葉子的心臟如浸泡在油鍋裡一樣滾燙。

　大腦卻似塞滿了冰塊般，刺痛而冷靜。

　在洞中洞的壁畫上發現的閃閃發亮的小人兒，仿佛都在他眼前跳來跳去，為他出謀劃策。

　很快，這些閃光小人兒，就匯聚成了哥哥的樣子。

　“葉子，我們是鼠民，力量注定不如氏族武士那麽強。”

　哥哥說，“更何況，就算我們鍛煉出百倍的蠻力，又能戰勝多少氏族武士——五個，十個，還是二十個?

　“無法運用圖騰之力，血肉之軀的力量終究是有限的。

　“但只要我們學會運用大腦，智慧的力量，卻是無限的。”

　哥哥說得沒錯。

　葉子匍匐在腐臭的汙水裡，靜靜地觀察和思考。

　他想起在半山村的時候，少年們經常玩的一種危險遊戲。

　每一棵曼陀羅樹的每一輪結果，總有一顆果實特別飽滿，甜美，多汁。

　而且，外表金燦燦的漂亮極了。

　這樣的“黃金果”，通常都長在樹冠最上方。

　少年們最喜歡一聲令下，同時朝樹冠最上方衝刺，看誰能先摘到黃金果。

　葉子是這種遊戲的常勝將軍。

　但他的秘訣卻不是速度多麽快，身手多麽敏捷，力量多麽大。

　——雖然圖蘭人的諺語裡沒有“木秀於林，風必摧之”這句話，但葉子也知道，倘若一開始就表現得特別亮眼，別人都會針對他，推搡他，拉扯他，攀爬時，死抓著他的腳踝不放。

　冷靜思考，細致觀察。

　這兩件事，永遠比速度和力量更重要。

　很快，眼前你爭我搶的混亂場景，在葉子眼中就漸漸清晰起來。

　沒錯，幾乎所有紅眼鼠民的塊頭都比他大，還精通各種殺戮技巧的樣子。

　正因為如此，他們根本沒把葉子這個小不點放在眼裡。

　死死盯著的還是彼此。

　以及新來者中，體型最健碩，殺氣最濃烈的危險分子。

　為了爭奪油炸曼陀羅果實，他們紛紛發出野獸般的嚎叫，死死擒抱在一起。

　因為空間太小，根本沒有施展招式的余地，他們只能用最簡單粗暴的方式，互相抓撓，踢踹，撕咬。

　咬得頭破血流，咬得筋斷骨折，咬得腸穿肚爛。

　雖然戰鬥力和血蹄武士無法相提並論。

　但從黑暗最深處滋生出來的殺氣，卻有過之而無不及。

　葉子看到好幾名大塊頭，都被四五個鼠民圍攻，很快被咬得遍體鱗傷，退出了競爭。

　又看到幾個身上傷疤疊著傷疤，氣息格外冷酷的鼠民，成功抓到了幾枚油炸曼陀羅果實。

　他們小心翼翼地退到角落裡，貼著牆壁蹲下，一邊吞食，一邊警惕四周，暫時，也不會再加入爭搶。

　還看到好幾個油炸曼陀羅果實都掉到汙水裡，被七八十來隻爪子打撈，卻在汙水中沉沉浮浮，滴溜溜亂轉，半天都沒被人撈上來。

　爭搶這樣的油炸曼陀羅果實，是吃力不討好的傻事，葉子才不乾呢！

　他極有耐心地觀察整個囚籠，終於，鎖定了自己的目標。

　那是兩名身量相仿，鬥得旗鼓相當的鼠民。

　其中一人，已經將一枚油炸曼陀羅果實抄在手裡，拚命往嘴裡送去。

　另一人卻死死攥住他的手腕，順便用自己堅硬的額頭，抵住他的嘴巴，試圖將油炸曼陀羅果實搶過來。

　他們像是連體嬰般不可分割。

　非要對峙到兩敗俱傷不可。

　“就是他們。”

　葉子眯起眼睛，悄無聲息地從汙水中潛行過去。

　腦海中閃閃發亮的小人兒，化作一段段閃光的線條和箭頭，在他體內亂竄。

　不知不覺，改變著他的血肉和骨骼。

　不可思議的事情發生了。

　葉子的骨頭像是統統溶解，整個人變得柔軟無比。

　明明所有鼠民都抱作一團，像是一座結結實實的大肉山。

　肉山裡面，還有拳來腳往，膝蓋和牙齒的狠狠碰撞。

　葉子卻輕而易舉，從人縫中擠了進去。

　哪怕被貌似凶悍的手肘和膝蓋狠狠頂到要害。

　他的要害部位，也會在千鈞一發之際，條件反射般往裡凹陷進去。

　就這樣，葉子伸縮自如，潛行到了正在對峙的兩名鼠民身邊。

　他從汙水下面伸手。

　手臂像是沒有關節，很快超過了長度的極限。

　甚至像是真正的蟒蛇，拐了三五個彎，彎到了誰都沒想到的角度。

　四周混亂至極，所有人都將注意力集中在油炸曼陀羅果實，和彼此燒紅的眼珠子裡。

　誰都沒注意到，這個貌不驚人的小家夥，竟然在渾水摸魚。

　“就是現在！”

