十

　　縣裡成立了被服、皮革加工廠，製做出的皮貨品質不好，劉元生想到了羅望的秘方，想找羅望談談，既擔心遭到羅望拒絕，又拉不下面子，思前想後找到劉甲，劉甲痛快地答應親自出面說服羅望交出秘方。晚飯後劉甲叫上林蘭英和兒子來到羅家，羅望親熱地招呼著:“兄弟快坐，英子上茶，你這大忙人怎有空了，該不會是有事吧。”

　　皮革廠第一批貨出來時羅望去看過，他猜到劉元生會找上門，不料等來的卻是劉甲。

　　“真是瞞不過你，為皮革廠的事求到你了，給他們做個技術指導吧。”劉甲迂回了一下，他怕直接要秘方被羅望回絕。

　　“你想的不是這個意思吧，要秘方就直說，在我面前用得著彎彎繞嗎！人是會進步的，這個劉大縣長懂吧。還有，劉元生為啥不來找我，小瞧我是不。”羅望捅破了窗戶紙，拿出一張卡片說:“給你，光有這個還不夠，跟我來。”他把劉甲領到廚房，說道:“這個才是最重要的。”

　　角落裡有一個大水缸，木板蓋上壓了一扇石磨盤，羅望搬開石磨盤，揭開蓋子說:“看看這是啥。”

　　劉甲聞到一股淡淡的酒香，用馬杓舀出一杓，看了看說:“白米發酵的。”

　　“對呀，白米煮熟，發酵十天后，米搗碎，連同裡面的水一道摻和到鞣製皮子的配料中，每十張皮子一馬杓。”這才是我的秘方。

　　劉甲看了看水缸，又推了推磨盤說道:“說你是奸商真心沒錯，怪不得多年來只見你弄白米，從不讓人吃，還用這麽重的磨盤壓著，除了你，誰也搬不動對不！藏的夠深呐。”劉甲抱著羅望雙肩繼續說:“哥，你救活了甘州的皮貨產業，功德無量啊，我讓縣裡通報表彰你。”

　　“表彰就算了，其實我也很心疼，為這個斷送了我娘，你送過去吧，我不出面，銀行事情多，我顧不上。”羅望蓋上了水缸。

　　收繳銀元、兌換人民幣推行的很順暢，羅望的變化，讓李奇松了口氣，他準備了一筆錢，和劉甲一同來到銀行，才上台階，就有人通知了羅望，羅望急忙迎出來，熱情地說:“李書記快請進，有事你招呼一聲我過去就是，哪敢勞動大駕。”把李奇讓進會客室，同來的警衛員站在了門口。

　　進門李奇沒有立即坐下，緊緊地握住羅望雙手說:“羅先生，你能放下私心，獻出秘方，這是造福百姓的好事，貢獻巨大，我代表區委、區政府，代表人民感謝你。”雖然就是一句官話，羅望從李奇眼中看到了誠懇，說道:“應當的，李書記快請坐。”

　　坐定後，李奇從劉甲手裡接過一個木箱打開說:“當年我們從劉老先生手裡借了五千大洋，今天來一是謝你，二是還錢。”

　　羅望親自倒上蓋碗茶雙手遞給李奇，笑著說:“李書記，這事我和劉甲都知道，那錢是大掌櫃自己的，不屬於銀行，再說也不用還，你看牆上。”

　　李奇扭頭一看，發現牆面上掛著的鏡框裡是一幅字，寫著“為人民服務”幾個大字，落款是林之甫，右上角是自己當年寫的那張借條，裝裱的平平整整，李奇站起來走近鏡框，凝望那張巴掌大小、紙質發黃的字條，鼻子一陣發酸，轉過身已是淚流滿面。

