“大人，前面就是宿州城了。”

　李廷棟順著自己親兵的手指看去，一座雄城已經在江南的煙雨中若隱若現，連續在雨天奔波了數日，李廷棟的好心情已經被這黏人的雨水耗光了，此時他恨不得飛進城去，換上一身乾淨衣裳，泡上一杯熱茶，好好安慰一下自己這糟糕的心情。

　“走吧，隨我進城。”李廷棟雙腿一夾馬腹，座下的烏雲蓋雪仿佛也通曉自己主人的心思，撒開四蹄直奔宿州城而去。

　靠近城門後，李廷棟翻身下馬，洪承疇的行轅就設在宿州城內，城門口守衛森嚴，所有人員需核對身份後方可進城，鐵牛見狀立即遞上李廷棟的名帖。

　“原來是李大人到了，快隨我進城歇息。”原本一臉嚴肅的城門守衛看過李廷棟的名帖後立即換了一副面孔。

　原來欽差行轅內早有安排，凡是此次受賞官員都安排好了住宿的地方，只等這些官員到達後即可入住，李廷棟作為此次受賞官員中的一員，當然有資格享受這份特權。

　當下守衛中走出兩人領著李廷棟一行人往城內走去，看得出來，宿州城在此次的戰亂中受到的損傷較小，城內建築物基本上完好無損，百姓的生活也沒怎麽受影響。

　李廷棟走在宿州街頭，感覺自己仿若隔世，自從闖賊過境以來，李廷棟每日所見都是殘垣斷壁，百姓罹難，如今這宿州城內的繁華場景倒讓李廷棟有些意外了。

　宿州作為淮北重鎮，城內繁華自不必多言，商鋪酒肆在街道兩旁隨處可見，李廷棟身後的一乾親兵都是第一次見如此繁華之地，紛紛掙大眼睛四處張望。

　“軍爺，軍爺，麻煩你結了帳再走吧。”李廷棟一行人行至半道突然被人擋住了道路。

　原來是一夥士兵下了館子不給錢，掌櫃的追到大街上討要飯錢來了。

　“記帳上，下次一起結帳。”那軍頭剃著牙花子滿不在乎的說道。

　“小店小本經營，經不起軍爺們折騰啊，我這都快揭不開鍋了。”飯館掌櫃的豈能被這幾句話給打發了，這些士兵連日來在飯館內大吃大喝，讓這飯館掌櫃的苦不堪言，今日實在沒有辦法了才冒險上來要求結帳。

　“吃你幾頓飯是看得起你，老子辛辛苦苦來宿州幫你們殺敵，如今吃你幾頓飯你還想收錢，你是黑了良心還是瞎了狗眼?信不信我拆了你這家黑店。”那軍頭被掌櫃的在大庭廣眾之下如此數落頓時覺得大跌面子，怒極之下一巴掌將那掌櫃打倒在地。

　那掌櫃的雖被一巴掌打倒在地，可見這貨想走，當即不要命的一把抱住那軍頭的腿，要知道只要這夥人一走，那他們欠自己這個小店的錢就算完了。

　“你還敢動手，兄弟們給我打。”這夥見領頭人發話，當即揮舞起拳頭朝那掌櫃的身上打去。

　“這是哪裡的兵，如此的沒規矩。”李廷棟眼見這夥軍士如此目無王法，公然在宿州城內逞強行凶，不禁皺眉問道。

　“嗨，這夥山東兵連日來在宿州城內白吃白喝，確實鬧得不成樣子。”那領路的城門守衛見身旁的李廷棟問起，不無抱怨的回答道。

　“既然如此，那你們也不管管?”若是不知還情有可原，可既然知道還放任不管那就是錯上加錯了，李廷棟回想到來路上那雙堆集祖孫三人的慘狀，這語氣也就嚴厲了一些。

　“不是不想管而是不敢管?”那守衛見李廷棟語氣有變，趕緊解釋道。

　“為何?難不成這山東兵還大有來頭不成?”李廷棟一臉疑惑問道。

　“嗨，不瞞大人，這夥山東兵乃是隨山東巡撫朱大人過來支援剿匪的，所謂遠來是客，如果貿然插手恐怕傷了兩家的和氣。”守衛這才把其中的原委向李廷棟解釋清楚。

　“糊塗，山東兵是過來配合剿匪的不是過來禍害百姓的，況且朝廷派來的天使馬尚就要進城宣旨了，到時候見到如此醜事丟的不光是朱大人的臉，丟的更是大人的臉。”李廷棟臉色一暗，隨即向身旁的守衛訓斥道。

　天下百姓之所以畏兵如虎，與這些軍紀敗壞的士兵有天大的乾系，官兵視百姓為牛羊隨意屠戮，百姓怎麽可能視官兵為守護神?軍民一心不過是妄想罷了。

　“大人言之有理。”那守衛聽完轉念一想，李廷棟所說的確實有道理，自己奉洪承疇之令負責宿州城的秩序，若是平常這些山東兵鬧一鬧不過是平常百姓遭罪而已，若是被前來宣旨的朝廷欽差見了，那這事可就不好收場了。

　“言之有理還不快動手。”李廷棟見那掌櫃的在眾人圍攻之下已經癱倒在地，若再不阻止恐怕會被這些給活活打死，當即催促道。

　“各位兄弟，且慢動手，且慢動手。”那守衛聽的李廷棟提醒，當即上前阻止，不過此次出手存的只是息事寧人的心思，可無半點為民做主的覺悟，這語氣也就格外的委婉了一些。

　正在街頭行凶的見有人敢出來阻攔，定睛一看原來是城內守軍，當即停下手來對那守衛說道:“怎的?我們大老遠過來幫洪總督剿匪，沒有軍餉不說難不成吃幾頓飯也不成?”

