霜州大地，赤地千裡。

　　楊羽見懷中揣著饅頭，跟著父親走在鄉間小道上。

　　他雙眼不時會看著父親背上背著的砍柴刀，這刀刃上還殘留著血跡。

　　這一路上父子二人都沒說話，是為了節省體力，也是害怕提起半個時辰前那一幕。

　　一路上不斷有餓殍出現，他們乾瘦的軀乾就倒在道路兩邊，漸漸被雪花覆蓋。對於這些，楊羽見早已見怪不怪，持續的戰亂加上饑荒已讓整個霜州成了人間煉獄，餓殍遍野，滿目瘡痍。想活下去，要麽外出逃荒，要麽就地加入號稱滅絕王劉天下的“天軍”，但還有很小一部分人選擇和楊羽見一樣，同家人一起苦苦支撐。

　　就在半個時辰前，父親殺了一個人，一個頭裹黃幘的“天軍”，但在父親口中，他們被稱作賊軍，父親曾說過，霜州沒有什麽“天軍”，劉天下也不是滅絕王，他們就是一群燒殺搶掠的畜生，不值一提。

　　也不知這是不是父親為搶奪賊軍身上的饅頭而故意找的借口，可以肯定，在砍柴刀斬向那個賊軍脖頸時，父親一定堅決抱著這種想法。

　　天降神運，父子二人在賊軍屍體上搜刮出一麻袋的饅頭，這足足夠全家支撐一個月。

　　在楊羽見的記憶中，這是平日裡老實巴交的父親第一次殺人，殺人後父親的眼中沒有絲毫波瀾，好像一切理所應當，他告訴楊羽見，要是不殺他，就沒有這些饅頭，沒有饅頭，全家都得餓死。他還告訴楊羽見，這些賊軍每到一個村就搜刮村裡的存糧，害得一整個村的人活活餓死，他們罪有應得，死有余辜。

　　離家還有半裡路程，楊羽見聽見了哭聲，他看見路邊一個和自己年齡差不多大的少女正守著一具屍體痛哭，她哭得很吃力，上氣不接下氣，口中微微喊著:“爹，爹……”

　　楊羽見認出這是同村的丫頭小姚，他不由分說走了過去，掏出懷裡的一個饅頭，女孩也停止哭泣，抬眼呆呆望著他，楊羽見猶豫了一下，準備將饅頭掰下一半遞給她。

　　“楊羽見，給老子過來！”父親跑來將饅頭一把拽去，扯著楊羽見往前走。

　　女孩用充滿絕望的目光，注視著父子倆遠去的背影。

　　“爹，你生氣了?”楊羽見小聲說道。

　　父親加快腳步向前，沒有回答。

　　“她快餓死了……”楊羽見小聲道。

　　“她快餓死了，我們呢?！”父親衝他大吼。

　　“我就想給他半個。”

　　“這可是你妹妹一天的糧食，你他娘的還真舍得。”

　　“可……可是。”

　　“別說話，回家！”

　　楊羽見拽緊裝饅頭的衣袋，默默跟在父親身後，回到自己的所住的村子——白甲村。

　　村裡早已荒蕪，前兩天村口的幾具餓殍已經被野狗啃得只剩下骨頭，楊羽見記得這是村西老郭一家，他們在餓得走不動的時候才想著外出逃荒，結果全家剛出村口就倒斃在地。

　　父子兩人繞開屍骨回到了位於村東的茅草屋，在離家不遠的時候，屋內亮起了燈，母親把門打開，招呼著父子二人進屋。

　　面色饑黃的母親一面幫著父親將身上的蓑衣脫下，一邊說道:“怎樣，有收獲嗎?蘭兒都快餓哭了。”

　　“十幾個饅頭，夠撐一段時間了，”父親一屁股坐在炕上，面露乏色。

　　楊羽見將藏在衣袋裡的饅頭拿出來，放在了桌上，這時裡屋的妹妹楊蘭聽見動靜也跑了出來，她七八歲的年紀，

一雙水靈的眼睛盯著桌上的饅頭，不停咽著口水。　　父親看了眼消瘦的女兒，歎了口氣，說道:“今天蘭兒就吃一個吧，明天開始每天就只能吃半個了。”

　　小女孩使勁點頭。

　　父親走下炕，招呼一家人聚在桌前:“我們吃飯吧。”

　　楊羽見拿出一個較大的饅頭，遞給了妹妹，一家人在黑夜裡享用著這來之不易的“美味”。大家手捧著硬邦邦的饅頭都舍不得咬，一點點聞著上面的面香，實在忍不住，就輕輕咬一口。

　　母親咬了一小口，頗為不安地向父親詢問這些饅頭的來歷。

　　“今兒殺了個人，是賊軍，我和羽見觀察了好幾天，這人最近總裹著麻袋在附近出現，不殺他殺誰?”

　　母親歎了口氣:“為了這十幾個饅頭，你還真殺人了。”

　　“家裡的存糧都吃光了，再不動手，就等著喝西北風了。”父親憤憤道，“況且這些賊軍也不是好東西，見人殺人，見村屠村，殺他是為民除害。”

　　母親沉默了，借助著微弱的燭光，楊羽見看見母親眼角泛著淚光。她看著手中的饅頭，訴苦道:“這日子什麽時候到頭啊?朝廷什麽時候來賑災啊?”