　　韓起茂預先設想過逃離甘州的幾種結果，唯獨沒有想過會自己會窮途末路，無論他是沒想到亦或是不敢想，結果偏偏就是如此。

　　他帶著殘部在戈壁灘上遊蕩了幾個月，派出去打探消息的幾拔人只有一個人回來了，

就是他的侄子，帶來消息說:“解放軍大部隊在甘州留守的有一個軍，入城部隊火炮有十幾門，馬克沁重機槍、輕機槍數量更多，其它縣城也有上千人的部隊駐扎，大部隊在向肅州、瓜州推進，不出幾天就能佔領河西全境，各縣的那些民團紛紛放下武器，交械投降。聯系了幾個事先布好的點，聯絡人一個也不敢見他，有的甚至是人去屋空，舉家潛逃。”韓起茂帶著殘兵敗將哪敢靠近城鎮。　　一次，在平川裡碰上解放軍百十號人馬的一支騎兵巡邏部隊，剛一接觸他們就被打散，僅剩的幾十個人保護韓起茂逃離戰場，再也找不到落腳處，隻好帶人輾轉進了祁連山，像狼一樣在山林裡流竄，靠搶掠牧民的牛、羊、青稞維持了一段日子，發出的求救電報石沉大海。解放軍入駐肅南縣後，李奇把牧民組織起來成立了武裝護牧隊，在一支解放軍小分隊的帶領下，晝夜巡視各牧場，韓起茂他們要搶一隻羊、一頭牛、一口袋青稞都要付出幾條人命的代價。

　　張掖專區下屬的幾個縣相繼建立了新政權，各鄉鎮幹部全部派到位，村莊成立了農民協會、選舉出村長，百姓的生活穩定下來，李奇騰出手，在各鄉、鎮、村拉網布點，自帶著一支部隊專門搜捕韓起茂。

　　入冬前的祁連山進入了雨季，韓起茂他們找點吃食越發地難，饑一頓飽一頓的日子沒過多久，在一個雨雪交加的夜裡，李奇得到牧民發現韓起茂蹤跡的報告，率領解放軍、護牧隊逼近韓起茂他們的宿營地。

　　有的人就像野狼一樣，能嗅出空氣中生人的味道，危險來臨時提前做出反應。

　　夜幕降臨，韓起茂隨便吃了點東西，站在雨地裡打了幾個噴嚏，臉頰上的肌肉不停地抽搐著，突然覺得心驚肉跳，他預感到了危險，乘大家熟睡，叫醒和他同睡一個帳篷的馬生海、韓起成和侄子，悄無聲息地鑽進林子，埋伏下來。

　　解放軍展開包圍時，馬生海想開槍示警，韓起茂按住了他。

　　午夜，幾百號人齊刷刷地舉起火把，一時間“放下武器，繳槍不殺，”的怒吼聲響徹山谷。小馬下達命令:“上馬，殺出去。”士兵們卻扔了槍支、解下戰刀，舉起雙手投降了。韓起茂乘亂鑽進了密林，馬生海、韓起成和他的侄子死心塌地緊緊跟了上來。李奇清點人數時發現沒有韓起茂，審問小馬和幾個當官的，也說不上所以然，韓起茂憑空消失。

　　李奇讓吳燕山帶著一支小分隊在靠近祁連山的村鎮繼續搜尋，自己帶大隊人馬回城布署土改，他打算利用一個冬天的農閑時間完成土改。

　　兩個月過去了，時不時的有馬家軍殘兵搶劫路人、進村就食的消息傳來，

　　吳燕山他們抓捕了不少馬家軍的逃兵，就是沒有韓起茂的任何消息。

　　年關將近，李奇又要到各縣檢查工作，他撤回小分隊，把吳燕山調回身邊，搜捕韓起茂的事就暫時擱置下來。

　　吳燕山心存疑惑，覺得這不是李奇的行事風格，瞅了個李奇空閑的時間問道:“李書記，小分隊撤回來韓起茂乘機禍害老百姓怎辦?”李奇詭異的一笑並沒有解釋，旁邊的秘書說:“老吳放心吧，李書記在打一場人民戰爭，人民戰爭你懂不。”吳燕山不懂，也沒有再問下去。

　　大滿堡是當地的大鎮子，老街邊上有家叫孫記肉鋪的老店，已傳三代，到第四代改名為李記肉鋪，據知道內情的人傳言，幾年前，孫老板給嫁不出去的瘸腿老姑娘招了個女婿，叫李三河，雖然是個獨臂，卻很能乾，殺豬宰羊、剝牛吊狗樣樣精通，而且難得地實誠，從不像孫老板那樣短斤少兩，人送外號李老實，此後，生意竟比原來好了許多。孫老板看到女婿能頂事兒，把肉鋪留給女兒，舉家遷到了城裡過逍遙日子。

　　最近十幾天，當地最大的董姓財東家的老媽子常到肉鋪買牛羊肉，量還不小，李老實起了疑心，對女人說:“今天你站櫃台，他家老媽子來了套套話，你這樣說，……。”女人知道李老實的心思，說道:“放心，我就照你說的辦，當家地，要是坐實了，你立了功，能回部隊當官兒嗎?”