　“吃飯就吃飯，可你們當街行凶打人，一旦事情鬧大了丟的可是你們巡撫大人的臉。”那守衛見對方說的確實是事實，這語氣更弱了三分。

　鳳陽之變事發突然，山東巡撫朱大典情急之下帶兵支援鳳陽，可並未備足糧草軍餉，這手底下的士兵難免就多有怨氣，不過即便如此這也不能成為禍害當地百姓的理由。

　“哼，這鳥人該打，不過是吃了他幾頓飯而已，還敢找軍爺要錢，還翻了天了。今日既然你來出這個頭，莫不是你想替你們洪總督把拖欠的軍餉發給我們?”那軍頭斜眼看著這守衛，一臉鄙視的說道。

　“你?”那守衛被這一嗆，頓時變得無話可說，氣的雙臉鐵青。

　“既然沒有銀子，那就少在這裝什麽青天大老爺。”對這守衛不屑一顧，說完又對身旁眾人吩咐道:“給我進去搶了這鋪子，就當是洪總督給我們發的軍餉。”

　眾一聽自己的頭領如此吩咐，紛紛棄下攤到在地的掌櫃，就要進去將這飯鋪一搶而光，這麽好的發財機會可不能錯過。

　“我看誰敢?你們拖欠了軍餉，找你們巡撫大人要去，搶這普通百姓算什麽玩意?”李廷棟在一旁聽的這毫無廉恥的話語，當下也是氣的夠嗆，一個國家的軍隊本來是百姓的守護神，如今闖賊已退，這些士兵反倒開始搶起無辜百姓來了，這與那亂匪有何區別。

　“哪個褲襠不嚴實把你漏出來了?你算個什麽玩意，也敢管爺爺的閑事?”那見李廷棟年紀輕輕，還以為是過路的行人，不禁對他諷刺道。

　“路不平有人鏟，事不平有人說，你們既然敢乾這齷齪事，還怕人說不成。”李廷棟當即回應道。

　“嗬，看來今日不見見血你是不知道馬王爺幾隻眼，兄弟們，給我上。”那被李廷棟回嗆幾句，臉色有些掛不住，隨即對身旁的眾兵士吩咐道。

　“莫鬧出人命來就行。”李廷棟這一路來所見皆是殘垣斷壁，百姓十不存一，這心裡早就壓了一肚子邪火，如今見到這些所謂的官兵非但不愛惜治下百姓，反倒在這光天化日之下如此目無法紀，剛好引出了李廷棟胸中那股無名之火，今日正好借這幫無法無天的出一出胸中這股惡氣，當即對鐵牛等人吩咐道。

　“大人，你就瞧好了吧。”鐵牛等人見對方如此不把李廷棟放在眼裡，早就躍躍欲試想教訓一下這幫，聽的李廷棟吩咐紛紛挽起袖子搶步上前。

　“哎喲。”

　鐵牛一馬當先，只是一拳就把眼前之人打倒在地，鐵牛雖無鄭漢明的身手，可他那異於常人的身材讓他在這場街頭對戰中佔盡了便宜，在場的幾乎沒人是他的一合之敵，。李廷棟身旁的親兵都是從各部之中精挑細選出來的，對付這一幫喝醉酒的自然不在話下，三兩下的功夫就將這些人打倒在地。好在鐵牛等親兵記著李廷棟的吩咐，對這些也只是拳腳相加，並為下死手傷他們的性命。

　“掌櫃的，這些人欠你多少酒錢?”待眼前塵埃落定，李廷棟這才走上前去一把扶起被打倒在地的掌櫃後問道。

　“這些軍爺每日過來吃酒喝肉，欠了十二三兩的酒錢。”一臉血跡的掌櫃的此時還未從剛才的變故中醒過神來，見李廷棟問起，當下一臉驚恐的回答道。

　“鐵牛，搜一下這幫人的身上，看有多少銀子。”李廷棟回頭對鐵牛等人吩咐道。

　“就這些了。”鐵牛等人不顧這些反抗，從這些人的懷裡摸了半天方才掏出十幾兩散碎銀子。

　李廷棟接過銀子後也不細看，統統交給身旁的掌櫃，那掌櫃的一看趕緊推辭道:“太多了，太多了。”

　“余下的就當給你的醫藥費。”李廷棟一股腦兒塞到那掌櫃的手上，揮了揮手讓他趕緊退下。

　“我是太和知縣李廷棟，要找麻煩隨時恭候，可讓我再看到你在這宿州城內禍害百姓，我見一次打一次。”李廷棟迎著眾怨毒的目光說道。

　“還不快滾。”鐵牛見李廷棟發話，當即松開自己的雙手對眾吼道。

　“還不快領我們到住處歇息?”李廷棟見身旁的宿州守衛一臉失神，當即問道。

　“大人，這邊請，這邊請。”眼見李廷棟如此快意恩仇，這守衛對李廷棟也格外的客氣起來。