋出來。

　媽媽笑眯眯地安慰著葉子。

　但她的身影卻漸漸模糊起來。

　曼陀羅開花了。

　開花的曼陀羅樹，再也不結果了。

　連一顆都不結。

　就算葉子能熬過榮耀紀元，熬到足夠多的鮮血和靈魂，滋潤了曼陀羅樹的根須，讓遍布圖蘭澤的萬千棵曼陀羅樹再次結果，結很多很多很多的曼陀羅果。

　他都——沒有媽媽了。

　這是從自家棚屋燃起熊熊大火以來，葉子第一次，無比深刻地意識到這件事。

　意識到，媽媽再也不會給他做油炸曼陀羅果條了。

　他再也沒有媽媽了。

　少年終於崩潰。

　大團淚珠從臉頰滑落。

　就算沒有頭罩遮擋，他仍舊當著所有人的面，不顧一切地嚎啕大哭起來。

　他哭著朝黑發鼠民撲去。

　不是為了從對方手裡搶回曼陀羅果實。

　僅僅是想抓住媽媽漸漸消散，越來越稀薄的身影。

　“媽媽——”

　葉子抱住了黑發鼠民的大腿，歇斯底裡地搖晃著，喊叫著，“媽媽，媽媽，媽媽，媽媽！”

　葉子盡情發泄痛苦。

　並做好了迎來一切懲罰的準備。

　無論是被黑發鼠民一腳踹飛，落回饑腸轆轆的紅眼鼠民手裡。

　還是被黑發鼠民直接撕碎。

　——他一定會這麽做的吧?

　沒人比葉子更近距離看過黑發鼠民凶焰爆發的眼睛。

　所以，也沒人比葉子更清楚黑發鼠民的恐怖。

　他一定能給自己一個痛快。

　那麽，很快就能看到媽媽了，很快……

　葉子感知到黑發鼠民的肌肉僵硬起來。

　少年微笑起來，乾脆閉眼等死。

　但等了半天，都沒等來半絲痛苦。

　黑發鼠民既沒有踹飛他，也沒有撕碎他，就這樣肌肉僵硬地任憑他抱著大腿。

　葉子困惑地睜眼。

　和黑發鼠民四目相對。

　他在黑發鼠民的黑眼睛裡，看到了震驚，糾結，還有……一點點尷尬?

　就好像在黑發鼠民的臉上，寫滿了“什麽鬼，誰是你媽媽”的表情。

　糾結了半天，黑發鼠民終於有所行動。

　仍舊不是踹飛或者撕碎葉子。

　而是歎了口氣，從搶來的油炸曼陀羅果實上，掰下一小塊，還給了少年。

　“他……他在幹什麽?”

　葉子目瞪口呆。

　過去三天，他聽別的俘虜，講了很多榮耀紀元的事情。

　知道在榮耀紀元，因為食物極度匱乏的緣故，別說曼陀羅果實了，就連曼陀羅樹的樹皮和樹芯，到後來都是無比珍貴的食物，足以爭得頭破血流，甚至鬧出人命的。

　紅眼鼠民們對油炸曼陀羅果實的爭奪，已經證明了這一點——短短片刻的激烈爭奪，便有很多鼠民傷痕累累，臉朝下，躺在汙水裡，還不停地抽搐。

　每一枚油炸曼陀羅果實，都代表著一份生存的希望。

　這個受傷極重，奄奄一息的黑發鼠民，怕是只能用這種辦法，好幾天才能弄到一枚油炸曼陀羅果實。

　他明明能獨享戰利品。

　為什麽要和自己，分享寶貴的希望?

　葉子百思不得其解。

　根本不敢動。

　黑發鼠民誤會了他的意思。

　黑色的劍眉微微皺攏，卻沒收回好意，咕噥了一聲，又掰下第二塊果實，一起遞過來。

　葉子愈發不敢接受。

　黑發鼠民生得如此醜陋，周身又繚繞著一股比斷角牛頭武士更凶殘的氣勢，連葉子體內的閃光小人兒，都怕得不行，仿佛在提醒葉子，這是一個極度危險的怪物，離他越遠越好。

　而且，他看到自己臉上的眼淚了吧?

　圖蘭人視哭泣為最大的恥辱和不詳。

　甚至認為，能夠吞噬勇氣，製造瘟疫，帶來災禍的小蟲蟲，就藏在眼淚裡。

　圖蘭人可以死，可以敗，可以遍體鱗傷，鮮血如注。

　就是不能哭。

　誰要是在大庭廣眾掉下一滴眼淚。

　誰就是卑賤的怯懦者，瘟疫的散播者，就是背叛祖靈，永遠不可能得到圖騰祝福的廢物。

　會被別人，鄙視和欺負一輩子的。

　其他紅眼鼠民聽到了葉子的哭聲。

　全都倒吸一口冷氣，拚命向後退去，仿佛葉子已經變成了沾滿瘟疫的怪物。

　唯獨黑發鼠民，非但沒有甩開少年，看著少年的眼神裡沒有半點鄙夷和厭惡，反而又增添了幾分……憐憫和愧疚?

　黑發鼠民第三次把手伸了過來。

　這次，他把剛剛掰下來的兩小塊油炸曼陀羅果實留給自己。

　卻把剩下一大半，還給了葉子。

　“別哭了，吃吧。”

　黑發鼠民的嘴唇紋絲不動。

　胸腔中卻傳來了非常微弱，只有葉子一個人能聽到的聲音。

　葉子徹底傻了。

　他剛才好像聽紅眼鼠民們說，黑發鼠民是個啞巴?

　原來他會說話的麽?

　不過，黑發鼠民用胸腔發出來的聲音，的確非常古怪。

　過去幾天，葉子也算是從形形色色的俘虜口中，接觸到了圖蘭澤南部，廣袤大地上幾十種不同地口音。

　卻從沒聽過這麽生硬的圖蘭語。

　就像是將原本多音節，充滿彈舌音，流暢活潑的詞匯，拆解成一個個獨立的音節，再一個音節、一個音節地往外蹦。

　葉子聽不出這是哪個氏族的口音。

　卻能聽出黑發鼠民的善意。

　他鼓足勇氣，又看了一眼黑發鼠民的眼睛。

　片刻之前，如火山爆發般的凶焰，早已消失得無影無蹤。

　黑發鼠民的眼睛，又恢復了無星之夜的深沉。

　但和裝死時的完全凝固不同，現在，葉子在無星之夜的最深處，找到了一抹仿佛黎明般的微光。

　油炸曼陀羅果實的香味，再次順著鼻腔，捅進肚子裡。

　肚子立刻“咕嚕咕嚕”叫起來。

　葉子臉一紅，不再猶豫，伸出雙手， 從黑發鼠民手裡，接過大半個油炸曼陀羅果實。

　他有些擔心地回頭看了一眼。

　黑發鼠民看穿他的心思，微微一笑，繼續用胸腔發出只有少年才能聽到的聲音。

　“沒事，他們不會來搶的。”

　黑發鼠民頓了一頓，又添了一句，“他們不敢。”

　不知為何。

　這個遍體鱗傷，奄奄一息，虛弱到極點的怪人。

　卻給葉子帶來了極大的信賴感。

　少年終於能長舒一口氣，放下全部戒備，小心翼翼地咬了一口油炸曼陀羅果實。

　真香。

　少年咀嚼著，恍惚間，眼前再次出現幻象。

　就像，媽媽又回來了一樣。