李廷棟隨著那城門守衛一路向北，來到了一處客棧內，李廷棟被安排進一處上等客房內，剩余親兵則只能委屈一下住後面的大通鋪。

　一路奔波，李廷棟這心情潮濕的如同這鬼天氣一般，這個時候李廷棟有些懷念四百年後的擰開水龍頭就能來的熱水了，這種天氣要是衝個熱水澡該是多舒服啊。

　不過沒有淋浴，李廷棟只能退而求其次，吩咐店小二給自己準備一大桶熱水澡後，李廷棟脫了個精光後跳進大木桶內，痛痛快快的在浴桶內泡了個熱水澡。這些天風餐露宿，根本沒有條件洗漱，李廷棟身上都快能搓下三斤老泥來。

　泡完熱水澡換上乾淨衣裳，李廷棟這才感覺自己又活了過來，神清氣爽之下隻覺得肚中饑渴，正打算叫上鐵牛等人一起找地方填報肚子時，李廷棟發現早有故人在屋內等候。

　“尹大人，你怎麽也在這?”李廷棟發現自己的老朋友和老上司尹夢鼇正在屋內等候，立即喜出望外道。

　“什麽叫我也在這，我可等候你多時了。”原來潁州一戰，尹夢鼇英勇之名已經上達天聽，故而也在此次受賞的名單之列。早在數日前尹夢鼇就已經來到宿州準備接旨，當聽聞李廷棟也要過來，特意吩咐底下人只要李廷棟趕到宿州就速速向自己稟報。

　“大人身上的傷勢可好些了沒?”當日潁州一戰，尹夢鼇身負重傷，如今再見李廷棟當然的關心一二。

　“雖未痊愈倒也無妨。”尹夢鼇甩了甩胳膊後說道。

　“那就好，大人裡面請，我給你上茶去。”自從上次欽差行轅一別，兩人已經一個多月未見面，他鄉遇故知本就是一人生快事，何況這一個多月發生了太多的事情，李廷棟要和自己這位亦師亦友的長者好好聊聊。

　“茶有什麽好喝的，我知道有個好地方，咱們邊喝邊聊如何?”久別重逢，怎麽能缺了美酒，尹夢鼇當即建議道。

　“好，就依大人。”李廷棟也是爽快之人，見尹夢鼇提議當即披了件衣服就跟著他出了大門。

　此時天色已晚，好在兩人出了大門後並未走遠，原來就在客棧後門不遠處就有一家小飯館，小店不大，不過三五張桌子，桌上插著一桶桶竹筷，興許這年頭不甚太平，出來下館子的人也少，小店內一個客人也無。

　靠在櫃台上打盹的店小二見尹李二人進店，當即熱情的招呼上來，尹夢鼇讓店小二安排一個僻靜一點的位置，方便二人喝酒聊天。

　不多久，店小二拿來了一隻小陶缽，陶缽底下擱著木炭，頂上則是香噴噴的燉肉，炭火加溫之下，肉香味撲鼻而來，讓人食指大動。

　此時天已經完全黑了下來，可雨水並未停歇，雨滴順著屋簷的緩緩流下，在地上滴答作響，濺起朵朵水花，在爐火的映襯下仿佛那絢爛煙花。

　一壺熱酒，一爐炭火，再加上一缽燉肉，兩人索性在這細雨朦朧的夜天邊喝邊聊。

　官場之人聊的自然也是官場之事，鳳陽之變天下震驚，不知有多少人會因為這事升官發財，也不知有多少人為這事家破人亡。

　小二給二人提了一壺上等的花雕，李廷棟接過酒壺後給尹夢鼇滿上。

　“廷棟，當初咱倆第一次議事我就知道你非池中之物，日後必成大器，只是沒想到你這麽快就脫穎而出，這次的差事確實乾的漂亮。”尹夢鼇看著李廷棟那年輕的臉龐不禁讚歎道。

　“大人過獎了，能有些許寸功不過僥幸而已。”李廷棟給自己滿上一杯後趕緊謙虛道。

　“僥幸如何能乾成如此大事，給你透露個好消息，可是關於你日後的仕途哦，想不想聽?”尹夢鼇一臉壞笑的對李廷棟問道。

　“大人你就直言要我喝幾杯吧。”李廷棟眼見尹夢鼇一臉戲謔，當即豪爽回應道。

　生擒賊首九條龍和供應十萬石軍糧，這兩件隨意抽出一件都能讓自己官升數級，可這是在正常情況下，要知道如今的大老板崇禎可不是一個大方的主，自己這潑天的大功到時候換個口頭嘉獎，那自己可就虧大了。

　而自己在官場兩眼一抹黑，根本沒有一點消息來源，如今尹夢鼇說有內幕消息透露，頓時讓李廷棟的心裡如貓撓一般心癢難耐。

　“陪我連乾三杯再說。”尹夢鼇今日難得高興，這酒興真濃。

　李廷棟隨即陪著尹夢鼇連著幹了三杯，雖說這個時代的酒度數不高，可連乾三杯還是讓李廷棟有些上頭，有些頭暈的李廷棟只見尹夢鼇滿面紅光，正對自己說道:“你小子真是造化不淺，竟入了聖上的法眼。”