　　“先不急，打聽清楚再說。”聽到女人的話，李老實低下頭嘟囔了一句。

　　李老實真名叫李山河，是流落紅軍。甘州一解放，本已心如死灰的他又有了想法，苦於人證、物證俱無，覺得沒有臉面去找縣政府，卻在女人面前流露了自己的底細和心思。財東家自己就養著豬，還買牛羊肉，幾次下來，李山河想起董財東把孫女送給韓起茂的事，就上了心。

　　董家的老媽子又來買肉了，女人說:“大媽，只有一個羊腿，當家地去山裡找西番人(當地人對裕固族的稱呼)買犛牛了，明天才能回來，你家來地啥貴人，頓頓吃牛羊肉，就是財東也受不了呐。”說著話，割下一條豬肉丟在籃子裡，“謝大媽照顧我家生意，這條肉送大媽了，你帶回家吧，可別讓東家知道。”

　　老媽子慌忙把豬肉拎起來說:“壞了，你把羊肉染上豬肉味兒，那人會殺了我，快把上面一層剃下來。”

　　“多貴重的親戚，這麽講究。”

　　“啥呀，說是老東家的孫女婿，信真主的，你可別對人亂嚼舌根子，為這幾個人，老東家專門開了小灶，還叮囑家裡人不得外傳，誰說出去就得死，你可別害我。”

　　老媽子一走，李山河就騎上快馬直奔縣城。

　　李奇正在召集各縣幹部開會，一名戰士進來在他耳邊低聲說了幾句話，李奇合上本子急速到了辦公室，等他的正是李山河。

　　不一會兒，李奇讓人叫來吳燕山和劉甲，關上門開始布署。

　　已成驚弓之鳥的韓起茂十分警覺，溜到董家莊子裡住下後，對每天出入的人盯的很緊，老媽子提著肉籃子進來，他裝作不經意的樣子跟進廚房，看到老媽子神色慌張，手足無措，故意拎起羊腿看了看，“這羊腿怎少一塊，賣肉也不是這麽個下刀法，嗯，”他緊擰眉頭厲聲問道:“怎回事，是不是做了不該做的事，說老實話。”

　　老媽子嚇的一哆嗦，啃啃吃吃說:“是我削下來一塊送家裡了，老爺你饒了我吧，再也不敢了。”韓起茂以為老媽子是因為偷肉嚇的，丟下羊腿哼一聲，背上手回了房間。

　　清早起來，董財東帶管家送來專門為四個人做的衣服，韓起茂拿起自己的一套穿好說:“是到該走的時候了，把生海幾個叫來換衣服，上早飯吧。”

　　管家說:“飯還沒好，灶火門上的鑰匙讓老媽子帶走了，不知怎回事，人還沒來，平時不這樣呐。”

　　老媽子驚慌的表情在韓起茂腦子裡一閃，他驚叫道:“生海，有問題，快走。”三人聞聲跑過來，韓起茂拔出手槍一揮，四人跑向後門，門還沒來得及打開，圍牆外響起此起彼伏地喊聲:“韓起茂，投降吧，解放軍優待俘虜，”“你跑不了，頑抗是死路一條。”韓起茂停住腳，緩緩地放下揮動的手槍，深歎一口氣，絕望的說:“投降吧，共產黨要殺的人是我，你們能保住命，這是我最後的命令，執行吧。”他把槍遞給馬生海，伸手拉開門栓。

　　門外，劉甲、吳燕山帶人舉槍堵在門口，他們料到韓起茂聽到動靜會走後門。

　　門剛開一縫隙，馬生海把槍扔出來，搶到了韓起茂前面。吳燕山的槍響了，一梭子彈全打在馬生海胸口，劉甲一把抱住吳燕山喊道:“混蛋，你忘了李書記的命令。”吳燕山隻一甩，劉甲仰面朝天跌了出去，吳燕山又要抬手開槍，兩個戰士抱住了他的胳膊，吳燕山不敢對解放軍戰士動手，垂下手臂，一個戰士下了吳燕山的槍。

　　回城路上，四個戰士前後圍著吳燕山，以防他動手殺人。

　　李奇聽完劉甲的報告，語氣沉重、一字一句地說:“吳燕山，派你去是怕韓起茂頑抗到底，不是讓你去公報私仇，你跟著我時間不短了，還匪性不改，韓起茂的罪應該由人民來審判，而不是你吳燕山。來人，關禁閉，讓他反省。”吳燕山一聲不吭，跟著戰士出了門，當他聽到李奇說:“敢快安排人手，把韓起茂送到省裡。”吳燕山頓覺報仇無望，仰天大叫一聲，一頭栽倒在地。

　　關富智一再要求見最高長官，他終於見到了李奇，盯著看了一會兒李奇問:“你說話頂不頂用?”