　　父親冷笑道:“哼，你還指望朝廷?如今這個世道就是朝廷害的，還賑災?我看這梁家王朝就快完蛋了。”

　　“難不成我們到頭來還是難逃一死嗎?”母親流淚了。

　　母親的話讓全家人沉默了，楊羽見很想說話安慰父母，但卻不知如何開口，妹妹蘭兒不停扯著他的手，輕聲道:“哥，咱們會死嗎?”

　　“別瞎說，不會的，哥向你保證。”楊羽見摸了摸著妹妹的頭。

　　“真的?”

　　“真的。”

　　楊蘭塞給楊羽見一樣東西，他攤開手，發現是一枚紅石吊墜。

　　“這是啥?”

　　“保你平安。”楊蘭笑著衝楊羽見吐了吐舌頭。

　　過了一會兒，父親說道:“實在不行，過幾天往南，去明州，運氣好的話，能碰上義軍給我們一口糧吃。”

　　母親搖搖頭:“不行啊，我們楊家的祖墳都在村裡，走了可就回不來了。還有，要是碰上義軍不給糧怎麽辦?明州離這兒少說也有幾百裡，誰能撐得過去?”

　　“你有完沒完?”父親生氣了，“留下來必死無疑，走了還有一線生機。”

　　母親哭泣道:“早知如此，當初就該去逃荒。”

　　“無知！”父親怒道，“村裡逃荒那批人，全被滅絕王的賊軍截胡了，就在村西北十幾裡外的空地上，男女老幼一個不留，都被製成人乾兒……”

　　在父母爭吵之時，蘭兒悄悄湊到楊羽見耳邊問道:“哥，啥叫人乾兒啊?”

　　楊羽見一陣驚悚，衝著妹妹擺擺手:“蘭兒，別問。”

　　“哥，你怎了?臉色怎變了?”

　　“我沒事。”

　　蘭兒似乎預感到了什麽，他眼中含著淚，獨自說道:“哎，玉兒，錢叔還有二牛哥都是那天走的，我是不是再也見不到他們了。”

　　就在這時，外面響起了馬蹄聲。

　　父親立即警覺起來，讓楊羽見熄滅了油燈。母親摟著蘭兒蜷縮在牆角，楊羽見和父親輕輕湊到窗邊，小心朝外觀望。

　　村中來了一夥兒賊軍，他們手舉火把聚在村中央的曬谷場，為首一人騎著一匹馬，手握一杆長槍，在他前面還押著一個人。

　　在火光中，楊羽見認出那個被押之人正是他之前想救助的小姚，為何她落在了賊軍手裡?

　　“說，哪一家?”騎馬頭目用槍尖撥弄了一下少女的頭髮。少女眼一閉顫抖著伸出手，指了下楊羽見家所在的位置。

　　突如其來，猝不及防，楊羽見感覺大腦在嗡嗡作響，手腳也開始發軟，他記得小姚，這是村裡最文靜的女孩子，她母親走的早，從小和她爹相依為命，不愛說話的她有一雙巧手，秀得一手好花，記得有次和父親去縣城趕集回來，楊羽見還特意給她帶了一張空白手絹，後來小姚在手絹上秀了兩隻可愛的兔子……

　　就是這樣一個女孩，竟然給賊軍指明了目標。

　　究竟發生了什麽?賊軍為什麽會來找自己一家?楊羽見還沒來得及思考，便被父親抓起推進裡屋。

　　“帶著妹妹躲起來！”父親壓細了聲音，可話音剛落，家門便被推開，兩名舉著火把的賊軍衝了進來，楊羽見一家四口一個不留， 被帶出了門外。

　　賊軍頭目騎著馬緩步靠近，那匹瘦馬的眼睛黑得發亮，倒映著周圍的火光，如同深淵中的鬼火般令人恐懼不安。父親一隻手母親和蘭兒摟在胸前，另一隻手死死拽著楊羽見，他也死死拽著父親，好像一松手，一家人就會天各一方，永不相見。

　　頭目縱馬向前，用槍尖挑起父親的頭顱，問道:

　　“人是你殺的?饅頭是你拿走的?”

　　父親勉強笑了一下:“什麽人?什麽饅頭?軍爺的話，小民沒弄明白。”

　　“全村人不是餓死就是去逃荒了，你們怎麽還在這兒?”頭目問道，火光映出了他消瘦的臉，一雙火紅的眼睛格外滲人，楊羽見聽爺爺說過，饑荒時期，無論人畜，吃多了人肉就會雙眼發紅。

　　“草民世代居住於此，不忍棄鄉而逃。”父親對著頭目擠出一絲笑，手往茅草屋後邊指了指，“家裡祖墳都埋在後邊，舍不得啊。”

　　頭目冷笑一聲:“不逃荒還能站著和我說話，看來家裡存糧不少啊。”

　　還沒等父親回話，幾名先前進茅草屋搜刮的賊軍走了過來，將一袋饅頭遞給了頭目。父親絕望地閉上了眼，將家人摟得更緊了。

　　頭目盯著饅頭，歎氣道:“哎，老七啊，老七，人乾兒吃膩了，這幾天想攢點兒白面做饅頭換換口，沒想到被別人撿了便宜，你也死於非命，可悲，可歎啊！”

　　楊羽見低著頭，不敢看任何人，突然他感覺父親的手松開了，抬眼發現父親胸膛已被長槍搠透，人緩緩倒在地上。