　“哦，此話怎講?”李廷棟被這話一驚，這酒意立即醒了三分，當即趕緊問道。

　“當今聖上特意在朝會上將你孤身守城，生擒賊首的事跡大加宣揚，可以說如今的北京朝堂都知道太和出了個允文允武的李知縣了。”尹夢鼇說道此處也是逸興遄飛，李廷棟對他而言是下屬更是晚輩，李廷棟能得朝堂賞識他這個上司臉上也有光彩。

　“愧不敢當，愧不敢當。”李廷棟聽萬不禁額頭冒汗，身在官場高調往往並不見得是件好事，可被崇禎皇帝這麽一誇，恐怕自己日後想低調都不行了。

　“廷棟，當今聖上還是有識人之明的，如今你深受皇恩，日後定要盡心國事，莫辜負了聖上對你的一片苦心。”尹夢鼇動情的囑咐道。

　忠君愛國乃是尹夢鼇畢生追求，為了這個朝廷為了紫禁城內的皇帝，尹夢鼇可以獻出自己的一切哪怕是生命。

　今日他有如此興致，首先是為李廷棟高興，可更多的是他為遠在紫禁城內的皇帝趕到欣慰，這些年世道一天比一天艱難，皇帝正該提拔年輕有為的官員方能整頓這破碎山河。

　“我一定謹記。”李廷棟點頭答應道，心裡也隱隱有些期盼，不知朝廷對自己的到底會有何等封賞。

　“大人，你呢?朝廷此次對你的封賞如何?”李廷棟給尹夢鼇又滿上一杯後問道。

　“我可能要離開潁州了。”尹夢鼇仰起脖子一口幹了杯中酒後回答道。

　“離開潁州?大人要高升了，恭喜恭喜，不知大人的下一站要去何處?”李廷棟聽完立即反應過來，洪承疇通知尹夢鼇到宿州，肯定是朝廷對他有所封賞，如今尹夢鼇自己提起要離開潁州，那不就意味著要高升了。

　“朝廷有意讓我去漕運總督衙門擔任參政一職，估計聖旨一下我就要啟程去淮安上任了。”尹夢鼇說完臉上也是洋溢著笑意。

　尹夢鼇如今是潁州知州，正五品，可理漕參政乃是正四品的高官。官場猶如金字塔一般，越到上面上升的途徑就越窄，尹夢鼇此次光品級就連升了兩級。

　何況漕運乃是朝廷之命脈，偌大個北京城所需糧草可謂海量，可就是靠著這條三千多裡的運河，一船一船的將江南的糧食運往北京。

　為了保證漕糧的運輸供應，朝廷專門設置總漕部院衙門，此部門與朝廷六部平級，漕運總督不受部院節製，直接向皇帝負責，可專折奏事。除了運輸漕糧，總漕部院衙門還下轄漕丁、糧衛乃至水師兩萬余人，並插手地方的行政事務，因為漕運總督一般還兼任鳳陽巡撫，管理鳳陽府、淮安府、揚州府、廬州府這江北四府。有錢、有權還有人說的就是這總漕部院衙門。

　“這是大喜事啊，當再飲三杯。”大明一品官員多是虛職，尹夢鼇這個四品官員算是踏入大明高級官員的行列，更何況尹夢鼇這個理漕參政乃是經次於漕運總督的二把手，權力不容小覷。

　“廷棟，此去淮安我必整頓漕務以報皇恩。”尹夢鼇連乾三杯後已有三分醉眼，借著酒勁吐露心事。

　“好，我相信大人必定如願。”李廷棟知道尹夢鼇一向心氣頗高，以前以為舉人出身，被壓在知州上整整十年，此次因禍得福連上兩級，這心氣自然又回來了。

　人逢喜事精神爽，觥籌交錯間，酒壺不知不覺間就見底，李廷棟尚有一絲清明，尹夢鼇則是酩酊大醉，不省人事。無奈之下，李廷棟隻得攙扶著尹夢鼇回到住處方上床歇息。

　一夜宿醉，李廷棟回屋後直睡到日上三竿方才起床，本想在屋內好好歇息一番，可他剛洗漱完畢，就有欽差行轅的官員過來通知，讓此次受賞的人員速速集合，原來前來宣旨的官員已經徐州，不日就要抵達宿州。為了避免到時候在宣旨的儀式上失了禮儀，先行到達的禮部官員不得不召集此番受賞的人員先培訓一二。

　所謂禮不可廢，更何況是如此重要的封賞大典，更是出不得一絲岔子，何處跪接何處參拜都大有講究，李廷棟等人不得不如同提線木偶一般隨著禮部官員一遍遍練習接旨的流程。可迎接聖旨這個活多少年才能碰到一回，一切的禮儀規程都要臨時學習，一眾官員都被這繁瑣的禮儀折磨的夠嗆。

　其實這個時候不光李廷棟等人忙得不可開交，整個宿州城都被接下來的大典忙的焦頭爛額。

　聖旨駕到如同皇帝親臨，自然馬虎不得，宿州城內的十幾條主要街道都披紅掛彩、裝扮一新，所有街面被清水一遍遍衝洗，隻洗到街上的青石板光可鑒人方才作罷。而且為了防止城內閑雜人等衝撞了欽差，宿州城內的所有乞丐亂民被驅趕出城，隻留下一個光鮮漂亮的宿州城迎接聖旨的到來。