　　“頂用。”李奇說了兩個字。

　　“那好，我認罪，那些壞事是我一個人乾的，與我的家人無關，還望政府不要禍及他們行不?”這是關富智最當心的事。

　　“嗯，怎麽回事，管教幹部沒有告訴你我們黨的政策嗎，這個你放心，我們不搞封建社會那套株連九族的事情，再說你的乾兒子關曉已經找過軍管會，要求與你脫離父子關系，和你劃清了界線。你既然認罪，就好好交待吧，來人，把他帶走。”

　　“等等，我有黃金一千兩，大洋五萬多，全部獻給你，饒我不死就成。”關富智拋出了最後的救命稻草。

　　在他的認知裡，千裡做官，隻為求財，這麽多金銀，足夠買回自己的命，精明一世的關富智失算了。

　　李奇哈哈大笑道:“關富智，還在做你的黃粱美夢呐，十年前你就該死，告訴你，政府已沒收了你所有家產，滾回牢房，等候人民的審判吧。”

　　很快，關富智被定性為惡霸、反動會道門頭子，殘害紅軍女戰士的凶手。在東校場召開的公審大會上，主管公檢法的宋華宣布完判決，摘下眼鏡擦了擦，眯著眼睛恨恨的看了一眼雙臂擰到身後捆綁著的關富智，恰好關富智也扭過頭，四目相對，關富智腦子裡一下子閃出那個曾與他有過恩怨的宋家年輕後生，猛然大叫:“老子不服，老子要檢舉揭發，……”人群爆發出的口號聲淹沒了關富智的喊叫。兩聲槍響，口號聲隻停頓一下，接著又沸騰了。

　　一同受審的乜家成、李華堂和十幾個財主個個面無血色，抖成一團。李華堂兩腿一軟，屎尿齊出，再也站不起來。

　　後來，天睛的時候，人們常常看到一個叫花子爬在街面上艱難地蠕動， 有好事者說這是在旱地游泳，此人就是李華堂。

　　復仇是吳燕山的精神支撐，這口氣一泄，吳燕山病倒了，不到半年，人瘦的脫了相。小花蕊、羅望請遍甘州的醫生，藥吃了不少，如同湯水潑在石頭上，沒有一點兒起色。

　　李奇很關心吳燕山，常來看望，乘著到省裡開會，把吳燕山帶到蘭州陸軍總院住院治療，醫生說是肝氣鬱結，也就是老百姓常說的猛氣傷肝，已經到了肝硬化晚期，無奈之下，隻好返回甘州靜養。直到一九五一年三月的一天，羅望從一張報紙上看到了韓起茂因“策動反監暴動”罪被執行槍決的消息，拿著報紙來到吳家，把報紙遞給半躺在炕上的吳燕山說:“看看吧，多行不義必自斃，他最終還是難逃一劫呐。”

　　吳燕山快速看完，坐起身對小花蕊說:“孩子他媽，收拾一下東西，我們去吳家壪上墳。”

　　當晚，吳燕山就死在了吳家壪。

　　向羅望報喪的是大車店老板席連升。

　　席老板一進羅望辦公室，就撲通一聲跪下，敘說吳燕山的死訊，接著重重地磕了一個響頭說:“羅掌櫃，大當家臨咽氣時交代，讓他的兒子跟你姓，托你照料孤兒寡母，千萬不能讓兒子知道有個當過土匪的父親。羅掌櫃，我當年訛了你三塊銀元，一直是我的心病，新政府收繳、兌換銀元時我留了三塊，還給你吧。少主人謝世了，我也要回吳家壪過安生日子，羅掌櫃您收下吧。”

　　羅望扶起席連升時，發現跪著的席連升比站起來的時候高許多。

　　第一卷完稿。