　葉子忽然雙目圓睜，肩膀一沉，從汙水裡，朝死攥著油炸曼陀羅果實不放的紅眼鼠民的雙腿，狠狠撞了過去。

　這個紅眼鼠民沒想到汙水中竟有人偷襲，猝不及防，向後栽倒。

　他仍舊舍不得放手。

　但對面的“宿敵”已經撲了上來。

　更多紅眼鼠民，爭先恐後，層層疊疊，把兩人壓在最下面。

　但他們全都撲了個空。

　就在這個紅眼鼠民終於撒手的瞬間。

　葉子比大象鼻子還長的右臂，竟然再度延長半臂距離，恰到好處的撈到了油炸曼陀羅果實！

　“到手了！”

　葉子欣喜若狂。

　急忙讓體內閃光的線條和箭頭，朝相反方向流動，試圖將手臂收回來。

　但是——

　他的“能力”，畢竟是初學乍練，無人傳授，時靈時不靈。

　又饑腸轆轆，傷痕累累，嚴重影響發揮。

　雖然成功收回了手臂。

　速度卻稍微慢了一點點。

　讓其他紅眼鼠民發現——

　“這小子搶到了吃的！”

　幾十個沒搶到食物的紅眼鼠民，齊刷刷地將一半饑餓，一半憤怒的目光，投向葉子。

　雖然別人手裡也有沒吃完的油炸曼陀羅果實。

　但這個小不點，明顯是最容易下手的對象。

　葉子的心沉到谷底。

　他捧著油炸曼陀羅果實，無比貪婪地把腦袋埋進去，深吸一口氣。

　眼前又出現了胖乎乎的媽媽，捧著一大簸籮的油炸曼陀羅果條，笑吟吟看著他的樣子。

　“吃吧，葉子。”媽媽微笑著說。

　“吃吧，葉子。”哥哥微笑著說。

　“哎呀呀，葉子媽媽做的油炸曼陀羅果條，越來越好吃了呀！”腮幫子塞得鼓鼓囊囊的安嘉，瞪著圓溜溜的大眼睛，含混不清地說。

　葉子把心一橫。

　用盡全身力氣，往後重重一跳，跳回到角落裡，黑發黑眸的屍體旁邊。

　無所謂了。

　只要能再吃一口媽媽親手做的油炸曼陀羅果實。

　就算死於瘟疫，在地牢深處變成一坨爛泥。

　他什麽都，無所謂了。

　紅眼鼠民們大概是礙於瘟疫的厲害，果然不敢上前搶奪。

　但他們的眼神，卻變得格外詭異。

　像是好戲即將上演，充滿了興奮的期待。

　“瞧啊，又有個笨蛋上鉤了！”

　“這下終於能知道，他究竟有沒有死了！”

　“我賭他一定死了，都整整一天，一動不動了！”

　“也不動彈，也不喘氣，連心口都不跳了！”

　“不，前幾次還不是一樣?他一定還活著！”

　“不可能，來來來，賭什麽?”

　“我賭一顆油炸曼陀羅果實！”

　“兩顆，我賭兩顆！”

　紅眼鼠民們摩拳擦掌，興致勃勃。

　葉子聽不懂他們究竟在說什麽。

　只聽到一個“賭”字。

　並且發現，這些不懷好意的家夥，目光紛紛越過他的肩膀，凝聚在他身後，黑暗的角落裡。

　他們的目光，和賭鼠民俘虜能否順利趟過野牛河的血蹄武士們一模一樣。

　葉子身後，依舊如墳墓般死寂。

　但他體內閃閃發亮的小人兒，卻分明感知到汙水中蕩漾著極其微弱的漣漪。

　所有閃光線條和箭頭，都像是遭遇猛獸，受到驚嚇的兔子，蜷縮成一團，瑟瑟發抖。

　葉子還沒反應過來。

　就被身後一股怪力，狠狠撞翻在地。

　是那具慘不忍睹的屍體！

　不，這個黑發黑眸，遍體鱗傷，醜陋無比的家夥，竟然還沒死！

　貌似如燒焦的樹枝般枯瘦的手臂，力氣卻大得嚇人，隻用一隻手，就控制住了葉子的半邊身體。

　剛剛還像是岩石一樣沉默的心臟，此刻卻像是瘋狂擂響的戰鼓，咚咚咚，咚咚咚，震顫著葉子的心臟。

　之前冰冷如蜥蜴的皮膚，亦滾動著岩漿般的熱流。

　那對貌似無星之夜，沒有絲毫波瀾和微光的黑色眼眸，更是如火山爆發，噴湧出了足以焚燒一切的光芒。

　讓葉子覺得，眼前的黑發鼠民，比進入“圖騰狂化”的斷角牛頭武士更加恐怖。

　雙方差距太大。

　葉子辛辛苦苦弄來的油炸曼陀羅果實，瞬間就被黑發鼠民搶走。

　不少圍觀者早就預料到這一幕。

　卻還是哈哈大笑，樂不可支。

　他們為黑發鼠民的偽裝技巧和瞬間爆發能力，使勁鼓掌，大聲歡呼。

　“果然還沒死！”

　“他真是死來死去都死不了啊！”

　“吃了這顆油炸曼陀羅果實，我賭這個啞巴還能再活三天！”

　“三天?那你必輸無疑，他至少還能再活五天，我賭五天！”

　“如果再來個傻小子，把曼陀羅果實送到他的嘴邊，他連十天都能撐得下去，連我們統統死了，他都未必會死！”

　“這家夥真有意思，真有點兒意思！”